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Escalamos porque é divertido, e essencialmente era divertido.
E foi tudo que sempre fizemos.
Éramos um tanto anarquistas
e um tanto irresponsáveis
e estávamo-nos nas tintas para tudo e para todos.
Só queríamos escalar o mundo. Era divertido. Incrivelmente divertido.
De vez em quando deu para o torto, e então não foi divertido.
Em 1985 dois jovens amigos britânicos, Joe Simpson e Simon Yates
viajaram até um recanto remoto do Peru.
Alpinistas ambiciosos, o seu objectivo era conquistar a nunca escalada
vertente oeste do famoso pico "Suila Grande", com 6.950 metros.
A sua história tornou-se parte da lenda do alpinismo.
Quando fomos ao Peru, eu tinha 25 anos. O Simon tinha 21.
Mas tínhamos feito muitas escaladas nos Alpes.
Escalar montanhas que não foram escaladas ou uma nova rota numa montanha
tem sido o objectivo da minha vida de alpinista.
Um amigo nosso que tinha feito muitas escaladas na América do Sul,
vira esta vertente nos anos.
Creio que ele disse que seria um dia de desafio.
Era a última grande vertente nesta cadeia de montanhas
que não fora escalada.
Há nisso, um enorme desconhecido.
O que mais atrai é penetrar nesse desconhecido.
TOUCHING THE VOID UMA HISTÓRIA DE SOBREVIVÊNCIA
Era uma zona isolada, a dois dias de caminho de uma estrada.
As montanhas em redor pareciam muito grandes
comparadas com as montanhas que eu vira nos Alpes.
Quando chegámos a um local nas proximidades do Siula Grande,
vimos que os burros não podiam passar dali.
Estaríamos a uns 6 ou 8 km do sopé das montanhas.
Sabíamos que o Siula Grande estava por trás, mas não o vimos.
Tínhamos conhecido Richard Hawking em Lima.
Andava a viajar e creio que dissemos... "Porque não vens connosco?"
Creio que ele respondeu que não percebia nada de alpinismo.
Eu não sabia bem em que parte do Peru estava
ou os sarilhos em que me ia meter.
Queríamos o Richard porque quando estivéssemos na montanha,
se ele estivesse no acampamento, tomava conta das nossas coisas.
Fiquei a conhecer o Simon bastante bem.
Não sei se devido à personalidade dele
ou porque ele era mais benevolente comigo
por eu não me enquadrar naquele ambiente.
Mas achei muito difícil ficar a conhecer o Joe.
Eu ambicionava muito mais fazer aquela escalada do que o Simon.
O Siula Grande significava muito.
Sabíamos que várias expedições não tinham conseguido escalá-lo.
Se ninguém tivesse tentado, teria sido diferente.
Havia quem tivesse tentado e falhado, por isso sabíamos que era difícil.
E o meu pensamento era...
...nós conseguiremos. Somos melhores que eles.
Desde os anos 70 que se tem tentado escalar montanhas
nas maiores cordilheiras no chamado Estilo Alpino.
Essencialmente, Estilo Alpino significa encher uma mochila
com roupa, comida e equipamento de escalar,
partir de um acampamento e escalar vigorosamente a montanha escolhida.
Não fixas uma linha de cordas antecipadamente
e não tens acampamentos que servem de ponto de partida e chegada.
Esse é o estilo mais puro, aquele por que eu e o Joe optámos
na escalada do Siula Grande.
É uma forma de escalar muito comprometedora
porque não tens escapatória.
Se algo corre mal, pode ser muito, muito grave.
Não há salvação. Não há helicóptero de socorro nem ninguém.
Não há margem para erro.
Se ficares gravemente ferido, provavelmente morrerás.
Não o tinha visto deste ângulo e parecia íngreme.
Pensei...
"Santo Deus, é... é grande."
"Parece mais difícil do que pensava, do que esperava."
Mas estava entusiasmado.
PRIMEIRO DIA
Começar a escalada foi sensacional.
Isto é a razão da nossa vida.
Eu adoro o movimento de escalar.
Quando estás a escalar, é uma sensação... maravilhosa.
É uma combinação de ballet e ginástica.
É essa mistura de força... e graciosidade.
Para mim, as montanhas são os sítios mais belos do mundo.
Quando vou a estes sítios, tenho uma sensação de espaço incrível,
uma sensação de liberdade incrível, quando me afasto de toda a confusão
que temos no nosso mundo.
Surpreendemo-nos com a rapidez com que subimos uns 300 metros,
e alcançámos um ponto onde o gelo corre por leitos rochosos
e tens cascatas verticais.
E nós começámos a escalar por aí.
O facto de estares preso ao teu companheiro,
significa que depositas uma confiança imensa
na perícia e capacidade de outra pessoa.
Mas a certa altura
podes estar a pensar..."Por amor de Deus, Simon, não caias aqui."
"Não caias aqui."
A corda pode ser algo que pode salvar-te a vida ou matar-te.
Se o teu companheiro cair e o equipamento se soltar, cais com ele.
Se vais fazer uma escalada destas,
vais ter de confiar
inteiramente no teu companheiro.
Penso que estávamos muito satisfeitos no fim desse primeiro dia.
Tínhamos escalado muito, escalado bem,
e nessa altura estávamos muito confiantes
de que íamos ser bem-sucedidos.
SEGUNDO DIA
Àquela altitude a desidratação é enorme.
Tens de beber muitos líquidos, 4 ou 5 litros por dia.
E a única maneira de os obteres é derretendo neve.
Tudo consome tempo.
