EL SARGENTO NEGRO
CUARTEL GENERAL DEL EJÉRCITO DE ESTADOS UNIDOS
Bien, está el joven Cantrell. Vamos, llega un día tarde.
Muy bien.
Dickinson. Ten esto un momento. Que no se te caiga.
Contiene todo mi argumento. Pruebas, declaraciones juradas, todo.
Vístete en el asiento delantero al galope.
- ¿Cómo estoy? - De esa manera.
- Date vuelta. Te esperaba ayer. - Lo sé.
- ¿Avances en el rancho Jorgenson? - No, todavía no.
Hightower, lleve el resto al alojamiento del ayudante.
Sí, señor.
- ¿Cuánto tiempo tenemos? - Nada. Vamos.
- ¿Estoy todo abotonado? - Sí.
¿Las esposas de los oficiales?
No dejarán estar presentes a las mujeres, ¿verdad?
En un caso picante como el tuyo, si intentas dejarlas afuera, te matan.
Quieren ver un circo romano.
Tom, quieren ver un ahorcamiento.
El consejo de guerra es presidido por Otis Thornton Fosgate...
Lo sé, sé todo. Conozco al viejo cara de piedra.
Tom, te admiro por defender a Rutledge, pero...
quiero que lo sepas, creo que sin duda es culpable.
Bien, quiero que lo sepas, yo no lo creo.
¿Está Mary Beecher?
No es muy amigable.
No la llamo como amiga, sino como testigo.
Buena suerte, Tom.
Mary, sé que será un calvario para ti...
pero tenía que verte. Rutledge necesita toda la ayuda posible.
¿De quién es la culpa?
Eso es el pasado.
Estamos en manos del consejo de guerra, y lo que sientas...
Pero estás defendiéndolo.
Tú. Justamente tú.
Bien, si conocieras los hechos...
¡Atención!
Silencio. ¡Silencio!
Civiles, ¡quítense el sombrero! ¡Apaguen los cigarros!
Sargento, ¡que obedezcan, si no, échelos!
Sí, señor.
Otis no se siente muy bien hoy.
- Bebió un vasito de vino anoche. - Sí.
¡Obedezcan ya mismo!
¡ Esto es un consejo de guerra! No es la hora del té.
¡Si continúan con el alboroto o charlando indebidamente...
haré desalojar la sala de inmediato!
Cordelia, tu marido no nos echaría, ¿o sí?
No se atrevería. Que se anime.
- El consejo está preparado, señor. - Muy bien, Capitán.
Me han dicho que el abogado defensor no está presente.
- De ser así... - El teniente Cantrell está presente, señor.
Pido disculpas si mi demora le ha creado inconvenientes al consejo.
Muy bien, Cantrell.
¿El Fiscal Militar está preparado para este proceso?
Capitán Shattuck, señor. Preparado para el proceso.
Sí. Sí.
Usted es el oficial que han enviado del cuartel general de Nelson Miles, ¿no?
Tiene la insignia del 14° Cuerpo de Infantería.
He estado alejado del regimiento...
destacado 10 años en el departamento del Fiscal Militar General.
Sí. Abogado. Abogado.
Lo han enviado para que el estado mayor supervise la justicia militar, ¿no?
Al contrario, señor, al acusado se le garantizó justicia...
nombrándolo a usted presidente de este consejo.
Con el abogado presente y preparado...
este consejo general, por orden especial 104 de la sección...
en fecha 8 de agosto de 1881, comienza la sesión.
Bien, Sargento. Que ingrese el acusado, el sargento Rutledge.
Sí, señor.
Sargento primero Braxton Rutledge, Compañía C, 9ª Caballería Nacional.
¡Cuélguenlo de las vigas! ¡Cuélguenlo alto!
¡Silencio! ¡Silencio!
- ¿Sr. Presidente? - Orden.
Sr. Presidente, solicito que se desaloje a los espectadores de la sala.
Esto no es un espectáculo público.
Del juicio de este consejo depende la vida de un soldado.
Y además, dada la naturaleza de los cargos...
sin duda no es lugar para damas.
Solicitud concedida. Dickinson.
¡Desalojen de la sala a quienes no tengan relación directa con el caso!
¡Desalójenlos!
Todos.
Afuera.
Otis, dile a esta persona que yo no.
Afuera, Cordelia.
Capitán Dickinson, acompañe a la Sra. Fosgate y sus amigas.
Realmente.
Esto es lo más absurdo que he oído en mi vida.
Otis Fosgate, espera a que te agarre en casa y te diga lo que pienso de ti.
Caballeros, quiero que ambos abogados comprendan que este consejo de guerra...
se realizará a puertas cerradas sin perjuicio hacia el acusado...
sólo a causa de la naturaleza escandalosa de los cargos...
y para no agraviar la moral pública.
- Mulqueen, lea los cargos. - Señor.
Dado que el consejo reconoce la indescriptible naturaleza de los cargos...
quisiera proponer, por respeto a la joven...
cuya presencia como testigo es necesaria...
que el consejo omita los detalles al leer los cargos y especificaciones...
y que simplemente cite al acusado con el cargo...
de violación al artículo de guerra 92 por ambos cargos.
¿La defensa tiene alguna objeción?
Mientras se note la intención del capitán Shattuck...
de crear prejuicios, no hay objeciones.
Al acusado se le imputa la violación al artículo de guerra 92 por ambos cargos.
Sargento Rutledge, ¿cómo se declara?
- ¿Culpable o inocente? - Inocente de ambos cargos, señor.
¿Inocente?
Teniente Cantrell, ¿se declara así el prisionero por consejo de su abogado?
Sí, señor. Inocente de ambos cargos e inocente de todas las especificaciones.
Muy bien, prosiga, prosiga.
Bien, capitán Shattuck, llame a su primer testigo.
- Llamo a la Srta. Beecher al estrado. - Señor, apelo al consejo.
El capitán Shattuck lo sabe, la Srta. Beecher es testigo de la defensa.
Señor, no me consta...
que no pueda llamar al testigo de la defensa...
mientras eso no impugne su testimonio luego.
Srta. Beecher, por favor.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad...
y nada más que la verdad, en nombre de Dios?
- Lo juro. - Gracias, señorita.
Bien, Srta. Beecher, con sus palabras...
¿sería tan amable de relatar las circunstancias...
que la llevaron a conocer al acusado, el sargento Rutledge?
Y todo lo sucedido a partir de entonces.
Bien... Yo regresaba a Arizona tras una ausencia de...
12 años en el este.
Al llegar a Junction City...
me encontré con que no quedaban trenes de pasajeros...
a Fuerte Linton pasando por la estación Spindle.
Como tenía amistad con un maquinista, el Sr. Owens...
a quien conozco desde la infancia...
logré subir al furgón de cola de su tren de carga...
debía encontrarme con mi padre en la estación Spindle.
El Sr. Owens le había enviado un telegrama desde Junction City.
En el furgón de cola de ese tren de carga...
conocí al teniente Cantrell.
Dice que los caballos necesitan agua.
- ¿Has oído, Owens? - ¿Crees que soy sordo? ¿Sordo y tonto?
Estás quejándote más que los caballos de remonta...
desde que dejamos Junction City.
¿Cuánto falta para llegar a la estación Spindle, Sr. Owens?
Bien, según mis cálculos...
con arena en las vías y viento en contra, yo diría...
media hora como máximo. Hacia medianoche.
¿Ha oído, Srta. Beecher?
En media hora, usted bajará en Spindle, y yo proseguiré hacia Fuerte Linton.
Parece sorprendido, teniente Cantrell.
Lo que trataba de decir es que usted es una mujer muy atractiva, joven y...
bastante misteriosa...
y yo soy un soltero solitario en esta tierra solitaria.
No tengo nada de misterioso.
Regreso a casa después de 12 años.
Pero por alguna razón, no siento que regreso a casa.
Había olvidado que Arizona es una tierra muy solitaria.
¿Por qué la envió al este su padre, Mary?
¿Por la escuela, o qué?
No, se lo había prometido a mi madre, antes de que ella muriera.
No me gustó en absoluto irme. Me encantaba Arizona. Y ahora, no lo sé.
No te preocupes, Mary.
Le envié a tu padre el telegrama desde Junction City, como me dijiste...
irá a la estación Spindle y estará muy contento de verte.
Vaya, claro que sí.
Arizona ha cambiado notablemente desde que Jerónimo fue derrotado.
