Kabul, Afganistán, 4 de la mañana.
Como periodista norteamericano, solía escribir historias en mitad de la noche.
Pero siempre había algo raro en conducir por calles desiertas.
Una ciudad de tres millones, sin apenas una luz encendida.
Era una rutina familiar.
Esperando que el equipo iluminara el cielo nocturno
y así poder ver el escenario.
Pero, ¿qué podíamos ver realmente?
Keith, saludos desde Kabul, Afganistán,
donde el embajador de EE UU, Karl Eikenberry...
Esta es una historia sobre lo que se ha visto y lo que no se ha visto.
Y acerca de cosas ocultas a plena vista.
GUERRAS SUCIAS
Es difícil decir cuándo comenzó la historia.
He trabajado como reportero de guerra durante más de una década
en Yugoslavia, Iraq y ahora en Afganistán.
Después de casi 10 años,
la guerra aquí no era exactamente "noticia de última hora".
-Hay como ocho rastrillos.
- No hemos estado ya aquí. ¿Cómo se llama esta villa?
- Ni idea, todas se confunden para mí. - Sí.
- ¿Cuál es el objetivo de tu campaña aquí?
- En el sureste de Nangarhar, tratamos con los Ashkar, ashkael, la tribu asherkeil.
- Sabes, los nombres, lo diré bien cuando nos marchemos el próximo año, pero uh...
Esto supuestamente es la primera línea de la guerra contra el terror.
Desde Kabul, una salida de maniobras con los militares y después vuelta
a Kabul. La prensa afgana estaba encerrada en una burbuja.
Nos dijeron que la batalla por las mentes y los corazones se ganaba cavando pozos
o tomando té con los ancianos de las tribus...
Pero sabía que me estaba perdiendo la historia.
Había otra guerra, insinuada en conferencias de prensa
y detallada en cada parte de prensa matutino.
14 de diciembre, provincia de Zabul. Una incursión nocturna.
Cuatro talibanes muertos,
tres detenidos para ser interrogados, ningún civil herido.
Nadie en la OTAN nos daría algo más que las listas de incursiones nocturnas.
Parecía que nadie sabía ni siquiera quién hacía las incursiones.
Y no iba a averiguarlo si me quedaba en Kabul.
Esta es la tercera incursión en mi distrito.
13 o 14 personas han sido asesinadas en total.
Eran gente inocente
¿Dices que los americanos vienen al distrito del que eres comandante...
de policía y no te informan de que llevarán a cabo este tipo de acciones...
en tu distrito?
Le pedí a los soldados americanos que vinieran a mi distrito.
Pero incluso en la principal base de la OTAN
dicen que no saben nada de las incursiones.
Las tropas provienen de otra base.
Había dos hombres en la casa de huéspedes
donde las primeras personas fueron asesinadas.
¿El granjero de aquí? - Sí.
- Y otro granjero. - Dos, dos de sus hijos.
- Dos de sus hijos, entonces creo que son, siete.
Dos y dos, cuatro. Un granjero, cinco. Dos siete.
- Los americanos dirán cualquier cosa.
- Los americanos dirán cualquier cosa, todos saben eso.
- Si los americanos hacen esto de nuevo,
estamos listos para derramar nuestra sangre peleando.
-Preferimos morir
que sentarnos y no hacer nada.
La lista de incursiones que mostraban los comunicados de prensa de la OTAN,
podía leerse como el mapa de una guerra oculta.
Los militares dividieron las carreteras de Afganistán por colores.
Verde era seguro, rojo era peligroso, ¿y negro? Ni siquiera lo intentes.
La mayoría de las incursiones sucedían más allá de las zonas verdes,
en lo que los militares llamaban "áreas negadas",
lugares en los que los periodistas jamás aparecían para hacer preguntas.
La OTAN, la embajada de Estados Unidos y mi sentido común,
me aconsejaban en contra de viajar allí,
pero leí sobre una incursión en Gardez, a medio día por carretera,
en la provincia de Paktia.
Traté de llegar lo más lejos posible dentro
del área gris, al borde del límite bajo control de la OTAN,
más allá de los tanques rusos oxidados
y convoyes bombardeados de la OTAN.
Dos periodistas habían sido secuestrados en este camino y
tras semanas en vehículos militares armados,
nuestro Toyota parecía delgado y frágil.
Debía estar en Kabul antes de la puesta del sol,
cuando los talibanes tomaban el control de las carreteras,
pero no tenía idea de cuán lejos me llevaría mi visita a Gardez.
- Este es mi hijo, y este es mi hijo, y esta es mi nuera y esta es mi nieta.
- Los asesinaron a todos en un solo día.
- Dos de las mujeres asesinadas estaban embarazadas.
- Una de 5 meses, y la otra de 4 meses de embarazo.
- Había nacido un niño en nuestra casa
y habíamos organizado una fiesta de celebración.
- Invitamos a muchas personas y escuchábamos música.
- Durante la fiesta, la gente bailaba
nuestra danza tradicional, el Attan.
- Las fuerzas americanas llegaron entre las 3:30 y 4:00 de la mañana.
- Daoud fue a ver qué pasaba.
- Pensó que habían llegado los talibanes.
-Estaban en el techo.
- Le dispararon a Daoud apenas puso un pie afuera.
- Todos los niños gritaban,
¡Le dispararon a Daoud!
-Trajimos a Daoud aquí.
-La mujer agarró a Zaher.
- Le dijeron que no saliera o lo matarían
pero abrieron fuego.
- Asesinaron a las tres mujeres junto con Zaher.
- Mi esposa, mi hermana y mi sobrina.
- Mira esos agujeros de bala arreglados.
- ¿El Sr. Daoud murió de inmediato o vivió un
tiempo después de que le dispararon?
- Daoud y mi cuñada, vivieron hasta las 7:00 de la mañana.
- No nos dejaron llevarlos al hospital.
- Los americanos usaron cuchillos para sacar las balas de los cuerpos.
- ¿Viste a las fuerzas estadounidenses sacar las balas del cuerpo?
-Sí.
- Nos ataron las manos y nos vendaron los ojos.
-Dos personas nos agarraron.
- Nos empujaron uno a uno dentro de la aeronave.
Nos llevaron volando a otra provincia.
A Paktika.
- Acababa de ver como las fuerzas americanas asesinaban a su esposa
y luego él mismo era hecho prisionero por los estadounidenses.
¿Qué pasó por su mente cuando se lo llevaron?
- Mis sentidos no funcionaban en absoluto.
-No podía llorar.
- Estaba entumecido y no sentía nada.
- No comí en tres días y noches.
- Mis manos y ropas estaban cubiertas de sangre.
- No nos dieron agua para lavar la sangre.
- Los interrogadores tenían barbas y no usaban uniformes americanos.
-Tenían grandes músculos.
- Algunas veces eran amables.
-Otras nos zarandeaban.
-Cuando llegué a casa
todos nuestros muertos ya habían sido enterrados.
- Sólo quedaban en casa mi padre y mi hermano.
- Ya no quería seguir viviendo, quería vestir un chaleco suicida
y hacerme estallar entre los americanos.
Pero mi hermano y mi padre no me hubieran dejado.
Yo quería la Jihad contra los americanos.
La familia no tiene ni idea de qué llevó a los americanos a su hogar.
Habían sostenido una larga lucha contra los talibanes
y Daoud fue un comandante de la policía que pasó por docenas de programas de
entrenamiento estadounidenses.
- Este es mi hijo, el Comandante de Policía.
-¿Era Talibán?
- Dijeron que disponían de información de que 50 talibanes estaban aquí.
- Pero todos eran mis parientes
y trabajaban para el gobierno.
- Asesinaron a mis hijos inocentes, mi hija y mi nuera.
- No habían cometido ningún pecado y tampoco tenían enemigos.
