ENTDECKUNGSREISEN IM REICHE DER NATUR
DIE ALLIGATOREN DER EVERGLADES
DIES IST EINE FOLGE EINER REIHE VON ENTDECKUNGSREISEN
VOLL VON EIGENARTIGEN FAKTEN ÜBER UNSERE WELT.
BEI DER ARBEIT AN DIESEN FILMEN IST DIE NATUR DER DRAMATIKER.
ES GIBT KEINE GESTELLTEN SZENEN ODER ROLLEN.
Die Halbinsel Florida erstreckt sich
vom Festland Nordamerikas 650 km nach Süden,
fast bis in die Tropen.
Ganz am Ende befinden sich die Everglades,
7750 Quadratmeter unzivilisiertes Sumpfland.
Tief in dieser Wasserwildnis lebt ein urzeitliches Reptil, das die Spanier
el lagarto, Echse, nannten.
Wir kennen ihn als Alligator.
Die Lebensweise dieser Kreatur ist
seit Tausenden von Jahrhunderten unverändert.
Dies ist der Sumpf, den die Natur vergaß,
und unsere Entdeckungsreise ist ein Kapitel dieser Vergangenheit.
In dieser seltsamen Umgebung
jagen, ernähren und vermehren sich primitive Kreaturen
genau wie vor Millionen von Jahren.
Und hinter dem Vorhang aus Dunst
wartet immer ein Alligator.
Jeden Tag erwecken Jäger und Gejagte
ein uraltes Verhaltensmuster aufs Neue.
Selbst die unschuldigen Spinnweben sind mehr als bloße Dekoration.
Wohin man auch sieht, erwarten einen diese unscheinbaren Fallen.
Mit der Morgendämmerung lassen sich Vögel auf den Teichen nieder,
angezogen von der Fülle von Fischen.
Für die hungrigen Vögel bedeutet gut zu leben gut zu fischen
und kein Fisch ist zu klein, um in einem Frühstück zu landen.
Diese gefiederten Fischer übersehen mit ihren
scharfen Augen und Schnäbeln kaum etwas.
Speerfischen ist eine hohe Kunst.
Aber dieser Vogel könnte niemals einen Fisch aufspießen.
Doch jeder hat seine eigene Technik,
und der Löffler hat seine eigene Methode Nahrung zu finden,
während er nach unberechenbaren Alligatoren Ausschau hält.
Der Waldstorch wirft mit seinen Flügeln Schatten aufs Wasser,
damit er den Grund sehen kann, dann wirbelt er kleine Fische auf.
Für den größeren Hunger wimmeln die Teiche von Hornhechten,
einer Spezies aus prähistorischen Zeiten.
Hauptsächlich Gräten und Schuppen, aber von beachtlicher Größe.
Der Kormoran ist ein weiterer Experte, der unersättlich zu sein scheint.
Manchmal verschluckt er so viele Fische, dass er kaum abheben kann.
Eine Abkühlung ist immer willkommen
und der kleine Lappentaucher genießt sein morgendliches Bad sehr.
Die Schwalbe benetzt ihre Flügel
und ist mit ein paar Wasserspritzern zufrieden,
während der Schlangenhalsvogel ganz eintaucht.
Er heißt so, weil nur sein schlangenartiger
Hals aus dem Wasser schaut, wenn er schwimmt.
Dabei werden seine Flügel so durchnässt,
dass er sie buchstäblich zum Trocknen ausstreckt.
Der Schlangenhalsvogel wird wegen seinem gestreiften Schwanz
manchmal Wassertruthahn genannt.
Er ist einer der seltsamsten Sumpfbewohner.
Von allen Vögeln sieht er den prähistorischen Reptilien,
den ersten fliegenden Kreaturen, am ähnlichsten.
Den Küken sieht man diese Ähnlichkeit noch deutlicher an.
Wenn alle gesättigt sind, ist der Morgendunst verflogen.
Aber die Vögel hüten sich, sich zu entspannen.
Sie bleiben wachsam, selbst während sie sich die Federn putzen.
Die Erfahrung hat sie gelehrt, besonders auf dichte
Wasserlilienbetten zu achten, und zwar aus gutem Grund.
Der Alligator der Everglades.
Er ist ein schleichender Jäger
und hinterlässt weder Wellen noch Wasserblasen.