No tenemos problemas con los apaches, no lo sé, hace dos o tres años.
Nos acercamos a la estación Spindle.
Tú y tus malditos caballos, Laredo.
Ya estás muy atrasado.
Si pudiera hacerlo, Mary, me haría bajarte del tren sin parar.
Si tienes tanta prisa, ve por su otra bolsa.
- ¿Quiere más café caliente? - No, gracias.
Es un viaje muy largo y con frío hasta Spanish Wells.
Deberé habituarme a las distancias de Arizona.
Bien, sólo hay una hora de tren...
desde Fuerte Linton hasta Spindle, y...
desde Spindle hasta Spanish Wells es sólo una jornada breve.
- Igualmente es una gran distancia. - No si hay una bienvenida al final.
- Me llamo Tom. - Adiós, Tom.
Tendrás una bienvenida.
Adiós, Mary.
Nate. Nate Hedges.
Oye, Nate, despierta. ¿Dónde estás?
Está por aquí, en algún lugar. Yo acabo...
¡Oye, Nate! Nate Hedges, despierta.
¡Oye, Nate!
¡ Nate!
No ha venido nadie a buscarte, Mary.
Envié el telegrama a tu papá, ¿sabes?
No se preocupe, Sr. Owens, seguro que llegará pronto.
Nate te cuidará hasta que llegue. Recuerdas a Nate Hedges, ¿no?
- Vaya, ¿aún está Nate Hedges? - ¿Qué problema hay, Mary?
Mi padre no ha llegado aún, y no sé qué...
Discúlpame un momento, Mary, creo que iré...
Nate. ¿Estás ocupado, Nate?
Nate. ¿Nate?
¿Estás ocupado?
Mira, Owens.
Tengo dos cargamentos de valiosos caballos de remonta en el tren.
No me harás esperar más con todos estos besos y abrazos.
- Para los caballos, Laredo. - Justamente lo que no haré.
¡ Nate!
¡ Espera!
¡Oye, sólo yo arranco el tren!
Mary, eres la chica más hermosa que haya visto jamás.
- No olvides que te lo he dicho. - Cállate. Date prisa.
¿Sr. Hedges?
¿Nate?
Sr. Hedges.
Nate. ¡ Nate! ¡ Nate, despierte!
No grite, señorita. No grite.
Fue como si se me hubiera aparecido de abajo de la tierra.
No podía moverme, no podía gritar.
Fue como una pesadilla.
Y el hombre que apareció de la oscuridad...
como en una pesadilla, ¿se encuentra en esta sala?
- Sí, pero... - El hombre que la agarró...
con tanta brutalidad y crueldad, ¿se encuentra en esta sala?
- Bien, sí, está allí sentado... - ¿Es ese hombre...
- ese soldado de color? - Objeción.
Retiro la expresión "de color".
Me refiero al acusado, el sargento Rutledge.
¿Es quien la agarró con tanta crueldad, Srta. Beecher?
- Sí, pero, lo que quiero decirle... - Es todo, Srta. Beecher.
Su testigo, teniente Cantrell.
Señor, caballeros.
Está en riesgo la vida de un soldado, y este hombre está jugando sucio.
- Eso me ofende, señor. - ¡Suficiente!
No quiero problemas personales entre abogados.
Prosiga, teniente.
Se ha robado un testigo clave a la defensa...
y se ha interrumpido el testimonio en un punto desfavorable para el acusado.
No es momento para alegatos de la defensa.
Tiene que interrogar o rechazar a la testigo.
El manual del consejo estipula: "El fiscal militar del juicio...
"hará lo posible por presentar toda la verdad...
"y por resistir todo intento de suprimir o tergiversar los hechos."
Le pido al consejo que no acepte...
la reticencia que el capitán Shattuck ha presentado con tanta astucia...
y que exija toda la verdad...
dejando seguir el relato a la Srta. Beecher.
Objeción, señor. Si esto no es un ataque personal contra mí y...
Siéntese. Bien, Srta. Beecher, dígame.
- ¿Tiene algo más para contar? - Sí, tengo más.
Creo que hablo por los demás miembros del consejo...
si digo que quiero escucharla.
Srta. Beecher, según lo que recuerdo del testimonio...
antes de que el capitán Shattuck la interrumpiera...
el sargento Rutledge estaba tapándole la boca con la mano.
Díganos, ¿qué sucedió luego?
Bien... Me hizo una advertencia.
Me advirtió que no volviera a gritar.
Dijo: "No vuelva a gritar, señorita.
"¡ No grite!"
No tiene que temerme.
Soy el sargento primero Rutledge, Caballería Nacional.
Silencio, señorita. No le haré daño.
Pero no le dejaré gritar.
Bien, escúcheme.
Siguieron mi reguero de sangre hasta Spindle tres mescaleros.
Me atacaron como a un kilómetro, me robaron el caballo.
Maté a uno. Los otros dos están por alguna parte.
¿Entiende? Apaches.
Dígame, ¿qué encontró adentro?
Está muerto.
- ¿El viejo, el jefe de estación? - Sí.
Le apoyé la mano en el hombro, y cayó al suelo.
Yo me moví rápidamente. Quizá uno haya girado delante de mí.
¿Qué, mientras yo estaba allí, un apache?
Basta.
Pensemos dónde estarán ahora.
¿Cómo cayó, flojo, cómo?
Estaba todo flojo y...
¿Menos de una hora muerto con este tiempo? No lo sé.
Mi padre.
Mi padre está viniendo a buscarme. Si están por aquí los apaches, lo matarán.
No buscan a su padre. Nos buscan a nosotros.
Usted es del oeste, ¿sabe usar un arma?
- Sí, pero... - No le tendrán piedad, señorita.
No tendrán piedad.
¡Cuidado!
¿Tenemos que entrar?
No, quédese aquí mientras inspecciono el lugar.
- ¿Qué estaba haciendo allí atrás? - Está bien. Ya puede entrar.
Lo llevé afuera. Fue lo mejor que pude hacer.
- ¿ Usted está bien? - Sí.
¿A su padre le dijeron que venía?
Sí. El maquinista le envió un telegrama desde Junction City.
¿Se llama Beecher? ¿Rancho Spanish Well?
¿O sea que no lo recibió? Déjeme ver.
Quizá sea una copia de archivo.
Quizá lo haya llevado al rancho un mensajero.
Papá no está aquí.
Cuando tenía la lámpara, estaba viendo las huellas.
- ¿Qué había? - Apaches.
Los que nos atacaron no mataron al viejo.
- ¿No fueron apaches? - Fueron apaches, pero un grupo anterior.
En las huellas, se veían 30 ó 40 caballitos sin herraduras.
Habrá habido una fuga enorme de la reserva San Rosario.
El rancho está en el camino de San Rosario.
Qué bueno que su padre no haya recibido el mensaje.
No es momento para ser atrapado en los caminos.
Pero usted y yo tenemos que descansar y comer.
Veré si encuentro algo.
- No, déjeme a mí. - ¡ No, usted se queda!
Lo siento, señorita. Llevo mucho tiempo como sargento primero.
Quiero decir que descanse tranquila hasta que vuelva.
Le ruego que continúe, Srta. Beecher. Cuéntenos qué sucedió luego.
La tormenta parecía volverse más violenta.
El viento soplaba cada vez más fuerte.
Me pareció oír un aullido de coyote.
Y tuve miedo.
Muchísimo miedo.
Soy Mary Beecher.
- ¿Cómo dijo que se llamaba? - Rutledge. Braxton Rutledge.
Sargento primero, 9ª Caballería.
No sabía que tuvieran hombres de color... Es decir, ¿usted es del Fuerte Linton?
La 9ª Caballería relevó la guarnición blanca hace unos años.
- Entonces conocerá al teniente Cantrell. - Sí, lo conozco.
Los apaches lo cortaron. ¿Por qué no me lo dijo?
- Estoy bien. Salga. - No.
- Hay whisky allí arriba. - ¿Quiere whisky?
En el estante. Démelo.
No es un tajo de cuchillo.
Un disparo. No fueron los apaches.
¿Cuándo dejó Fuerte Linton?
- Hace tiempo. - ¿Ayer?
- He dicho que hace tiempo. - Mire, Sargento.
Sé que tiene que dormir, pero suponga que vuelven los apaches.
Cuando los apaches matan y huyen, lo más probable es que no vuelvan.
Le traeré algo de comer.