Mientras nos preparábamos para irnos, la nieta de Daoud nos dijo algo.
Pero sólo después entendí el significado de sus palabras.
La familia de Daoud me dijo que era hora de irnos. El sol se pone temprano
en las montañas y la noche pertenece a los talibanes.
-La autopista está cerrada.
- Creo que es un ataque de los talibanes.
- El tiroteo continuó y ahora era obvio cuán peligroso, incluso descabellado,
había sido el viaje.
La OTAN no perdió el tiempo en publicar un informe.
Afirmaron que las mujeres asesinadas en Gardez
fueron víctimas de un crimen de honor taliban
atadas y amordazadas por su propia familia que las asesinó. - ¿Vió a las fuerzas estadounidenses
sacar las balas del cuerpo? - Sí.
Yo creía a la familia, pero no era suficiente. Para mí o cualquier otro.
¿Quiénes asaltaran la casa de Daoud? Y ¿por qué iban a llegar a tales
horribles extremos para encubrir sus acciones?
-Tamana...
¿a quién asesinaron los americanos?
-Mataron a mi abuelo...
y a Gulalai...
Y...
mataron a Agha Abdulnoor.
Fotógrafo: ¿Preparados, listos? Uno... dos... tres.
Buenos Días, la sesión queda abierta.
El tema es de seguridad nacional.
Si mi estimado amigo,
el caballero de Michigan, desea continuar con esta audiencia, creo que está bien.
Él es el presidente. El año que viene
cuando este comité esté bajo una nueva administración
no miraremos el calendario del último año o de hace dos años.
- Gracias. - Lejos de discutir un pasado lejano,
me gustaría compartir con este comité parte de mi investigación sobre las
incursiones mortales estadounidenses en ese país... Sensenbrenner se marchó
pero nadie más se molestó en aparecer. Sólo el presidente Conyers y su equipo...
Para terminar, Sr. Presidente, le dije a esas familias que
llevaría sus casos ante el Congreso de los EE UU y pediría que se investigaran
y que los responsables rindieran cuentas. En nombre de esas familias...
-No me sorprendió que Washington
no estuviera interesado en Gardez. Como reportero de investigación,
rara vez atraes la atención de la gente. A menudo, al contrario, se trabaja solo
y las historias caen en oídos sordos. Pero algunas veces una historia golpea
un nervio y te ves en la arena pública. Ya me pasó antes una vez.
Durante su tiempo en Iraq, Blackwater
se vio involucrada regularmente en tiroteos y actos mortales...
Era el 2007 y yo informaba sobre Blackwater,
una sombría compañía de mercenarios, y de pronto fui noticia de primera plana.
Un colaborador de la revista "The Nation", su nuevo libro se llama "Blackwater".
- El libro escrito por Jeremy Scahill. - Presentador:...Ha venido aquí
desde Londres. -Jeremy Scahill. Rápidamente descubrí
que el mundo de la televisión no es un lugar para compartir ideas sino más bien
como un ring de boxeo.
- 700 millones de dólares para una fortaleza colonial en Pakistán
¡Eso son tonterías!... Todo parece como un juego.
Pero cada vez que entras en el ring,
hay una posibilidad para que tu historia puede tener un impacto.
Los periodistas no han hecho nada para que la Casa Blanca rinda cuentas, Chuck,
ahora o bajo Bush. -¿Volvamos a la historia? ¿Por qué sigues con vida?
- ¿Eres paranoico? - No, en serio, en serio.
Quiero decir, usted ha escrito un libro sorprendente.
Tengo curiosidad por saber - oh, ese tipo
tuvo un... - oh, está muerto, ¿qué pasó? Tuvo un accidente.
Quise decir... El Congreso no iba
a investigar la incursión en Gardez, y mis solicitudes de información fueron
rebotando por todo el ejército,
esperando un informe a emitir por una agencia desconocida.
Hablé con todos los que pude en Washington -
la CIA, Departamento de Estado, ex militares, pero nadie hablaba
abiertamente sobre Gardez, hasta que conocí al general Hugh
Shelton, presidente del Estado Mayor Conjunto el 11 de septiembre.
Investigué un incidente en Afganistán donde un comandante de policía afgano y
dos mujeres embarazadas fueron asesinadas.
Pero quería preguntarle en un caso así,
supongamos que real, ¿cómo sería tratado o investigado o revisado?
- Si llegan por aire y encuentran cualquier tipo de resistencia,
supongo que se producirían disparos. Siento si fueron asesinados, pero estaban
en el mal lugar en el momento equivocado, y no creo que algo así deba investigarse.
- Creo que puede considerarse una de esas malditas acciones de guerra.
- Pero una de las víctimas era un comandante de la policía de alto
que habían sido entrenado por los EE UU y dos eran
mujeres embarazadas. -Bien, aunque fuera un jefe de policía, podría haber sido
también un terrorista. Sabes que podría trabajar para ambos bandos. Al igual que
aunque suene mal, las mujeres embarazadas. El hecho de que estuvieran embarazadas
es muy desafortunado, también es desafortunado que fueran mujeres, pero,
por otra parte, a mí mismo me dispararon mujeres. Así, que - creo que hay
dispararles. Eso no las excusa. Mueren como los hombres cuando
disparan contra nosotros, así que...
- El Congreso no estaba interesado. El ejército respondía con evasivas.
Y el general Shelton me decía que no debía haber ninguna investigación.
De vuelta en Afganistán,
el periodista que primero publicó la historia de Gardez,
había sido atacado públicamente por la OTAN.
Publicamos la noticia un sábado.
El sábado por la tarde me enteré gracias
a periodistas amigos en Kabul, que la OTAN me criticara públicamente.
La OTAN trataba de desacreditarme, afirmando que la historia era inexacta
y trataron de eliminarla. Que yo sepa, fue la única vez que nombraron a
un periodista y lo señalaron específicamente en un desmentido.
- La OTAN acusó a Starkey de mentir. Podría haber bastado para terminar
con su carrera, pero seguía filtrándose información sobre Gardez.
Una investigación secreta de la ONU
confirmó muchos de los detalles que la familia nos contara y
estaba en marcha una investigación de la policía afgana.
No me di cuenta de qué me mostraba la familia.
Un video borroso de teléfono celular de la mañana después del ataque.
Hasta que comenzaron las voces.
- Soldado americano: Ok, el rastro de sangre. Esta es la última habitación.
- Aquí es donde el enfrentamiento fue. "Entra" [inaudible]
Había una mujer llorando en la puerta. - Soldado Americano 2: Mi grupo
vaciaba esta habitación y aquella, ¿de acuerdo? Sacamos a todos afuera,
Ahora, en ese punto, veo lo que está pasando. Veo que todos se van abajo
y vamos tras ellos. Luz blanca. Para asegurarse que nadie se escondía.
Dos americanos, sus manos visibles por un momento filmando los cuerpos,
mientras reconstruyen su versión de los asesinatos de aquella noche.
- Soldado Americano 1: Escondidos... Después de que todo está dicho y hecho
todavía dos chicos se esconden...
- La OTAN me llamó por teléfono. Dijeron: "Jerome, te estamos llamando para
que sepas que vamos a emitir una nota de prensa. Cambiaremos nuestra versión
de los hechos." -Admitieron ser responsables del asesinato
de tres mujeres y que los hombres que dijeron que eran talibanes,
no eran en realidad talibanes.
Admitieron que se equivocaron. De nuevo esperaban que todo iba a desaparecer.
Bueno, no fue así. Como ustedes, partimos temprano una mañana de Kabul
pasando por Logar hasta Gardez, cuando aparece un enorme convoy de oficiales y
y soldados afganos. Entre ellos un hombre vestido con un uniforme similar
al de los Marines pero que decía U.S. Navy en la solapa. No sabía quién era.
