Au XVIe siècle, les Juifs étaient rejetés, même à Venise,
cité pourtant la plus puissante et la plus libérale de toute l'Europe.
La loi les condamnait à vivre reclus dans la vieille fonderie,
ou "Geto", de la ville.
À la tombée de la nuit, la porte était fermée et gardée par les chrétiens.
Tout homme sortant du ghetto durant la journée
devait s'affubler d'un chapeau rouge, en signe de confession juive.
Usurier !
Les Juifs étaient interdits de propriété.
Ils pratiquaient alors l'usure, le prêt d'argent à intérêt.
Ce qui était contre la loi chrétienne.
Les Vénitiens les plus cultivés fermaient les yeux,
mais les croyants invétérés qui haïssaient les Juifs, eux,
leur réservaient un autre sort...
Le juste qui obéit à la loi,
ne pratique ni l'usure ni ne prend quelconque intérêt,
refuse toute iniquité
et fait preuve d'un jugement vrai face à un autre homme,
s'il a respecté mon accord et est resté fidèle à l'engagement pris,
alors lui et lui seul peut continuer à vivre.
Mais s'il a pratiqué l'usure et pris un intérêt, peut-il vivre, celui-là ?
Non ! Il ne le peut pas !
S'il a commis l'une de ces abominations, alors il doit mourir,
commande Dieu, Notre Seigneur.
Et pourtant, le vol et le brigandage sont votre pain quotidien.
Antonio.
Car l'usurier est un voleur qui mérite la potence,
sept fois plus que les voleurs ordinaires.
De vos pieds de pécheurs, vous piétinez un à un
tous les commandements de Dieu !
Antonio.
Bassanio ?
Le vent se lève, monsieur.
Signor Lorenzo ?
Jessica.
Ma foi, je ne sais pourquoi j'ai cette tristesse.
Elle me fatigue.
Vous dites qu'elle vous fatigue aussi.
Elle me rend si stupide,
que j'ai grand-peine à me reconnaître.
Votre pensée roule sur l'océan.
Croyez-moi, monsieur, qu'à votre place,
mes émotions voyageraient avec mes espérances à l'étranger.
J'arracherais sans cesse des brins d'herbe pour savoir où le vent souffle,
observant les cartes, à chercher ports, rades et routes,
tout ce qui pourrait me faire craindre un accident à mes cargaisons,
dans le doute, me rendrait triste.
Mon souffle, refroidissant mon bouillon,
me ferait frissonner à la pensée de tout le mal qu'un grand vent
- peut faire en mer. - Non,
- croyez-moi. - Alors vous êtes amoureux.
Fi, fi !
Pas amoureux non plus ?
Disons alors que vous êtes triste,
parce que vous n'êtes pas gai.
Voici venir Bassanio.
Bonjour, mes bons messieurs.
Mes bons seigneurs, quand rirons-nous ? Dites quand !
Nous mettons nos loisirs aux ordres des vôtres.
Mon seigneur, puisque vous avez trouvé Antonio, nous vous laissons.
Vous ne paraissez pas bien, Signor.
Vous avez trop de préoccupations dans cette vie.
C'est la perdre que l'acheter par trop de soucis.
Je tiens cette vie pour ce qu'elle est, Gratiano.
Une scène où chacun doit jouer son rôle.
Et où le mien est triste.
Viens, bon Lorenzo.
Au revoir, je finirai mon sermon après dîner.
Adieu.
Gratiano parle beaucoup pour ne rien dire.
Plus que tout autre à Venise.
Alors ?
Parlez-moi maintenant...
de ce dont vous m'avez promis de me parler aujourd'hui.
Vous n'ignorez pas, Antonio, dans quel délabrement j'ai mis ma fortune.
Mon plus grand souci est de sortir honnêtement des dettes immenses
où ma jeunesse,
un peu trop prodigue,
m'a laissé m'engager.
C'est à vous, Antonio, que je dois le plus, en argent
et en affection. Et c'est sur la foi de votre affection
que je veux vous faire part des projets que j'ai formés
pour me débarrasser de toutes mes dettes.
Je vous en prie, bon Bassanio, faites-les-moi connaître.
Et s'ils demeurent,
comme votre personne,
dans les voies de l'honneur,
soyez sûr que ma bourse, moi-même, mes ressources dernières,
sont toutes ouvertes à votre service.
Il est à Belmont une riche héritière
belle...
plus belle que ce mot, beauté,
qui décrit les plus merveilleuses vertus.
J'ai déjà, de ses yeux, reçu
de doux messages muets.
Elle se nomme Portia.
Et n'est en rien inférieure à la fille de Caton, la Portia de Brutus.
L'univers n'ignore pas son prix.
Car les quatre vents lui soufflent de toutes les côtes d'illustres galants.
Ô mon Antonio !
Si j'avais seulement les moyens de soutenir ma rivalité avec eux.
Je ne pourrais manquer de réussir.
Tu sais que toute ma fortune est en mer.
Je n'ai pas d'argent ni de moyen de réunir sur le champ une somme.
Ainsi, va.
Vois ce que peut mon crédit dans Venise.
Je suis prêt à le tordre jusqu'au dernier écu
pour t'envoyer bien équipé à Belmont,
près de la belle Portia.
Sur ma foi, Nérissa,
je suis lasse de ce grand monde.
Ce serait simple, chère madame,
si vous aviez autant de misères que de prospérités.
Et pourtant, d'après ce que je vois, l'indigestion
rend malade autant que la faim.
Si faire était aussi aisé que savoir ce qu'il est bon de faire,
les chapelles seraient des églises et les chaumières des palais.
Mais ce raisonnement n'a pas de mise au moment de me choisir un mari.
Que dis-je, hélas ! Choisir !
Je ne puis ni choisir qui je voudrais ni refuser qui me déplaît.
Ainsi la volonté de la fille doit se courber sous celle du père mort.
N'est-il pas dur, Nérissa, de ne pouvoir choisir
ni refuser personne ?
Votre père fut toujours vertueux
et les saintes personnes n'ont à leur mort que de bonnes inspirations.
Voilà pourquoi cette loterie,
en vertu de laquelle vous appartenez à celui qui fera le bon choix
entre ces trois coffrets d'or, d'argent et de plomb,
ne favorisera, soyez-en sûre,
qu'un homme digne de votre amour.
Oui.
Avez-vous quelque ardente affection
pour un des prétendants princiers qui sont déjà venus ?
Redis-moi leurs noms, je t'en prie,
je les décrirai à mesure
et, par ma description, tu devineras mon affection.
Que dites-vous du seigneur français, monsieur Lebon ?
Mon Dieu !
Dieu l'a fait : qu'il passe donc pour un homme !
Je sais que c'est un péché de se moquer, mais lui !
Que direz-vous de Fauconbridge, le jeune baron d'Angleterre ?
Qu'il est drôlement affublé !
Et le neveu du duc de Saxe ?
Répugnant le matin, quand il est à jeun,
et plus répugnant l'après-midi, quand il est ivre. Ô Nérissa !
Attendez !
S'il offre de tenter l'épreuve et qu'il choisisse* le coffret gagnant,
vous refuseriez la volonté de votre père
en refusant de l'épouser.
Ainsi, par crainte de malheur,
mets, je t'en prie, un grand verre de vin de Rhin sur le coffret opposé.
Je ferai tout au monde, Nérissa, plutôt que d'épouser une éponge.
Trois mille ducats !
Bien.
Oui, monsieur, pour trois mois.
Pour trois mois ?
- Bien. - Pour laquelle somme, je vous l'ai dit,
Antonio s'engagera.
Antonio s'engagera ?
Bien.
Pouvez-vous me rendre ce service ? Me ferez-vous ce plaisir ?
Connaîtrai-je votre réponse ?
Trois mille ducats pour trois mois
et Antonio engagé.
Votre réponse à cela ?
Antonio est un homme bien.
Avez-vous jamais entendu contester cela ?
Quand je dis que c'est un homme bien,
je veux dire qu'il est solvable.
Mais ses ressources sont exposées.
Il a un galion en route pour Tripoli, un autre pour les Indes.
En plus d'un sur le Rialto, je crois.
Il en a un troisième au Mexique, un quatrième pour l'Angleterre
et d'autres aventurés dans de lointaines spéculations.
Mais les navires ne sont que des planches et les matelots des hommes.
Il y a des rats sur terre et dans l'eau.
Des voleurs de terre et d'autres d'eau.
Je veux dire des pirates.
Et puis il y a le danger des eaux, des vents et des rocs.
L'homme est néanmoins solvable.
Trois mille ducats ?
Je crois que je peux prendre son billet.
Soyez assuré que vous le pouvez.
- Puis-je parler à Antonio ? - Si vous voulez dîner avec nous.
Oui, pour sentir le porc, pour manger dans la demeure
où votre prophète, le Nazaréen, a conjuré le diable !
Je veux bien acheter, vendre, marcher avec vous,
causer avec vous et ce qui s'ensuit, mais non manger avec vous,
boire avec vous, ni prier avec vous.
- Qui vient ici ? - C'est le Signor Antonio. Antonio !