No se duerma. Esto se calentará en un momento.
Lleve el suyo al otro cuarto.
- Me sirvo solo. - Quédese donde está.
Yo se lo traigo.
Si viene alguien, usted no debe estar aquí conmigo.
- ¿De qué habla? - Hablo de usted.
Una mujer blanca.
Las mujeres blancas sólo nos traen problemas.
Tonterías. Sólo somos dos personas tratando de sobrevivir.
Señorita, no sabe el esfuerzo que estoy haciendo por sobrevivir.
Sargento, el telégrafo.
¿Sabe cómo funciona el telégrafo?
Es inútil. El cable está cortado.
Creo que me habré dormido en algún momento de la noche.
Pero esa noche me parecía interminable.
En algún momento de la noche, ¿el sargento Rutledge...
- la amenazó o importunó de algún modo? - Claro que no.
Nunca se movió de su catre.
Entonces lo que el Capitán intentó mostrar al consejo como un brutal...
y cruel ataque contra usted del sargento Rutledge...
en realidad no fue más que un esfuerzo...
por evitar que la encontraran esos dos apaches.
- El sargento Rutledge me salvó la vida. - Gracias.
- ¿Alguna pregunta, capitán Shattuck? - Ninguna, señor.
Puede dejar el estrado. Espero que esto no la haya afligido excesivamente.
Bien, caballeros. Hemos tenido suficiente con este duelo legal.
Primero lo primero, establezcamos con claridad los hechos...
y la naturaleza de los delitos de los que se imputa al acusado.
Su siguiente testigo, capitán Shattuck.
Llamo a la esposa del coronel Fosgate.
¿Qué? ¿Qué ha dicho?
¿Llama a mi esposa como testigo?
Sí, señor.
Si sabía que la haría subir al estrado, ¿por qué no?
- Llamo a la esposa del coronel Fosgate. - Yo no habría...
Muy bien, Sargento, muy bien.
Mulqueen, el agua.
He dicho: "El agua."
Ese pies de lodo supo en todo momento que la haría subir.
Nunca podré...
Cordelia...
te han llamado como testigo. ¿Qué hacen estas otras mujeres?
Otis Fosgate, no vendría sin compañía, con todos estos hombres.
- Dios mío, madre mía... - Bien, bien.
Bien, señoras. Siéntense y hagan silencio.
Cordelia, sube al estrado.
- ¿Al estrado? - Sí, señora. Sí, señora.
- ¿Qué estrado? - Este estrado, señora.
¿Sí?
Sí, señora.
- El estrado, señora. - Sí, gracias.
Sí, señora.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad...
y nada más que la verdad, en nombre de Dios?
¿Es la versión de la Biblia del rey Jacobo?
- ¿Jura decir la verdad? - Sólo juro...
- sobre la Biblia del rey Jacobo. - ¿Jura decir la?
Cordelia, una Biblia es una Biblia. Apoya la mano. Vamos. Jura.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad?
Lo jura.
Continúe, Shattuck.
Sra. Fosgate, ¿reconoce a esta persona pintada en miniatura?
Es la pequeña Lucy Dabney.
- Lucy Dabney. - Sí.
Con la crucecita de oro que llevaba siempre en el cuello.
- Quisiera presentar esto como prueba. - Aceptado.
Bien, Sra. Fosgate...
con su marido se alojaban en el puesto de Fuerte Linton...
- en el momento de los asesinatos, ¿no? - Sí.
¿ Y conocía al comandante de puesto Dabney...
- así como a su joven hija, Lucy? - Sí, muy bien.
Bien, Sra. Fosgate...
sé que para una mujer con su educación, esto es muy doloroso.
Pero quisiera que le contara al consejo...
¿cuándo vio por última vez a Lucy Dabney con vida?
La última vez que vi a Lucy fue en la tienda del cantinero, el Sr. Hubble.
Llegó en su caballo.
Tan joven y hermosa.
- Hola, Sra. Fosgate. - Hola.
- Hola, Sra. Hackett. - Querida.
Lucy Dabney, montando a horcajadas.
¿Cuándo se dará cuenta tu padre de que ya eres grande?
Sí.
Papá dice que mientras rece y sepa comportarme con los tenientes jóvenes...
puedo andar como Lady Godiva.
Eres una joven muy hermosa...
considerando que has crecido sin tu pobre madre.
- Muy bonita. - Gracias, Sra. Fosgate.
Hola, Sr. Hubble.
Brax, tenía razón acerca de ese caballo.
Es pisador y tiene la boca suave.
Pensé que le gustaría, Srta. Lucy.
Ayer lo levanté un metro y medio.
¿ Un metro y medio?
Se romperá el cuello, pequeña.
No quiero que salte con el caballo cuando no estoy. ¿Entendido?
Sí.
Cuidado.
Chris...
¿tienes listo el pedido de la Srta. Lucy?
Claro que sí, papá.
- Hola, Chris. - Hola, Lucy.
- Un metro y medio. - ¡ Lo hice!
Bien...
un metro sí.
Gracias, Sr. Hubble.
Querida, ¿es prudente que seas tan amistosa con?
¿Con Brax?
- ¿Con Brax Rutledge? - Sí.
Lo conozco desde que yo era así.
- Lo sé, pero... - Me enseñó a montar.
Aquí tienes, Lucy. Lo que habías pedido. Seis madejas de lana blanca.
¿Cuándo me tejerás un par de calcetines?
¿ Y Ellie Jorgenson?
No quiero que esa pelirroja me meta cardos bajo la montura.
No se pondrá celosa por los calcetines. Está tejiéndome un suéter.
Déjame ayudarte con estos paquetes.
Son pesados para una chica tan joven.
Vamos, Chris Hubble, en serio...
Ésa fue la última vez que vi a Lucy Dabney con vida.
Dígame, Sra. Fosgate.
Con sus palabras, ¿cuándo vio al sargento Rutledge por última vez?
- ¿Se refiere? - Sí.
Yo estaba en mi cuarto, escribiéndole una carta a mi hija Barbara...
vive en Fuerte Walla Walla, en Washington.
Está casada con el teniente Pritchett.
¿Sabe, los Pritchett de Pritchettsville?
Sí.
Está embarazada nuevamente.
Otis y yo estamos más nerviosos que si fuéramos nosotros.
¿ Verdad?
Por favor, Cordelia, ¿y Rutledge?
¿Rutledge? ¿Qué Rutledge?
El acusado, el sargento Rutledge.
Usted ha dicho que volvió a verlo esa noche, ¿entonces?
- En su cuarto, escribiendo... - Sí, en mi cuarto, escribiendo...
y oí dos disparos. Pum, pum.
Entonces corrí a la ventana...
y lo vi a él.
A ese caballero.
Era el sargento Rutledge...
y lo observé hasta que desapareció en la oscuridad.
Iba hacia East Gate.
- Si desea mi opinión... - Gracias, Sra. Fosgate.
Su testigo, teniente Cantrell.
La defensa no cuestiona el testimonio de la Sra. Fosgate. No hay preguntas.
Sr. Presidente, si la defensa acepta el testimonio de la Sra. Fosgate...
¿debemos continuar?
¿Por qué no lo declara culpable...
y pide clemencia al consejo?
Tiene ese derecho, Cantrell. ¿Desea ejercerlo?
No, señor.
Siga, Cantrell. Es todo, Cordelia, adiós.
Una pregunta más a la Sra. Fosgate, para tomar otra dirección.
Haddock. Capitán Haddock. Yo conocía a un capitán Haddock.
El veterinario que atendió a mi...
- Me llamo Shattuck, señora. - ¿Shattuck?
Bien, Sra. Fosgate, díganos...
¿a qué hora exactamente vio pasar al sargento Rutledge frente a su ventana?
Eran exactamente las 8:00.
Tonterías, Cordelia.
No sabes la hora desde el día que nos casamos.
Eran exactamente las 8:00.
Porque el reloj estaba dando las 8:00.
El pequeño reloj de porcelana con flores pintadas...
que robaste mientras tus hombres quemaban Atlanta.
Gracias, Sra. Fosgate. Ha sido una excelente testigo.
¿Es todo?
Shattuck, Haddock. Haddock. Capitán Haddock. Capitán Fish.
Fish.
Fish, capitán Fish.
Has estado maravillosa.
Gracias, capitán Fish.
Has estado...
Señoras, silencio.
Cordelia, silencio, por favor. Señoras, siéntense.