Descargaron una oveja
y tres soldados afganos se arrodillaron junto a ella en el mismo
lugar donde los soldados iniciaran la incursión. La ofrecían en sacrificio.
- Los soldados trataron de detener al fotógrafo de Starkey,
Jeremy Kelly, pero la familia insistió. De otra manera no habría ninguna prueba
de que este extraordinario evento, ni prueba de quienes eran los asesinos.
Al igual que gran parte de esta guerra, no hubieran llegado a verse.
- Afirmó: "Mis soldados fueron responsables de las muertes de los miembros
de tu familia" y por eso, pidió disculpas.
No intercambiaría a mis hijos por el reino entero de los Estados Unidos.
América lanzó las fuerzas especiales sobre nosotros.
Y las fuerzas especiales golpearon y mataron a gente pobre, inocente.
Esas fuerzas especiales con barbas hicieron cosas crueles, criminales.
Todos tenían barbas.
Nosotros los llamamos los talibanes americanos.
Volví a casa y traté de dejar atrás la historia de Gardez.
Pero volver a casa nunca es fácil.
No quería admitirlo, pero la vida de vuelta en casa era aburrida
después de estar en una zona de guerra. La vida ordinaria es sólo eso.
Traté de olvidar lo de Gardez, pero no podía.
El video era escalofriante,
pero no podía ver sus caras. Todo lo que tenía eran imágenes
de sus manos y el sonido de sus voces. - Soldado americano en el video: OK,
el rastro de sangre, eso es. Esta es la última habitación. Aquí fue el tiroteo.
Entra... Hay una mujer llorando en la puerta...
- Se suponía que ninguna de estas pistas debía existir. El vídeo del celular,
las fotos del almirante y su oveja. Los asesinos estaban destinados a
desaparecer sin dejar rastro. La familia los llamaba "talibanes americanos".
- ¿Pero quiénes eran estos soldados americanos con barbas?
Como reportero sabes que toda historia tiene puntos de vista en conflicto.
Intentas entenderlos sin dejar que tus ideas interfieran.
Pero había algo acerca de esta historia y la manera en que fue encubierta.
La foto del almirante parecía responder nuestras preguntas acerca de la incursión.
Pero mientras más la miraba menos sentido tenía. Podía leer el nombre y el rango,
¿Quién era el hombre entregando la oveja? El Vicealmirante William McRaven
no era de la sede de la OTAN en Kabul, y no era del comando regional del este
que controlaba esa zona. Nunca había visto la insignia "RO1" de su hombro,
y era difícil encontrar una mención de él en la prensa, y menos una fotografía.
Pero encontré un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de 2008
que mencionaba la nominación de McRaven para dirigir una oscura unidad
del ejército llamada JSOC - Mando Conjunto de Operaciones Especiales.
Después de más de una década como reportero de guerra, pensaba que conocía
a la mayor parte de los actores involucrados,
pero nunca había oído hablar del JSOC. Había poca información pero
el JSOC se formó en 1980 tras la misión fallida de rescate de rehenes en Irán.
Fue diseñada como la unidad más secreta del ejército y la única que informa
directamente a la Casa Blanca.
¿Qué hacía la fuerza de élite del Presidente pateando la puerta
de una familia en Gardez? Sabía que Gardez no era un hecho aislado y repasé
los comunicados de prensa de la OTAN y las listas de muertos y capturados.
Esperaba que la lista fuera larga, pero no tenía idea cuánto.
Semana a semana el ritmo de las incursiones
aumentaba. En los últimos tres meses había habido 1.700 incursiones nocturnas
en Afganistán. Una cifra asombrosa. Significaba que historias como la de
Gardez pasaban casi 20 veces cada noche. Una lista interminable de incursiones,
pero ni un solo nombre.
Podía ver que Gardez, era parte de una historia más grande
- mucho más grande-pero la simple idea era abrumadora.
Con 1.700 incursiones, ¿quién compilaría la lista de los muertos?
La oleada de incursiones nocturnas estaba cambiando la guerra de Afganistán.
Las acciones del JSOC no tardaron en tener repercusiones.
- Matthew Hoh se ha convertido en el primer funcionario
de EE UU que renuncia en protesta por la guerra de Afganistán.
Hoh es un ex marine
que pasó cinco meses trabajando para el Departamento de Estado en Afganistán
y es, según todos, muy respetado.
- Muchas veces, sí, se apunta a las personas correctas
y las personas correctas son asesinadas, otras veces se mata a
personas equivocadas. Familias inocentes. Y eso destruye los progresos hechos.
Nada como entrar en una casa en medio de la noche, derribar una puerta por ejemplo,
matar una mujer o un niño para deshacer todo lo que el comandante del batallón
de infantería trató de construir en los últimos nueve, 10 meses.
- Desde tu posición intentabas vetar listas para asegurar que estas fuerzas
especiales no cometieran errores. ¿Había 500 personas en esta lista, mil?
- Hoh: No puedo decírtelo. - Scahill: No puedes. -Hoh: No.
- No puedes decírmelo porque... - Hoh: No puedo decirte esas cosas.
- No puedes hablar acerca de eso. - Sí, vi una lista, eso es lo que hacía, sí.
- Pero no puedo hablarte de eso.
El Mando Conjunto de Operaciones Especiales
nunca había contado con más de unos pocos miles de efectivos,
pero bajo William McRaven, Afganistán se había convertido
en la guerra de JSOC.
¿Cómo una unidad encubierta tan pequeña se había apoderado de la mayor
guerra convencional del planeta? Andrew Exum presenció
el cambio de primera mano sirviendo
como parte de la campaña de objetivos de alto valor de McRaven...
No en Afganistán, sino en Iraq. Lideró una compañía de Rangers en 2003
como parte de la fuerza especial en Iraq del JSOC.
- Vi la forma en que las cosas empezaron a cambiar, sabes, la regla de oro era
no vayas a ningún lado sino tienes una compañía de rangers y reservas.
En 2003, nadie estaba en reserva. Sabes, la gente alcanzaba objetivos cada noche
de una forma muy dispersa, solo bang-bang. Recuerdas el mazo de cartas.
Teníamos algo como un poster con todos esos tipos y salíamos
a buscarlos cada noche. Podíamos, sabes, derribar una puerta, sacar a gente fuera
de su casa en medio de la noche, y al día siguiente, la gente protestaría
en las calles.
- Sobre tu maldita cara... sobre tu cara
Exum: Recuerdo una salida nocturna, sabes, después averiguamos que
la inteligencia estaba anticuada dos semanas.
Dos iraquíes empezaron a dispararnos, los matamos, y,
sabes, nos dimos cuenta después que esos tipos solo hacían guardia en el
generador del vecindario. Pero no perdí el sueño por eso, porque esos tipos
me disparaban, pero después empiezas a considerarlo desde
una perspectiva estratégica,
eso es una pérdida. Empiezas con una lista de objetivos y hay 50 tipos,
quizás haya 200 tipos en ella. Vas trabajando con esos 50 o 200 tipos
y de pronto, al final de esa lista, tienes una nueva lista con 3.000
personas en ella, y ¿cómo aumentó?
Lo que Exum me dijo sobre Iraq fue una revelación. Pensé que el auge del JSOC
había ocurrido después, en Afganistán.
Trabajé en Bagdad varios años y escribí incontables historias allí,
muchas desde el frente de la batalla. Fue allí que por primera vez empecé
a escribir para la revista "The Nation", pero nunca escuché hablar del JSOC.
El presupuesto del Mando Conjunto de Operaciones Especiales...
No puedes obtenerlo a través de una solicitud FOIA,
Lo intentamos... Me estaba perdiendo la historia más importante.
En Iraq, los EE UU han cambiado la forma de hacer la guerra.
