ÉSTA ES UNA DE UNA SERIE DE AVENTURAS DE LA VIDA REAL
QUE PRESENTA HECHOS EXTRAÑOS
SOBRE NUESTRO MUNDO.
EN LA REALIZACIÓN DE ESTAS PELÍCULAS,
LA NATURALEZA ES LA DRAMATURGA.
NO HAY SITUACIONES NI PERSONAJES FICTICIOS.
Desde el continente de América del Norte,
la Península de Florida se extiende a lo largo de 650 km hacia el sur,
llegando casi hasta el trópico.
En su extremo más distante, se encuentran los Everglades,
una extensión de 7.800 km² de pantanos primitivos.
En sus profundidades, vive un reptil primitivo que los españoles llamaban
el lagarto.
Nosotros lo conocemos como el caimán.
Es una criatura cuyo estilo de vida ha seguido intacto
durante miles de siglos.
Éste es el pantano olvidado en el tiempo,
y nuestra True-Life Adventure es un capítulo del pasado prehistórico.
En este extraño lugar,
las criaturas primitivas se alimentan, reproducen y persiguen a su presa
como lo hacían hace millones de años.
Y siempre, en algún lugar detrás de la niebla,
el caimán espera al acecho.
Con cada día que pasa, los cazadores y presas
renuevan el patrón antiguo de la existencia.
Hasta las telarañas aparentemente inofensivas son más que decorativas.
Donde sea que se mire, estas trampas sutiles invitan a los imprudentes.
Al amanecer, las aves descienden a estas lagunas,
atraídas por la abundancia de peces.
Para las aves hambrientas, la buena vida significa buena pesca,
y ningún pez es muy pequeño para complementar el desayuno.
Muy pocos se le escapan a estos pescadores
con vista y pico tan ágiles.
La pesca con arpón es un arte.
Pero aquí hay un ave que no podría arponear un pez aunque lo intentara.
Aun así, cada uno tiene su propia técnica,
y la espátula tiene métodos propios para conseguir comida,
mientras se mantiene alerta por si aparece algún caimán.
El ibis del bosque hace sombra en el agua con sus alas
así puede ver el fondo, luego agita a los peces con sus patas.
Para satisfacer a los de gran apetito, éstos se unen a los peces aguja,
una especie que sobrevive desde épocas prehistóricas.
Principalmente con huesos y escamas, crecen hasta un tamaño considerable.
El cormorán es otro experto que nunca parece quedar satisfecho.
A veces traga tantos peces que el peso extra le arruina el despegue.
Un baño refrescante es más que bienvenido,
y el pequeño somormujo disfruta de su chapuzón matutino.
Las golondrinas se zambullen mientras vuelan,
felices de salpicarse y refrescarse,
mientras que el ave serpiente se zambulle de lleno.
Se llama así por su hábito de nadar
con su cuello de serpiente fuera del agua.
Parece raro, pero sus alas se saturan tanto
que literalmente las cuelga para que se sequen.
El ave serpiente a veces se llama pavo californica
por su rabo rayado.
Es uno de los habitantes más extraños del pantano.
De todas las aves, es la más parecida
a esos reptiles prehistóricos que fueron los primeros en volar.
Y cuando son polluelos, esta similitud es aún mayor.
Para cuando se satisfacen los apetitos, la neblina matutina ha desaparecido.
Pero las aves no se relajan ni bajan la guardia.
Se mantienen alertas, aun mientras se arreglan las plumas.
La experiencia les enseñó a prestar especial atención
a las gruesas capas de lirios acuáticos, y por una buena razón.
El silencioso merodeador de los pantanos.
Es un cazador sigiloso,
y no deja rastros de burbujas.
En cuanto aparece, el pasado prehistórico se vuelve presente.
El pez aguja corre por su vida,
pero un caimán en el medio es como un lobo entre ovejas.
Otros se unen a la fiesta. Los caimanes son de varios tamaños.
Algunos llegan a medir más de 6 metros.
Pero en esta ardua competencia por la comida,
los caimanes más pequeños suelen ser más feroces que los grandes.
Estas criaturas insaciables comen cualquier cosa que puedan capturar.
Tienen un sistema digestivo increíble.
Los ácidos de su estómago lo disuelven todo.
Huesos de peces, pelaje, plumas, hasta el caparazón de las tortugas.
No es sorprendente que sean la plaga del pantano.
Las otras criaturas de los pantanos viven con este monstruo hace tanto
que se han acostumbrado a su presencia.
Y a veces parecen burlarse de él acercándose a centímetros de su nariz.
El pequeño somormujo puede ser tan despreocupado
como para chapotear con una pata mientras se enfrenta con la muerte.
Despreocupados, los pájaros zancudos pescan en la zona de peligro,
a pesar del hecho de que el caimán amenazante
se pasea en las profundidades.