Preparar algo quente àquela altitude leva imenso tempo.
Talvez uma hora só para dois púcaros.
Talvez por isso não tenhamos bebido tantas coisas quentes como devíamos.
Mas também não levávamos muito gás connosco.
Actualmente não arriscamos muito as nossas vidas
e incluir um elemento de risco livra-nos da rotina.
Nesse sentido, isso faz-te sentir mais vivo.
Eu nunca subira tão alto, e é muito, muito extenuante escalar um gelo assim.
Não só tecnicamente é difícil, instável e assustador
como o coração bate desenfreadamente devido à altitude.
Agora ficara muitíssimo frio.
Estávamos a uma altitude de 3.200, 3.300 metros.
Estava vento, começara a nevar
e toda a vertente era fustigada por avalanches de neve em pó.
A neve iria colar-se à tua roupa.
Depois gelaria em cima de ti, como se tivesses uma armadura.
O último sector da vertente
era umas centenas de metros da mais aterradora escalada.
Neve em pó, completamente instável,
ausência total de protecções.
Fisicamente era muito, muito cansativo.
Tudo dependia do teu corpo.
Levámos 5 ou 6 horas a escalar 65 metros.
Prosseguimos depois de escurecer.
Eu estava a ficar extremamente frio porque ficava parado
enquanto o Simon tentava subir.
Estava a ficar quase hipotérmico.
Sabias que se insistisses, ia tudo por água abaixo.
Então escavámos um buraco na neve.
TERCEIRO DIA
De manhã, com bom tempo,
é que vimos o que tínhamos estado a tentar escalar.
Era este pesadelo dos Andes, de sulcos de neve em pó
lançada pela neve que caía.
Morenas, morros e cornijas por todo o lado.
Tínhamos ouvido falar nestas estranhas condições de neve em pó
que ocorrem nos Andes, mas nunca as tínhamos visto.
Há-de haver uma explicação para a neve em pó se manter em tais declives.
Nos Alpes, escorreria se o declive fosse superior a 40 graus.
É das mais inseguras,
debilitantes e perigosas escaladas que eu fiz.
Estávamos com medo de chegar a um impasse
em que não pudéssemos subir mais
porque sabíamos que não poderíamos descer o que já tínhamos subido.
Íamos a caminho de uma armadilha.
E não só isso, podíamos ver a queda de 1.500 metros que nos esperava.
Portanto, foi com grande alívio que pelas 2 da tarde,
atingimos o cume norte da vertente oeste.
E jurámos nunca mais nos aproximarmos dos sulcos dos Andes.
Estávamos muito cansados quando atingimos o cume.
Eu estava estoirado e recordo-me de pensar, "Bolas, o pico. Conseguimos."
"Não vou dar-me ao trabalho de ir lá acima."
Depois pensámos, "Calma aí. Se chegámos até aqui,
também podemos ir lá acima."
É uma longa descida, não é?
Olha lá para baixo.
Não gosto muito de picos
porque 80%/ dos acidentes acontecem nas descidas.
Antes de iniciarmos a escalada decidíramos
que íamos descer pelo cume norte da montanha
até um desfiladeiro entre as montanhas Siula Grande e Uraphaha.
Depois poderíamos descer em rappel uma parte mais pequena da vertente.
Já se aproximavam grandes nuvens de leste.
Esperávamos que este cume fosse bastante fácil de descer.
Esperávamos quase poder andar.
Afinal, tornou-se muito difícil.
Era horrendo.
Vertical do lado oeste, com cornijas pendentes para esse lado.
E do lado leste, sulcos de 1.000 metros abaixo de nós.
Foi um choque.
O perigo era grande e numa altura daquelas
houve um certo descontrolo.
E meia hora a 1 hora depois de deixarmos o pico, estávamos perdidos
e estávamos ofuscados. Não conseguíamos ver nada.
Depois tivemos uma pequena abertura nas nuvens.
Vi o cume e comecei a voltar para lá.
Não sabia, devido ao lado do cume onde estava,
mas era uma cornija enorme,
um prolongamento de neve e gelo
e caminhava por cima dela.
Fiquei pendurado a olhar para baixo enquanto a neve e o gelo caíam
no lado oeste do Siula Grande.
Voltei ao cume e gritei para o Joe
que o encontrara. Disse, "Encontrei o cume, Joe."
Esperávamos ter descido nesse dia.
Mas quando escureceu ainda estávamos a 6.600 metros de altura.
E nessa noite, ao prepararmos algo quente, ficámos sem gás.
QUARTO DIA
Na manhã seguinte era óbvio que tínhamos descido a pior parte do cume
e eu confiava plenamente que voltaríamos ao acampamento nesse dia.
Nessa altura pensei que a escalada estava no papo.
Eu ia à frente do Simon.
E subitamente havia esta parede vertical dividindo o cume.
Tive de me pôr de gatas, cravar os dois piolets no gelo
e ir descendo a escarpa gelada.
Quando cravas o piolet, ouves o som que faz e olhas para ele.
Estava seguro pelos dois piolets e retirei um.
O que eu queria era colocá-lo na parede vertical.
Dei balanço, o bico entrou e fez
um som esquisito.
E eu pensei, "Vou retirá-lo...
...e fazer uma boa colocação." À prova de bomba.
Queria colocações bem sólidas em toda a descida.
Ia cravá-lo...
...novamente...
A dor invadiu-me a coxa e o joelho...
Era muito, muito doloroso.
O impacto...
...empurrou a tíbia até à articulação do joelho.
O osso ao penetrar no fémur,
partiu o extremo superior da tíbia e continuou para cima.