La historia real, el JSOC, estaba oculta en las sombras, fuera de la vista.
¿Qué se ocultaba en las sombras ahora? - Presidente Obama: Lo que
propongo representa una nueva dirección respecto a los últimos ocho años...
- ¿Qué me estaba perdiendo hoy? - Presidente Obama: Estamos adoptando
una mayor supervisión de nuestras acciones
y reduciendo el uso del privilegio de los secretos de estado.
Descubrí que durante la última década, una serie
de órdenes presidenciales secretas,
habían dado al JSOC una autoridad sin precedentes.
El campo de batalla se amplió y el JSOC podía golpear a voluntad países
más allá de Iraq y Afganistán.
Empecé por investigar ataques contra Al-Qaeda,
fuera de los campos de batalla declarados.
Busqué patrones entre las listas. Y encontré uno.
Diciembre de 2009, 5 ataques con más de 150 víctimas
en un país sin guerra declarada.
Aden... La antigua ciudad portuaria de Yemen, no se parecía a Kabul.
En Afganistán, la vida era definida por la guerra. Todo giraba en torno a ella.
Pero en Yemen, no había guerra, al menos no oficialmente. Los ataques parecían
provenir de la nada y los yemeníes seguían con su vida como de costumbre.
Era difícil saber por dónde empezar.
El gobierno Yemení se atribuyó la responsabilidad de los ataques,
diciendo que habían asesinado a decenas de agentes de Al-Qaeda.
Pero no estaba claro quiénes eran en realidad los objetivos,
ni siquiera quién era el responsable. Me las ingenié para reunirme con el
hombre más poderoso del sur de Yemen, el Jeque Saleh Bin Fareed.
¿Cuando fue la primera vez que usted oyó hablar de miembros
de Al-Qaeda en esa área?
Esto es... Nunca supe de nadie que perteneciera a Al-Qaeda,
excepto en los últimos 3 años.
Y especialmente después de que los americanos atacaran "Al Majalah".
- ¿Cómo se enteró, por primera vez, de los ataques que ocurrieron el
17 de Diciembre?
Teníamos los teléfonos de esas personas.
Y, por supuesto, la noticia estaba en "Al Jazeera".
-¿Que decían las noticias?
Nuestro gobierno atacó una base de Al Qaeda en "Al Majalah"
en la que Al-Qaeda tenía un campo de entrenamiento.
Y tenían grandes depósitos de todo tipo de armas y municiones y cohetes,
y todo eso.
Y no mencionaron para nada a los americanos.
Cuando fuimos allí...
vimos lo que había pasado.
Sabe, si alguien tuviera un corazón débil, hubiera sufrido un ataque.
Veías corderos y ovejas por todos lados.
Veías las cabezas de los que fueron asesinados, por aquí y por allá.
Veías niños.
Y no podías decir, si la carne era de un animal o de un ser humano.
¿Por qué lo hicieron? ¿Por qué demonios hicieron esto?
No había depósitos.
No había campos de entrenamiento,
No había nadie.
Excepto una tribu muy pobre.
Una de las tribus más pobres del sur.
La gente vio el humo y sintieron la tierra estremecerse.
Nunca habían visto nada como aquello.
Corrí a la zona.
Encontré cuerpos desmembrados
y mujeres y niños heridos.
46 personas fueron asesinadas, incluyendo a 5 mujeres embarazadas.
Si ellos asesinan niños inocentes y los llaman Al-Qaeda,
entonces todos somos Al-Qaeda.
Si los niños son terroristas, entonces todos somos terroristas.
A las 6 de la mañana ellos dormían y yo estaba haciendo pan.
Cuando explotaron los misiles, perdí la consciencia.
No sabía que les había pasado a mis hijos, a mi hija, a mi esposo.
Todos murieron.
Sólo yo sobreviví, junto con este hombre y mi hija.
Los misiles me atacaron a mí.
Y a mi hermano Ibrahim.
Y a mi madre.
Sus manos fueron cortadas.
Los ecos de Gardez estaban por todos lados,
muchos de los detalles se repetían.
Pero había una diferencia importante. En Gardez los soldados americanos
llegaron a extremos obscenos para encubrir los asesinatos.
En Al-Majalah a pesar de la negativa oficial, habían dejado sus huellas
esparcidas por el desierto. ¿Por qué negarían algo tan obvio, si cualquiera
que visitara el sitio bombardeado, podía ver la verdad? Quizás de eso se trataba.
No había guerra declarada en Yemen. Aquí afuera, en medio del
desierto, nadie miraba, y el periodista local que investigaba el bombardeo
había desaparecido.
La decisión de arrestarme se tomó el día que expuse el encubrimiento
del asesinato de mujeres y niños en Abyan.
El día que revelé quién lanzó misiles crucero a los campos de beduinos.
-Abdulelah Haider
Shaye viajó a Al-Majalah inmediatamente después del ataque y su reportaje
encendió la ira nacional. Después, su casa fue asaltada por fuerzas
antiterroristas entranadas por EE UU. Abdulelah fue enviado a prisión.
Se colgaron posters pidiendo su regreso por toda la capital.
Me encontré con el abogado de Abdulelah en una cafetería, porque su oficina
había sido atacada.
- Dispararon cerca de 120 balas a mi oficina.
-Ahora no podemos ir allí
porque la guardia republicana está desplegada en la zona.
- En la corte, noté que un diente de Abdulelah había sido arrancado
Y otro había sido quebrado.
Tenía cicatrices en el pecho.
Entiendo que el Presidente Ali Abdullah Saleh iba a perdonar a Abdulelah Haider.
- El presidente estaba de acuerdo en liberarlo.
Pero ese mismo día, el presidente recibió una llamada de Obama
expresando preocupación por la liberación de Abdulelah.
Escuché la historia muchas veces en Yemen. El Presidente Obama interviniendo
en persona para mantener en prisión a un respetado periodista. Era descabellado.
Pero encontré esto en el sitio web de la propia Casa Blanca:
Una lectura de datos de una llamada telefónica
entre Obama y el presidente yemení. Habían deletreado mal el nombre
de Abdulelah, pero el fin de Obama era claro: Quería mantenerlo en prisión.
Al-Majalah era el primer ataque del que se informaba dentro de Yemen
en siete años. Era claramente un misil crucero estadounidense el que golpeara
el campo de beduinos. Y puesto que no hay guerra declarada en Yemen,
sabía que el ataque era obra o del JSOC o de la CIA.
Hasta que encontré esta foto.
Los EE UU jamás la hubieran publicado,
pero el presidente yemení la subió a su página web personal:
Una reunión presidencial con un invitado americano importante...
El jefe del Mando Conjunto de Operaciones Especiales,
el almirante William McRaven.
- Con nosotros está Jeremy Scahill, corresponsal de seguridad nacional de
"The Nation", cuyo último artículo está dedicado a la relación de EE UU y Yemen.
- Jeremy, gracias por estar con nosotros. - Gracias... Devuelta en Nueva York empecé
a escribir sobre el JSOC, su ascenso para liderar las fuerzas en Afganistán,
sus ataques en Yemen, y sentí como si pisara el cable de una trampa invisible.
La realidad es que la obsesión antiterrorista de EE UU con Yemen,
superó el interés por los derechos humanos.
- Entrevistadora: Eso no es verdad. - Scahill: Sí es verdad, quiero decir...
- Entrevistadora: No es verdad. - Sí, ahí atrás.
- ¿Tiene el Pentágono algún comentario sobre un reportaje hoy en "The Nation"?
Y mi pregunta es...
- Sí... -La pregunta es, ¿ustedes siguen negando las operaciones encubiertas?
