Ci sono quasi un miliardo di cani che camminano, annusano
e abbaiano per tutto il pianeta.
In cambio di pasti gratis,
si sono evoluti accanto a noi
come nessun'altra specie nel regno animale.
Quando si coccola un cane, dopo pochi secondi
si ha un forte aumento dell'ossitocina, l'ormone degli abbracci.
Si alza anche la feniletilamina,
l'ingrediente attivo del cioccolato.
I cani sono di più che i nostri compagni più fedeli,
sono supereroi della scienza.
Con oltre 400 razze e infinite variazioni,
il migliore amico dell'uomo è diventato il mammifero più diversificato al mondo.
Quindi la domanda è: come?
COME I CANI HANNO ACQUISITO LA PROPRIA FORMA
Ogni cane, di grande o piccola taglia, si è evoluto da una sola specie.
Il loro antenato è il lupo grigio,
che è molto simile ad altri canidi selvatici.
SCIENZIATO
Ha le orecchie a punta,
lunghi incisivi appuntiti e una coda folta.
Una conformazione necessaria per sopravvivere nella natura più rigida.
Ma dai 15.000 ai 30.000 anni fa,
gli scarti degli uomini trasformarono i lupi meno aggressivi
da predatori a saprofagi.
Essi non avevano più bisogno di una conformazione
per abbattere grosse prede.
I cambiamenti fisici diedero vita a qualcosa di nuovo:
il Canis lupus familiaris,
meglio conosciuto come cane.
Fu la prima specie addomesticata sulla Terra.
E il legame con gli umani ne ha cambiato comportamento e forma.
SCIENZIATA
Con il passare del tempo, selezioniamo cani sempre più piccoli,
e abbiamo un'ampia gamma di razze che possono ricoprire ogni ruolo.
La gente ha iniziato ad allevare cani come compagni di caccia,
cani da combattimento, da compagnia o da pastore.
L'avvento dei kennel club in Inghilterra nel 1873,
li collocò sulla buona strada per l'evoluzione.
Fu allora che nacquero gli standard di razza
e si accelerò la diversificazione
di tutte le conformazioni, taglie, comportamenti e forme dei cani di oggi.
Siamo noi con le nostre scelte a mutare i cani e come appaiono.
VETERINARIA
Dal naso alla coda, dal pelo alle zampe,
la loro forma ha cambiato tutta la loro storia.
Ogni parte del corpo di un cane ha una storia da raccontare,
da sotto... a sopra.
ORECCHIE
Gli antenati dei canidi avevano orecchie fatte apposta per captare suoni.
Un udito acuto era vitale per percepire ogni minimo rumore delle prede.
Ma i cani moderni... hanno priorità diverse.
Dopo l'addomesticamento, le orecchie dei cani sono cambiate.
Non devono più cacciare grosse prede.
Rovistano tra i rifiuti delle persone o si mostrano carini
e con una bella espressione per procurarsi il loro pasto.
Le varie forme di orecchie hanno benefici diversi.
Le orecchie a bottone sui cani da tana come il jack russell terrier
si piegano su se stesse per proteggere il canale uditivo dallo sporco.
I terranova sono cani d'acqua.
Le loro orecchie cadenti coprono l'apertura del canale
cosicché l'acqua non vi entri.
Le orecchie a rosa sono tirate all'indietro e aerodinamiche,
un requisito necessario per le razze fatte per essere veloci, come i levrieri.
Le orecchie canine possono fare molte cose, ma la prima è ascoltare.
L'udito dei cani è quattro volte migliore di quello umano
e percepisce il doppio delle frequenze.
Persino i più piccoli sentono meglio o, a volte, molto meglio di noi.
Così, quando la vostra casa è in pericolo,
la migliore difesa potrebbe essere un cagnolino alto appena 15 cm.
È difficile credere che i chihuahua abbiano delle cose in comune
con i loro grossi antenati lupi.
Eppure, ce ne sono almeno due: le orecchie a punta.
Hanno una forma conica, con un'ampia superficie
che concentra il suono e lo manda dritto al timpano.
I chihuahua sono nati probabilmente più di 1.000 anni fa,
e oggi hanno un senso dell'udito che è uno dei migliori tra le razze.
Poiché sono una razza così piccola,
sono vulnerabili agli attacchi e ai predatori.