A dor era tal que ao princípio era insuportável.
Fui respirando e começou a passar.
Recordo-me de olhar para oeste e ver que estávamos ao nível do pico de Irasa.
Fiquei com uma ideia da altura a que estávamos.
E pensei, "Bolas, não posso ter partido a perna."
"Se parti a perna, estou feito."
E depois a corda ficou bamba.
Isso significava que o Simon vinha ter comigo.
Não senti nenhum osso.
Retirei a mão e não tinha sangue.
A dor esmorecera um pouco e pensei que talvez estivesse a ser tolo
e apenas rompera um ligamento.
Tentei manter-me de pé.
Senti todo o osso desagregar-se
e fiquei com a certeza de que estava partido.
O olhar dele ficou gravado na minha memória. Um olhar...
...de choque, desespero e terror.
Aquele olhar dizia muita coisa.
Ele perguntou se eu estava bem.
Ocorreu-me dizer, "Sim, estou óptimo". Depois pensei, "Que estupidez."
E acho que disse, "Não. Parti a perna."
Imediatamente, ditei a sentença.
Pensei, "Meu Deus, estamos liquidados."
"Vai ser uma grande sorte se um de nós sair daqui vivo."
Veio-me à ideia, "Se ele for por ai abaixo,
então eu posso pôr-me a andar.
Deixo-o, desço e não terei
o problema de lidar com ele
e com a situação em que estamos."
Ele deu-me sedativos, que eram comprimidos para dores de cabeça
e não fez quaisquer comentários.
Era quase como se ele... Ele sabia o que isto significava,
e eu sabia que ele ia ter de me deixar.
Ele podia ter dito algo como, "Vou buscar ajuda."
E eu teria dito, "Sim, claro."
Eu sabia que não havia ajuda possível.
Para ele teria sido fácil dizê-lo.
Não creio que tivéssemos pensado seriamente
se havia alguma alternativa.
Não sei porque tinha o pressentimento de que algo acontecera.
Comecei a pensar, "Morreu um deles,
ou morreram os dois?
E se um deles morreu, não é qual eu quero que tenha morrido,
mas se um voltar, quem é que eu quero que volte?"
É muita frieza dizê-lo,
mas acho que preferia que tivesse sido o Simon.
Pensei, "Olha, ele não se vai embora."
Tinha-me acalmado um pouco
e consegui voltar a concentrar-me, pensar...
...como é que íamos... como é que eu ia levá-lo.
Discutimos o que íamos ter que fazer.
Pensámos, "Temos duas cordas de 50 metros.
Se as atarmos, temos uma 100 corda de metros
com um nó no meio.
Então eu amarrei-me a uma extremidade e o Simon à outra.
Teoricamente, ele podia descer-me 100 metros."
Não conseguia arranjar protecções para o fazer descer.
Então escavei um assento na neve,
sentei-me nele e preparei-me.
Eu estendi-me entre as pernas dele...
Vamos lá.
...e o Simon começou a descer-me.
Tinha-o descido o comprimento de uma corda, 50 metros,
e iria aparecer o nó das duas cordas.
O nó não passaria nas placas de protecção.
Então ele deter-me-ia.
Eu ficaria apoiado na perna esquerda
para não fazer peso na corda.
Isso deu-lhe espaço para soltar a corda,
passá-la pelo dispositivo de segurança com o nó do outro lado,
prendê-la a si e fazer-me descer os restantes metros.
Ele estava razoavelmente seguro, eu desceria ao encontro dele
e repetiríamos o processo.
O Simon tentava descer-me depressa e o meu pé
ia batendo, fazendo-me flectir o joelho.
Era terrivelmente doloroso. Lembro-me de ficar fulo com ele
porque estava a magoar-me e achava que devia ir mais devagar.
Mas também sabia que ele tinha de ser rápido. Não tinha alternativa.
Tinha o semblante muito carregado e recordo-me de olhar para ele
e pensar se ele estava muito chateado com tudo aquilo.
Infelizmente eu não podia ligar muito àqueles gritos de dor
porque nós tínhamos mesmo de descer.
Fazíamos aqueles buracos para
ele se sentar na neve em pó.
Durariam o espaço de tempo que ele levava a descer-me.
Aliás, desintegravam-se em redor dele.
Ele descia-me numa corda de 8 ou 9 mm, esta espessura,
com mãos que estavam geladas.
O que ele fez foi extraordinário.
Nunca soubera de um salvamento daqueles feito por uma só pessoa.
Descíamos agora em plena tempestade. Não sei qual era a temperatura
mas seria uns 27 graus negativos.
Perdera quase um litro de sangue.
Estava em choque e gravemente desidratado.
Era um ponto em que deveríamos ter escavado um abrigo,
metermo-nos nos sacos cama e prepararmos uma bebida quente.
Não podíamos porque já não tínhamos gás.
E perdemos o controlo porque não podíamos escavar um abrigo
e arriscávamo-nos a ficar presos numa tempestade que não tinha fim.
Nessa altura a situação parecia melhorar
porque virtualmente estávamos cá em baixo.
E iniciei esta descida pensando,
"Se calhar depois desta, teremos mais uma e estaremos no glaciar."
E de repente, tudo ficou duro debaixo dos meus cotovelos. Gelado.
E mais íngreme. Eu descera o declive e de repente tornara-se íngreme.
E fiquei alarmado.
Gritava ao Simon para parar
com toda a força que tinha, e ele não conseguia ouvir-me.
Senti que a corda estava mais pesada,
mas não liguei muito a isso.