- ¿No es esto acaso una prueba de una? - O.K., a pesar de las
teorías conspirativas que revistas o medios puedan querer inventar,
no hay nada en ello. - Jeremy, déjame preguntarte, ¿hemos ido
a todos estos países, uh,
durante la década pasada con ataques de drones, lanzando bombas en países
a los que no hemos declarado la guerra? La indiferencia de los grandes medios
y la CIA. Y todo lo demás, sugiere que subestiman lo que has hecho.
Recibí una llamada imprevista del capitán James Kirby, el portavoz del
almirante Mike Mullen, a mi celular. No me dijo cómo consiguió mi número,
ni me dijo quién le había hablado de la historia. Fue horas antes de publicarse.
Y me dijo que si publicábamos esta historia en "The Nation",
yo estaría, cito, "sobre hielo fino".
Es una cita directa. Y dije, "Bien, quiero saber cómo te enteraste de esta
historia y quiero saber cómo obtuviste mi número ", y dijo, " digamos sólo que
escuché acerca de ello."
No estaba durmiendo bien, y el insomnio alimentaba mi ansiedad...
Mi ordenador había sido hackeado y parte de mi disco duro copiado.
Era difícil no sentir una inquietante sensación de paranoia.
Y entonces recibí otra extraña llamada.
No tenía idea de por qué me llamaba o de cómo había obtenido mi número.
Pensé que podría ser una trampa.
Cada historia en la que trabajaba parecía llevarme de vuelta al JSOC,
y ahora inesperadamente, alguien desde dentro trataba de llegar hasta mí.
Me había reunido antes con operadores en mi investigación sobre Blackwater,
pero con nadie tan cercano al núcleo de las operaciones encubiertas del JSOC.
Me envió fotos de sus insignias del Departamento de Defensa
pero todavía no podía dejar de preguntarme ¿Investigaba yo al JSOC
o ellos me investigaban a mí?
-Explica qué es JSOC.
- El Mando Conjunto de Operaciones Especiales se encarga de todas las
misiones sensibles de contraterrorismo que dirige el gobierno de EE UU.
Y con el tiempo
fue pervertido hasta hacer cosas que están lejos de su mandato.
- ¿Qué ha estado haciendo el JSOC, y en Yemen?
-Ataques aéreos,
asesinatos selectivos. -¿Asesinatos selectivos, en el interior de Yemen?
- Correcto. El mundo es un campo de batalla y estamos en guerra. Por tanto,
el Mando Conjunto de Operaciones Especiales puede ir dónde le plazca
y hacer lo que quieran hacer con el fin de alcanzar
los objetivos de seguridad nacional de la administración que esté en el poder.
- ¿Hubo procedimientos que haya empleado el JSOC que consideraras objetables?
-Sí, los hubo.
- Había... Una gran cantidad de dudas acerca de lo qué pedían hacer,
y dónde, y para qué propósito. Muchas de ellas de
una cuestionable legalidad. Y la mayor parte de ellos fuera de cualquier campo de batalla establecido.
Operaciones Cinéticas, que capturaban o asesinaban, y en algunos casos detenían a
personas según indicaciones del gobierno de EE UU. lanzaron su propio
programa de interrogación diseñado internamente, sin conocimiento de las fuerzas militares
convencionales de EE UU ni de la CIA. Por el extremo secreto que rodea el
el programa, había una variedad de abusos. - ¿Tortura?
- Diría que sí. El presidente ha hecho un cálculo político y militar para dejar
que el Mando Conjunto de Operaciones Especiales haga lo que quiera.
- Dices que el JSOC es capaz de golpear más duro bajo el presidente Obama
que bajo el presidente Bush. - Más duro, más rápido, más ágilmente,
con el apoyo total de la Casa Blanca.
Mi último día en Sana dejaron un expediente en el hotel para mí.
Una investigación filtrada sobre el ataque a Al-Majalah.
Incluía una lista de los muertos.
En Iraq había un mazo de cartas...
Una lista con 55 nombres, pero no bastaba. Se necesitaron nuevas listas.
Listas más largas. Al final de cada lista, otra y otra.
Una interminable lista de nombres.
En Al-Majalah, la lista enumeraba 46. 14 de los nombres eran de mujeres.
21 eran de niños...
¿A quién trataban de matar? Una semana después de Al-Majalah,
hubo otro ataque
y esta vez el gobierno yemení emitió un comunicado de prensa señalando
los objetivos previstos, pero ninguno había sido asesinado.
Por primera vez había nombres en la lista de asesinatos
de personas que aún estaban vivas. Dos eran líderes conocidos
públicamente, Shihri y Wuhayshi, pero el último me provocó un escalofrío:
Anwar Al-awlaki.
Conocía el nombre, pero no podía creer que lo estuviera viendo en esta lista.
Al-awlaki era un ciudadano americano.
- El intento de atentado del día de navidad tiene
a todo el mundo en alerta esta noche. - Los investigadores conectan los
puntos, y la clave de la investigación es un clérigo islámico radical.
Ese hombre es Anwar Al-awlaki,
un americano exiliado quien...
- Justo cuando investigaba la expansión de la guerra en Yemen,
parecía que el nombre de Al-awlaki estaba por todos lados.
La guerra contra el terror de pronto tenía una nueva cara. -El clérigo Anwar
Al-awlaki puede ser una amenaza tan grave como el mismo Osama Bin Laden.
- Al-awlaki, dice Holder, es un peligro claro y actual.
- Eric Holder: Es un hombre extremadamente peligroso.
-¿Prefieren los EE UU a Al-awlaki
muerto, capturado o procesado? - Bien, ciertamente queremos neutralizarlo,
y haremos lo que podamos con ese fin. Un americano estaba en la
lista de asesinatos. Me sentía como si camináramos por un precipicio.
Al-awlaki había sido sentenciado a muerte,
sin ni siquiera haber sido acusado de un delito.
El padre de Al-awlaki presentó una demanda
con la ayuda del Centro por los Derechos Constitucionales y
la ACLU. Solicitaba que el gobierno proporcionara cualquier evidencia que
tuviera en contra de su hijo, pero el gobierno la rechazó. Habían ordenado el
asesinato de un ciudadano americano, pero afirmaban que la prueba en sí misma
era demasiado peligrosa para ser hecha pública.
- ¿Qué tipo de protección tiene este americano en contra de ser asesinado
por su propio gobierno? - Sí, suena casi un poco gracioso
de una manera irónica cuando lo dices. Sabes, tienes el derecho
a no ser asesinado. - Fue presentado en el Congreso
un proyecto de ley para prohibir el asesinato extrajudicial de americanos
pero sólo firmaron 6 congresistas. Y la gente que debía saber qué pasaba,
los miembros del Comité de inteligencia, no podían decirme nada.
- Cuando hay una operación letal y es asesinada una persona de alto valor,
el presidente por supuesto se entera. - No puede...
- No puede confirmar que haya habido algunas operaciones letales
fuera de la zona de guerra - ¿Ha habido alguna supervisión
legal del potencial de las operaciones letales contra ciudadanos americanos?
-¿Está eso clasificado?
Es importante para el pueblo americano saber cuándo el presidente puede matar
un ciudadano americano y cuándo no, y sin embargo es casi como si hubiera
dos leyes en América, y la gente se quedaría muy sorprendida si
pudieran ver la diferencia entre lo que creen que dice una ley y cómo ha sido
en realidad interpretada en secreto. - A usted no se le permite
revelar esa diferencia públicamente. - Eso es correcto.
No me sorprendí cuando Washington ignoró los asesinatos en Gardez.
Pero este era un ciudadano americano.
El país apuntaba ahora a uno de los suyos.
Incluso John Walker Lindh, que se había levantado en armas con los talibanes,
fue juzgado. ¿Qué había hecho Al-awlaki?
Y ¿por qué estaban los EE UU dispuestos
a cruzar una línea tan peligrosa para asesinarlo?