Adelante, Shattuck, adelante.
Llamo al cirujano del puesto de Fuerte Linton, el Dr. Walter Eckner.
Tómele juramento, Sargento.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad...
y nada más que la verdad, en nombre de Dios?
- Lo juro. - Shattuck...
Supongo que pedirá al doctor que nos dé los detalles médicos con franqueza.
Temo que no hay opción. El estado de los cadáveres es vital...
Bien, bien.
Sargento, acompañe a las señoras a la sala de ordenanza. Que esperen allí.
Sí, señor.
No entiendo cómo puede...
- Soy una testigo sorpresa... - Sí, Sra. Fosgate.
Sí, señora, pero por aquí.
Agua.
Prosiga.
Dr. Eckner...
usted estaba en Fuerte Linton la noche de los asesinatos...
¿no?
Como no había oficiales de alto rango en el puesto...
ordené que los cadáveres quedaran como estaban...
y fui a buscar al teniente Cantrell a la estación.
A la estación ferroviaria.
Regresamos juntos al alojamiento del comandante Dabney.
El teniente Cantrell y yo.
- ¿Qué ha sucedido? - La lámpara.
Me alegra verlo de regreso, señor. Me alegra mucho.
Esto es terrible.
Señoras, no es lugar para niños, ni para ustedes.
Vayan a su alojamiento.
- ¡Vaya, Cordelia! - ¡Cómo se le ocurre hablar así!
Eche a los que no necesite.
Sí, señor.
El comandante Dabney, Teniente.
Asesinado de un escopetazo en el corazón. Con un arma de servicio.
No lo mató este juguete.
- Encienda la lámpara. - Sí, señor.
Han disparado dos veces.
Estrangulada.
¡Golpeada, violada y estrangulada!
Asqueroso...
Supongo que el Comandante lo sorprendió cuando seguía...
Ja, ja. El Comandante dispara y lo hiere, allí se ve la sangre.
Luego él mata al Comandante y huye.
Se ven las gotas de sangre desde aquí hasta la puerta.
¿Por qué se detuvo a cubrir el cadáver con un sarape tan cuidadosamente?
Una mente enferma quizá, ¿quién sabe? ¡ Un loco!
También tiene una extraña marca en la garganta.
No por la estrangulación.
Como un corte, pero no es un corte.
¿Me pasa esa fotografía, doctor?
Le arrancaron la crucecita de oro que llevaba siempre al cuello.
Ja, recuerdo la crucecita de Lucy.
Nunca se sabe con un criminal como éste. Degenerado.
Se lleva la cruz, tal vez como símbolo de la pureza que ha destruido.
- ¿Quién es el sargento de la guardia? - Skidmore.
Skidmore, mande un caballo por el Sargento Primero.
- ¿Se refiere a Rutledge, señor? - Sí. Necesitaré su ayuda.
Rutledge no está aquí, señor.
¿Qué diablos es eso de que no está? ¿Dónde está? ¡Hable!
Señor, no lo sé.
¿Cuándo lo vio por última vez?
Pasó por la prisión militar...
buscando al comandante Dabney poco antes de las 8:00...
Dabney no iba a estar allí.
Normalmente está aquí...
¿Sí, señor?
¿O sea que Rutledge estuvo aquí?
¿Rutledge?
No puede haber sido Rutledge.
¿ Una reunión a esta hora? ¿Qué es esto, Skidmore?
Por eso Rutledge buscaba al comandante Dabney, señor.
Un grupo de apaches suelto y atacando. Tres ranchos quemados.
El oficial estará formando una patrulla.
¿Los apaches?
Los problemas se amontonan, señor.
Hice llevar ambos cadáveres al hospital del puesto.
Y las autopsias confirmaron lo que hallé en el lugar del crimen.
Al comandante Dabney le dispararon en el corazón.
A su hija, Lucy, la destrozaron y estrangularon.
Obra de un degenerado.
Obra de un degenerado, efectivamente.
Su testigo, Sr. Cantrell.
No tengo preguntas.
- ¿Qué? - Es una estupidez no interrogar...
Un momento, doctor. Un momento.
Quédese donde está.
Tom.
Es el segundo testigo contra el acusado...
que usted decide no interrogar.
Tom, como abogado defensor, es su deber...
Como abogado defensor, señor, estoy tratando de demostrar la verdad.
Desde luego, todos...
Creo que el Dr. Eckner y la Sra. Fosgate han dicho la verdad.
Tom, eso no tiene nada que ver...
Pero si no está de acuerdo, con gusto llamaré nuevamente a la Sra. Fosgate y...
Baje del estrado, doctor.
Shattuck, llame a su siguiente testigo.
Vamos, no nos demoremos.
No me cabe duda de que este consejo ya es consciente...
del peculiar papel del teniente Cantrell en este caso.
Así que espero que no me acusen nuevamente de jugar sucio...
si llamo como mi siguiente testigo al abogado defensor.
Teniente Cantrell.
- ¿Alguna objeción, Cantrell? - No, señor.
Bien, suba. Suba al estrado.
Sargento, tómele juramento.
¿Jura decir la verdad, toda la?
Lo juro.
El Dr. Eckner ha declarado que al oír que se llamaba a reunión...
usted dejó la escena de los crímenes y se fue al cuartel general.
¿Nos dice qué medida tomó entonces?
Ciertamente.
Como oficial de alto rango, tomé el mando...
y envié a un jinete al campamento para informar al coronel Fosgate.
- ¿Lo confirma, señor? - Claro, sí.
Cuando el Coronel regresó al puesto...
salí con la patrulla de inmediato, a marcha forzada...
y llegamos a la estación Spindle poco después del amanecer.
Lleve dos hombres, y cubran la retaguardia.
- No toque el arma, Teniente. - No deberé hacerlo...
porque me dará el rifle dado vuelta.
No, señor. Si me lleva, me colgarán.
¿Está confesando, Rutledge?
¡Suéltalo, Brax!
¡Agárrenlo!
¡Bájenlo!
Los brazos.
Skidmore.
¿Por qué no me disparaste cuando tuviste la oportunidad?
Aún podemos hacerlo.
Skidmore, regístrelo.
Sombrero, botas, calcetines...
tráigame todo lo que le encuentre.
Hagan lo posible por curar esa herida.
¿Estás bien? No te ha hecho daño, ¿verdad?
Claro que no. Me ha salvado la vida.
¿Tenían que tratarlo como a un animal?
Está arrestado por el asesinato de su comandante.
No lo creo.
¿ Y tu padre? ¿Qué le ha sucedido?
No lo sé. No ha llegado.
Cuando supe en Fuerte Linton que andaban los apaches...
- y yo te había dejado sola, yo... - No estaba sola.
Estaba el sargento Rutledge.
Ningún oficial habría protegido a una mujer con más valentía.
Skidmore, traiga al prisionero.
Esto es lo que tenía Rutledge.
Déjelo allí.
Fíjese qué dice.
"Yo, el coronel Thurston Tillman, de Rutledge Hall, Prince Edward...
"el día doce de abril de 1861...
"manu..."
"Manumito, libero por completo y renuncio para siempre...
"al cuerpo y los servicios del niño esclavo llamado...
"Braxton Rutledge."
- ¿Qué esperaba encontrar, Teniente? - No lo he encontrado.
Rutledge, ¿qué sucedió anoche aquí?
- Pregúntele a la dama. - ¡Responda!
¿No ves que está herido y agotado?
Deja que se siente.
- Gracias, puedo estar de pie. - Siéntese.
Brax, has oído al Teniente. Siéntate.
Su herida se ha abierto. Déjeme ver.
- No, déjeme, señorita. - No.
Sí, lo dejarás. Y si no te importa, te pediré que esperes afuera.
Veamos la herida. Levante los brazos.
Cuéntenos qué sucedió anoche.
¿Cuántos enemigos había?
Dínoslo, Brax. No habíamos imaginado encontrarte aquí.
Había 30 ó 40 caballitos sin herraduras antes de que llegara el tren.
Se ven las huellas.
Mataron al jefe de estación.
¿Treinta o 40? Fue una fuga muy grande.
Pero esto no lo hicieron los apaches, son heridas de dos balas pequeñas.
¿Ha sido usted, Rutledge?
Me niego a responder, señor, con todo respeto.
Átenlo.
Skidmore, Krump...
seguiremos a los enemigos y los llevaremos a la reserva.
Vengan aquí así ven el mapa.