Sobald er erscheint, wird seine Vergangenheit zur Gegenwart.
Die Hornhechte springen um ihr Leben,
aber ein Alligator unter ihnen ist wie ein Wolf unter Schafen.
Andere beteiligen sich am Fest. Alligatoren aller Größe.
Manche werden bis zu sechs Meter lang.
Aber in diesem hektischen Kampf um Nahrung
sind die kleineren Alligatoren oft boshafter als die großen.
Diese unersättlichen Kreaturen fressen alles, was sie fangen können.
Sie haben ein erstaunliches Verdauungssystem.
Ihre Magensäuren lösen alles auf.
Gräten, Fell, Federn, selbst Schildkrötenpanzer.
Kein Wunder, dass sie das schlimmste Übel des Sumpfes sind.
Die anderen Kreaturen der Everglades lebten so lange mit diesem Monster,
dass sie sich daran gewöhnt haben.
Und manchmal reizen sie es, indem sie direkt vor seiner Nase auftauchen.
Der winzige Lappentaucher ist sogar so lässig,
dass er mit einem Fuß paddelt und dem Tod dabei ins Auge sieht.
Ganz salopp fischen die Watvögel in der Gefahrenzone,
obwohl der bedrohliche Alligator
ständig am Ufer entlang schwimmt.
Während der Reiher nach Fischen jagt, lauert der Alligator dem Reiher auf.
Die unendliche Gefahrenkette in den Everglades.
Der tückische Alligator verwendet jede denkbare Tarnung,
um sich in gefährliche Nähe zu begeben.
So nah und doch so fern.
Denn wenn die Vögel losfliegen,
bleibt der Alligator das erdgebundene Reptil, das er ist.
Aber er ist ein hartnäckiger Jäger.
Jetzt hat er die bunten Augen des Zwergsultanhuhns gesehen.
Endlich hat er einen Vogel gefunden,
der selbst mit Nahrungssuche beschäftigt ist.
Das ist seine Chance.
Wie die anderen Vögel, riskiert die Teichralle für Nahrung ihr Leben.
Sie lebt von Schnecken, die sie unter Lilienblättern findet.
Manchmal wird sie dabei von einem Alligator überrascht.
Das wütende Geschimpfe der Teichralle warnt alle,
dass der Herumtreiber der Everglades noch auf freiem Fuß ist.
Dieser Nervenkrieg verläuft seltsam entspannt,
und die Vögel lernen
ihren Sicherheitsspielraum mit ruhiger Genauigkeit zu berechnen.
Aber ein paar Zentimeter zu viel können zum Verhängnis werden.
Wenn der Alligator genug gefressen hat, liegt er oft in der Sonne.
Aber ein trockener Ort ist so schwer zu finden,
dass er ihn manchmal mit anderen teilen muss.
Und das Platzproblem sorgt für seltsame Bettgenossen.
Aber sobald sich der Alligator zu entspannen beginnt,
nimmt er die Umgebung überhaupt nicht mehr wahr.
In seiner Schläfrigkeit ist ihm egal, wer kommt und geht.
Seine einzige Anstrengung ist herzhaft zu gähnen.
Auf einmal alarmiert ein seltsames Geräusch den Sumpf.
Der Lockruf des Mississippi-Alligators.
Zuerst täuscht das Weibchen Desinteresse vor,
zu erwartendes weibliches Verhalten bei jedem Balzritual.
Aber gleichzeitig ermutigt sie die Verehrer
und spornt sie zu einem Kampf um ihre Gunst an.
Der Sieger bekommt die reizende Dame.
Schon bald sammelt das Weibchen nasse Blätter und Schlamm
für einen natürlichen Brutkasten.
In diesem Hügel legt sie zwei Dutzend bis zu 100 Eier.
Die Wärme, die vom verfaulenden Material erzeugt wird,
brütet die Eier in etwa zwei Monaten aus.
Würden sie alle ausschlüpfen, würde der Sumpf von Alligatoren wimmeln,
aber nicht alle werden überleben. Weit gefehlt.
Nur ein kleiner Prozentsatz
von 100 Eiern erreicht das Erwachsenenalter.
Während der Brutzeit
muss das Weibchen die Eier ständig vor diversen Feinden verteidigen,
einschließlich anderer Alligatoren.