VETERINARIA
Quindi il loro udito è una difesa.
Riuscire a percepire una minaccia molto prima che si avvicini
gli dà la possibilità di scappare.
Ben 18 muscoli rendono le enormi orecchie dei ricevitori satellitari.
Si vede chiaramente un orecchio rivolgersi nella direzione del suono,
così che possano localizzare cosa sta catturando la loro attenzione.
Quando qualcosa non va, ve lo faranno capire.
I chihuahua sono i classici cani da guardia
che abbaiano al primo segno di pericolo.
Quindi abbaiano incessantemente,
ed è anche qualcosa che li protegge,
perché se avvertono il proprietario, il loro padrone,
sanno che saranno al sicuro.
Queste incredibili orecchie sono come radar per captare i suoni.
Se avete un chihuahua in casa, non vi serve un sistema di allarme.
Non entrerà mai un intruso,
il cane del vicino non riuscirà a intrufolarsi in giardino,
ma sarà anche difficile dormire una notte intera.
L'udito dei chihuahua è tra i migliori,
ma quali cani sono sordi?
Alla nascita, lo sono tutti.
I cuccioli vengono fuori dal ventre materno senza senso dell'udito.
I loro canali uditivi sono gonfi e occlusi.
Ci vogliono dalle due alle tre settimane
prima che inizino a sentire.
I cani hanno un periodo di gestazione breve, appena due mesi,
il che significa che alcune parti del corpo maturano dopo la nascita.
Quando avviene un crimine e un fuggitivo è a piede libero,
c'è un solo membro della task force che è tutt'orecchi.
LIMIERI
I limieri sfoggiano orecchie cadenti tra le più lunghe,
che vanno dai 20 ai 25 cm.
Sorprendentemente, la loro grandezza non ne facilita l'udito.
Anzi, ne va a scapito.
Ma le orecchie sono risorse preziose per il lavoro da segugio.
Che ci crediate o no, le loro orecchie aiutano l'olfatto.
Ecco le prove.
Prova A: le orecchie cadenti impediscono ai suoni di entrare nel canale uditivo.
Queste lunghe orecchie cadenti bloccano le distrazioni
e li fanno concentrare sugli odori.
Prova B: le orecchie grattano la superficie della traccia.
Le lunghe orecchie trascinate sul terreno
aiutano a smuovere l'odore
per aiutarli a rintracciare un odore specifico.
Prova C: le orecchie li aiutano a decifrare la prova.
La forma e la posizione di queste lunghe orecchie cadenti
può formare un cono intorno a loro,
così, quando abbassano la testa,
l'odore si concentra nell'area dove si trova il loro muso.
Dopodiché, gli odori arrivano
al naso di cane più potente della Terra.
Hanno fino a 300 milioni di cellule olfattive,
i nervi che li aiutano ad annusare,
un numero 60 volte superiore a quelle che hanno gli umani.
Possono riuscire a sentire l'odore di qualcuno che è passato 12 ore prima
e che ormai si trova a molti chilometri di distanza.
Quindi se una persona scompare, sarete in buone mani, o zampe,
se a occuparsi del caso sarà un limiere con le sue orecchie cadenti.
Quiz canino!
Quale cane detiene il record delle orecchie più lunghe?
Quiz canino!
Chi detiene il record come cane vivente con le orecchie più lunghe?
Le orecchie canine più lunghe del pianeta sono di un coonhound di nome Harbor.
Probabilmente, i coonhound discendono dai limieri e dai foxhound,
ma le orecchie da record di Harbor sono un caso a sé stante.
Il suo orecchio sinistro misura 31 cm,
mentre il destro, incredibilmente ancora più lungo, 34 cm.
C'è una forma unica sul didietro di ogni cane,
ma qual è la storia dietro al loro didietro?
CODA
Pensando ai nostri amici quadrupedi, immaginiamo un'appendice scodinzolante
che fa molto di più che sbatacchiare.
La coda di un cane ci dice molto sulla sua razza
e per cosa è stato allevato.
La coda è composta dalle sei alle 23 vertebre altamente mobili.
Originariamente lunga e folta, il suo scopo principale era l'equilibrio.
Ma, svolgendo sempre più funzioni,
si è evoluta in una vasta gamma di forme e misure.
Ce ne sono di lunghe, corte e tozze,
pelose e svolazzanti.