Se sabe de tres ranchos quemados.
El de Jorgenson, el de Williard...
y aquí el de Edward Haight.
Parece que los apaches van directamente hacia al Oeste.
Iremos hacia el Norte por el oeste...
y evitaremos que lleguen a casa de la joven...
en Spanish Wells.
La joven irá con nosotros.
Memoricen el terreno.
Rutledge, con tantos enemigos sueltos...
no puedo dejar a nadie para llevarlo a Fuerte Linton.
Irá con nosotros.
¿"Una mano libre", como dice el libro, Teniente?
Usted sabe qué dice el libro...
"Una mano libre, si y cuando nos encontremos con el enemigo."
Qué tal, Primer Soldado, no te manda de vuelta.
Te deja ir con nosotros.
Aún eres el Primer Soldado.
No, no lo soy. Soy un prisionero, en graves problemas.
Y no dejaré que nada de esto los salpique.
Son de la 9ª Caballería...
y como he dicho más de una vez...
algún día el historial hablará de nosotros...
y hablará bien.
Brax, sólo decimos que somos tus amigos.
No, no lo son. Ya no lo son.
No arriesgarán el historial de este regimiento...
por el bien de un hombre.
Ahora escúchame, Brax, y escúchame bien.
Si me dijeras...
que hiciste esa atrocidad...
no lo creería.
Pero, Brax, ¿por qué huiste?
Me topé con algo contra lo que no podemos luchar.
Las mujeres blancas.
Ya has oído al Teniente, Skidmore.
Memoriza el terreno...
porque habiéndolo oído, lo necesitarás.
Y que nadie vuelva a llamarme Primer Soldado.
¡ Es una orden!
- Lleve los bolsos de la chica al tejadillo. - Sí, señor.
Intentaremos llevarte a Spanish Wells.
- ¿Tienes algo para cabalgar? - Sí.
Entonces vístete.
No me iré antes de despedirme del sargento Rutledge.
Él vendrá con nosotros.
- ¿Herido y esposado? - No te incumbe.
Y desde ahora, no quiero más objeciones...
delante de mis hombres.
Prepare un desayuno rápido. Nos vamos en 40 minutos.
Skidmore, la comida, los caballos...
- nos vamos en 40 minutos. - Sí, señor.
Tiene que estar lista en 40 minutos, Srta. Beecher.
Siéntate, Brax.
Anoche cuando llegué a Fuerte Linton y vi lo sucedido...
no podía creerlo.
Nunca lo hubiera pensado de ti.
Ahora lo cree, señor, ¿no?
Huiste, desertaste. Ahora te niegas a declarar.
¿Qué esperas que crea?
Nada, señor.
No juegues conmigo, Brax. Te conozco muy bien.
Servimos juntos seis años...
sé que no hay soldado mejor para un combate.
Y creía que no había hombre mejor.
¿Qué sentido tiene todo esto?
¿Qué sentido crees que tiene? ¡ La amistad, maldito seas!
¡Maldito seas!
Trato de ayudarte, Brax.
Manténgase al margen, Teniente. Esto manchará a quien se acerque.
Eso lo decido yo.
¿ Y las heridas en las costillas?
¿Dabney te disparó primero?
No se puede usar como defensa propia.
Y queda la muerte de la chica blanca.
Nadie creerá que no le hice nada.
Dime que no fuiste tú, y te creeré.
¿Puede repetir eso, Teniente?
Le dije a Rutledge: "Dime que no fuiste tú, y te creeré."
¿Dijo eso habiendo visto lo que vio...
- en Fuerte Linton? - Sí.
Usted lo arrestó, ¿no?
- Sí. - Y lo encadenó...
- acusado de asesinato. - Sí.
¿Qué dijo Rutledge cuando usted se ofreció a creerle?
Dijo: "Quizá usted me crea...
"pero el consejo de guerra no lo hará."
Continúe su testimonio...
desde que le dijo al prisionero que le creería.
Luego le dimos agua y comida a la compañía...
y salimos al Norte por el oeste...
para intentar detener a los apaches...
antes de llegar a...
A casa de la Srta. Beecher, en Spanish Wells.
¿Cómo está el costado, Sargento?
Usted sabe qué dicen de nosotros, nos curamos rápidamente.
Prométeme que no intentarás escapar...
y te quito las cadenas.
No puedo hacerlo, señor...
no iré a someterme a juicio.
No seas tonto, Brax.
¿ Y si lograras escapar?
Esto te perseguiría, se volvería insoportable.
Usted olvida algo...
nos persiguen hace mucho tiempo como para preocuparnos.
El Sr. Lincoln hizo bien al decir que éramos libres...
pero no es así. Aún no. Quizá algún día, pero aún no.
Está bien, Rutledge.
Pero si intentas escapar, te mato.
Sí, señor.
Es lo que tendrá que hacer.
Compañía, ¡alto!
Buitres.
Krump, Moffat, allá.
¿Qué? ¿Qué es, Moffat?
Le clavaron una lanza, y está bien muerto.
Muerto, muerto.
Llama, Cuerno de Toro.
Un hombre muerto. ¡ Le clavaron una lanza!
- Mi padre. - No te apresures, Mary.
Con calma.
Skidmore.
En la roca, señor.
Es un hombre joven.
Krump, vuelva y dígale a la Srta. Beecher que no es su padre.
- Sí, señor. - Y manténgala lejos.
Sí, señor.
Moffat, ¿se anima a revisar la ropa...
a identificarlo y buscar efectos personales, o lo hago yo?
Alguien debe hacerlo.
No lo reconocería ni su mamá.
¿Qué sucede, Cabo?
No es asunto tuyo. Cállate.
No se inquiete, señorita.
Le quitaron todo. Las botas, la cartuchera, hasta el sombrero.
Quedaron camisa y pantalones rotos, y la tabaquera, nada más.
- ¿Quién es? ¿Alguien lo sabe? - Yo lo conozco, señor.
Anoche llevaba la misma camisa de Kansas City...
cuando yo estaba de guardia.
Es Chris Hubble, el hijo del cantinero.
- ¿Chris Hubble? - Sí, señor.
¿Qué hace tan lejos? Es una distancia que mataría a un caballo.
Oí que estaba cortejando a la chica Jorgenson, señor.
Quizá supo del ataque apache al rancho del padre de ella...
Moffat, déjeme ver eso.
Deme.
Quizá pueda decirme qué está buscando, señor.
Sargento, esta vez tampoco lo he encontrado.
Bien, 10 minutos para enterrarlo.
El suelo es duro, pero caven lo más posible.
Sí, señor.
So.
El humo estaba entre nosotros y la reserva San Rosario.
Si era una revuelta ritual...
destinado a iniciar a los jóvenes indios en la guerra...
lo más probable es que volvieran solos a la reserva.
¿ Y si no?
Bien, yo estaba allí para llevarlos de vuelta.
Una historia muy interesante, Teniente, y no la recuso.
Pero quiero llamar la atención...
sobre un factor de vital importancia en el testimonio...
el interés personal que tiene el teniente Cantrell por el acusado.
Cito el manual del consejo de guerra, que estipula...
"En caso de interés personal u hostilidad personal hacia el acusado...
"el abogado defensor deberá solicitar el relevo."
Qué buen momento para salir con esto, ya vamos por la mitad.
Perdón, señor.
Pero el Capitán quiere engañar...
otra vez a este consejo.
Si cita el texto en su totalidad, comienza con las palabras...
"El abogado defensor no es recusable."
Bien, Teniente. Lea el libro, Mulqueen.
"El abogado defensor no es recusable."
"Recusable."
Deme. Deme el libro.
- Recusable. - Bien...
"Recusable..."
Eso es muy diferente.
Mulqueen, es un manual de la Confederación.
- Lea la hoja de guarda, Coronel. - Estoy leyendo, dice...
Lea la hoja de guarda, Coronel.
"Este manual se adopta sin modificaciones del manual...
"del Ejército de Estados Unidos."
¿De dónde sacó esto?
Si el consejo desea saberlo, lo robé en Atlanta...
la noche que sus hombres quemaron la ciudad, incluyendo el convento.
Mis gafas, señor.
- ¿Agua? - No.
- Bien, Cantrell, ¿desea retirarse? - No, señor.
Bien, Shattuck, continúe.
Agua. No, no importa.
Eso es todo, Teniente.
Llamo a mi siguiente testigo, el sargento Matthew Skidmore.