Comme il a l'air d'un publicain flagorneur !
Shylock ! Entendez-vous ?
Je calcule ce que j'ai en réserve
et, d'après une évaluation faite en mémoire,
je ne peux immédiatement réunir le capital entier de 3000 ducats.
Mais Tubal, un riche Hébreu de ma tribu, me fournira ce qu'il faut.
Benjamin, va trouver Tubal.
Combien de mois demandez-vous ?
Le bonheur vous garde, bon signor.
Le nom de votre honneur était justement sur nos lèvres.
Sait-il déjà combien vous voudriez ?
Oui, oui, trois mille ducats.
- Et pour trois mois. - J'avais oublié...
Trois mois, m'avez-vous dit ?
Mais d'abord...
Vous avez dit que vous ne prêtiez ni empruntiez à intérêt.
Je ne le fais jamais.
3000 ducats, c'est une somme bien ronde !
Lancelot ?
Les taux.
Trois mois de douze...
Voyons quel sera le taux ?
Eh bien, Shylock ?
Serons-nous vos obligés ?
Signor Antonio,
maintes et maintes fois, sur le Rialto,
vous m'avez honni,
à propos de mon argent et de mes usances.
Je l'ai supporté patiemment en haussant les épaules.
Car la souffrance est l'insigne de toute notre tribu.
Vous m'appelez mécréant,
chien, coupe-jarret,
et vous crachez sur mon habit juif
et cela parce que j'use de ce qui m'appartient.
Eh bien, il paraît aujourd'hui que vous avez besoin de mon aide.
Vous venez à moi et me dites : "Shylock, nous voudrions de l'argent !"
Vous dites cela, vous qui vidiez votre bave sur ma barbe
et qui me repoussiez du pied comme un bâtard étranger.
Vous sollicitez de l'argent. Que devrais-je vous dire ?
Ne devrais-je pas vous dire :
"Est-ce qu'un chien a de l'argent ?"
"Est-il possible qu'un bâtard puisse prêter 3000 ducats ?"
Ou bien, dois-je m'incliner profondément et d'un ton servile,
retenant mon haleine et, plein d'humilité, dire ceci :
"Mon beau monsieur, vous avez craché sur moi mercredi dernier,
"vous m'avez chassé du pied tel jour. Un autre, vous m'avez appelé chien.
"Pour toutes ces courtoisies, je vais vous prêter de l'argent" ?
Je peux t'appeler encore de même, cracher sur toi et te chasser du pied.
Si tu prêtes cet argent, ne le prête pas à un ami.
Un ami ne tire pas profit du stérile métal qu'il prête.
Prête-le à ton ennemi.
S'il manque à l'engagement, tu auras meilleure figure à exiger la pénalité.
Voyez comme vous vous emportez !
Je voudrais me réconcilier avec vous, avoir votre affection.
Oublier les affronts dont vous m'avez souillé.
Subvenir à vos besoins présents
sans prendre un denier d'intérêt pour mon argent.
Et vous ne voulez pas m'entendre.
Mon offre est bienveillante, pourtant !
- Ce serait la bienveillance même. - Non, il...
Cette bienveillance, je vous la montrerai.
Venez avec moi chez un notaire,
signez-moi là un simple billet.
Et par manière de plaisanterie,
si vous ne me remboursez pas tel jour, en tel endroit,
la somme ou les sommes, énoncées dans l'acte,
qu'il soit stipulé
que vous perdrez une livre pesant de votre belle chair,
laquelle sera coupée
et prise
dans telle partie de votre corps qui me plaira.
Ma foi, j'y consens.
Je signerai ce billet
et je dirai que le Juif fait preuve de grande bienveillance.
Vous ne signerez pas un pareil billet pour moi.
- J'aime mieux rester dans le besoin. - Allons ! Ne crains rien, l'ami,
je n'encours pas cette perte.
Dans deux mois, c'est-à-dire un mois avant l'échéance,
je compte qu'il me rentrera neuf fois la valeur de ce billet.
Ô père Abraham ! Ce sont bien là, les chrétiens !
La dureté de leurs procédés leur fait suspecter les intentions des autres.
Répondez-moi, je vous en prie.
S'il manque à l'échéance, que gagnerais-je
à exiger le dédit ?
Une livre de chair, ôtée d'un homme, n'est pas aussi estimable,
ni aussi profitable
qu'une livre de chair de mouton, de bœuf ou de chèvre.
C'est pour acheter ses bonnes grâces
que je lui offre ce service.
S'il accepte, soit ! Si non, adieu !
Mais de grâce, ne m'outragez pas jusque dans ma bonté.
Shylock,
je signerai ton billet.
Ne méprisez pas mon teint.
Sombre livrée du soleil de bronze
dont je suis le voisin et près de qui j'ai grandi !
Amenez-moi l'être le plus blanc qui soit né au nord,
là où le feu solaire fait à peine fondre les glaçons,
et pour l'amour de vous, faisons-nous une incision.
Afin de voir qui des deux a le sang le plus rouge.
Je te le dis, belle dame,
ce visage a terrifié les vaillants.
Et je le jure par mon amour,
les vierges les plus admirées de nos climats ne l'ont que plus aimé.
Je ne voudrais changer de couleur
que pour ravir vos pensées, ma douce reine.
Mon choix n'est pas seulement guidé par un regard superficiel de jeune fille.
D'ailleurs, la loterie de ma destinée m'ôte la faculté d'un choix volontaire.
Mais si mon père ne m'avait pas astreinte,
par sa sagesse tutélaire, à me donner pour femme
à celui qui m'obtiendra par le moyen que je vous ai dit,
vous, prince renommé,
vous auriez autant le droit à mon affection que tous ceux que j'ai vus.
Et je vous rends grâce.
Veuillez donc me conduire à ces coffrets, que je tente ma fortune.
Je t'en prie, Leonardo, quand tu auras tout acheté
et tout mis en place, reviens vite,
car je festoie ce soir avec mes connaissances les plus estimées.
Le souper doit être prêt au plus tard à 9 heures.
Faites porter ces lettres.
Et faites faire les livrées.
Pour obéir à ma conscience, je dois
rester avec le Juif mon maître.
Jeune homme ! Quel est le chemin pour aller chez le Juif ?
Vous ne me reconnaissez pas, mon père ?
Seigneur ! Que tu es changé !
Comment vous accordez-vous, ton maître et toi ? J'ai un présent pour lui.
Je meurs de faim à son service.
Je suis bien aise de vous voir.
Donnez ce présent-là à un certain monsieur Bassanio.
En voilà un qui donne de magnifiques livrées neuves !
- Gratiano. - J'ai une chose à vous demander.
- Tu l'as obtenue. - Vous ne pouvez plus me refuser.
Il faut que j'aille avec vous à Belmont.
S'il le faut, soit ! Mais écoute, Gratiano,
tu es trop pétulant, trop brusque, trop effronté.
Ces façons-là te vont assez heureusement
et ne sont pas des défauts pour des yeux comme les nôtres,
mais pour ceux qui ne te connaissent pas, elles ont quelque chose
de trop libre.
Je t'en prie, efforce-toi de calmer par quelques gouttes froides de modestie
l'effervescence de ton esprit.
Sans quoi ta folle conduite me ferait mal juger aux lieux où je vais
et ruinerait mes espérances.
Signor Bassanio, écoutez-moi.
Si je n'adopte pas de maintien grave,
ne parle avec respect, ne jure modérément,
ne prends un air de componction, et, quand on dit les grâces,
ne me cache les yeux comme ceci avec mon chapeau,
ni ne soupire pour dire amen, ne vous fiez plus à moi !
C'est bien. Nous verrons cela.
Je fais exception pour ce soir.
Vous ne me jugerez pas selon ce que nous ferons ce soir.
Dieu bénisse Votre Excellence !
Grand merci.
Me veux-tu quelque chose ?
Voici mon fils, un pauvre garçon.
Pas un pauvre garçon, mais le serveur du riche Juif, lequel voudrait,
comme mon père vous le spécifiera...
Il a, comme on dirait, une grande démangeaison de servir.
Le résumé et l'exposé de mon affaire, c'est que je sers le Juif
et que je désire, comme mon père vous le spécifiera...
Pour être bref, comme mon père, en sa qualité de vieillard,
vous l'expliquera en détail...
J'ai ici un plat de pigeons que je voudrais offrir à Votre Excellence
et ma requête est...
Bref, la requête est pour moi,
ainsi que vous l'expliquera cet honnête vieillard,
qui, quoique ce soit moi qui le dise, est pauvre et de plus est mon père.
Qu'un de vous parle pour tous deux. Que voulez-vous ?
Vous servir, monsieur.
Voici l'unique méfait de notre demande, monsieur.
Tu as obtenu ta requête,
si c'est un avancement que de quitter le service d'un riche Juif
pour servir un pauvre gentilhomme comme moi.
Le vieux proverbe se partage très bien
entre mon maître Shylock et vous, monsieur.
Vous avez la grâce de Dieu, monsieur. Et, lui, il a assez.
Bien dit.
Qu'on lui donne une livrée plus galonnée qu'à ses camarades.