Leí todo lo que pude sobre Al-awlaki. Era obvio que era un predicador popular
con muchos seguidores entre los musulmanes de habla inglesa
en todo el mundo. En su blog alababa abiertamente algunos de los ataques
contra los EE UU, pero esto en sí mismo no era un crimen.
Hablé con un ex de la CIA y
oficiales militares. Argumentaban que los discursos de Al-awlaki inspiraban
a terroristas domésticos. Había muchas palabras,
de ambos, de Al-awlaki y del gobierno de EE UU,
pero ninguna evidencia concreta de que fuera una figura operacional en algún ataque.
Recuerdo haberlo visto en televisión casi una década antes,
justo después del 11 de septiembre,
y era difícil conciliar la imagen de un nuevo Bin Laden con
los sermones anteriores de Al-awlaki condenando el terrorismo.
-El hecho de que los Estados Unidos
administraran la muerte y mataran civiles en Iraq no justifica
el asesinato de un civil estadounidense en Nueva York o Washington DC.
- Por un corto período de tiempo a Al-awlaki pareció gustarle ser el Imán
al que recurrían los periodistas que trataban de entender la experiencia de
los musulmanes americanos a raíz de los ataques. Incluso fue elegido por
el "Washington Post" para un artículo sobre el ramadán.
-Después del 11 de septiembre, uh...
Todos los sentimientos de los musulmanes americanos
eran similares a los de todos en EE UU, sentimientos de simpatía
por las familias de las víctimas y la opinión de que quien lo hubiera hecho
tenía que ser llevado ante la justicia.
Una década después de que fuera filmado este vídeo, Al-awlaki se convirtió
en el enemigo público número uno,
su nombre en el primer lugar de la lista de asesinatos.
Parecía que la guerra contra el terror giraba contra sí misma.
Ahora investigaba el asesinato planeado de un ciudadano americano,
un suceso que significaba un punto de inflexión.
Por primera vez tenía un nombre de la lista que aún no había sido asesinado.
Anwar Al-awlaki era ahora un hombre buscado, escondido en algún lugar
de las montañas de Yemen. Sabía que no iba a ser posible
hablar con Al-awlaki directamente... Pero a través de una serie de
intermediarios, me las arreglé para concertar una entrevista con su padre.
Esperaba que fuera reacio a hablar sobre su hijo
pero parecía feliz de recordar una época anterior.
Nasser Al-awlaki: Anwar fue un chico típicamente americano.
Esto es en Disneylandia, creo que en 1984. Esto es en San Diego siendo
ya un Imán con una gran barba, sabes. En ese tiempo pedía a
los musulmanes que participaran en el proceso democrático en América.
De hecho, durante la campaña presidencial de George Bush,
pensó que los republicanos conservadores serían mejor que
los demócratas liberales, y alentó a los musulmanes a votar por Bush.
- ¿Llegó incluso a asistir a un almuerzo en el Pentágono?
- Sí, verás, le gustaba América. Y quiso quedarse y le gustaba
su vida en América. Pero las cosas resultaron diferentes.
-Puede explicarme por qué
su hijo pasó a la clandestinidad. - Tras el incidente de Al-Majalah, Anwar
estaba en todas las noticias. Los drones empezaron a sobrevolar Shabwah,
sabes, Anwar estaba realmente preocupado,
así que trajimos a su familia con nosotros y él se fue a las montañas.
-¿Mmm, qué?
Yo mismo, a esta altura de mi vida, no puedo reemplazar,
sabes, el papel que mi hijo cumplía con su familia.
A partir de la lectura de la historia de su hijo, de sus escritos, me pareció
como si una transformación política ocurriera en él,
desde el 11 de septiembre hasta hasta la invasión de Iraq,
algo empezó a cambiar en su tono. - Sí.
- Anwar se volvió popular antes del 11 de septiembre por sus sermones y cintas,
era muy popular en el mundo de habla inglesa. Y la invasión llegó en el
2003, invadieron y destruyeron Iraq, por tanto Anwar empezó a elevar el tono
contra lo que los americanos hacían a los musulmanes en todo el mundo.
- No hay duda de que su hijo elogió algunos de los ataques
en contra de los EE UU. - Sí.
- Y para muchos americanos, eso basta para decir que
que Anwar Al-awlaki es un terrorista.
- Pero yo necesito también que un abogado americano decente
me diga si es un derecho del gobierno de los EEUU
matar un ciudadano americano, sobre la base de que dijo algo en contra
de los EE UU o en contra de soldados americanos. Quiero decir, no entiendo...
No entiendo el 100% de la Constitución americana, pero no creo que
una ley americana permita el asesinato de un ciudadano americano porque dijo
algo en contra de los Estados Unidos.
El padre de Anwar podía estar pidiendo justicia bajo la ley americana, pero
los drones americanos ya volaban sobre su cabeza. El hecho de que trataran
de matar a un ciudadano americano ya era chocante, pero había otra razón
por la que la historia de Al-awlaki me obsesionaba.
"Estamos en contra del mal, y América en su conjunto se había convertido
en una nación del mal. Cómo puede tu conciencia permitirte..."
Al-awlaki parecía haber aceptado la identidad a la que una vez se opusiera.
La chaqueta militar, la bandera negra, la inequívoca llamada a la jihad armada.
Invito específicamente a la juventud a pelear en el este o unirse a los hermanos
en los frentes de la jihad. - El "chico americano" se había ido,
y de la misma manera el Imán moderado, pero ¿por qué?
Al-Awlaki se vio profundamente afectado por la guerra contra el terrorismo,
en el extranjero y en casa,
El día después del 11 de septiembre,
una mujer entró en su mezquita de Virginia después de ser golpeada
con un bate de beisbol. Más de 1.200 musulmanes fueron detenidos en el país.
Al-awlaki: Ustedes tienen musulmanes en la cárceles y dejan que se pudran allí.
No hay cargos presentados en su contra. ¿Qué han hecho ustedes por ellos?
Al-awlaki renunció a la mezquita poco después y se fue del país, pero la guerra
en Afganistán e Iraq siguió. - Bush: Y éste es
un nuevo tipo de mal. Y esta... esta cruzada va llevar un tiempo.
Al-awlaki empezó a ver la expansión de la guerra como parte de un ataque global
contra el Islam, y sus discursos reflejaban un ira creciente.
Al-awlaki: Estamos viendo caer una nación musulmana tras otra,
mientras observamos, recostados, sin hacer nada.
Tras el 11 de septiembre, Al-awlaki fue puesto bajo vigilancia, detenido
en los aeropuertos, e interrogado varias veces por el FBI. Cuando retornó a Yemen,
policias locales lo arrestaron por orden de Washington. Pasó encerrado año y medio
sin cargos y estuvo 17 meses en confinamiento solitario.
Cuando finalmente fue liberado,
Al-awlaki era un hombre cambiado, y después de que el JSOC intentara matarlo,
su transformación fue completa. - Al-awlaki: Llegué a la
conclusión que la jihad en contra de América está vinculada a mí...
- Obama: No es una guerra por elección... - Al-awlaki:...Justo como se está...
vinculando con cada musulmán sano. - Obama: Esta es una guerra por necesidad.
Se veían uno como el reflejo del otro, extrañamente distorsionados.
Las guerras de América y las palabras de Al-awlaki.
- Obama: Esto no será rápido. - Al-awlaki: Una guerra
contra los musulmanes. - Obama:..Tampoco será fácil.
Como una profecía autocumplida, los EE UU habían ayudado a crear al hombre
que ahora trataban de matar. - Al-awlaki: América era mi hogar.
- Obama: Quienes atacaron América el 11 de septiembre planean hacerlo de nuevo.
- El camino de Al-awlaki de una voz moderada a una que pedía venganza,
pasaba por el centro de la historia más amplia que investigaba.