Skidmore. Bien, suba al estrado.
Sargento, tómele juramento.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad...
y sólo la verdad, en nombre de Dios?
Lo juro.
¿Su nombre, Sargento?
Sargento de caballería Matthew Luke Skidmore.
Compañía C, 9ª Caballería Nacional.
Skidmore, ¿qué edad tiene?
Bien, señor...
no sé con exactitud.
¿Ni siquiera sabe su edad?
Nací esclavo.
Y vi el primer barco a vapor en el río Misisipi.
Al menos, mi mamá dijo que era el primero y me alzó para verlo.
Entonces tiene 70 años, como mínimo.
Sr. Presidente, ¿qué interrogatorio es?
- Skidmore es un buen soldado. - Un excelente soldado.
De primera, Shattuck...
tendrá motivo para hacer esa pregunta.
Sólo trataba de verificar la confiabilidad del Sargento como testigo.
- Retiro la pregunta. - Siga.
Skidmore, según el informe de patrulla, usted siguió viaje...
después de ver el rancho en llamas.
Me interesa su versión de lo sucedido.
Bien, como usted dice, el Teniente impuso una marcha forzada...
para llevar a casa a la joven...
y para asegurarse de que los apaches volvieran a la reserva.
Mandamos jinetes y flanqueadores...
y tomamos todas las precauciones del caso.
- Dejamos un sendero descuidado y ancho. - Y lento.
Si van hacia la reserva...
están tomándose su tiempo.
Cuando los jóvenes guerreros hacen alarde, todo puede suceder.
Señor, como viejo soldado...
Bugler, Moffat, ¡vayan a reconocer el terreno!
¡Sí!
- Abra bien los ojos, Skidmore. - Sí, señor.
- Rutledge. - Señor.
Tiene la misma corazonada que yo, señor.
- ¿Qué le parece un arma? - Cuando llegue el momento.
- ¿Como dice el libro? - Como dice el libro.
¡Atención! ¡ Fila a la derecha!
¡Preparados para desmontar! ¡Desmontar!
¡Preparados para atacar!
Compañía, ¡preparados!
¡ Fuego!
No disparas a los patos, novato.
- ¡Regresa, Moffat! - ¡Regresa, Moffat!
Moffat, ¡regresa!
¡Tira de las riendas, Moffat!
- ¡Moffat! - ¿Se escapa el caballo, señor?
- ¡Moffat! - ¡Moffat!
Vamos. Vamos.
La cantimplora, Brax, mi cantimplora.
No puedo darte agua, Moffat, con esa herida.
Entonces déjame.
No digas eso. Tengo que llevarte con los demás.
No tiene sentido, Sargento.
Sujétame y déjame morir en paz.
Brax. ¡Brax!
Estoy aquí, Moffat.
Mis tres niñas.
¿Qué sucederá con ellas, Brax?
Algún día, Moffat, estarán muy orgullosas de ti.
Algún día.
Siempre dices "algún día"...
como si fuera a haber una tierra prometida en la Tierra.
Brax.
Somos tontos al luchar por los blancos.
No luchamos por los blancos. Luchamos para sentirnos orgullosos.
Algún día tus niñas...
Moffat, ¿me oyes? Moffat.
¿Cómo está, Rutledge?
Moffat está muerto, señor.
Alto, Rutledge.
¡Alto!
- ¡Señor! - No.
Así termina nuestra historia, Srta. Beecher.
Enterramos al soldado Moffat.
Luego seguimos el rastro de los apaches hacia el río Crazy Woman...
y tuvimos que cruzarlo para llevar a casa a la joven.
De nuevo lo mismo.
El teniente Cantrell, un excelente tirador...
con todas las armas desde su época de cadete en el Hudson...
por alguna razón erra el tiro con una pistola de servicio a 50 metros.
Un error, compréndase, que permitió escapar al prisionero.
Es todo, Skidmore.
Skidmore, un momento, por favor.
Sargento Skidmore, está declarando bajo juramento.
¿Podría decirle al consejo, como soldado de larga experiencia...
si erré el tiro de pistola a propósito?
No, señor.
Cuando usted apuntó, él era hombre muerto.
¿ Y la segunda vez, cuando probé con la carabina?
Sí, lo mismo. Si la joven no hubiera...
Muchas gracias, sargento Skidmore, es todo.
Cuesta arriba, blanco móvil, pistola de servicio.
Yo mismo podría haber errado.
Siga, Shattuck.
Seguro que este consejo es consciente de que nadie puede contarnos el resto...
salvo el acusado.
Pero no puedo llamarlo.
¿Por qué no?
Es un deber del consejo...
El acusado no puede ser obligado...
a declarar en su contra.
De todos modos, estoy seguro de que el teniente Cantrell...
no se atreverá a hacerlo declarar.
Al contrario, señor...
el acusado acepta de buen grado la oportunidad de declarar.
¿Desea llamarlo, capitán Shattuck, o lo hago yo?
Sargento primero Braxton Rutledge, 9ª Caballería Nacional.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad...
y sólo la verdad, en nombre de Dios?
Lo juro.
Quisiera que retomara donde dejó el sargento Skidmore...
cuando usted escapó tan milagrosamente...
y el teniente Cantrell le disparó.
Fui a galope tendido hacia el río Crazy Woman.
Pensé en llegar al vado superior, cruzar el río...
y seguir la corriente hacia el Norte, hasta el ferrocarril.
Un par de horas después, aún seguía el rastro de los apaches...
como si fueran también hacia el río.
Entonces pasé sobre el terraplén...
y allí estaban.
Estaban cruzando el río rápidamente, yendo realmente a algún lugar.
Tranquilo, muchacho.
Esas tierras al otro lado del río eran parte del rancho del Sr. Sam Beecher...
Spanish Wells.
Supe entonces que la joven no llegaría a casa.
Nunca.
Reconocí al caballero que había visto en otros tiempos en el fuerte.
Era el Sr. Sam Beecher.
El padre de la joven.
Lo que sucedió luego...
no quiero recordarlo.
Sabía que la patrulla venía detrás de mí...
y delante de mí estaban los indios.
Yo tenía que seguir.
Tenía que cruzar el río para ser libre.
Traté de convencerme de que la 9ª Caballería...
no era asunto mío.
No era más el Primer Soldado.
Era el momento de escapar.
De escapar hacia el Norte, donde sería libre.
Srta. Beecher, ¡detrás de la columna!
¡Detrás!
- ¡ Es una emboscada! - ¡Bien, retrocedan!
Señor, ¿como dice el libro?
¡Ha vuelto el Primer Soldado!
Dejen de gritar y empiecen a disparar.
Aprieten el gatillo.
Gracias, señorita.
Tranquilo, novato.
Eso fue lo que sucedió, señor.
Mantuvimos la posición durante la noche...
y cuidamos a los heridos.
A ver si entiendo, Rutledge.
Lo que quiere hacer creer al consejo es que, pudiendo liberarse...
regresó deliberadamente, cabalgando en forma increíble...
y descuidando noblemente su propia vida, salvó a la patrulla de la aniquilación.
No, señor. No quiero decir eso, y no hubo nada de noble.
Vamos, Rutledge, claro que sí. Fue un acto de valentía, reconózcalo.
No me hice el valiente.
Entonces ¿qué hizo? ¿Por qué regresó? Cuéntenos.
- No lo sé. - ¿No lo sabe?
Sólo sé que seguí cabalgando.
Y seguía pensando que debía volver.
Fue como...
No encuentro las palabras.
Entonces yo lo diré por usted.
La valentía es lo suyo, Rutledge. Lo demuestra todo su historial.
Pero los asesinos y violadores pueden ser tan valientes como un hombre decente.
Quiere demostrar su valentía de asesino...
para que el consejo sea clemente, ¿no?
No, señor. Eso no es...
Bien, Rutledge. ¿Qué es?
La 9ª Caballería era mi hogar.
Mi verdadera libertad. Y mi dignidad.
Como estaba desertando...
no era nada, peor que un negro esclavo que escapa por un fangal.
Y yo no soy eso.
¿Me oye? Soy un hombre.
No se puede creer que se arrincone así a un testigo.
Shattuck, conserve algo de decencia.
¿Decencia? Deje de comportarse como un niño, Cantrell.
No busco que se lo condene a la horca sólo para encubrir este desorden.
Este hombre mató a su comandante, lo reconoce.