Je suis fâchée que tu quittes ainsi mon père.
Notre maison est un enfer et, toi, joyeux diable,
tu lui dérobais un peu de son odeur d'ennui.
Ah, Lancelot,
tout à l'heure au souper, tu verras Lorenzo,
un des convives de ton nouveau maître.
Donne-lui cette lettre...
Secrètement !
Sur ce, adieu !
Je ne voudrais pas que mon père me vît causer avec toi.
Les pleurs sont mon seul langage,
ô ravissante païenne,
délicieuse Juive !
Ô Lorenzo,
si tu tiens ta promesse, je terminerai cette lutte.
Je me ferai chrétienne pour être ta femme bien-aimée.
Eh bien,
soit !
Tu en jugeras par tes yeux,
tu verras la différence entre le vieux Shylock et Bassanio.
Tu ne pourras plus t'empiffrer comme tu faisais chez moi.
Ni dormir, ni ronfler, ni mettre en lambeaux ta livrée.
Pas avec lui.
Eh bien, Jessica !
- Eh bien, Jessica ! - Qui te dit d'appeler ?
Je ne te dis pas d'appeler.
Votre honneur m'a tant répété que je ne savais rien sans qu'on me le dise !
Appelez-vous ?
Quelle est votre volonté ?
Je suis invité à souper dehors, Jessica. Voici mes clefs.
Mais pourquoi irais-je ?
Ce n'est pas par amitié.
Ils me flattent !
J'irai pourtant manger aux dépens du chrétien prodigue.
Jessica, ma fille, veille sur ma maison.
J'ai une vraie répugnance à sortir.
Il se brasse quelque vilenie contre mon repos,
car j'ai rêvé cette nuit de sacs d'argent.
Je vous en prie, monsieur, partez !
Mon jeune maître est impatienté de votre présence.
Et moi de la sienne.
Ils ont fait ensemble une conspiration.
Je ne dis pas que vous verrez une mascarade, mais si vous en voyez,
ce n'est pas pour rien que mon nez a saigné
ce dernier Lundi Noir à 6h du matin.
Quoi ! Il y aura des masques ?
Écoute-moi, Jessica.
Ne va pas te hisser aux fenêtres
ni montrer ta tête en public dans la rue,
pour regarder des fous de chrétiens aux visages vernis.
Que le son de ces vaines folies n'entrent pas dans ma maison.
Par le bâton de Jacob, je jure que je n'ai nulle envie d'aller festoyer.
Cependant, j'irai.
Prends les devants.
- Et annonce que j'arrive. - Je vais vous précéder, monsieur.
Maîtresse, regardez à la fenêtre.
Vous verrez approcher un chrétien qui mérite bien le regard d'une Juive.
Que vous dit cet imbécile de la race d'Agar ?
Il me disait : "Adieu, maîtresse."
Pas plus.
Cet idiot est bien gentil, mais gros mangeur,
et lent comme un escargot. Il dort plus de jour qu'un matou.
Ainsi je me sépare de lui.
Allons,
Jessica, rentre.
Peut-être reviendrai-je sur le champ.
Faites ce que je vous recommande.
Adieu.
Et si la fortune ne m'est pas contraire,
j'ai perdu un père et vous une fille.
Comment saurai-je si je choisis le bon ?
L'un deux contient mon portrait, prince.
Si vous le prenez, moi aussi, je suis à vous !
Qu'un Dieu dirige mon jugement !
Voyons.
"Qui me choisit doit donner et hasarder tout ce qu'il a."
Tout donner ? Pour quoi ?
Pour du plomb ?
Ce coffret menace.
Les hommes qui hasardent tout espèrent autant en échange.
Une âme d'or ne se laisse pas éblouir par un métal de rebut.
Je ne veux rien donner, rien hasarder pour du plomb.
Que dit l'argent avec sa couleur virginale ?
"Qui me chérit
"obtiendra ce qu'il mérite."
Arrête un peu, Marocco,
et pèse ta valeur d'une main impartiale.
Je la mérite par ma naissance, par ma fortune,
par mes grâces, par mon rang !
Si sans m'aventurer plus loin, je fixais ici mon choix ?
"Qui me choisit
"gagnera ce que beaucoup d'hommes
"désirent."
Eh ! C'est cette noble dame !
Tout le monde la désire !
Des quatre coins du monde, on vient baiser la châsse de la sainte
mortelle qui respire ici.
Remettez-moi la clef. Je choisis celui-ci,
- advienne que pourra. - Prenez-la, prince.
Et si mon image est là, je suis à vous.
Ô enfer !
Qu'avons-nous là ?
"Tout ce qui luit n'est pas or,
"vous l'avez souvent entendu dire.
"Les tombes dorées renferment des vers.
"Adieu,
"recevez ce froid congé."
À toi Shylock, porteur de ma fortune, j'adresse ces remerciements.
À mes connaissances les plus estimées.
Antonio, à ta santé.
Je connais cette main. C'est une belle main sur ma foi.
Et la belle main qui a écrit cette lettre est plus blanche que le papier utilisé.
Une lettre d'amour, sûrement.
Avec votre permission.
Voici le hangar sous lequel Lorenzo nous a dit de l'attendre.
L'heure est presque passée.
Il est bien étonnant qu'il tarde autant,
car les amoureux devancent toujours l'horloge.
Cela sera toujours vrai.
Quel convive se lève d'une table avec l'appétit aigu qu'il a en s'asseyant ?
Chers amis, pardon d'avoir tardé si longtemps.
Holà, quelqu'un !
Qui êtes-vous ?
Nommez-vous pour plus de certitude, quoique je jure reconnaître votre voix.
Lorenzo, votre bien-aimé.
C'est Lorenzo, bien sûr, Lorenzo mon bien-aimé.
Celui pour qui j'aime tant.
Et quel autre que vous, Lorenzo, sait que je suis votre amante ?
Le ciel et votre cœur sont témoins que vous l'êtes.
- Tenez, prenez cette cassette. - Non !
Elle en vaut la peine.
Je suis bien aise qu'il soit nuit
et que vous ne me voyiez point car je suis honteuse de mon déguisement.
Mais l'amour est aveugle
et les amants ne peuvent voir les folies qu'ils font.
S'ils le pouvaient, Cupidon lui-même rougirait
de me voir ainsi transformée en garçon.
Descendez, car vous êtes mon porte-flambeau.
Vous me donnez là, cher amour, un emploi d'éclaireur,
quand j'ai besoin de l'obscurité.
Vous êtes si jolie.
Même sous ce vêtement de page.
Mais venez sans différer, car la nuit commence à s'enfuir.
Je vais me dorer de quelques ducats de plus et je suis à vous.
Malheur à moi, si je ne l'aime pas
de toute mon âme.
Car elle est sage, autant que j'en puis juger.
Elle est belle, si mes yeux ne me trompent point.
Elle est sincère, car je l'ai éprouvée telle.
Et en conséquence, comme fille sage, belle et sincère,
elle occupera pour toujours mon âme constante.
Qui est là ?
C'est vous, Signor Antonio ?
Fi, fi, Gratiano.
Il est dix heures, tous vos amis vous attendent.
Point de mascarade ce soir.
Le vent s'élève.
Bassanio embarque immédiatement.
J'ai envoyé 20 personnes vous chercher.
Jessica ?
Je me hâterai autant que possible.
Ne brusquez pas les choses, attendez qu'elles aient mûri.
Et quant au billet que le Juif a de moi, qu'il n'occupe pas votre esprit.
Soyez gai,
consacrez toutes vos pensées à votre cour
et aux démonstrations d'amour que vous croirez les mieux reçues.
L'ancre.
Je n'ai jamais entendu fureur si désordonnée,
aussi étrange, aussi extravagante, aussi incohérente
que celle de ce chien de Juif exhalait dans les rues.
"Ma fille !"
"Ô mes ducats !"
"Ô ma fille !"
Ce coquin de Juif a par ses cris éveillé le doge,
qui est sorti avec lui pour fouiller le bateau de Bassanio.
Il est arrivé trop tard. Le navire était à la voile.
Que le bon Antonio soit exact à l'échéance,
sinon il payera pour tout cela.
Pardieu ! Vous m'y faites songer.
Un Français avec qui je causais hier
me disait que dans les mers étroites qui séparent la France et l'Angleterre
avait péri un navire de notre pays, richement chargé.
J'ai pensé à Antonio quand il m'a dit ça
et j'ai souhaité en silence que ce ne fût pas l'un des siens.
Madame !
Vite ! Vite !
Le Prince d'Aragon a prêté serment
et vient faire son choix à l'instant même.
"Qui me choisit doit donner
"et hasarder tout ce qu'il a."
Tu auras plus belle mine si je ne donne ni hasarde rien !
Que dit la cassette d'or ?
Voyons !
"Qui me choisit gagnera
"ce que beaucoup d'hommes désirent."
Je ne veux pas choisir ce que beaucoup d'hommes désirent,
parce que je ne veux pas frayer avec les esprits vulgaires
et me ranger ainsi parmi les multitudes barbares.