Pensei que ele estava a ir por um terreno mais íngreme.
Olhei para baixo e apercebi-me que havia um grande desnível.
Fiquei aterrado ao descobrir onde fora parar.
Pude ver claramente que havia uma enorme fenda debaixo do penhasco
uns 25 metros abaixo.
Tentei cravar os piolets para ver se alcançava a parede.
Quando comecei a tentar fazê-lo,
comecei novamente a descer.
E pensei, "Não faças isso", porque eu sabia
que não havia corda suficiente para eu chegar ao sopé.
Se eu não conseguisse aliviar a corda,
ele não podia passá-la para o outro lado.
E gritava para que não me descesse.
Eu continuei a descê-lo
até chegar ao nó.
Então dei um puxão na corda, o meu sinal para ele a aliviar.
E não aconteceu nada.
E continuou a não acontecer nada.
Eu sabia que a única saída
era eu conseguir subir a corda.
Eu tinha duas cordeletas.
Cordeletas são finos laços de corda
e se usares um nó especial,
podes deslizá-lo pela corda, puxá-lo, e o nó aperta a corda.
Fixas-lhe um mosquetão, depois um express
e podes ficar direito. Se tiveres outro fixo acima, deslizas esse para cima
ficando nesta laçada que agora está mais alta.
Tentava manter-me direito
para manter a corda no lugar e depois tentar fazer passar o nó.
Maldita corda. Indescritível como é que eu não era capaz,
mas não conseguia sentir os dedos.
E olhava para ela, tentando puxar a ponta com os dentes
e fazendo-a dar voltas e voltas.
As minhas mãos estavam frias.
Os meus pés estavam frios. Eu estava muito, muito frio.
E, claro, ali sentado não aqueces.
Estava numa posição desesperada, agravada por não fazer ideia
do que o Joe estava a fazer ou em que situação estava.
Não fazia ideia porque é que ele levava tanto tempo
a aliviar a corda.
Não havia uma explicação plausível.
Joe!
Consegui uma cordeleta e fixei-a ao peito
pois assim manter-me-ia direito.
Tentei colocar a outra mas estava com graves problemas nas mãos.
Fugiu-me das mãos. Vi-a cair.
Sabia que estava perdido.
Pensei, "Não consigo subir a corda."
Pensas que consegues subir uma corda a pulso, mas não consegues.
Principalmente quando tens as mãos geladas. Não consegues.
Não posso fazer nada.
E senti-me completamente desamparado
e furioso.
Não podia fazer nada. Não conseguia aliviar a corda.
Estava para ali. Isto prolongou-se por uma hora e meia,
tempo durante o qual a minha situação
se tornou cada vez mais desesperada. Lutava para manter o assento.
Esta espécie de assento "algodão doce"
onde eu estava sentado na neve, ia deslizando debaixo de mim.
Portanto a minha situação tornava-se... estava a ficar desesperado.
Acho que estava psicologicamente derrotado
por não poder fazer nada.
Então agarrei-me à corda e esperei pela morte.
Aliás, pensei que não tardaria a morrer.
A temperatura era muito baixa.
Eu descia literalmente a montanha
em pequenos solavancos
enquanto esta espécie de neve "algodão doce"
se ia desfazendo debaixo de mim.
Estava à espera que ele caísse e eu nada podia fazer.
Ele ia cair de uns 100 metros.
A 50 metros de mim, ele ia cair o dobro e ia morrer.
E ele não sabia se eu estava a 3 metros ou a 30 centímetros do chão.
Mas acho que ele sabia com toda a certeza que ia morrer.
Então lembrei-me que tinha um canivete na mochila.
Tomei a decisão rapidamente.
Pareceu-me a decisão acertada, dadas as circunstâncias.
Não havia hipótese
de manter a minha posição onde estava.
Mais cedo ou mais tarde ia ser arrastado da montanha.
Peguei na mochila e consegui abrir o bolso de cima e tirar o canivete.
Foi uma noite horrível.
Não me saia do pensamento o que tinha acontecido ao Joe.
Passou muito tempo até me aquecer, e não convenientemente.
Tive uma noite muito, muito fria.
A recordação dominante é de ter uma sede desesperada
ao ponto de sentir que podia cheirar
a água na neve que me rodeava.
Foi uma sensação muito forte. Foi bastante estranho.
Eu não sabia o que tinha acontecido.
O sítio onde eu caíra não era plano. Era inclinado de ambos os lados
e eu escorregava na escuridão.
Creio que devo ter caído uns 50 metros.
Estava muito admirado por estar vivo.
A luz da lanterna foi esmorecendo
até ser tragada pela escuridão.
E eu senti-me muito desalentado, muito vulnerável.
Se tivesse caído 60 ou 90 centímetros mais para a direita,
teria desaparecido neste enorme buraco.
Fixei este parafuso de gelo bastante depressa.
Depois olhei em redor pensando,
"Santo Deus, vai ser praticamente impossível sair daqui."
A minha corda estava a uns 25 metros do buraco.
E pensei, "O Simon está no outro extremo."
Mas tinha a certeza que ele estava morto.
Isso não me afectou. Só pensei que se puxasse a corda
ela ficaria esticada no corpo dele, porque ele teria caído do penhasco
direito à fenda.
E estando lá morto, como um contrapeso, a corda teria voltado para cima
e depois caído na fenda.
Então pensei, "Se puxar a corda, ela ficará firme no corpo dele."
E ela continuou a vir, a vir, a vir.
E assim que a vi percebi que fora cortada.
Pensei, "Vais morrer aqui."
Senti uma grande satisfação.