E tutte hanno un ruolo fondamentale nella funzione di quella razza.
Le mutazioni genetiche e l'adattamento hanno portato a una gran varietà di code.
Gli allevatori prediligono quelle più funzionali per certi compiti.
I whippet hanno lunghe code sottili che ne migliorano l'agilità
e li aiutano a girarsi viaggiando ad alta velocità.
Alcuni welsh corgi pembroke sono quasi del tutto privi di coda.
Basta una minuscola mutazione genetica e si ritrovano con una coda mozza.
Gli husky usano la coda per il controllo della temperatura.
La coda di un husky è letteralmente una nuvola di pelo,
che permette al cane di raggomitolarsi nel clima subartico
e coprirsi il muso tenendo il naso caldo.
E c'è una specie che deve gran parte del proprio benessere
alla punta della sua coda.
Alzare bandiera bianca significa essersi arresi.
Ma per la coda di questo cane, è una vittoria.
I beagle risalgono al 1500.
I cacciatori inglesi li allevavano come compagni
da portare con loro nei boschi.
Sono veloci e pieni di energia,
hanno un potente senso dell'olfatto
e una corporatura bassa, perfetta per rintracciare conigli e lepri.
I beagle usano letteralmente tutto il corpo per cacciare
e il loro colore gli permette persino di mimetizzarsi con l'ambiente,
così che la preda non li veda arrivare.
Se trovano una traccia, la seguono
senza alzare la testa per chilometri, fino al punto di dire: "Dove mi trovo?"
Queste macchine da caccia hanno un unico svantaggio.
Si mimetizzano così bene che fanno perdere le proprie tracce anche ai padroni.
Quando hai un gruppo di cani che procedono a distanza davanti a te
inseguendo un grosso coniglio con il muso abbassato,
vuoi poter vedere dove stanno andando.
Perderli significa bandiera rossa, così i beagle ne hanno alzato una bianca.
Alcuni cani avevano una punta bianca sulla coda
che rendeva più facile rintracciarli,
così gli allevatori li fecero riprodurre
per aiutare i cacciatori a rintracciare il loro cane.
Questa caratteristica ora è il non plus ultra della razza,
assicurando che i beagle completeranno la caccia
e ne usciranno vincitori.
La coda non parla, ma comunica più delle parole.
Prestate attenzione alla posizione della coda del vostra cagnolino
e noterete che è un mezzo di comunicazione unico nel suo genere.
Se un cane scodinzola più verso destra, significa che è felice,
se invece muove la coda verso sinistra, è agitato.
Ma osservate anche i movimenti su e giù.
Una coda rigida e all'insù può vuol dire che il cane è all'erta
e in posizione,
o che è molto eccitato.
Mentre una coda tra le zampe significa che è spaventato.
Uno dei cani più popolari al mondo ha una coda fatta apposta per il mare.
I labrador sono la razza più amata in America.
Sono leali, affettuosi e ben addestrabili.
Sono carini.
Questo cane è la miglior accoglienza in casa vostra.
È sempre felice.
La storia dei labrador inizia più di 200 anni fa nel Canada marittimo,
quando i pescatori cercavano un cane che potesse tuffarsi nell'acqua gelida
a prendere pesci e reti.
Per certi versi, i terranova andavano bene,
ma questi enormi cani si portavano dietro più del pesce,
poiché si inzuppavano di acqua ghiacciata.
Incrociando più specie da lavoro,
i pescatori diedero vita all'antenato del labrador, il cane d'acqua di St. John,
che si è estinto nel XX secolo.
"VETERINARIO D'AMERICA"
Il cane d'acqua di St. John era una razza specifica,
aveva un corpo robusto e attraversava grosse onde,
era un nuotatore forte.
Come i labrador, il cane di St. John aveva molte qualità utili per i pescatori:
un mantello idro-repellente, una bocca soffice ottima per il recupero,
e, forse la cosa più importante,
una coda sottile modellata sull'esempio di uno dei migliori nuotatori: la lontra.
La base molto ampia che va all'indietro e si ristringe alla punta
li aiutava a muoversi in acqua.
La coda funge da timone.
Così possono girarsi molto velocemente.
Quando un cane che nuota gira la coda,
la corrente generata fa girare tutto il suo corpo.
E delle efficienti manovre rendono la cattura dei pesci una passeggiata.