"Qui me choisit
"obtiendra
"ce qu'il mérite."
Bien dit.
Je prends ce que je mérite.
Donnez-moi la clef
que j'ouvre ici la porte à ma fortune !
Ce que vous y trouvez ne valait pas cette longue pause.
Que vois-je ?
Le portrait d'un idiot grimaçant
qui me propose une cédule !
Ne méritais-je rien de plus qu'une tête de niais ?
Est-ce là ma récompense ?
Est-ce là mes mérites ?
Offenser et juger sont deux choses distinctes.
J'étais venu faire ma cour
avec une tête de niais.
Mais je m'en vais avec deux.
Antonio a perdu un navire.
Il n'en reste plus rien.
Toute la marchandise est perdue.
- Signor ! Venez ! - Venez !
Qui vient là ?
- Le Juif ! - C'est le Juif !
Le Juif, viens donc partager avec nous
ce divin plaisir chrétien !
- Quelles nouvelles sur le Rialto ? - Le bruit court toujours, non démenti,
qu'un navire richement chargé appartenant à Antonio, a fait naufrage.
Aux Goodwins, c'est ainsi que l'endroit s'appelle.
Un bas-fond dangereux et fatal où gisent enterrées les carcasses
- de bien des navires de haut bord. - Eh bien, que dis-tu ?
Dieu veut que ce soit là la fin de ses pertes.
Eh bien, Shylock ?
Quelles nouvelles parmi les marchands ?
Vous saviez que ma fille allait fuir.
Cela est certain.
Vous saviez.
Et Shylock savait que l'oiseau avait toutes ses plumes
et qu'il est dans le tempérament des oiseaux de quitter le nid.
- Elle est damnée pour cela. - Dites-nous,
savez-vous si Antonio a fait ou non des pertes en mer ?
Gare à son billet !
Il avait coutume de m'appeler usurier. Gare à son billet !
Il avait coutume de prêter de l'argent par courtoisie chrétienne.
Gare à son billet !
Je suis sûr que s'il ne paye pas, tu ne prendras pas sa chair.
À quoi serait-elle bonne ?
À amorcer le poisson !
Dût-elle ne rassasier que ma vengeance, elle la rassasiera.
Il m'a couvert d'opprobre,
m'a fait tort d'un demi-million,
a ri de mes pertes, s'est moqué de mes gains,
a conspué ma nation, renversé mes marchés,
refroidi mes amis, échauffé mes ennemis
et quelle est la raison ? Je suis un Juif !
Un Juif n'a-t-il pas des yeux ?
Un Juif n'a-t-il pas des mains,
des organes, des proportions,
des sens, des affections, des passions ?
Ne prend-il pas la même nourriture ?
N'est-il pas blessé par les mêmes armes ?
Sujet aux mêmes maladies ?
Guéri par les mêmes moyens ?
Échauffé et refroidi par le même été et le même hiver qu'un chrétien ?
Si vous nous piquez, on ne saigne pas ?
Si vous nous chatouillez, on ne rit pas ?
Si vous nous empoisonnez, on ne meurt pas ?
Si vous nous outragez, on ne se venge pas ?
Si nous sommes comme vous, on vous ressemble aussi en cela.
Quand un chrétien est outragé par un Juif, où met-il son humilité ?
À se venger !
Quand un Juif est outragé par un chrétien,
que lui dicte l'exemple des chrétiens ?
La vengeance !
La perfidie que vous m'enseignez, je la pratiquerai.
Et j'aurai du mal, mais je surpasserai mes maîtres !
Mon maître Antonio est chez lui.
Allons lui parler.
Eh bien, Tubal ?
Quelles nouvelles de Gênes ?
As-tu trouvé ma fille ?
J'ai entendu parler d'elle en maints endroits,
mais je n'ai pu la trouver.
Pourquoi ?
Allons,
allons, allons !
Un diamant perdu.
Il m'avait coûté 2000 ducats à Francfort.
Jusqu'à présent, la malédiction n'était pas tombée sur notre nation.
Je ne l'avais jamais sentie
jusqu'à maintenant.
Je voudrais ma fille là, à mes pieds, morte,
avec le joyau à l'oreille.
Aucune nouvelle des fugitifs ?
Perte sur perte !
Le voleur parti avec tant, tant pour le voleur !
Et pas de réparation,
pas de vengeance !
Nul malheur
sauf celui qui m'accable,
Nuls...
soupirs
sauf ceux de ma poitrine,
nulles larmes
- sauf celles sur mes joues ! - Si fait.
D'autres hommes ont eu du malheur.
Antonio, à ce que j'ai appris à Gênes...
Quoi ?
Quoi ? Un malheur ?
Il a perdu un galion venant de Tripoli.
Je remercie Dieu !
Quelles autres nouvelles de Gênes ?
Votre fille a dépensé à Gênes,
paraît-il,
80 ducats en une nuit !
Tu m'enfonces un poignard...
Je ne reverrai jamais mon or.
80 ducats
d'un coup !
80 ducats !
Il est venu à moi à Venise
des créanciers d'Antonio
qui jurent qu'il ne peut manquer de faire banqueroute.
J'en suis ravi. Je le harcèlerai.
Je le torturerai. J'en suis ravi.
L'un deux m'a montré une bague reçue de votre fille pour un singe.
Malheur à elle !
Tu me tortures, Tubal.
C'était ma turquoise !
Je l'avais reçue de Leah, sa mère,
quand j'étais garçon.
Je ne l'aurais pas donnée
pour une forêt de singes.
Mais Antonio est ruiné, certainement.
Oui, c'est vrai.
Va, Tubal, engage-moi un exempt.
Retiens-le avec 15 jours d'avance.
S'il ne paye pas, je veux avoir son cœur.
Va, Tubal, et viens me rejoindre à notre synagogue.
Il vient de descendre à votre porte un jeune Vénitien
qui arrive pour signifier l'approche de son maître.
Je n'ai jamais vu un ambassadeur d'amour aussi avenant.
Jamais jour d'avril n'a annoncé aussi joliment
l'approche du fastueux été
que ce messager la venue de son maître.
Assez, je te prie.
J'ai peur que tu me dises qu'il est de tes parents
à te voir dépenser ton esprit des grands jours à faire ses louanges.
Viens, viens, Nérissa.
Car il me tarde de voir ce rapide et courtois courrier de Cupidon.
Fasse, seigneur amour, que ce soit Bassanio !
Quelque chose me dit, sans être de l'amour,
que je ne voudrais pas vous perdre.
Et vous savez vous-même qu'une telle suggestion ne vient pas de la haine.
Je voudrais vous retenir ici un mois ou deux avant que vous vous aventuriez.
Je pourrais vous apprendre comment bien choisir,
mais alors je serais parjure.
Et je ne le serai jamais.
Mais si vous échouez,
vous me donnerez le regret coupable de n'avoir pas été parjure.
Maudits soient vos yeux !
Ils m'ont enchantée et partagée en deux moitiés !
L'une est à vous, l'autre est à vous...
À moi, je voulais dire. Mais si elle est à moi, elle est à vous.
Et le tout est à vous.
Laissez-moi choisir.
Dans cet état, je suis à la torture.
À la torture, Bassanio ?
Alors avouez, quelle trahison est mêlée à votre amour.
Aucune, si ce n'est cette affreuse trahison de la défiance,
qui me fait craindre pour la possession de ce que j'aime.
Oui, mais je crains que vous ne parliez
comme un homme que la torture force à parler.
Promettez-moi la vie
et je confesserai la vérité.
Eh bien, alors,
confessez et vivez.
"Confessez et aimez"
résumerait toute ma confession.
Allons ! Menez-moi à ma fortune
et aux coffrets !
En avant, donc !
Je suis enfermée dans l'un d'eux.
Dites-moi donc Où sont les vraies valeurs
Dans la raison Ou dans le cœur ?
D'où viennent-elles ?
D'où se nourrissent-elles ?
Dites-moi
Donc,
les plus brillants dehors
peuvent être les moins sincères.
Le monde est sans cesse déçu par l'ornement.
En justice, il n'y a pas de plaidoirie plus impure et corrompue
que celle faite d'une voix gracieuse
pour dissimuler le visage du mal.
En religion,
quelle erreur si damnable qui ne puisse, sanctifiée par un front austère
et s'autorisant d'un texte,
cacher sa grossièreté sous de beaux
ornements ?
Regardez la beauté
et vous verrez
qu'elle s'acquiert
au poids de la parure.
Voilà pourquoi, or éclatant,
je ne veux pas de toi.
Ni de toi non plus, pâle et vulgaire argent entre l'homme et l'homme.
Mais toi !
Toi, maigre plomb,
qui fais une menace plutôt qu'une promesse,
ta simplicité m'émeut plus
que l'éloquence.
Et je te choisis, moi !
Que mon bonheur soit la conséquence !
Ô amour, modère-toi, calme ton extase.
Je sens trop ta béatitude, atténue-la, de peur qu'elle ne m'étouffe.
Que vois-je ici ?
Le portrait de la belle Portia !
Quel demi-dieu s'est approché à ce point de la création ?
Ces yeux remuent-ils ?