Había visto el mismo patrón
repetidamente... América intentaba matar su camino a la victoria.
- Exum: Tengo una nueva lista de objetivos.
Pero la guerra contra el terror producía nuevos enemigos allá adonde se extendía.
Exum: ¿Cómo fue creciendo?
¿Cómo puede tener un final una guerra como esta?
- Buenas noches. Esta noche puedo informar al pueblo americano y al mundo
que EE UU ha dirigido una operación que asesinó a Osama Bin Laden,
el líder de Al-Qaeda.
- De nuevo, para aquellos que se nos unen ahora,
Osama Bin Laden está muerto. Y según un confirmación reciente se trata de
una incursión de las fuerzas especiales. - Y creo que un grupo del que oiremos
a menudo los próximos días es el JSOC, el Mando Conjunto de Operaciones Especiales.
Tanto secreto. Tantos encubrimientos. Las fuerzas que había tratado de
desenmascarar desde Gardez, eran de pronto héroes nacionales.
- La operación se llamó "Lanza de Neptuno". La misión: Capturar o matar a Bin Laden.
Parecía que el mundo se hubiera vuelto del revés. El JSOC, mantenido largamente
en secreto, se había vuelto un nombre familiar.
Pero ¿qué significaba eso realmente?
La Casa Blanca hizo circular una foto de la noche de la incursión, quizás una imagen
de transparencia. Todos estaban en el cuarto: Secretario de estado, Secretario
de defensa, Vicepresidente, El Jefe del Estado Mayor, el Presidente, pero era
la disposición de los asientos lo que me interesaba. El hombre en la cabecera
de la mesa no era el Comandante en jefe, Era el asistente de McRaven en el JSOC,
el general Webb. El propio McRaven estaba ejecutando la operación desde Afganistán.
- ¡USA! ¡USA! ¡USA! ¡USA! ¡USA!... - Yo no estaba de luto
por la muerte de Bin Laden, pero tampoco lo celebraba.
Después de 10 años, entendía
que la gente quisiera un cierre, pero no me parecía un día de la victoria.
No me parecía una victoria en absoluto. - John McCain: El líder de
Al-Qaeda está muerto, pero uno nuevo ha ocupado su lugar. Su misión será
asegurar que tenga el mismo final. - Oír mencionar el JSOC en televisión fue
una notable sorpresa, pero cuando vi al almirante frente a las cámaras, me sentí
como Alicia atravesando el espejo. - Estoy profundamente honrado de que el
presidente me nominara para ser el próximo comandante del Mando
de Operaciones Especiales y si se confirma...
En Washington todos brindaban ahora por William McRaven.
- Almirante McRaven al liderar la misión que asesinó a Osama Bin Laden, usted
y sus hombres ganaron un lugar eterno en la historia militar americana.
- Al igual que todos mis colegas, le saludo a usted y sus colegas los SEALS,
operaciones extraordinarias. Gracias por su servicio.
- Gracias Señor. Cuando cesaron las felicitaciones,
los senadores volvieron al verdadero propósito de las audiencias.
- ¿Está usted preparado y es capaz de extender sus operaciones
en cualquier momento en todo el mundo? - Cuando observamos Iraq, Afganistán
y francamente, a todo el mundo, cuando vemos los puntos calientes en Yemen, donde se tiene
a Al-Qaeda en la península arábiga o Somalia, donde está Al-Qaeda de África oriental y Al-Shabaab,
estos son claramente... - Puede que la gente en las calles esperara
que la guerra contra el terror hubiera finalmente terminado
pero en Washington, en los pasillos del poder,
acababa de comenzar un nuevo capítulo. - Justo ahora, es cinético, difícil de matar.
Si no es difícil de matar, no interesa.
Poco después del ataque a Bin Laden, conocí a Malcolm Nance,
una leyenda en el mundo de las operaciones encubiertas
que entrenó incontables Seal de la marina y otros operadores del JSOC.
- Creo firmemente en los asesinatos selectivos.
Si son muy fuertes para tu habilidad de negar su capacidad en el campo de batalla,
tienes que lanzar un infierno sobre ellos. Si son muy peligrosos a una escala
estratégica, como Anwar Al-awlaki en Yemen, en fin hay un misil en su futuro.
No estando ya envueltas en secreto, las operaciones especiales parecían estar
disfrutando de su momento bajo el sol. - Sabes, entramos, atacamos con los drones,
o con misiles Hellfire, volamos el coche de una persona que sabíamos que
iba a estar en ese vehículo. Volamos hasta allí, recogemos
su cuerpo, lo confirmamos, obtenemos la inteligencia, nos vamos. Esa es la manera
en la que deberíamos estar haciéndolo.
La primera vez que nos encontramos, había aparecido inesperadamente.
Esta vez fui yo quien llamó. El JSOC ya no era un
secreto, pero eso no significaba que supiéramos la verdad.
- Estamos viendo los efectos de las intervenciones encubiertas
en países en múltiples continentes
sin pensar en las repercusiones futuras. Y se han extendido radicalmente.
En un momento dado eran 40 países. Ahora se amplió a más de 75.
Y hay decenas, si no cientos, de operaciones simultáneas.
En teoría, el Congreso supuestamente debe supervisar estas operaciones.
No quieren mirar el lado oscuro y ver lo que está pasando
detrás de la cortina. El Mando Conjunto de Operaciones Especiales
se convirtió en el brazo paramilitar
de la administración. Billones y billones de dólares se vertieron dentro de JSOC.
Lo que hemos hecho esencialmente es crear un martillo infernal. Y por el resto
de nuestra generación, por el resto de mi vida, esta fuerza estará continuamente
buscando un clavo.
La muerte de Bin Laden le ha dado a la guerra contra el terror
una nueva vida. Después del 11 de septiembre
había siete personas en la lista de asesinatos.
En Iraq, 55 en el mazo de cartas. En Afganistán, había miles.
Pero ahora la propia lista misma estaba cambiando.
"ataques por identificación distintiva", "tads", asesinato de multitudes. Una lista de objetivos
ya no era necesaria para justificar
un ataque como el de Al-Majalah Todos los jóvenes de más de 15 años,
todos los hombres de menos de 70 años, eran ahora válidos en las áreas atacadas.
Como un volante, la guerra global contra el terror giraba fuera de control.
Cuando comenzó esta historia, EE UU estaban en guerra con Iraq y Afganistán.
El bombardeo en Al-Majalah me trajo a Yemen,
pero la lista de países donde las fuerzas especiales
de EE UU operaban había crecido, de la misma manera que la lista de asesinatos.
Argelia, Indonesia, Tailandia, Panamá, Jordania. El mundo era ahora
un campo de batalla. Era difícil saber cuál sería el siguiente.
En Pakistán, EE UU lanzaba semanalmente ataques con drones. En Mali, perseguían
a Al-Qaeda. En Latinoamérica, apuntaban a los cárteles de la droga.
Decidí ir a Somalia, donde un programa de asesinato/captura estaba en marcha.
Como McRaven había testificado, la guerra estaba en erupción en el este de África.
Los ataques de drones se incrementaban. Había atentados suicidas en
Kampala y Mogadishu y el JSOC estaba en el terreno, robando cadáveres y
llevándoselos a sus barcos en el mar de Arabia.
Casi tan pronto como llegué, sentí que las cosas no iban a ir bien.
Mogadishu se enfrentaba a sus peores combates en años
y no quedaban periodistas extranjeros en la ciudad.
Mi contacto local, Bashir Osman, estaba preocupado por mi seguridad.
- ¿O.K.? - O.K.
Era un sentimiento extraño,
viajar con una docena de hombres armados en una camioneta señuelo.
Todavía tenía mi libreta de notas,
pero ¿de qué podía enterarme en estas condiciones?