Dal 1800, i cacciatori iniziarono a usare il cane di St. John sulla terraferma.
Incrociarono il cane con varie specie europee,
dando vita a un super cane,
ora conosciuto come labrador retriever pura razza.
I labrador retriever furono adottati subito da moltissime persone,
perché avevano tante caratteristiche desiderabili.
Terra o acqua, la loro lealtà
e la predisposizione al lavoro li rendono gli animali ideali.
Ma state attenti a quella coda da lontra in casa.
È molto muscolosa,
quindi bisogna fare attenzione se il cane è in casa,
perché potrebbe ripulire i tavolini.
Quiz canino!
Quale cane ha la coda più lunga?
E quanto misura?
Quale cane ha la coda più lunga?
E quanto misura?
Finnegan, un levriero irlandese di Calgary, in Canada,
detiene il record della coda più lunga.
Allevati come cani grossi per cacciare lupi e alci irlandesi,
i levrieri irlandesi sono la razza più alta che esista,
e la coda di Finnegan si distingue davvero dalle altre.
Misura ben 72,23 cm.
Per migliaia di anni, la taglia dei cani si è evoluta per adattarsi all'ambiente.
Al contempo, gli umani hanno selezionato altezza, peso e corporatura.
Dal minuscolo yorkshire terrier, al gigantesco alano tedesco,
i cani oggi presentano più taglie di qualsiasi mammifero esistente.
TAGLIA
I cani più piccoli e i più grandi
sono cento volte diversi nel peso.
E cinque volte diversi nell'altezza.
In passato, tutte le razze potevano essere incrociate.
Oggi, l'enorme discrepanza di taglia lo rende molto più improbabile.
Guardando due razze
come chihuahua e alani, la gente pensa:
"Devono essere specie del tutto diverse a questo punto".
Perché alcune razze raggiungono appena pochi centimetri e altre misure enormi?
Una delle cose meravigliose dei cani
è che siano riusciti ad adattarsi a tutti i nostri stili di vita.
Dunque, tutti i cani, grandi e piccoli, hanno le stesse 39 coppie di cromosomi.
Ma ci sono circa una dozzina di geni che controllano la corporatura
e che determinano il più delle differenze tra cani grandi e piccoli.
Tutti i cani hanno il 99,5% del DNA in comune,
il che significa che una differenza dello 0,5%
determina che un cane diventi un alano
o un chihuahua.
Uno dei geni più importanti si chiama "fattore di crescita insulino simile uno",
che spiega il 40%
delle variazioni corporee delle specie moderne.
Con una misura che va dai 15 ai 23 cm,
i pechinesi so così piccoli da poter entrare in una manica,
che è esattamente il posto in cui venivano messi nell'antica Cina.
Secondo la leggenda, se qualcuno attaccava il padrone,
il cane usciva dalla manica e mordeva l'aggressore.
I bassotti hanno torsi straordinariamente lunghi,
così la testa può entrare a fondo nelle buche
mentre la parte posteriore resta al sicuro in superficie.
E, per alcuni cani, più grande è meglio.
ALANI TEDESCHI
Gli alani tedeschi sono tra le specie più alte al mondo,
con le femmine che raggiungono tipicamente
un'altezza al garrese di 71 cm
e i maschi più di 76 cm.
Chiamati anche gran danesi, rispecchiano esattamente questo nome.
Sono cani grandi e grossi.
Hanno scheletri enormi
e se si mettono su due zampe possono arrivare a 2,1 metri di altezza.
Hanno grosse teste, grossi musi e lunghe zampe dinoccolate.
Presumibilmente un incrocio tra grossi mastiff
e possenti levrieri irlandesi,
gli alani sono sempre stati dei giganti.
Nella Germania medievale, venivano allevati per cacciare cinghiali.
Inseguivano questi cinghiali giganti nella foresta.
Era un cane molto feroce e aggressivo.
Ma mentre i cacciatori li allevavano sempre più grandi nel 1800,
la gente si accorse delle loro vistose dimensioni,
e diventarono una sorta di celebrità canina.
La nobiltà terriera iniziò a usarli come cani da tenuta.
C'erano queste bestie impressionanti che vagavano nelle loro proprietà
e venivano tenuti in casa di cui spesso ne usavano anche la mobilia
a stretto contatto con gli umani.