Ou est-ce parce qu'ils agitent mes prunelles ?
Mais ces yeux ! Comment a-t-il pu voir pour les faire !
Mais combien mes éloges
calomnient cette ombre par leur insuffisance.
Et combien cette ombre
se traîne péniblement loin
de la réalité.
Voici le rouleau
qui contient et résume ma fortune.
"Toi qui ne choisis pas l'apparence
"Bonne chance
"Ce bonheur est à toi Arrête-toi donc là
"Si tu es satisfait de cela
"Si tu es plein de joie
"Vers ta dame tourne-toi
"Et réclame-la
"Par un tendre baiser."
Charmant parchemin !
Belle dame,
avec votre permission, je viens,
cette note à la main, donner...
et...
recevoir.
Je suis comme un concurrent pour un prix
qui croit avoir réussi aux yeux des autres
lorsqu'il entend les acclamations universelles,
puis s'arrête, l'esprit étourdi et plein de doute.
Doutant de la vérité
de ce que je vois,
jusqu'à ce qu'elle ait été confirmée, signée, ratifiée par vous.
Vous me voyez ici, seigneur Bassanio, telle que je suis.
Pour moi seule, je n'aurai pas l'ambitieux désir
d'être beaucoup mieux que je ne suis.
Mais pour vous,
je voudrais tripler 20 fois ce que je vaux,
être mille fois plus belle,
dix mille fois plus riche,
et rien que pour grandir dans votre estime, avoir en vertus,
en beautés,
en fortune,
en amis,
un trésor incalculable.
Mais la somme de ce que je suis
est une somme qui revient à...
une fille sans savoir,
sans acquis, sans expérience.
Heureuse d'être encore à l'âge d'apprendre.
Encore plus heureuse d'être née assez intelligente pour apprendre.
Heureuse surtout
de confier son docile esprit à votre direction,
comme à celle d'un gouverneur,
mon seigneur,
mon roi !
Cette maison,
ces gens
et moi-même,
vous avez tout,
mon seigneur.
Je vous donne tout avec cette bague.
Si vous la perdiez,
ou si vous la donniez,
cela présagerait la ruine de votre amour
et me donnerait motif de me récriminer contre vous.
Madame,
vous m'avez
fait perdre la parole.
Mon sang seul vous répond dans mes veines.
Je suis victime d'une telle confusion.
Quand cette bague
aura quitté ce doigt,
alors la vie m'aura quitté.
Alors, dites hardiment :
"Bassanio est mort."
Mon seigneur Bassanio et vous, ma gentille dame,
je vous souhaite tout le bonheur que l'on peut souhaiter.
Le jour où Vos Excellences comptent solenniser l'échange de leur foi,
je leur en conjure, qu'elles me permettent
de me marier aussi.
De tout mon cœur,
si tu peux trouver une femme.
Je remercie Votre Seigneurie, vous m'en avez trouvée une.
Mes yeux sont aussi prompts que les vôtres, mon seigneur.
Vous...
voyiez la maîtresse,
j'ai regardé la suivante.
- Est-ce vrai, Nérissa ? - Oui, madame, si vous y consentez.
Et vous, Gratiano, êtes-vous de bonne foi ?
Oui, seigneur.
Nos noces seront fort honorées de votre mariage.
Nous jouerons avec eux 1000 ducats à qui fera le premier garçon.
- Bourse déliée. - Oui.
On ne peut jouer à ce jeu-là que bourse déliée.
Mais qui vient ici ?
Il y a dans cette lettre de sinistres nouvelles
qui ravissent leur couleur aux joues de Bassanio.
Sans doute la mort d'un ami cher ! Car rien au monde
ne pourrait changer à ce point les traits d'un homme.
De pire...
en pire !
Permettez-moi, Bassanio,
je suis une moitié de vous-même
et je dois avoir ma large moitié
- de ce que ce papier vous apporte. - Ô douce Portia !
Il y a ici des mots des plus désolants qui aient jamais noirci le papier.
Charmante dame,
quand je vous ai pour la première fois fait part de mon amour,
je vous ai dit franchement que toute ma richesse circulait dans mes veines.
J'étais gentilhomme, et je vous disais la vérité. Et pourtant, chère dame,
en m'évaluant à néant
vous allez voir combien je me vantais encore.
Quand j'estimais ma fortune à rien,
j'aurais dû vous dire qu'elle était moins que rien.
Car je me suis fait le débiteur d'un ami cher.
Et j'ai fait de cet ami le débiteur de son pire ennemi,
pour me créer des ressources.
Voici une lettre, madame.
Le papier est le corps de mon ami
et chaque mot est une plaie béante par où saigne sa vie.
Mais, est-ce bien vrai, Salerio ?
Toutes ses expéditions ont échoué ? Pas une n'a réussi ?
De Tripoli, du Mexique, d'Angleterre ?
Pas une, mon seigneur.
Il paraît que même en ayant l'argent
pour s'acquitter, le Juif refuserait de le prendre.
Il importune le doge du matin au soir
et met en question la liberté de l'État si on lui refuse justice.
Vingt marchands, le doge lui-même
et des citoyens du plus haut rang ont tenté de le persuader,
mais nul ne peut lui faire abandonner son argument haineux de manque
de justice et son billet.
Quand j'étais avec lui,
je l'ai entendu jurer devant Tubal et Chus, ses compatriotes,
qu'il aimerait mieux avoir la chair d'Antonio
que vingt fois la valeur de la somme qui lui est due.
Et je sais, mon seigneur,
que si la loi, l'autorité et le pouvoir ne s'y opposent,
ça ira mal pour le pauvre Antonio.
Et c'est votre ami cher qui est dans cet embarras ?
Mon ami le plus cher.
Quelle somme doit-il au Juif ?
Il doit pour moi 3000 ducats.
Quoi ! Pas davantage !
Payez-lui 6000 et déchirez le billet.
Doublez les 6000, triplez-les,
plutôt qu'un tel ami perde un cheveu
par la faute de Bassanio.
Mais lisez-moi la lettre de votre ami.
"Doux Bassanio, mes vaisseaux se sont tous perdus,
"mes créanciers deviennent cruels, ma situation est très précaire,
"mon billet au Juif est impayé.
"Et puisqu'en le payant, il est impossible que je vive,
"toutes dettes entre vous et moi sont éteintes,
"pourvu que je vous voie avant de mourir. Mais suivez votre fantaisie.
"Si ce n'est pas votre amitié qui vous décide à venir,
"que ce ne soit pas ma lettre."
Ô mon amour,
terminez vite vos affaires et partez. D'abord...
venez à l'Église avec moi, appelez-moi votre femme
et ensuite allez à Venise retrouver votre ami.
Car vous ne reposerez pas aux côtés de Portia avec une âme inquiète.
Vous aurez de l'or, assez pour payer vingt fois cette dette.
Quand elle sera payée,
amenez ici votre fidèle ami.
Pendant ce temps, Nérissa
et moi vivrons en un virginal veuvage.
Allons, venez,
car il vous faut partir
le jour de vos noces.
Geôlier, ayez l'œil sur lui. Ne me parlez pas de pitié.
Voici l'imbécile qui prêtait de l'argent gratis !
- Geôlier, ayez l'œil sur lui. - Pourtant, écoute-moi, bon Shylock.
Je réclame mon billet. Ne me parle pas contre mon billet.
J'ai juré que mon billet serait acquitté.
Tu m'as appelé chien sans motif.
Puisque je suis un chien, prends garde à mes crocs.
Le doge me fera justice.
Je m'étonne, mauvais geôliers, que vous l'aimiez assez
pour sortir avec lui sur sa demande.
Je t'en prie, écoute-moi.
Je réclame mon billet, je ne veux pas vous entendre !
Je réclame mon billet, ainsi ne me parlez plus.
On ne fera pas de moi un débonnaire à l'œil contrit,
qui secoue la tête, s'attendrit, soupire
et cède aux instances des chrétiens.
Ne me suivez pas. Je ne veux pas de paroles.
Je ne veux que mon billet.
C'est le bâtard le plus inexorable au monde.
Laissons-le.
Je ne le poursuivrai plus d'inutiles prières.
Il en veut à ma vie.
Je sais sa raison.
Je suis sûr que le doge ne tiendra pas cet engagement pour valable.
Le doge ne peut pas arrêter le cours de la loi.
Les garanties que les étrangers trouvent à Venise
ne sauraient être suspendues sans compromettre la justice de l'État.
Advienne que pourra !
Ces chagrins et ces pertes m'ont tellement exténué
que c'est à peine si j'aurai une livre de chair à livrer à mon créancier.
Dieu veuille que Bassanio vienne me voir payer sa dette,
le reste m'importe peu.
Madame, si vous saviez qui vous honorez ainsi,
à quel vrai gentilhomme vous portez secours,
à quel ami dévoué de mon seigneur, votre mari,
vous seriez plus fière de votre œuvre
que vous ne le seriez d'un bienfait ordinaire.
Je n'ai jamais regretté d'avoir fait le bien.