Manchmal verschlingen diese Eindringlinge die ganzen 100 Eier.
Aber der hier trifft auf eine pflichtbewusste Mutter
und ihrem Zorn ist er nicht gewachsen.
100 Alligatoreneier haben weiterhin Chancen,
vor allem, wenn die Mutter Wache hält.
Aber sie muss regelmäßig Nahrung finden.
Und in ihrer Abwesenheit erscheint eine weitere Bedrohung.
Diese neugierigen Eindringlinge sind Fleckenskunks.
Wie ihr ganzes Volk mögen sie alle Arten von Eiern.
Jetzt hat er eins gefunden und muss es irgendwie zerbrechen.
Er kann es nicht zerbeißen und will es zertrümmern,
indem er es wie ein Footballspieler zwischen den Beinen hält.
Und das verursacht ein weiteres Problem.
Denn der Skunk ist so kurzsichtig, dass er es kaum wiederfinden kann.
Seltsamerweise ist ein Alligatorenei nicht so zerbrechlich, wie es scheint.
Seine Stabilität und die schlechten Augen des Skunks retten es am Ende.
Aber nur vorübergehend.
Wenn der Waschbär kommt, ist das eine andere Geschichte.
Zufällig merkt Frau Alligator, dass ihre Brut schrumpft.
Ab jetzt behält sie ihre Eier fast ununterbrochen im Auge.
Zeit vergeht und gegen Ende der neunten Woche
hört sie einen leisen Ruf aus dem Nestinneren.
Das ist das Signal, die Blätterdecke zu entfernen.
Ihre Brut steht endlich davor, zur Welt zu kommen.
Das Leben eines Alligatorenbabys ist von Anfang an ein Kampf.
Ein Kampf, der Eierschalenwiege zu entkommen,
und später ein ständiger Kampf ums Überleben.
Es hat jedoch die Ausrüstung, seiner Probleme Herr zu werden.
Ein kompletter Satz scharfer Zähne und eine reizbare Grundeinstellung.
In solchen Zeiten führt der Instinkt alle Wasserkreaturen
in ihr natürliches Element.
Und fast sofort reihen sich die Babys auf,
um den nächsten Teich zu besuchen.
Es wird keine leichte Reise,
denn viele große Gefahren liegen zwischen dem Nest und dem Ufer.
Eine der größten ist der abtrünnige Bulle,
der wartend am Pfad zum Wasser liegt.
Aber der Instinkt bewegt die anderen weiter, bis auf wenige,
die ihre Energie anderweitig verwenden.
Alligatorenbabys schlüpfen praktisch schon kämpfend aus.
Diese Jungen müssen noch lernen, dass sie fast immer
in Schwierigkeiten geraten, wenn sie nicht aufpassen.
Was dann auch eintritt.
Für einen Teil der Brut scheint das das Ende des Pfades zu sein.
Aber Alligatorenbabys geben nicht einfach auf
und die Größe des Waschbären machen sie mit ihren Zähnen wett.
Manchmal gehen die Jungen gemeinsam gegen Feinde vor.
Aber genauso oft kämpfen sie allein.
Das ist besser. Alligatoren mit einem Griff.
Aber als der Waschbär fast einen Finger verliert,
gibt er plötzlich auf.
Nach einem Kampf erreichen die Babys also das Ufer.
Aber ihre Probleme sind nicht vorbei,
denn jetzt haben sie das Problem der Nahrungssuche.
Das Wachstum eines Alligators wird davon bestimmt, wie viel er frisst.
Von Anfang an müssen die Jungen miteinander
um Nahrung wettstreiten.
Zuerst bleiben sie in der Nähe ihres Teichs.
Aber selbst dort sind sie nicht ganz sicher,
insbesondere, wenn die Waschbären mit Verstärkung zurückkommen.
Während sich der Vater um einen kümmert,
sucht die Familie im seichten Wasser nach anderen.
Der Schwund setzt sich fort.
Die Alligatorenbabys lernen das Überlebensmuster schnell.
Immer wachsam sein, versuchen zu fressen, ohne gefressen zu werden,
und, was am wichtigsten ist, misstrauisch gegenüber Fremden sein.