Antes de llegar a Somalia, leí informes que de Estados Unidos estaba
externalizando la lista de objetivos, a señores de la guerra locales.
Entre los más poderosos en Mogadishu estaba Yusuf Mohammed Siad,
conocido por todos como Indha Adde... "Ojos Blancos".
En una vida anterior, Indha Adde había sido un enemigo de América,
ofreciendo protección a gente que estaba en la lista de objetivos de los EE UU.
Pero el señor de la guerra había cambiado de bando.
Ahora estaba en la nómina de los Estados Unidos y asumía el título de general.
Entonces dices que los combates más
feroces son los que se llevan a cabo justamente aquí?
O.K.
Los hombres disparaban a través de los techos,
pero para mí no tenía sentido
lo que hacían. O era lo que los americanos hacían aquí, en Somalia,
armando a este señor de la guerra convertido en general,
para lo que parecía una guerra sin sentido.
-Tenemos que movernos.
¿Así que estos fueron los combatientes de Al-Shabaab que enterraste aquí?
- Si capturamos combatientes extranjeros vivos, los enterramos.
-Los matamos cuando los atrapamos.
¿Si capturas a un forastero vivo, lo ejecutas en el campo de batalla?
-Sí.
- Así, los otros extranjeros no esperan piedad.
¿Cómo los americanos habían encontrado hombres como
Indha Adde y con qué fin?
Después de una década de guerra encubierta, Somalia estaba en ruinas.
La mitad del país estaba gobernada por el afiliado local de Al-Qaeda.
La otra mitad por hombres como el general,
vagando por las calles con una lista interminable de muertos
y un grupo de hombres.
Cada vez que parábamos, la gente nos observaba nerviosa
y me dijeron que mi sola presencia los ponía en peligro.
Bashir insistió en que nos fuéramos
momentos después de que llegáramos.
Yo quería ver bajo de la superficie de la guerra, para entender qué significaba
para los somalíes ordinarios, pero me pasaban de señor en señor de la guerra
y pronto me di cuenta de que las únicas personas que iba a conocer
eran hombres con armas. - Sabes cuando..
Peleas con el enemigo, cualquier opción está abierta. Sin piedad.
Desde hacía años, Mohamed Qanyare
era el hombre de Washington en Mogadishu. Sus métodos eran extremos,
pero Washington insistió en que los servicios de Qanyare
eran vitales para su campaña de matanzas.
¿A qué personas querían los americanos que los ayudaras a rastrear?
- No, no quiero hablar de eso. - ¿No quieres hablar de eso?
- No. - ¿Se ofrecieron a financiar
alguna operación? - Esa tampoco, sin comentarios.
-¿No quieres emitir comentarios?
- Sin comentarios. - Pero tú señalabas gente
para los americanos. - Sí, arrestamos, interrogamos y liberamos
si no vemos nada. Ése es nuestro negocio.
- Y cuando estas operaciones americanas matan gente inocente,
¿cuál es el impacto? - América conoce la guerra.
Son los maestros de la guerra.
La conocen mejor que yo. Cuando financian una guerra, saben cómo financiarla.
Ni siquiera necesitan que se les informe. Ellos ya saben.
Son profesores, grandes profesores.
La explosión de una bomba al lado de un camino,
impactó en un minibús lleno de civiles.
Tres personas murieron en el lugar
y muchas otras resultaron heridas. - Todas ellas fueron llevadas
al hospital Madina. - Al hospital Madina. Sí.
- Por más de una década, el JSOC y la CIA habían tenido plena libertad en Somalia.
Todas sus tácticas estaban ahora a la vista:
ataques con drones, incursiones nocturnas, mercenarios.
Mientras la guerra contra el terror entraba en su segunda década,
Somalia parecía un laboratorio para el futuro,
y el futuro parecía sombrío.
Estaba listo para salir de Somalia y decidí llamar a mi editor.
Pero las noticias desde casa no eran las que esperaba...
Anwar Al-awlaki estaba muerto,
asesinado por un ataque de drone, autorizado por el mismo Presidente.
Otro nombre borrado de la lista.
Quería irme a casa, para terminar con todo
pero no podía.
Recibí otra llamada, pero ésta me dejó paralizado.
Dos semanas después de la muerte de Al-awlaki,
los Estados Unidos lanzaron otro ataque en Yemen.
Otro americano había sido asesinado. Pero esta vez, era un adolescente.
Habían matado al hijo de 16 años de Anwar Al-awlaki,
Abdulrahman.
Retorné a Sana'a, pero no estaba seguro por qué.
¿Era para presentar otra historia?
¿Investigar otro crimen? O ¿se trataba de pedir disculpas?
Nasser Al-awlaki: Abdulrahman se marchó sin decírnoslo.
En una pequeña nota decía que
iba en búsqueda de su padre. Salió por la ventana de la cocina,
y tomó un bus para la provincia de Shabwah. Cuando su padre fue asesinado,
su abuela le dijo, "no sirve de nada que te quedes."
Y él dijo, "sí, volveré en dos días."
En la mañana del 15 de octubre, recibimos una llamada, nos dijeron que
había volado en pedazos por el ataque de un drone.
Ellos sólo vieron la parte de atrás de su cabello, sabes,
su pariente, su primo, conoció su cabello desde atrás y lo reconoció y supo
que Abdulrahman estaba realmente muerto. Pero ellos no pudieron reconocer su
cara o cualquier otra cosa.
Yo siempre bromeaba con él, sabes, acerca de que debía cortarse el cabello
porque pensaba que debía hacerlo.
El drone no sólo había matado al niño, sino que lo hizo desaparecer.
Pedí ver fotos de Abdulrahman y de pronto me di cuenta de por qué estaba aquí.
No era para investigar otra muerte. Quería verlo cuando aún
estaba vivo.
La abuela de Abdulrahman estaba de luto,
pero se sentó conmigo un momento para hablar.
- ¿Qué hizo Abdulrahman? - ¿Quien ordenó el asesinato
de Abdulrahman? Estaba sentado cenando con sus amigos.
¿Cómo es que lo mataron? ¿Qué hizo?, sabes,
Abdulrahman era... Era un niño muy amable y jamás lastimó a nadie.
Traté de encontrarle algún sentido a la muerte de Abdulrahman.
La de su padre podría al menos ser
explicada, ¿pero la de un adolescente con una página de Facebook
y un grupo de amigos adolescentes?
¿Por qué su nombre había sido puesto en la lista?
¿Qué hubiera podido hacer?
Los americanos dijeron que Abdulrahman era un daño colateral,
pero no ofrecieron ninguna explicación para el ataque.
Y al contrario de Gardez, no ofrecieron ninguna disculpa.
Parecía una coincidencia imposible. Ellos mataron al padre y
y al hijo.
Pero quizás era tan simple como eso. Como un cuento de la mitología Griega.
Abdulrahman fue asesinado no por lo que hizo, si no por quien
podía llegar a ser algún día. Una lógica retorcida, una lógica sin fin.
Nasser había perdido a su primogénito y a su primer nieto,
pero ¿qué habíamos perdido nosotros
cuando el drone atacó a Abdulrahman y a sus amigos adolescentes?
Cuando visité Gardez por primera vez,
no tenía idea hasta donde me llevaría la historia.
No sabía cuánto había cambiado el mundo...
o cuánto me cambiaría a mí el viaje.
Pero ahora me doy cuenta de que la historia no tiene final.
De algún modo, frente a nuestros ojos,
han sido emprendidas guerras no declaradas en países en todo el mundo.
Extranjeros y ciudadanos por igual asesinados por decreto presidencial.
La guerra contra el terror se transformó en una profecía autocumplida.
¿Cómo termina una guerra así?
Y ¿qué nos pasa a nosotros
cuando finalmente vemos lo que está oculto a plena vista?