Mientras la garceta busca peces, el caimán empieza a acecharlo.
La eterna cadena de amenazas en los pantanos.
El caimán traicionero usa todas sus tácticas de camuflaje
para acercarse lo suficiente como para atacar.
Tan cerca y, a su vez, tan lejos.
Cuando los pájaros remontan vuelo,
el caimán debe permanecer como el reptil terrestre que es.
Pero es un cazador persistente.
Y los colores chillones de la targüita purpúrea llaman su atención.
Finalmente, ha encontrado un ave preocupada
por sus propios problemas para conseguir comida.
Ésta es su oportunidad.
Como otras aves, la targüita purpúrea también arriesga su vida por la comida.
Se alimenta de caracoles, que halla debajo de hojas de nenúfares.
A veces, para su sorpresa, también encuentra caimanes.
El regaño furioso de la targüita advierte a todos
de que el merodeador de los pantanos sigue acechando.
Esta guerra de nervios es un asunto extrañamente lento,
y las aves aprenden a estimar
el margen de seguridad con gran exactitud y calma.
Un error mínimo, sin embargo, puede producir un desastre.
Cuando el caimán comió hasta saciarse, se tiende al sol.
Sin embargo, hay tan pocos lugares con tierra seca
que a veces debe compartirlo con otros.
Y los problemas de espacio juntan a criaturas muy diferentes.
Pero una vez que el caimán se dispone a descansar,
se olvida por completo de su alrededor.
En este estado de holgazanería, no le importa quién viene o va.
No hace nada más estresante que bostezar.
De repente, un sonido extraño alerta al pantano.
La llamada de apareamiento del caimán macho.
Al principio, la hembra se muestra desinteresada,
una actitud femenina aceptada en cualquier escena de cortesía.
Mientras tanto, entusiasma a los pretendientes rivales,
conduciéndolos a una batalla a su favor.
Para el conquistador, la bella damisela.
Enseguida, la hembra arma una pila de hojas húmedas y barro
para una incubadora natural.
Dentro de este montículo, pone de 24 a 100 huevos.
El calor generado por el material en descomposición
incubará los huevos en unos dos meses.
Si todos ellos llegan a término, el pantano se plagará de caimanes,
pero no todos sobrevivirán. En absoluto.
De hecho, de cada 100 huevos,
sólo un pequeño porcentaje llegará a la adultez.
Durante el período de incubación,
la hembra debe vigilar constantemente los huevos de numerosos enemigos,
comenzando por otros caimanes.
A veces, estos intrusos devoran los 100 huevos.
Éste, sin embargo, se ha encontrado con una madre devota a su deber,
que logra triunfar en su lucha.
Cien huevos de caimanes aún tienen una posibilidad,
en especial, mientras mamá hace guardia.
Pero, por intervalos, ella debe irse de su puesto para buscar comida.
Y ahora, en su ausencia, aparece una nueva amenaza.
Estos visitantes inquisidores son mofetas con manchas.
Como a todos los de su tribu, les encantan los huevos de todo tipo.
Ahora encontró uno, el próximo problema es cómo romperlo.
Es grande para romper con los dientes, intenta aplastarlo
pasándolo entre sus patas como un centro de fútbol.
Y esto crea otro problema.
La mofeta es tan corta de vista que le cuesta volver a encontrarlo.
Curiosamente, el huevo de caimán no es tan frágil como parece.
De hecho, su durabilidad y la visión pobre de la mofeta hacen que se salve.
Pero sólo temporalmente.
Cuando llega el mapache, es otra historia.
De casualidad, la Sra. Caimán descubre que tiene menos huevos.
A partir de ahora, los vigilará constantemente.
Pasa el tiempo, y hacia el final de la novena semana,
escucha una débil llamada desde adentro del nido.
Es la señal para quitar la capa superior de hojas.
Su cría está lista para salir al mundo.
La vida de un caimán bebé es una lucha desde el principio.
Una lucha para salir de la comodidad del huevo,
y luego una lucha constante para sobrevivir.
Sin embargo, nace con lo necesario para afrontar estos problemas.
Una dentadura filosa y una actitud combativa.
En momentos como éste, el instinto guía a las criaturas acuáticas
hacia su ambiente natural.
Y casi de inmediato, los bebés se enfilan
para su éxodo hacia la laguna más cercana.
No será un viaje fácil,
se enfrentarán a varios peligros hasta llegar a la costa.
Uno de los peores es el macho renegado,
que espera al acecho en el camino hacia el agua.
Aun así, el instinto hace que los demás continúen, con excepción de algunos
cuyas energías se canalizan en otras direcciones.
Los caimanes bebés prácticamente salen del huevo luchando.
Estos jovencitos aún deben aprender que cuando
no tienen cuidado, casi seguro se meterán en problemas.
Y efectivamente, ahí se acerca.
Parece el final del camino para unas pocas crías más.