Des camarades qui passent leur temps ensemble
doivent avoir une véritable harmonie de traits,
de manières et de goûts,
ce qui me fait penser que cet Antonio,
étant l'ami cher de mon seigneur,
doit lui ressembler.
S'il en est ainsi, combien peu il m'en a coûté
pour soustraire cette image de mon âme
à l'empire d'une infernale cruauté.
Mais j'ai trop l'air de me louer moi-même.
Ainsi, laissons cela et parlons d'autre chose.
Lorenzo, je remets entre vos mains la direction de ma maison
jusqu'au retour de mon seigneur.
Pour ma part, j'ai adressé au ciel
le vœu secret de vivre dans la prière et la contemplation
sans autre compagnie que Nérissa jusqu'au retour de nos époux.
C'est de tout cœur que je vous obéirai.
Je vous souhaite des pensées et des heures heureuses.
Sois vite à Padoue.
Remets ceci en main propre au vieux Bellario, mon cousin.
N'est-ce pas ainsi, cousin Bellario ?
Assieds-toi, Jessica.
Vois comment le parquet du ciel
est partout incrusté de disques d'or lumineux.
De tous ces globes, il n'est pas jusqu'au plus petit
qui dans son mouvement ne chante comme un ange.
Cette harmonie est chez les immortels.
Mais tant que cette argile périssable la couvre de son manteau grossier,
nous ne pouvons l'entendre.
Je ne suis jamais gaie quand j'entends une musique douce.
La raison est que vos esprits sont absorbés.
L'homme qui n'a pas de musique en lui
et qui n'est pas ému par le concert de sons harmonieux
est propre aux trahisons, aux stratagèmes.
Les mouvements de son âme sont mornes comme la nuit
et ses affections noires comme l'Érèbe.
Défiez-vous d'un tel homme.
Écoutez la musique.
Nous verrons nos maris plus tôt qu'ils ne le pensent.
Est-ce qu'ils nous verront ?
Oui, Nérissa,
mais sous un costume tel qu'ils nous croiront
pourvues de ce qui nous manque.
Je parie que lorsque nous serons accoutrées comme des hommes,
je serai le plus joli cavalier des deux.
Qu'on mande le Juif devant la cour !
Faites place. Qu'il se tienne en face de nous.
Le voici, mon seigneur.
Shylock,
je crois, comme tout le monde,
que tu n'as voulu tenir ce rôle pervers que jusqu'à l'heure du dénouement
et qu'alors, tu montreras une pitié et un remords
plus étrange que ne l'est ton apparente cruauté.
Qu'en dis-tu, Juif ?
Nous attendons tous une bonne réponse.
J'ai informé Votre Grâce de mes intentions.
J'ai juré par notre saint sabbat
d'exiger le dédit stipulé dans mon billet.
Si vous me refusez,
que ce soit au péril de votre charte et des libertés de votre cité !
Vous me demandez pourquoi j'aime mieux avoir une livre de charogne
que recevoir 3000 ducats.
À cela, je n'ai point à répondre sinon que tel est mon goût.
Est-ce répondre ?
Supposez que ma maison soit troublée par un rat
et qu'il me plaise de donner 10 000 ducats pour le tuer !
- Cette réponse vous suffit-elle ? - Non.
Il y a des gens qui n'aiment pas voir bâiller un porc.
D'autres deviennent fous à la vue d'un chat,
d'autres, la cornemuse sous le nez, ne retiennent pas leur urine !
La sensation, souveraine de la passion,
la gouverne au gré de ses désirs et de ses dégoûts.
Or, voici ma réponse.
De même qu'on ne peut expliquer
pourquoi celui-ci a horreur d'un cochon qui bâille,
celui-là d'un chat familier et inoffensif,
cet autre d'une cornemuse gonflée,
pourquoi tous, cédant à une inévitable faiblesse,
font pâtir à leur tour ce qui les a fait pâtir, de même,
je ne vous donne aucune raison. Rien d'autre qu'une haine incrustée
et une horreur invétérée pour Antonio
n'explique pourquoi je soutiens contre lui ce procès ruineux.
- Cette réponse vous suffit-elle ? - Non !
Ce n'est pas une réponse, homme insensible,
qui excuse l'acharnement de ta cruauté.
Je ne suis pas obligé à te plaire par ma réponse.
Est-ce que tous les hommes tuent les êtres qu'ils n'aiment pas ?
Est-ce qu'on hait un être qu'on ne veut pas tuer ?
Tout grief n'est pas de la haine.
Voudrais-tu qu'un serpent te pique deux fois ?
Je vous en prie,
songez...
que vous discutez avec le Juif.
Autant aller s'installer sur la plage
et dire à la grande marée d'abaisser sa hauteur habituelle.
Autant...
demander au loup
pourquoi il fait bêler la brebis après son agneau.
Autant accomplir la tâche la plus dure
que d'essayer d'attendrir,
ce qu'il y a de plus dur, son cœur juif.
Ainsi, je vous en supplie, ne lui faites plus d'offre,
n'essayez plus aucun moyen, mais par commodité,
donnez-moi ma sentence et au Juif sa requête.
Pour tes 3000 ducats,
en voilà 6.
Quand chacun
de ces 6000 ducats serait divisé en six parties
et quand chaque partie serait un ducat,
je ne voudrais pas les prendre.
Je réclame mon billet.
Quelle miséricorde peux-tu espérer si tu n'en montres aucune ?
Quel jugement ai-je à craindre, ne faisant aucune infraction ?
Vous avez parmi vous nombre d'esclaves
que vous employez comme vos ânes, vos chiens et vos mules,
à des travaux abjects et serviles parce que vous les avez achetés.
Irai-je vous dire : "Libérez-les.
"Mariez-les à vos enfants !
"Pourquoi suent-ils sous des fardeaux ?
"Que leurs lits soient aussi moelleux que les vôtres !
"Que des mets comme les vôtres flattent leur palais !"
Vous me répondriez : "Ces esclaves sont à nous."
Eh bien, je réponds de même.
La livre de chair que j'exige de lui,
je l'ai chèrement payée.
Elle est à moi.
Elle est à moi !
Elle est à moi.
Et je la veux.
Si vous me la refusez,
fi de vos lois !
Les décrets de Venise sont sans force.
Je demande la justice.
Répondez.
Est-ce que je l'aurai ?
Silence ! Silence ! Silence !
En vertu de mon pouvoir, je puis congédier la cour.
À moins que Bellario, savant docteur, que j'ai envoyé chercher pour ce cas,
- n'arrive aujourd'hui. - Mon seigneur,
il y a là dehors un messager nouvellement arrivé de Padoue
avec une lettre du docteur.
Vous venez de Padoue, de la part de Bellario ?
Oui, mon seigneur. Bellario salue Votre Grâce.
Pourquoi affûtes-tu ton couteau si vivement ?
Pour couper ce qui me revient de ce banqueroutier.
Aucune prière ne peut donc te pénétrer ?
Aucune que ton esprit suffise à imaginer.
Sois damné ! Chien inexorable !
Et que ta vie accuse la justice !
Tant que tes injures ne ratureront pas la signature de ce billet,
tu ne blesseras que tes poumons à pérorer si fort.
Étaie ton esprit, jeune homme, qu'il ne subisse un écroulement.
J'attends ici justice.
- J'attends ici justice. - Silence ! Silence !
Cette lettre recommande à la cour un jeune et savant docteur.
- Où est-il ? - Il attendait près d'ici
pour savoir si vous voudriez bien l'admettre.
De tout mon cœur. Faites-lui bonne escorte.
En attendant, la cour entendra la lettre de Bellario.
"Votre Grâce apprendra que, lorsque j'ai reçu sa lettre,
"j'étais très malade,
"mais au même moment où mon messager arrivait,
"je recevais la visite d'un jeune docteur de Rome, nommé Balthazar.
"Il remplira à ma place les intentions de Votre Grâce.
"Que les années dont il est privé ne le privent pas de votre estime,
"car je n'ai jamais vu de corps si jeune avec une tête si vieille.
"Je le livre à votre gracieux accueil."
Vous entendez ce qu'écrit Bellario.
Et voici, je suppose, le docteur qui vient.
Vous êtes le bienvenu.
Prenez place.
Êtes-vous instruit du différend
qui s'agite présentement devant la cour ?
Je connais à fond la cause.
Lequel ici est le marchand et lequel est le Juif ?
Antonio et vous, vieux Shylock, avancez tous deux.
- Votre nom est-il Shylock ? - Shylock
est mon nom.
Le procès que vous intentez est d'une étrange nature.
Mais vous êtes si bien en règle que la loi vénitienne ne peut y faire obstacle.
C'est vous qui êtes à sa merci, n'est-ce pas ?
- Oui, à ce qu'il dit. - Reconnaissez-vous le billet ?
Je le reconnais.
Il faut donc que le Juif soit clément.
En vertu de quelle obligation ? Dites-le-moi.
La clémence ne se commande pas.
Elle tombe du ciel comme une pluie douce sur le lieu qu'elle domine.
Double bienfaisance.
Elle fait du bien à celui qui donne et à celui qui reçoit.
Elle est la puissance des puissances.