Erano così amati, che nel 1876 diventarono il cane nazionale della Germania,
cosa che, col tempo,
ha avuto un impatto interessante sul loro temperamento.
Non erano più allevati per essere dei lottatori, ma animali domestici.
Allevando insieme solo gli alani più miti,
questi hanno perso la loro aggressività, ma non le loro dimensioni.
Ora, sono davvero dei giganti buoni.
Sono solo i poltroni più grandi del mondo.
Mentre è difficile che un alano riesca a stare sui nostri mobili,
i minuscoli cani giocattolo sono stati creati apposta.
Quindi, quando li vedete starsene seduti come se fosse il loro lavoro,
sappiate che nell'antica Cina lo era.
I cani giocattolo sono stati sviluppati per essere una compagnia
ed erano allevati per tenere caldi i piedi o le mani dell'imperatore.
A volte, ci vuole un cane piccolo per eseguire un grande compito.
E pochi animali presentano più potenza per chilo di questo... vulcano canino.
L'adorabile corporatura tarchiata e vicina al suolo, caratteristica di questa razza,
li ha aiutati a eccellere in un crudo sport inglese del XVII secolo.
C'era uno sport, il bull-baiting,
in cui i tori erano incatenati e i cani li attaccavano.
Benché sembri raccapricciante, tormentare gli animali aveva uno scopo.
All'epoca, si credeva
che quest'esperienza stressante rendesse la carne più tenera.
Così, questi bulldog giravano attorno ai tori
che combattevano nei centri ricreativi del posto
e attraevano tutti i potenziali clienti,
che ricevevano uno sconto per la carne di questi animali sottoposti a stress.
La corporatura unica dei bulldog
è sorprendentemente perfetta per terrorizzare un toro gigantesco.
Hanno queste zampe corte che gli permettevano
di schiacciarsi al suolo
e intrufolarsi sotto il ventre del toro che non vedeva più l'avversario.
Quando guardava in giù per capire cosa lo stesse tormentando,
il toro trovava una spiacevole sorpresa.
Le razze del passato avevano un'apertura mascellare così ampia
da poter agguantare un grosso pezzo del muso del toro e salvarsi la pelle.
Nel 1835, una legge contro la crudeltà sugli animali
segnò la fine del bull-baiting.
I bulldog persero la loro funzione
e, di conseguenza, un gruppo di nobili che amavano questa razza
decise di provare a salvarli.
Così questi lottatori vennero allevati come animali domestici dal muso piatto.
Acquisirono caratteristiche sempre più esagerate.
Spingi il naso dentro, ancora di più, ancora più dentro.
Accorcia le zampe. Ed ecco un cane dal petto ampio,
il corpo tozzo e il muso schiacciato.
Oggi non potrebbero mai combattere.
Il bulldog odierno non può combattere per nessun motivo.
Potrebbe lottare per il posto sul divano o per la cena,
ma per nient'altro.
Quiz canino!
Sai dire qual è il cane più alto di tutti?
Quanto è alto?
Sai dire qual è il cane più alto di tutti?
Un enorme alano tedesco di nome Zeus detiene il record per il cane più alto.
Questo imponente cane misura ben 111,8 cm
dalle zampe al garrese,
trenta centimetri in più rispetto a un alano medio.
C'è un famoso modo di dire: "Non è ciò che indossi, ma come lo indossi".
E per un cane, lo stile è tutto.
MANTELLO
I cani hanno un mantello tra i più sensazionali della Terra.
Ma la fonte della loro bellezza proviene dall'interno.
Abbiamo scoperto che ci sono tre geni principali
che possono essere alterati per creare sei tipi diversi di mantello.
Da corto e ispido a lungo ed elegante, la varietà è sorprendente.
Il mantello di un cane è molto più che un fattore estetico.
È ciò che lo aiuta a svolgere determinate funzioni.
Il pelo ispido, come quello dei border terrier,
funge da strato protettivo che lo ripara dagli elementi.
Originario dei freddi e ventosi altopiani dell'Afghanistan,
il levriero afghano ha uno stravagante mantello dal pelo lungo
che lo ricopre interamente per salvaguardare la temperatura corporea.
I komondor, originariamente cani da pastore,
presentano un pelo simile a dei dread-lock che li aiuta a mimetizzarsi con le pecore
e protegge il loro corpo dai morsi dei predatori.