Isso significava que o Simon estava vivo.
Vendo a situação em que eu estava, as perspectivas eram péssimas.
Não se morre de uma perna partida.
Desliguei a lanterna para poupar as pilhas.
Estava escuro e isso começou a afectar-me.
Há um problema com as fendas.
Causam uma sensação... de pavor.
Não é sítio para viver.
Conseguia ouvir
o gelo a estalar
e o barulho do vento no gelo.
Voltei a acender a lanterna porque não gostava de estar às escuras.
Senti-me muito, muito só
e estava muito assustado.
Também estava...
Tinha 25 anos. Estava óptimo fisicamente.
Era extremamente ambicioso.
Esta era a nossa primeira viagem e eu queria escalar o mundo.
E isto não tinha feito parte dos nossos planos.
Já devia ser muito tarde
e creio que eu pensava acima de tudo que não ia sair dali vivo.
Estúpido.
Estúpido!
Porra!
Como alpinista, deves manter sempre o controlo. Tens de manter o controlo.
Fazer aquilo, podia ser visto como um sinal de fracasso.
Cretino! Cretino dum raio!
Era uma criancice. Fartei-me de chorar.
Pensei...
pensei que era...
que seria mais forte.
QUINTO DIA
Estava a clarear, por isso eram 5 ou 6 horas.
Recomecei a chamar pelo Simon.
Eu tinha-me levantado,
vestido dentro do buraco na neve e arrumado tudo.
Era uma sensação de medo horrível.
Neste ponto da situação, convenci-me que o Joe tinha morrido no dia anterior
e agora ia morrer eu
como uma espécie de forma de retribuição.
Mas em vez de ficar aqui sentado a lamentar a minha sorte,
continuarei a descer e morrerei pelo caminho.
De repente o terreno tornou-se abrupto
e tive de rodear esta zona escarpada.
Enquanto descia em rappel,
pude ver o penhasco gelado por onde eu o descera.
Então compreendi que ele ficara pendurado no espaço,
razão pela qual não podia aliviar a corda.
E ao descer mais, pude ver horrorizado
que na base desse penhasco gelado estava uma enorme fenda
com uns 10 metros de largura
e cujo fundo eu não conseguia avistar.
Simon!
Ele teria estado de pé ao raiar da aurora
porque também teria sentido uma sede desesperada
e teria querido descer para arranjar água.
E teria querido encontrar-me.
Eu parei e gritei para o fundo da fenda...
Gritei, gritei, gritei, "Joe, Joe!"
Suponho, ainda que tardiamente,
que depois de ter largado a corda, devia ter ido ver a fenda
para ver onde ele estava.
Mas para ser sincero,
isso não me ocorreu na altura.
Eu estava convencido que ele estava morto.
Simon!
Pelas 10 horas eu estava absolutamente convencido
que estava sozinho
que ninguém vinha buscar-me.
Eu fora criado como um católico convicto
e há muito tempo que deixara de acreditar em Deus.
Sempre me perguntei
se as coisas dessem realmente para o torto,
eu, sob pressão, mudaria de atitude,
rezaria umas Avé Marias e pediria a Deus que me salvasse.
Isso nunca me ocorreu.
Significava que realmente não era crente.
Penso que quando morres, morres. Acabou-se. Não há vida após a morte.
Não há nada.
E pensava, "Sou capaz de sair daqui?"
25 metros de gelo saliente. Nem pensar. Não era possível só com uma perna.
Eu sabia que eles estavam os dois mortos,
mas não era capaz de me ir embora.
Primeiro, não sabia nada deles,
a não ser os primeiros nomes, Joe e Simon.
Não sabia os apelidos. Não sabia nada acerca deles.
E tive a ideia bizarra de que se eles tivessem caído da montanha,
teriam vindo parar cá abaixo.
E pensei que da base do glaciar, eu seria capaz de os ver.
E pus-me a caminho com a intenção de ir o mais longe que pudesse.
Comecei a descer o glaciar.
Nessa altura ainda estava convicto de que ia morrer.
Atravessar um glaciar sozinho é muito, muito perigoso
porque há fendas no gelo e a neve tapa-as.
Felizmente descobri um ténue vestígio do caminho que tínhamos seguido.
Mas foi só quando deixei o glaciar que me apercebi
que ia sair dali e conseguir sobreviver.
Ia viver.
Não consigo descrever
como a noite tinha sido assustadora.
Pensei, "Será assim dias e dias."
"Tens de tomar decisões, mesmo que sejam erradas."
"Se não tomas decisões, estás liquidado."
Não querendo morrer para ali,
a minha única hipótese era fazer-me descer pela fenda.
Não sabia o que encontraria lá em baixo.
Só tinha esperança que houvesse
uma maneira de sair daquele labirinto de gelo e neve.
Lutei muito para tomar essa decisão
e tinha imenso medo da descida.
A outra opção era ficar ali sentado, esperando que a situação melhorasse.
E eu sabia que não ia melhorar.
Não queria olhar para baixo.
Horrorizava-me a ideia de não haver nada lá em baixo.
Não pus um nó na extremidade da corda.
Se não havia nada lá em baixo, eu não seria capaz de segurar a corda
e então cairia e a morte seria rápida.
Porra!
E então pensei, "Santo Deus, é grande!"
Nesta altura eu estava completamente exausto.
Cambaleava por aquelas morenas
com uma sede desesperada.
Na minha cabeça
debatiam-se mil pensamentos. Culpa, preocupação...
Pensava, como vou explicar isto aos pais do Joe,
aos meus amigos, ao Richard.