Es completamente culpable, y usted lo sabe.
La parte acusadora concluye.
Si el sargento Rutledge no ha respondido al ataque del capitán Shattuck...
para satisfacción del consejo, sólo diré esto.
De no haber sido mi prisionero...
en las acciones de combate en el río Crazy Woman...
le habría dado una mención a la gallardía más allá de sus obligaciones.
Antes de los argumentos de la defensa...
este consejo hará una breve pausa.
Sargento, abra las puertas, ventile un poco.
Sí, señor.
Excelente la declaración de Rutledge.
Tiene una gran lealtad al regimiento, pobre diablo.
Y es buen soldado. Serví junto a él.
Odio la horca. Es malo para la moral de la compañía.
No hablaremos más de la horca.
A propósito, me alegra que nadie...
mencionara su color de piel.
Muy bien dicho, Sr. Presidente.
¿Sota o más?
- Pozo de $5. - No juego.
Veo cinco y agrego 20.
- No juego. - Paso.
Dame tres cartas.
Las cartas, Mulqueen.
Mulqueen, ¿otra vez haciendo trampa?
¡Atención!
¡Orden!
Los de atrás, quítense el sombrero. Apaguen los cigarrillos.
Bien, Cantrell, prosiga.
Como primer testigo, llamo al estrado a la Srta. Mary Beecher.
Mary, te llamo de nuevo al estrado para que digas la verdad.
Di exactamente qué sucedió esa noche en el Crazy Woman...
Tengo intención de decir la verdad, más allá de lo que me pida.
Bien, Srta. Beecher...
¿podría contarle al consejo qué sucedió después del ataque en el río...
cuando acampamos por la noche?
Se había vuelto muy frío.
Hicimos todo lo posible para que los heridos estuvieran cómodos.
Entonces usted me apartó...
y me contó que el sargento Rutledge había...
Había visto morir a mi padre.
Mary, no sé si esto te será de consuelo...
pero Rutledge dice que tu padre murió rápidamente.
A diferencia del chico Hubble.
Es raro, Tom.
Ni siquiera recuerdo la cara de mi padre.
Sólo recuerdo su mano sobre mi mejilla.
Una mano muy áspera...
muy dulce.
No, Tom, odio estas tierras.
Mataron a mi madre, y ahora a mi padre.
Ojalá no hubiera regresado.
Pero, Mary, son buenas tierras. Realmente.
Quizá ahora no, pero...
como dice Rutledge, "algún día".
Tom, ahora no lo llevarás, ¿verdad?
Por primera vez, realmente no sé qué haré.
Porque sabes que lo colgarán.
Tom, sabes que él no tocó a esa chica.
Tengo que pensarlo un poco más, Mary.
Sólo un poco más.
¿Quién es el capitán Búfalo?
Es un...
La primera vez que los indios de llanura vieron a los de la 9ª Caballería...
era pleno invierno...
y todos llevaban abrigos de búfalo.
Tenían gorras de búfalo. Parecían búfalos.
Los indios comenzaron a llamarlos soldados búfalos.
Y capitán Búfalo es... Bien, es el soldado ideal.
De gran tamaño, como Paul Bunyan.
Creo que están exagerando un poco con la valentía de Rutledge.
Tratan de darle confianza y animarlo.
Qué forma maravillosa de hacerlo.
Qué lástima no poder llevar a Otway para hacerle un verdadero funeral militar.
Vaya si se ganó el pan ayer.
Primer Soldado, ¿dirás la misa de réquiem para Otway?
No. Tenemos que hacerlo como corresponde, Krump.
Esperaremos al Teniente para pronunciar las palabras.
¿Se siente bien, Skidmore?
Sobreviviré.
Gracias, señorita.
El Teniente no volverá a encadenarte, Primer Soldado.
Es verdad, Brax. Como te dije cuando te desencadenó...
no volverá a encadenarte.
Sí. Más bien recomendarán al Primer Soldado...
para la Medalla de Honor del Congreso.
- ¿No es así? - Así es.
- Sí. - Así es.
Sí, Primer Soldado.
El general Nelson "Guapo" Miles vendrá a colocarte la medalla.
¿El general Miles? Eso no es nada.
El Presidente citará a Brax en Washington...
para darle la mano.
El Primer Soldado pavoneándose en esa gran bendita Casa Blanca.
donde vive el Sr. Abraham Lincoln.
Brax, no creas que quedarás libre.
El Teniente tiene un gran sentido del deber.
- Debe llevarte de regreso. - No, sargento Skidmore.
Ahora no lo llevará de regreso.
Un soldado no puede pensar con el corazón, señorita.
Debe respetar las reglas.
Lo que te diré va contra mi juramento y mi deber.
Brax, tienes que irte.
Y mejor que te vayas ya.
Vuelve el Teniente.
Cuando termine el entierro, que bajen.
Sí.
Mary Beecher...
¿quiere bajar, por favor?
¡Krump! ¡McClaren!
Mary, lamento tener que pedirte esto, pero necesito un testigo.
Es una crucecita de oro.
¿ Y qué significa?
No sé bien qué significa.
Sólo recuerda que me viste sacándosela a un apache muerto.
Está bien.
Traigan también la chaqueta.
¿Cómo está, Sargento? ¿Lo logrará?
Listo para mi deber.
¿ Y nuestro novato? ¿Cómo se siente esta mañana?
Es un soldado valiente, señor.
Soy valiente, pero también estoy muy asustado, señor.
Bien, es un buen hombre.
En nueve o 10 años será cabo.
- ¿De verdad, señor? - De verdad.
Tiene una marca, señor. "C.H."
Bien, Krump, usted hará de sargento de sección.
Sí, señor.
Nos vamos a Fuerte Linton en 20 minutos.
Rutledge.
Tom, creía que habías dicho anoche...
¡Soldado burócrata barato, despreciable, corazón de piedra!
¿Le importaría repetir eso, Srta. Beecher?
Lo llamé soldado burócrata barato, despreciable, corazón de piedra.
Gracias, Srta. Beecher, puede dejar el estrado.
Srta. Beecher...
no hay un hombre aquí...
que no conociera y respetara a su padre, Sam Beecher.
Un gran caballero.
Acepte nuestro más sentido pésame.
Gracias.
¿Hay algo más que desee decirle a este consejo...
- antes de dejar el estrado? - Sí.
El sargento Rutledge nos salvó la vida a todos.
Y por decencia, el teniente Cantrell le debe la suya.
La Srta. Mary Beecher...
ha identificado esta cruz con la cadena rota...
como la que saqué de la cinta del apache muerto.
Y estas 27 declaraciones juradas de comisionados...
reclutas y personal civil de Fuerte Linton...
que han declarado que esa cruz...
es la que solía llevar Lucy Dabney.
La cruz que, según el Dr. Eckner, nuestro cirujano de puesto...
le arrancaron del cuello. ¿Correcto, doctor?
Correcto.
La Srta. Beecher ha identificado, además, la chaqueta de caza ensangrentada.
Quisiera llamar la atención del consejo sobre las iniciales...
grabadas en la chaqueta, en su interior.
Las iniciales C. H...
son las iniciales del hijo del cantinero, Chris Hubble...
- ¿Qué dice? - Un momento.
...cuyo cadáver encontramos...
y es la única persona a quien los apaches pudieron haber quitado esa cruz.
Silencio. ¡Silencio!
¡Quiero orden en la sala!
Si ha terminado con el argumento, prosiga con el alegato.
Alegato preparado.
Han escuchado los testimonios de ambas partes.
Pero ninguna ha podido presentarles un testigo...
que haya visto los delitos...
que presuntamente habría cometido el sargento Rutledge.
El sargento Rutledge les ha dicho, por propia voluntad...
que ingresó en el alojamiento del comandante Dabney.
Pero...
por una emergencia, para informarle de los ataques apaches.
Allí vio el cuerpo desnudo de la chica Dabney estrangulada.
Por instinto de piedad y pudor...
iba a cubrir ese pobre y joven cadáver con un sarape...
cuando entró el comandante Dabney, y Dabney...
ciego de furia e indignación...
abrió fuego contra él, hiriéndolo dos veces de gravedad.
Fue entonces y sólo entonces...
en defensa propia, que respondió al fuego, matando al comandante Dabney.
Ahora el Fiscal Militar...
declara que esto es una burda mentira y acusa de violación y asesinato.
