Hafnabolti, hin mikla, bandaríska íþrótt.
Þjóðaríþrótt milljóna, ungra sem aldinna.
Íþróttin er leikin með knetti sem kallast hafnabolti.
Kjarni úr korki og gúmmí er vafinn vandlega með garni
og þakið með þykku hrossaleðri.
Kylfan er gerð úr sérvöldum viði, fullkomlega jafnvægisstillt.
Hanskinn er vel fóðraður nema þar sem boltinn er gripinn.
Hafnabolti er venjulega leikinn á boltavelli
með yfirbyggðu áhorfendasvæði, ytri sætum, girðingu og leikvelli.
Völlurinn nefnist líka demantur út af lagi sínu.
Leikurinn er einfaldur með bara níu leikmenn í gangi í einu.
Þegar boltinn er sleginn skipta þeir hratt um stöður, svona:
Hér er kastið, slegið á hægri væng,
hlaupari í fyrstu höfn, leikmaður á bolta,
kastari í fyrstu, annarri, úr höfn, höfnin dekkuð,
miðja bakkar upp hægri væng, vinstri vængur á miðju,
hlaupari reynir að ná tveimur höfnum úr högginu,
hlaupari er úti, eða hólpinn, bæði eða hvorugt. Einfalt, ekki satt?
Leikmaðurinn er alhliða íþróttamaður.
Búningurinn er rúmur til að hefta ekki hreyfingar.
Liðin eru nefnd eftir sokkunum.
Skórnir eru sterkir, léttir og þægilegir.
Takkarnir eru festir vel á skóna svo menn renni ekki.
Tyggjó er líka mikilvægur hluti af bandarískum hafnabolta.
Kastarinn er mikilvægasti maðurinn í liðinu.
Litríkir tilburðir kastara geta virst óþarfir.
Hins vegar er það ekki raunin.
Upptrekkingin er til dæmis mjög nauðsynleg.
Maður þarf gáfur og samhæfingu til að kasta vel.
Það er ekki bara kastarmurinn, heldur allur líkaminn
sem undirbýr kast sem er eins og byssukúla.
Hitt liðið er með kylfing
sem velur vandlega uppáhaldsprikið, eða kylfuna sína.
Leikurinn hefst þegar kylfingurinn slær boltann.
Kastarinn reynir að láta kylfinginn hitta ekki, undarlegt en satt.
Til að takast það,
heldur kastarinn þannig á boltanum að snúningur kemur á hann.
Innri snúningur, ytri snúningur og svo fall.
Beinn bolti getur blekkt, t.d. spunabolti.
Til að rugla kylfinginn enn frekar breytir kastarinn til
með hraða, með hægum bolta.
Hrákaboltinn er notaður til að draga úr kylfingnum.
Hraðboltinn er kallaður eldbolti, reykbolti o.s.frv.
Og nú getum við metið til fulls hina frábæru...
HEIMSBIKARINN! ÚRSLITALEIKUR Í DAG...
...heimsmeistarakeppni. Okkar lið vinnur.
Staðan er þrjú-núll. Síðasti helmingur, 9. lota.
Kastarinn er hetja dagsins. Enginn hefur náð boltanum hans.
Tveir eru úti og staðan er 3-2 á kylfingi.
Hann hneigir sig sjálfsöruggur.
Hann vindur sig upp og kastar.
Sjóðheitur jarðarbolti niður þriðju línu.
Hlauparinn af stað eins og hraðlest.
Hólpinn í fyrstu höfn!
Kastarinn er óánægður.
Hlauparinn með langt forskot.
Kastarinn sér það.
Hratt í fyrstu höfn og hlauparinn er fastur.
Vandasamt mál, ef þeir ná honum er leiknum lokið.
Hann missti boltann! Renna sér!
Hólpinn í annarri höfn. Kastarinn hefur áhyggjur.
Lítur hratt í aðra höfn, kastið kemur og...
Hann tók hann með gamla baunaboltanum.
Kylfingur fær frítt far í fyrstu höfn.
Svona er staðan:
Maður í fyrstu, annar í annarri. Bæði lið geta unnið.
Áhorfendur tryllast!
Kastarinn virðist hafa tapað sjálfsöryggi.
Hann fær merkið og kastið kemur. Kylfingur rétt tyllir í boltann.
Stutt flug. Gripillinn eltist við boltann...
-Minn bolti! -Virðist auðvelt. Passaðu þig!
Náið í boltann! Festa í fyrstu! Fyrstu! Hentu honum!
Þar fer boltinn í fyrstu höfn. Það liggur nærri! Hólpinn!
Þvílíkur leikur.
Maður í hverri höfn.
Kastarinn á slæmum stað, áhorfendur frá sér!
Kastarinn spenntur.
Kylfingurinn spenntur. Áhorfendur líka.
Kastarinn ræður þessu.
Hálf milljón dollara veltur á kastinu og heimsbikarinn.
Frábært slag! Hann sló hreinlega húðina af boltanum!
Hlaupari í fyrstu höfn, áhorfendur að tryllast!
Hátt flug að miðju.
Útimaður kemur hratt inn, hlaupari í fyrstu höfn,
hér kemur boltinn, hann er að grípa hann...
en missir boltann!
Hentu! Heim með hann!
Láttu hann fljúga! Kastaðu!
Hlauparinn að annarri höfn, maður heim og staðan jöfn!
Vinningshlauparinn í þriðju höfn. Tekst honum þetta?
Boltinn kemur. Hlauptu, maður!
Kapphlaup um heimahöfn! Renna sér!
Það verður mjótt á munum!
Jæja, dómarinn ræður.
Stólpi virðingar og reisnar, orð hans eru lög.
-Úti! -Hvað áttu við...
Málfrelsi, hin frábæru, bandarísku forréttindi,
þeirra er notið hér bæði af leikmönnum og áhorfendum.
Þess vegna verður þjóðaríþróttin alltaf
gamli, góði, bandaríski hafnaboltinn.
ENDIR