Ocorreu-me que talvez pudesse inventar uma história decente
que me favorecesse.
E pensei nisso durante bastante tempo.
A única imagem que retenho na memória de todo o tempo no Peru,
é ver esse vulto.
E só muito perto consegui ver quem era.
Ele tinha um aspecto horroroso.
Estava irreconhecível.
E eu disse...
"Onde está o Joe?"
E ele disse, "O Joe morreu."
Contei-lhe tudo enquanto regressávamos ao acampamento.
Contei-lhe tudo que tinha acontecido.
Não fez a mínima apreciação
nem a mim nem ao que eu fizera.
Aceitou muito bem.
Devo ter-me descido uns 25 metros
desde onde o parafuso de gelo estava.
Parecia estar agora na base da fenda.
Tinha a forma de uma grande ampulheta.
Devia ter uns 50 metros até ao topo.
Penso que é tão grande como a cúpula da catedral de St. Paul.
Recordo-me de olhar para baixo, só ver neve sólida e pensar,
"Isto é o fundo da fenda."
A uns metros de mim, havia uma subida em declive.
E no cimo,
o sol entrava por um buraco.
E... brilhava...
Um enorme raio de sol...
Era a saída que tinha andado a procurar.
Recordo-me de pensar...
"Eu consigo subir esse declive. Claro que o subirei."
"Rastejarei por essa superfície plana." E comecei a rastejar.
Então ouvi coisas a partirem-se debaixo de mim
e compreendi que a superfície não era sólida.
Parecia ser oca por baixo.
Estava absolutamente aterrado.
De repente, era como se eu estivesse na casca de um ovo.
Se a partir, nunca conseguirei alcançar o declive.
E essa era a minha saída.
Pensei, "Estou no declive. Agora isto é sólido."
Comecei a cravar o piolet e a içar-me.
Era extremamente doloroso.
As pernas ao içarem-se, vêm para baixo juntas.
Tentava posicionar-me de modo a assentar primeiro o pé esquerdo.
Mas inevitavelmente caia sobre a perna partida.
E sentia a deslocação do osso.
Portanto, a cada subida quase desmaiava.
Era penosamente doloroso.
Estava um dia cheio de sol.
O mundo inteiro tinha voltado.
Eu estava estirado na neve, a rir.
Era o alívio por ter saído daquele sítio.
Depois olhei para o glaciar e pensei, "Ainda nem sequer começaste."
"São quilómetros. Quilómetros e em mau piso."
Penso que contemplava tudo ali sentado
porque chegara ali depois de ter feito
a mais séria escalada da minha vida.
Se saíres incólume de uma escalada destas,
ficarás dias exausto. Só quererás comer, beber e dormir.
Eu sairá daquilo,
tinha uma perna partida, tinha dores horríveis, estava muito desidratado,
não tinha comida e só pensava continuar.
"Não é possível, não tens condições físicas para isso."
E então ocorreu-me que talvez devesse
estabelecer metas.
Comecei a avaliar a situação e pensei...
"Se posso chegar àquele declive em 20 minutos, é isso que vou fazer."
Se chegasse lá em 18 minutos, ficava histericamente feliz.
E se levasse 22 ou 24 minutos, ficava triste ao ponto de quase chorar.
E isso tornou-se obsessivo.
Não sei porque o fiz. Penso que sabia
a verdadeira dimensão do que me acontecia
do desafio que enfrentava.
Mantive-me no rasto do Simon serpenteando por altos
e obviamente por fendas. E pensei...
"Se não der com o corpo dele num buraco,
este rasto guiar-me-á através dos perigos ocultos das fendas."
Tens estas enormes montanhas à tua volta.
Grandes muralhas de montanhas.
Elas fazem-te sentir pequeno e vulnerável
e ficas pensando se há alguma presença maligna
determinada a destruir-te.
Era como se alguém atazanasse uma formiga
pondo-lhe sempre algo no caminho
e tu já estivesses por tudo.
E eu via o rasto do Simon a desaparecer.
Ele era a minha tábua de salvação para sair do glaciar.
E comecei a ficar muito desesperado.
Rastejei na escuridão. Uma estupidez quando estás só num glaciar,
mas estava assustado. Só tentava ver o rasto do Simon.
SEXTO DIA
De manhã, estava um dia de sol radioso.
Todo o rasto tinha desaparecido.
Iniciei a descida bastante cedo.
De vez em quando erguia-me numa perna e tentava ver o caminho.
Depois voltava a sentar-me e...
continuava a arrastar-me.
Havia uma fenda horrível ali mesmo à beirinha,
e eu acabei num labirinto delas.
E de repente pude ver
gelo e depois pedras.
Provavelmente fui eu que sugeri que partíssemos
em parte porque estava preocupado com o Simon.
Senti que era melhor estar o mais longe possível
de onde aquilo tinha acontecido.
Eu não quis partir imediatamente.
Senti que precisava de um dia ou dois
para pôr as ideias em ordem e ganhar forças.
Passei imenso tempo
a lavar-me.
Soube-me muito bem
lavar o cabelo, lavar a cara, fazer a barba...
...para, sei lá...
...tirar de mim os vestígios da montanha.
Tinha uma sede desesperada.
Não importa quanta neve comas, não dás água suficiente ao teu organismo.
Vi as pedras e sabia como seriam grandes e como estava longe.
E foi a primeira vez que pensei seriamente
se ia conseguir ir tão longe.
Livrei-me do material todo.
Sabia que não podia rastejar nessas pedras.
Eram demasiado grandes e desordenadas
e a única coisa a fazer era tentar pular.