Elle sied aux monarques sur leur trône mieux que la couronne.
Leur sceptre représente la force du pouvoir temporel.
Il est l'attribut de crainte et de majesté
dont émanent le respect et la terreur des rois.
Mais la clémence est au-dessus de l'autorité du sceptre.
Elle trône dans le cœur des rois.
Elle est l'attribut de Dieu même
et le pouvoir terrestre ressemble le plus au pouvoir de Dieu
lorsque celui-ci tempère la justice par la clémence.
Ainsi, Juif,
bien que la justice soit ton argument, considère ceci.
Qu'avec la stricte justice, nul de nous ne verrait le salut.
C'est la clémence qu'invoque la prière.
Et c'est la prière même
qui nous enseigne tous à faire acte de clémence.
Tout ce que je viens de dire est pour mitiger votre cause,
mais si vous persistez,
le strict tribunal de Venise
n'a plus qu'à prononcer sentence contre ce marchand.
Que mes actions retombent sur ma tête.
Je réclame la loi,
la pénalité et le délit de mon billet.
Ne peut-il pas rembourser l'argent ?
Si fait.
Je lui offre ici devant la cour. Je double même la somme.
Si cela ne suffit pas, je m'obligerai à la payer 10 fois,
en donnant pour gage mes mains, ma tête, mon cœur !
Si cela ne suffit pas, il est clair que la méchanceté accable la justice !
Je vous en conjure, foulez une fois la loi sous votre autorité.
Combattez l'injustice par l'injustice et domptez son cruel acharnement.
Cela ne doit pas être.
Il n'y a pas de puissance à Venise qui altère un décret établi.
Ce serait un précédent et, par cet exemple, bien des abus
feraient irruption dans l'État.
- Cela ne se peut. - Un Daniel nous est venu pour juge !
Oui, un Daniel !
Ô juge jeune et sage, combien je t'honore !
Faites-moi voir le billet, je vous prie.
Le voici, très révérend docteur.
On t'offre ici deux fois ton argent.
Un serment !
J'ai un serment au ciel !
Mettrai-je la parjure sur mon âme !
Pas pour Venise.
Eh bien, l'échéance est passée.
Et légalement, avec ceci,
le Juif peut réclamer une livre de chair,
coupée par lui, tout près du cœur du marchand.
Soyez clément.
Prenez deux fois votre argent et dites-moi de déchirer votre billet.
Quand il sera payé conformément à sa teneur !
Je vous somme, au nom de la loi,
de procéder au jugement.
Voilà.
Il faut offrir votre poitrine à son couteau.
Ô noble juge !
Excellent jeune homme !
Car l'esprit de la loi agrée tout à fait la pénalité
stipulée clairement dans ce billet.
C'est très vrai. Ô juge sage et équitable !
Combien tu es plus vieux que tu ne le parais !
- Ainsi, mettez à nu votre sein. - Oui, sa poitrine.
Le billet le dit, n'est-ce pas, noble juge ?
"Tout près de son cœur."
- Ce sont là les propres termes. - Exactement.
Y a-t-il une balance ici pour peser la chair ?
J'en ai une
toute prête.
Ayez aussi un chirurgien à vos frais, Shylock,
pour bander ses plaies et empêcher qu'il ne saigne jusqu'à mourir.
Cela est-il spécifié dans le billet ?
Cela n'est pas exprimé. Mais qu'importe !
Il serait bon que vous le fissiez par charité.
Je ne trouve pas.
Cela n'est pas dit dans le billet.
Allons, marchand, avez-vous quelque chose à dire ?
Peu de chose.
Je suis armé et bien préparé.
Donnez-moi votre main, Bassanio.
Adieu !
Ne vous attristez pas si je suis réduit pour vous à cette extrémité.
Car la fortune se montre en ce cas plus indulgente que de coutume.
Parlez de moi à votre noble femme.
Racontez-lui dans toutes ses circonstances, la fin d'Antonio.
Et combien je vous aimais.
Rendez justice au mort.
Quand l'histoire sera contée,
qu'elle déclare s'il n'est pas vrai que Bassanio avait un ami.
Ne vous repentez pas d'avoir perdu cet ami,
s'il ne se repent pas lui, de payer votre dette.
Car pourvu que le Juif coupe assez profondément,
je vais la payer sur le champ de tout mon cœur.
Antonio,
je suis marié à une femme
qui m'est aussi chère que ma vie même,
mais ma vie même, ma femme, le monde entier,
ne sont pas pour moi plus précieux que ta vie.
Je suis prêt à perdre tout,
à sacrifier tout, à ce démon que voici,
pour te sauver.
J'ai une femme que j'aime, je le jure.
Eh bien, je voudrais qu'elle fût au ciel
si elle pouvait décider Dieu à changer ce Juif hargneux !
J'avais une fille !
Plût à Dieu qu'elle eût un descendant de Barabbas pour mari
plutôt qu'un chrétien !
Nous gaspillons le temps,
je vous en prie,
procédez à la sentence.
Tu as droit à une livre de la chair de ce marchand.
La cour te l'adjuge
- et la loi te la donne. - Juge émérite !
Et tu dois la couper de son sein.
La loi le permet et la cour le concède.
Savant juge !
Voilà une sentence !
Allons !
Préparez-vous.
Arrête un peu !
Ce n'est pas tout.
Ce billet-ci ne t'accorde pas une goutte de sang.
Les termes exprès sont "une livre de chair".
Prends donc ce qui t'est dû. Prends ta livre de chair.
Mais si en la coupant, tu verses une seule goutte
de sang chrétien,
tes terres et tes biens sont, par les lois de Venise, confisquées
- au profit de l'État de Venise. - Ô juge émérite !
Attention, Juif !
Savant juge !
Est-ce là la loi ?
Tu verras toi-même le texte.
Puisque tu réclames justice,
sois sûr
que tu obtiendras justice plus même que tu ne le désires.
Alors, j'accepte l'offre.
Payez deux fois le billet et que le chrétien s'en aille.
- Voici l'argent. - Doucement !
Le Juif aura justice complète. Pas de hâte !
Il n'aura rien que la pénalité prévue.
Ainsi, prépare-toi à couper la chair.
Ne verse pas de sang,
ne coupe ni plus ni moins, mais tout juste une livre de chair.
Si tu en prends plus ou moins que la juste livre,
si tu en diminues ou augmentes le poids convenu,
ne serait-ce que la 20e partie d'un seul pauvre grain,
si même
la balance s'incline de l'épaisseur d'un cheveu,
tu meurs
et tous tes biens sont confisqués.
Un second Daniel !
Maintenant, infidèle, je te tiens !
Qu'attends-tu, Juif ?
Je n'aurai même pas mon argent ?
Tu n'auras rien que le dédit stipulé.
Prends-le à tes risques et périls.
En ce cas, que le diable se charge du remboursement !
Je ne discuterai pas davantage.
Arrête, Juif. La justice ne te lâche pas encore.
Il est écrit dans les lois de Venise
que s'il est prouvé qu'un étranger,
par des manœuvres directes ou non, attente à la vie d'un citoyen,
la partie menacée saisira
la moitié des biens du coupable.
L'autre moitié rentrera dans la caisse de l'État.
Et la vie de l'offenseur
sera livrée à la merci du doge
qui aura voix souveraine.
Or je dis que tu te trouves dans le cas prévu.
À genoux,
donc...
et implore la clémence du doge.
Implore la permission de t'aller pendre.
Pour que tu voies combien nos sentiments diffèrent,
je te fais grâce de la vie avant que tu l'aies demandé.
La moitié de ta fortune est à Antonio.
L'autre moitié revient à l'État.
Prenez ma vie et tout. Ne me faites grâce de rien.
Vous m'enlevez ma maison en m'enlevant
ce qui soutient ma maison.
Vous m'ôtez la vie
en ôtant les ressources dont je vis.
Que lui accorde votre pitié, Antonio ?
Une corde gratuite. Rien de plus, au nom du ciel !
Que...
mon seigneur le doge
et toute la cour
daignent lui abandonner sans amende la moitié de ses biens.
Je consens, pourvu qu'il me prête, à intérêt, l'autre moitié à restituer,
après sa mort,
au gentilhomme qui dernièrement a enlevé sa fille.
À cette faveur, une condition...
qu'il se fasse chrétien sur le champ.
Il fera cela
ou je révoque la grâce que je viens de lui accorder.
Y consens-tu, Juif ?
Que dis-tu ?
J'y consens.
Clerc,
dressez l'acte de donation.
Je vous prie de me laisser partir d'ici.
Je ne suis pas bien.
Je...
Envoyez-moi l'acte et je le signerai.
Pars, mais ne manque pas de signer.
Le procès est terminé.
Très digne gentilhomme,
mon ami et moi, nous venons d'être soustraits,
par votre sagesse, à une pénalité cruelle.
Comme honoraires, acceptez les 3000 ducats dus au Juif.
Nous nous empressons de vous les offrir pour un si gracieux service.
Et de plus, nous restons vos débiteurs
pour toujours, en affection et en dévouement.