Dieser junge Fähnrich untersucht stolz das Achterdeck
und hat endlich verstanden, dass seine Überlebenschancen
in der Nähe der Mutter am besten sind.
Wenn die Mutter es also schafft, ein oder zwei Babys der Originalbrut
durchzubringen,
ist das unter solch widrigen Umständen ein gutes Ergebnis.
Jetzt tauchen ein paar Neulinge auf,
eine ausgelassene Otterfamilie.
Das sind die sorglosen Strolche des Sumpflandes,
die von Teich zu Teich ziehen.
Kein anderes Tier spielt lieber.
Sie erkennen, dass die Alligatoren in diesem Teich das Sagen haben,
aber das kümmert sie nicht.
Im Gegenteil, der tödliche Schwanz scheint sie zu faszinieren.
Sie können um den Alligator im Kreis schwimmen und tun das auch.
Die Alligatoren wissen nicht, wie sie mit diesen Besuchern umgehen sollen.
Am Ende sind sie die Spielchen leid und tauchen ab,
wo sie eher ihre Ruhe haben.
In diesem Unterwasserreich voll fließender Formen und Schatten
ist der Alligator der König der Everglades,
seine Herrschaft unumstritten.
Er herrscht über einen trügerischen Ort mit einem Spiegel an der Decke.
Hier ist nichts, wie es scheint.
Wirklichkeit und Traum werden eins.
Ein Alligator sieht wie ein Schatten aus,
ein Schatten könnte ein Alligator sein.
Wachsamkeit ist weiterhin geboten.
Und selbst die Schildkröte mit ihrem Schutzpanzer geht kein Risiko ein.
Bevor der Kormoran in dieses seltsame Gebiet vordringt,
muss er sich erst im Klaren sein, welches Phantom der Alligator ist.
Das Versteckspiel unter Wasser geht ständig weiter.
Wenn der Alligator seine Taktik ändert und sich versteckt,
sorgt sich der Kormoran umso mehr.
Ihm ist es lieber zu wissen, wo sich der Alligator aufhält.
Da ist er
und sieht aus wie ein harmloses Stück Holz, das lächelt.
Oben ist in der Zwischenzeit ziemlich viel los.
Und manchmal sind diese Paddler so auf Alligatoren fixiert,
dass sie vergessen, wohin die Reise geht.
Bis auf die Fische sind die meisten Kreaturen hier nicht in ihrem Element
und müssen ständig ihren Sauerstoffbedarf decken.
Der Schlangenhalsvogel löst das Problem auf eigene Weise.
Er streckt einfach seinen extralangen Hals aus dem Wasser,
während sein Körper komplett unter Wasser bleibt.
Jeder Vogel passt sich auf seine Art an die Wasserwelt an.
Das lebhafte Wasserhuhn schwimmt mit seinen Flügeln.
Es hat keine Schwimmfüße wie ein wahrer Schwimmer.
Sie sind nur mit einem dünnen Häutchen besetzt.
Aber das macht für den Alligator keinen Unterschied.
Jegliche Art von Füßen locken ihn zu einem Ausflug nach oben.
Der rennende Abgang des Wasserhuhns lässt nichts
als Fußspuren an der Decke zurück.
Uneingeladene Gäste.
Angesichts ihres alten Freundes
nehmen die Otter das gleiche Spiel wieder auf.
Aber es liegt nicht in der Natur des Alligators auffällig zu sein.
Das einzige Leben, das er kennt, basiert auf List und Täuschung.
Schon bald versteckt er sich wieder, um dem gerecht zu werden.
In der Zwischenzeit dringen die Otter in seine Unterwasserwelt ein.
Für diese Tollköpfe ist das Leben nichts als sorgloses Wasserballett.
Im Sumpf folgt alles Leben endlosen Mustern,
die zeitlos sind und sich nie ändern werden.
Die lebensspendenden Regenfälle, die der Dürre folgen,
die stille Wachsamkeit der Gejagten,
die stille Bedrohung der Jäger,
die Ruhe nach dem Sturm.
Und so ist diese Entdeckungsreise eine Geschichte,
die weder Anfang noch Ende hat.
Denn so lange die Natur diese Wasserwildnis für sich erhält,
wird der Alligator der Everglades überleben,
im Sumpf, den die Zeit vergaß.
Ende