Mas sabia que ia cair muito.
Caía a cada pulo e era como se de cada vez partisse a perna.
Recordo-me de olhar para trás,
para o sitio de onde viera. Era uns 20 metros
e levara séculos. E o sofrimento para percorrer esses metros...
Sou capaz de ser loucamente casmurro
e gosto de fazer as coisas ao meu jeito.
E as coisas não tinham corrido nada ao meu jeito nesses dias.
Olhava para uma pedra e dizia, "Chegarei lá em 20 minutos.
Uma vez decidido que ia percorrer essa distância em 20 minutos,
ia percorrê-la mesmo.
E isso ajudar-me-ia porque chegaria a meio caminho
e teria tantas dores que não suportaria a ideia
de me levantar e voltar a cair.
Olharia para o relógio e pensaria, "Tenho de chegar lá."
E pensaria, "Ficarei aqui deitado mais um bocadinho."
"Não, tens de chegar lá. Só te restam 10 minutos."
Parecia que havia uma parte muito pragmática de mim que dizia,
"Tens de fazer isto, isto e isto se queres chegar lá."
"Vamos, continua."
"Levanta-te e tenta outra vez."
Era muito insistente... e muito clara.
Era quase como uma voz ou uma parte separada de mim
dizendo-me para fazer algo.
Muito despreocupada.
Sem simpatia.
Sem conhecimento do facto que eu podia estar cansado ou ferido.
Era muito, muito estranho.
Portanto, parte de mim continuava dizendo...
"Continua, pára de descansar, continua."
E a outra parte de mim, o meu espírito,
olhava em redor, absorvendo o que via.
E à medida que as horas e os dias passavam, mais estranho se tornava.
Eu estava muito, muito cheio de sede e muito desidratado.
E o angustiante é que aquelas pedras, aquelas morenas,
estão no cimo do glaciar
e tu ouves sempre água a correr.
Cai muitas vezes, ouvia água e escavava em busca dela.
Não conseguia encontrá-la, não conseguia chegar-lhe.
E conseguir ouvir a água estava a pôr-me doido.
Estava preocupado com o Simon,
com a saúde dele.
As pontas dos dedos estavam queimadas devido ao frio.
Senti que não era sítio para nos demorarmos.
Começámos a preparar-nos para partir de manhã.
Cheguei a desfalecer entre as pedras.
Não dormia muito bem. Doía-me muito a perna. Era uma agonia.
Creio que foi a primeira noite que não tive tempestade.
Não nevou. Não choveu.
E conseguia ver as estrelas. Recordo-me de estar deitado de costas
por períodos de tempo que pareciam intermináveis, a olhar as estrelas.
A certa altura, tive a estranha sensação de ter estado ali deitado
séculos, uma vida inteira,
fazendo parte das pedras e do sitio de onde nunca mais ia sair.
SÉTIMO DIA
O sol nasceu e começou a aquecer-me.
Pensei que seria tão bom ficar ali deitado,
sem me mexer e, portanto, sem dores.
E, Santo Deus, estive tão perto de fazer isso.
Acreditei sinceramente que não venceria a distância
e acreditei também que ia morrer.
E aceitei-o de uma maneira muito realista.
Parecia-me muito irracional continuar a rastejar
se pensavas que não ia adiantar nada.
Penso que era aquela solidão, aquela sensação de abandono
que estava sempre presente.
Não rastejei porque pensei que sobreviveria.
Penso... que queria
estar com alguém quando morresse.
Provavelmente era apenas um gesto simbólico,
despedir-me dele, espiritualmente,
fazendo aquilo.
E bebi litros e litros de água.
Era como se metesse combustível.
Senti-me imediatamente mais forte.
Continuei a urinar-me e recordo-me de gostar da sensação, do calor.
Era uma lenta e constante,
quebra.
Não apenas física. Fisicamente era muito óbvio...
mas tu, tudo, tu próprio.
Senti-me abandonado com...
...absolutamente nada. Já nada me importava.
Não tinha dignidade nenhuma.
Não interessava se eras corajoso ou fraco.
Tornas-te quase uma nulidade. Era estranho.
Continuava a fazer aqueles testes de 20 minutos. Chegas aqui, chegas ali.
E depois vi aquelas pegadas.
E fiquei convencido que era o Simon e o Richard.
Eles estavam acima de mim
e seguiam o seu rumo.
Continuei a rastejar
plenamente convencido de que eles estavam algures perto de mim.
E recordo-me de pensar, "Que estupidez. Virão ajudar-te."
Convenci-me que eles agiam assim porque não queriam embaraçar-me,
porque eu me tinha urinado e estava a chorar.
Não sei quanto tempo passou, talvez cerca de uma hora.
Acreditei piamente e depois, de repente, tudo se desvaneceu.
Então compreendi que eles não estavam lá
e fiquei profundamente abalado.
Cerca das 4 da tarde alcancei o lago.
Sabia que no extremo dele havia uma represa.
E do cimo dessa represa
eu poderia olhar para o vale onde estava o acampamento.
Aliás, poderia ver a tenda.
Foi a primeira vez que pensei nisso e pensei, "Vou conseguir."
"Vou mesmo vencer a distância."
Mal acabara de pensar nisso, o que me ocorreu logo foi...
Haverá lá alguém?
E pensei, "Santo Deus, é o quarto dia desde que vi o Simon."
Ponderei a questão, pensei... "Porque diabo estariam lá?"
Sabia que pelas 6 escureceria e pensei, "Tenho de chegar lá."
E tentava fazê-lo o mais depressa possível.