Est bien payé qui est bien satisfait. Je suis satisfait de vous avoir délivrés,
et par conséquent, je me tiens pour payé. Adieu.
Cher monsieur, il faut absolument que j'insiste auprès de vous.
Acceptez quelques souvenirs de nous, comme tribut, sinon comme un salaire.
Accordez-moi deux choses, je vous prie.
Ne pas me refuser et me pardonner.
Vous me pressez si fort que je cède.
Donnez-moi vos gants.
Je les porterai en mémoire de vous.
Et pour l'amour de vous,
j'accepterai cet anneau. Ne retirez pas votre main,
je ne prendrai rien de plus.
Votre amitié ne me refusera pas cela.
Cet anneau ! Hélas, c'est une bagatelle !
Je serais honteux de vous donner cela.
Je ne veux avoir que cela.
Il a pour moi une importance bien au-dessus de sa valeur.
Je ferai chercher la plus riche bague
et je vous la donnerai.
Quant à celle-ci, je vous prie,
excusez-moi.
Je vois, monsieur. Vous êtes libéral... en offres.
Vous m'apprenez à mendier
et maintenant vous m'apprenez comment répondre au mendiant.
Cet anneau m'a été donné par ma femme.
Elle m'a fait jurer
de ne jamais ni le vendre, ni le donner,
ni le perdre.
Cette excuse-là économise aux hommes bien des cadeaux.
À moins que votre femme ne fût folle,
sachant combien j'ai mérité cette bague,
elle ne saurait vous garder rancune de me l'avoir donnée.
Monsieur Bassanio, donnez-lui la bague.
Que ses services et mon amitié
remplacent la recommandation de votre femme.
Informe-toi de la demeure du Juif. Présente-lui cet acte et fais-le signer.
Mon seigneur Bassanio, toute réflexion faite, vous envoie cette bague.
Il implore votre compagnie à dîner.
C'est impossible.
Pour la bague,
je l'accepte avec vive reconnaissance.
Dites-lui, je vous en prie.
Je vous prie de montrer aussi à mon clerc la maison du Juif.
Très volontiers.
Je vais voir si je peux obtenir de mon mari
la bague que je lui ai fait jurer de garder toujours.
Chères dames, bienvenue chez vous.
Nous avons prié pour le succès de nos maris,
dont nous espérons avoir hâté le retour par notre intercession.
Cette nuit est comme un jour sans soleil.
Elle n'est qu'un peu plus pâle.
C'est un jour comme ceux où le soleil se cache.
Paix.
Soyez le bienvenu chez vous, monsieur.
Je vous remercie, madame. Faites la fête à mon ami.
Voici Antonio, voici l'homme à qui je suis lié d'une si forte amitié.
Uni par des liens d'amitié
et des liens bien réels, paraît-il.
Mais me voilà libre !
Vous êtes le bienvenu.
Il faut le prouver autrement qu'en paroles,
aussi j'abrège ces courtoisies verbales.
Par cette lune que voilà, je jure que vous me faites tort.
Sur ma foi, je l'ai donnée au clerc du juge.
Je voudrais que celui qui l'a fût eunuque,
puisque vous prenez la chose tant à cœur, mon amour !
Une querelle ! Ah, déjà ! De quoi s'agit-il ?
D'un cercle d'or. D'une misérable bague qu'elle m'a donnée.
Dont la devise, s'adressant à tout le monde
comme la poésie du coutelier :
"Aimez-moi et ne me quittez pas."
Que parlez-vous de devise ou de valeur ?
Quand je vous l'ai donnée, vous m'avez juré que vous la porteriez
jusqu'à l'heure de votre mort
et qu'elle ne vous quitterait pas même dans la tombe !
Sinon pour moi, du moins pour des serments si pathétiques,
vous auriez dû avoir plus d'égard et la conserver !
- Vous l'avez donnée au clerc ! - Je l'ai donnée à un enfant !
Une espèce de gars, un méchant freluquet,
pas plus haut que toi, le clerc du juge !
Je dois être franche, vous étiez à blâmer
de vous séparer si légèrement du premier cadeau de votre femme.
J'ai donné une bague à mon bien-aimé
et lui ai fait jurer de ne jamais s'en séparer.
Le voici.
J'ose jurer pour lui qu'il ne voudrait pas la quitter.
Ni l'ôter de son doigt pour tous les trésors que possède le monde.
Autant me couper la main gauche et jurer que je me suis défendu.
Mon seigneur Bassanio a donné sa bague
au juge qui la lui demandait et qui vraiment la méritait.
Et c'est alors que son clerc, qui avait pris la peine
d'écrire, a pris la mienne.
Ni le serviteur ni le maître n'ont voulu autre chose que nos deux bagues.
Si je pouvais ajouter le mensonge à la faute, je nierais.
Mais vous voyez, la bague n'est plus à mon doigt, je ne l'ai...
- plus. - Si vide
est votre cœur de vérité.
Par le ciel, je n'entrerai jamais dans votre lit qu'une fois revue la bague.
Ni dans le vôtre, que je n'ai revu la mienne.
Charmante Portia, si vous saviez
à qui j'ai donné la bague,
si vous saviez pour qui j'ai donné la bague,
si vous pouviez concevoir pourquoi j'ai donné la bague
et avec quelle répugnance je l'ai abandonnée,
lorsqu'on ne voulait accepter que la bague,
vous calmeriez la vivacité de votre déplaisir.
Si vous aviez connu la valeur de la bague,
ou soupçonné la valeur
de celle qui vous donna la bague, ou attaché votre honneur à la bague,
vous ne vous en seriez jamais séparé.
Nérissa m'apprend ce que je dois penser.
Que je meure si ce n'est pas une femme qui a la bague !
Non, sur mon honneur, madame, sur ma vie !
Ce n'est point une femme, mais un docteur fort civil,
qui a refusé de moi 3000 ducats et m'a demandé cet anneau.
J'ai commencé par le lui refuser et l'ai laissé partir mécontent,
lui qui avait sauvé la vie même de mon plus cher ami.
Que dire, ma charmante dame ?
Je me suis vu obligé de la lui envoyer.
Ne laissez jamais ce docteur-là approcher de ma maison.
Puisqu'il a le joyau que j'aimais
et que vous aviez juré de garder en souvenir de moi,
je veux être aussi libérale que vous.
Je ne lui refuserai rien qui m'appartient.
Non, pas même mon corps, pas même le lit de mon mari !
Je connaîtrai sa valeur, j'en suis certaine.
Pardonnez-moi ce tort obligé.
Et devant tous ces amis qui m'écoutent, je vous jure,
par vos beaux yeux,
de ne plus jamais manquer à ma parole.
J'avais engagé mon corps pour les intérêts de votre mari.
J'ose répondre, cette fois, sur la garantie de mon âme,
que votre seigneur,
ne violera jamais volontairement sa foi.
Ainsi,
vous serez sa caution.
Donnez-lui cette bague
et dites-lui de la garder mieux que l'autre.
Tenez, seigneur Bassanio, jurez de garder cette bague.
Par le ciel,
- celle que j'ai donnée au docteur. - Je l'ai eue de lui.
Pardonnez-moi, Bassanio,
pour cette bague, le docteur a couché avec moi.
Pardonnez-moi aussi, mon gentil Gratiano,
ce méchant freluquet, vous savez, le clerc du docteur,
a couché avec moi la nuit dernière au prix de cette bague-ci.
Répare-t-on les grandes routes,
en été,
quand elles sont parfaitement bonnes !
Quoi ?
Nous serions cocus
- avant de l'avoir mérité ? - Ne parlez pas si grossièrement.
Vous êtes tous ébahis.
Bassanio,
prenez cette lettre.
Elle vient de Padoue, de Bellario.
Vous y découvrirez
que Portia était le docteur en question
et Nérissa que voici, son clerc.
Lorenzo vous attestera que je suis partie d'ici aussitôt que vous
et que je ne suis revenue qu'à l'instant.
Comment ! Vous étiez le docteur
et je ne vous ai pas reconnue !
Comment ! Vous étiez le clerc
- qui doit me faire cocu ! - Oui,
mais le clerc ne le voudrait jamais
à moins qu'il ne devienne un homme.
Charmant docteur,
vous serez mon camarade de lit.
Et quand je serai absent,
vous coucherez avec ma femme.
Comment va, Lorenzo ?
Mon clerc a aussi pour vous des nouvelles réconfortantes.
Voici pour vous et pour Jessica
un acte formel par lequel le riche Juif vous lègue
tout ce qu'il possèdera à sa mort.
Belles dames, vous êtes la manne sur le chemin des gens affamés.
Il est presque jour
et, pourtant,
vous n'êtes pas encore pleinement informés sur ces événements.
Rentrons donc
et nous répondrons à vos questions fidèlement.
Soit !
Pour commencer le questionnement, où Nérissa répondra sous serment.
Préfère-t-elle jusqu'au matin rester éveillée,
ou de ce pas aller se coucher ?
Pour moi, je préfère les ténèbres au jour,
afin de me coucher avec le clerc, mon amour.
De ma vie, je n'aurais peur de rien qui soit. Sauf de perdre l'anneau de Nérissa.