Y la defensa sostiene que esta historia es la pura verdad...
y que la acción del sargento Rutledge, en defensa propia...
es un homicidio justificado.
Podemos decir que, con pruebas circunstanciales...
este juicio está en un punto muerto.
La balanza de la justicia está en equilibrio...
pero es capaz de inclinarse...
hacia un lado u otro por una pizca, con el peso de una pluma...
de una prueba directa y tangible.
La defensa ha introducido esa prueba.
Esta cruz dorada...
y este abrigo.
Y por mucho que me duela...
en presencia del afligido padre del joven...
ni siquiera él...
puede decirnos dónde estaba su hijo...
a la hora en que se oyeron los disparos.
Sostengo que hay una sola conclusión posible...
que Chris Hubble violó y asesinó a Lucy Dabney...
y el sargento primero Rutledge es inocente de estos delitos.
¡Orden en la sala! ¡Silencio!
¡Orden!
Orden.
¡Silencio, todos!
¡Orden!
Debo deplorar, como sé que deplora este consejo...
el cruel y torpe intento del abogado defensor...
por desviar la culpabilidad...
hacia el hijo muerto de un hombre desconsolado, el Sr. Hubble.
Un chico muerto, incapaz de hablar por sí mismo.
Y el intento por desviarla, cuidado...
utilizando esta baratija como burdo ardid teatral.
Pretende probar que la chica Dabney llevaba esta cruz...
en el cuello.
Lo único que ha mostrado es que llevaba una cruz.
La mayoría de las mujeres del sudoeste son devotas.
¿CHRIS HUBBLE? - ¿1,60-1,70 M? PEQUEÑO - ABRIGO GRANDE
Y una cruz en el cuello no es una alhaja poco común.
Y esta cruz tampoco tiene nada de singular...
ni poco común, ni es de ningún modo...
identificable como tal.
Como demuestra el contenido de esta caja.
Desafío al abogado defensor a mezclar ésta...
la cruz original, con estas otras...
y que le diga a este consejo...
cuál es cuál.
- ¡Objeción! - No ha lugar.
El capitán Shattuck enfrenta los argumentos.
Teniente...
¿podría identificar esta cruz si la mezclara con estas otras?
Sabe que no, señor.
Hasta ha roto la cadena... Yo... No, no podría.
Prosiga, capitán Shattuck.
En cuanto a este abrigo...
pese a que la Sra. Fosgate ha declarado haberlo visto en la tienda del cantinero...
es una prenda muy común en esta región.
Y en cuanto a las iniciales C. H...
los apaches pueden haberlo robado en uno de los ranchos saqueados y quemados.
Podría haber sido de Charlie Haight.
O del capataz de Williard, Clay Hagathorn.
Éstas son las pruebas del teniente Cantrell...
directas y tangibles.
Me quedan sólo dos puntos, y luego termino.
Primero, en ningún momento de este proceso...
el abogado defensor ha logrado explicar en forma convincente...
el hecho más irrefutable de todos.
Si Rutledge era inocente, ¿por qué huyó?
El segundo punto es delicado.
Algo oscuro que, de algún modo...
pende sobre este consejo desde el principio.
Quisiera llamar la atención del consejo sobre el hecho...
de que yo...
no traté de desviar la culpabilidad...
hacia un chico blanco muerto para salvar a este hombre.
¡Yo no me rebajé a usar el símbolo de la cruz...
para manchar con la abominable culpa de la violación...
a un chico blanco muerto para salvar a este hombre!
¡Para finalizar, yo...
no he tratado de escribir la palabra "asesino"...
en la lápida de ese chico blanco inocente...
para salvar la vida y la libertad...
- de este negro! - ¡Objeción!
¡Si el color de piel de un hombre será aceptado como prueba...
o siquiera como argumento...
por este consejo...
es este consejo el que está bajo juicio, no este soldado!
¡Sr. Cantrell!
Este consejo ha sido muy paciente con usted...
sabiendo de sus años de servicio junto al sargento Rutledge...
pero no toleraré un ataque contra la integridad de este consejo.
Y permítaseme, además, señalar al consejo...
que es una infracción a las reglas y procedimientos...
la interrupción por parte de la defensa.
¡ No se le permite!
La única regla predominante de este y de todo consejo de guerra...
es buscar la verdad y administrar justicia...
y eso es exactamente lo que haremos.
Tomen su lugar.
Caballeros, en mi opinión, todo este caso...
pende de esta crucecita.
¿Es o no la de Lucy Dabney?
- Y de este abrigo. - Señor...
si se me permite, creo que podría identificar esa cruz.
Incluso mezclada con las otras.
Se la vendí al comandante Dabney para los doce años de la pequeña Lucy.
Hay una pequeña muesca debajo de la tranca...
que encontró ella misma.
¡Maldición! ¡Tiene razón! Aquí está, ¿ven?
Les ofrecí cambiarla, pero Lucy dijo que no.
Dijo que así sabría siempre que era la suya.
Señor, ¡debo objetar!
Esto no es un testimonio. Ni siquiera está bajo juramento.
Pero tal vez sea cierto y justo, capitán Shattuck.
Sr. Hubble, ¿puede subir al estrado?
¿Tengo que hacerlo? Yo...
Suba, Sr. Hubble.
Bien, Sr. Hubble. Siéntese, por favor.
Tómele juramento.
¿Jura decir la verdad, toda la verdad, y sólo la verdad...
- en nombre de Dios? - Lo juro.
Capitán Shattuck, según las reglas y procedimientos...
- puede interrogar al testigo primero. - No tengo preguntas, señor.
¿Teniente Cantrell? Su testigo.
Sr. Hubble, ¿por qué me dijo en Fuerte Linton...
que no podía identificar la cruz de Lucy?
Yo...
Era demasiado pronto.
Chris era mi hijo.
Mi único hijo.
Es difícil reconocerlo.
Está bien. Tómese su tiempo, recompóngase.
No...
Mi chico está muerto.
La verdad no puede herirlo. Ya no.
Yo quería creer que había sido el Sargento.
Ahora no puedo quedarme viendo cómo lo cuelgan por lo que hizo mi hijo.
¿Nos diría cómo cree que sucedió?
Bien, después de...
Después de hacer eso...
le habrá arrancado la cruz a Lucy.
¿Por qué?
- ¿Por qué haría eso? - Siga, Sr. Hubble.
Bien...
como le dije en Fuerte Linton...
yo estaba arriba cuando entró corriendo en la casa.
Gritó algo acerca de los ataques apaches.
- Cuando bajé, ya no estaba. - ¿El abrigo tampoco estaba?
- ¿El abrigo? - La chaqueta de caza. ¿Tampoco estaba?
Tampoco.
Sr. Hubble...
cuando el coronel Fosgate estaba por llamar la atención sobre el abrigo...
usted se ofreció a identificar la cruz.
¿Cuál es su nombre?
Lo llaman Chan, ¿no?
- Sí, de Chandler. - Chandler Hubble.
C.H.
¿Es el abrigo de Chris o el suyo?
Chris no era robusto. ¿Puede pararse? Probemos el abrigo.
No, no he dicho que no fuera mío. Chris agarró lo primero que vio.
Sí, agarró lo primero que vio...
y lo que había en los bolsillos.
La cruz estaba en el bolsillo, usted la había puesto.
- No es así. - Tuvo la misma oportunidad...
que Chris. Sabía que Lucy estaría sola.
- No. - Sí, lo sabía.
Sabía que Lucy estaría sola. Y ahora, para salvar su pescuezo...
trata de deshonrar a Chris, su propio hijo muerto.
- Mentiras. ¡Mentiras! - ¿Por qué?
Porque usted sabía que Lucy estaba sola, y ella confiaba en usted...
como confiaban todos.
Usted fue, la estranguló y la mató.
- ¿Por qué? - ¡ No! Tenía que hacerlo.
- ¡Tenía que hacerlo! - ¡Cantrell!
¿No entiende?
¡Cómo caminaba! Cómo movía el cuerpo.
¡Me volvía loco! ¡Tenía que ser mía!
¡Tenía que hacerlo!
¡ Usted sabe que tenía que hacerlo!
Dios, ¡ayúdame!
Pongan a este hombre bajo arresto. Doctor...
Vaya, Sr. Hubble.
- Adiós. - Adiós.
Bien, adelante...
dilo.
Mary, eres la chica más hermosa que haya visto jamás.
No olvides que te lo he dicho.
¡Vista a la izquierda!
¡Al frente!
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