O resto da tarde
fui perseguido pela sensação medonha de que eles teriam partido.
Não prestara atenção ao que estava a acontecer com o tempo.
Entre a partida às 4 e a chegada à morena pelas 6,
o tempo tinha mudado.
Portanto, quando olhei para o vale, estava coberto de nuvens.
Simon!
E escutei atentamente, esperando ouvir um assobio, uma resposta, um grito.
Não ouvi absolutamente nada.
E passei um longo tempo, ali sentado, chorando, sem saber o que fazer.
Pensei meter-me no saco cama.
Não sei bem porquê, parecia patético tudo acabar num saco cama.
E pensei, "Também podes continuar."
"Morrerás algures lá em baixo."
Não sei bem o que aconteceu
no resto dessa noite.
Parei de olhar para o relógio
e tudo começou a desmoronar-se.
Penso...
que estava desorientado e já não sabia o que fazia.
Não me recordo
de pensar em alguém,
em qualquer pessoa que amasse, ou qualquer coisa assim.
Tive uma altura que me veio à ideia uma canção.
Era de um grupo chamado Boney M.
Eu nem gosto da música dos Boney M.
E fui pensando na canção durante horas.
Achava muito aborrecido porque queria tirá-la da cabeça
e pensar noutras coisas.
E pensava...
"Raios, vou morrer a ouvir os Boney M's."
Recordo-me, em certos momentos, não de acordar...
penso que estive sempre acordado -
...mas tomar consciência era como acordar, e encontrar-me ali sentado.
Não sabia onde estava.
Estava escuro como breu, a nevar e eu pensaria que estava de novo no glaciar
ou no estacionamento de um pub e levara uma sova.
E depois voltava ao estado de semi-inconsciência.
Recordo-me de cheirar qualquer coisa.
Era um cheiro muito forte
e actuou como sais
para acabar com esse delírio.
Recordo-me de estar muito confuso.
Levei muito tempo até identificar o cheiro.
Pensei que era eu.
E muito lentamente fui matutando
e conclui que rastejara no local da latrina
do nosso acampamento.
E então vi que estava perto da tenda.
Simon!
Enquanto gritava, pensei, "Acabou-se. A aventura
termina aqui."
Não sou capaz de ir mais longe.
Simon!
Cometi o erro de ter uma ténue esperança de que eles ainda estariam lá.
E quando gritei e eles não estavam lá,
compreendi que estava liquidado.
Esse momento
em que ninguém respondeu à chamada...
Simon!
...foi...
Eu perdera qualquer coisa.
Perdera-me a mim.
Acordei sem saber porquê
e estava consciente desta estranha atmosfera.
Ouvia o vento a assobiar fora da tenda
e comecei a ouvir qualquer coisa.
Lentamente tornou-se evidente para mim
que a única coisa que podia ser
seria o Joe lá fora, a gritar.
Mas isso era completamente impossível porque ele estava morto.
Morrera há 3 ou 4 dias.
E depois voltei a ouvir,
mais claramente.
E parecia mesmo alguém a gritar, "Simon."
Entrei em pânico, não podia ser o Joe
porque o Joe estava morto,
e se estivesse lá fora,
era uma coisa horrível. Não podia ser um ser humano
porque nenhum ser humano podia passar pelo que ele passou
e estar lá fora.
Estava ali deitado, sem saber o que fazer
e então o Simon acordou.
"Simon". Claramente alguém gritava o meu nome.
Soube que era o Joe. Soube imediatamente.
Olhava em redor, e então vi aquela coisa...
...oscilando.
Claro que o Simon entrou logo em acção.
Subitamente, ouvi vozes.
Joe!
És tu?
Eu ficara para trás
porque não acreditava que fosse um ser humano que estava ali.
E subimos o leito do rio donde tinham vindo os gritos
e a 200 ou 300 metros do acampamento, lá estava o Joe.
Não consegui acreditar completamente até o ver,
mas mesmo assim era difícil acreditar
devido à noite e ao estado em que ele estava.
Um estado terrível.
Parecia uma espécie de fantasma.
Quase tive de me beliscar
para acreditar que era verdade,
que isto estava realmente a acontecer.
Ajuda-me. - Porra, Joe!
O Simon estava...
Ele estava a praguejar muito,
a praguejar muito.
Com mil raios!
Richard, levanta-o!
Richard, pega-lhe, estúpido dum raio! Levanta-o!
Recordo-me do Simon agarrar os meus ombros
e me abraçar.
Recordo essa...
...sensação de ser abraçado.
Ele agradeceu-me
por ter tentado fazê-lo descer da montanha,
por tudo que fizera até à altura
que cortei a corda.
E disse-me, "Eu teria feito o mesmo."
Foram essas as primeiras palavras que ele pronunciou.
Eu recordo, antes de lhe termos feito alguma coisa,
que ele disse, "Onde estão as minhas calças?"
Tivemos de lhe explicar que tínhamos queimado as calças dele,
o que o fez ficar furiosíssimo.
E penso que isso me trouxe de volta à vida
ao ver que era o mesmo Joe que tinha regressado.
Joe perdeu um terço do seu peso durante a sua provação.
Volvidos dois anos e seis operações, Joe voltou a escalar.
Continua a escalar.
Simon regressou a Inglaterra para enfrentar duras críticas
de muitos alpinistas por ter cortado a corda do companheiro.
Joe defendeu-o sempre firmemente.
Nunca mais ninguém repetiu a escalada de Joe e Simon
ao pico do Siula Grande.
Realização
Produção
Baseado no livro TOUCHING THE VOID de JOE SIMPSON