Pero los caimanes bebés no se rinden fácilmente.
Y aunque el mapache es más grande, ellos cuentan con su filosa dentadura.
A veces, los caimanes jóvenes trabajan en equipo contra su enemigo.
Pero luego, es probable que vuelvan a pelearse entre ellos.
A esto me refería. Los caimanes al mando.
Cuando el mapache casi pierde un dedo,
deja de perseguirlos.
Luego de una larga batalla, los bebés llegan a la costa.
Pero los problemas no han terminado,
ahora tienen el problema de la comida.
El crecimiento de un caimán se determina por cuánto come.
Desde el comienzo, estos pequeños deben competir
entre ellos por su alimento.
Al principio, permanecen cerca de su laguna.
Y ni siquiera ahí están completamente a salvo,
en especial, cuando el mapache regresa con refuerzos.
Mientras papá se ocupa de uno,
la familia recorre las aguas poco profundas en busca de otros.
Esta aniquilación continúa constantemente.
El patrón de supervivencia es algo que los caimanes aprenden rápido.
Estar siempre alerta, intentar comer y que no te coman
y, lo más importante, desconfiar de los extraños.
Este pequeño oficial de marina que recorre orgulloso la costa
finalmente ha descifrado que su mejor posibilidad de supervivencia
es estando cerca de mamá.
Y así, de la cría original, si la madre logra salvar
a uno o dos de sus bebés,
ha hecho un buen trabajo en vista de las dificultades.
Ahora aparecen en escena algunos personajes nuevos,
una juguetona familia de nutrias.
Éstos son los vagabundos despreocupados del pantano,
que se trasladan de laguna a laguna.
Ningún otro animal se divierte más jugando.
El hecho de que los caimanes llegaran primero a esta laguna
no los perturba ni por un instante.
Es más, esa cola letal parece fascinarles.
Nadan mejor que los caimanes y hacen lo que sea por demostrarlo.
Los caimanes no saben cómo reaccionar ante estos visitantes.
Y finalmente, cansados de su jueguito, se zambullen,
donde es menos probable que los molesten.
En este reino sumergido de formas y sombras fluidas,
el merodeador de pantanos es rey,
su derecho al mando es innegable.
Preside en un ambiente engañoso, uno con un espejo en la superficie.
Nada es lo que parece aquí.
Lo real y lo irreal es intercambiable.
Un caimán puede parecer una sombra,
una sombra puede ser un caimán.
La vigilancia es de vital importancia.
Y hasta la tortuga, con su caparazón protector, prefiere no tentar al destino.
Antes de que el cormorán invada este extraño dominio,
se fija con atención para ver cuál es el caimán verdadero.
Este juego submarino ocurre todo el tiempo.
Si el caimán cambia su táctica y se esconde,
el cormorán debe preocuparse más que nunca.
Es preferible que sepa dónde está el caimán y no que lo pierda de vista.
Ahí está,
parece un tronco inofensivo sonriendo.
Mientras tanto, en la superficie el tráfico se congestiona.
Y a veces estos nadadores están tan ocupados mirando a los caimanes,
que olvidan fijarse hacia dónde se dirigen.
Salvo los peces, casi todas estas criaturas están fuera de su hábitat
y deben reponer constantemente el suministro de oxígeno agotado.
El ave serpiente resuelve el problema a su manera.
Saca su cuello extra largo a la superficie
mientras su cuerpo permanece completamente sumergido.
Cada ave se adapta al mundo acuático a su manera.
La energética focha nada con las alas.
Sus patas no son las paletas palmípedas de un nadador.
Tienen apenas un borde de membranas delicadas.
Pero esto no le importa al caimán.
Las patas colgantes, del tipo que sean, son una invitación para subir.
La escapada fugaz de la focha sólo deja
huellas en la superficie.
Ahí entra alguien sin invitación.
Felices de volver a ver a un viejo amigo,
las nutrias retoman el juego donde lo dejaron.
Sin embargo, no está en la naturaleza del caimán llamar la atención.
La única vida que conoce es la de la cautela y el engaño.
Y enseguida se esconde de nuevo para hacer lo que mejor conoce.
Mientras tanto, las nutrias se apoderan de su territorio submarino.
Para estas alegres criaturas, la vida es un continuo ballet acuático.
En los pantanos, toda la vida sigue un patrón de ciclos sin fin,
ya que estas condiciones son eternas y nunca cambiarán.
Las lluvias vigorizantes que siguen a la sequía,
la vigilancia silenciosa del perseguido,
la amenaza silenciosa del cazador,
la calma que sobreviene a la tormenta.
Y así, esta True-Life Adventure es una historia
que no tiene principio ni fin.
Siempre que la naturaleza conserve esta jungla acuática,
el merodeador de los pantanos sobrevivirá
en el pantano olvidado en el tiempo.
Fin