I barboncini sono famosi per il mantello tipicamente tosato,
che alcuni potrebbero definire vaporoso.
Ma non è solo per fare scena.
Le nuvole di pelo sulla testa, i fianchi e le zampe
tengono al caldo le giunture.
Il dalmata nasce bianco e sviluppa le tipiche macchie col tempo.
ADDESTRATORE PROFESSIONISTA
Le macchie dei dalmata non sono dovute a scopi evolutivi,
a parte la loro indiscutibile bellezza.
Poi c'è una razza il cui mantello è corrugato, ondulato e increspato.
Pensando a questa razza, mi viene in mente perché abbiano inventato il botox.
Ma le rughe dello shar pei non hanno nulla a che fare con l'età.
Hanno un'eccessiva quantità di una molecola chiamata ialurone,
una sostanza gelatinosa della pelle,
dovuta a una mutazione che fa sì
che ne producano dieci volte più del necessario.
Lo ialurone si accumula nella pelle,
creando una sorta di spazio in cui ne cresce dell'altra.
Ecco il motivo delle pieghe.
I primi shar pei non avevano un aspetto grinzoso come quelli di oggi.
Ma la loro mutazione genetica è diventata molto più evidente
attraverso la loro storia lunga 2.000 anni.
La gente trovava le loro grinze così adorabili, tenere e carine
che gli allevatori iniziarono a selezionare i cani con più pieghe
che venivano mantenute nell'età adulta.
Le pieghe non sono solo per bellezza,
poiché gli antichi cani lottatori cinesi le usavano per difendersi.
Se riceveva un morso, la pelle in eccesso
permetteva al cane di girarsi
e attaccare l'avversario.
Significava anche che il nemico affondava i denti in un ammasso rugoso,
invece che nella carne sottostante.
Per fortuna, arrivarono dei cani più grossi e cattivi
e gli shar pei non furono più costretti a combattere.
Ma il sollievo non durò a lungo.
Il Partito Comunista si oppose al possesso di cani nel 1950.
Così, molti shar pei vennero massacrati,
al punto che nel 1978 ne erano rimasti solo 60
e vennero dichiarati la razza più rara al mondo.
Gli appassionati di shar pei
sono riusciti a raddrizzare la faccenda del pericolo di estinzione...
...ma non si può dire lo stesso per le loro grinze.
Un essere umano su dieci è allergico ai cani.
Contrariamente a quanto si crede,
la reazione non è sempre scatenata dal loro pelo.
Le persone sono allergiche a una proteina contenuta nella saliva dei cani.
Quando si leccano il pelo,
ne depositano una parte sul mantello, ed è questo che ci fa starnutire.
Non esiste un cane totalmente ipoallergenico.
Ma alcuni, come i wheaten terrier,
presentano un mantello che porta meno allergeni degli altri.
Ma se volete placare la vostra allergia, lavate il vostro cane.
Vestirsi alla moda con un clima avverso è difficile.
Ma il mantello di una razza sfoggia un grande stile
in tutte le stagioni.
L'husky è una razza eroica
su cui facciamo affidamento da più di 1.000 anni.
Sin da quando vivevano come nomadi con la tribù Ciukci,
hanno aiutato gli uomini trasportando cibo,
medicine, beni e anche persone.
E basta uno sguardo per capire
che hanno molto in comune con i loro antenati.
I siberian husky sono cani addomesticati
che hanno riacquisito molte caratteristiche che avevano i lupi.
Infatti, riteniamo che abbiano aggiunto
del sangue di lupo quando hanno creato la razza.
Come i lupi, hanno orecchie a punta e una bella coda folta.
E, a proposito di peli, hanno uno spesso mantello doppio.
Per trainare le slitte con temperature di 59 gradi sotto lo zero,
ma evitando di sciogliersi quando fa più caldo,
il mantello dell'husky presenta diversi assi nella manica.
Il loro mantello a doppio strato cambia con il clima.
In inverno, uno strato interno si isola trattenendo calore corporeo,
e uno esterno protettivo
tiene lontana l'aria gelida.
Invece, in estate, il discorso cambia completamente.
Gli husky subiscono un processo di muta del pelo,
che è un altro modo di dire che perdono peli,
su peli,
finché il loro mantello invernale vola nel vento.
Tuttavia, il mantello esterno è un aiuto contro il caldo.
L'esterno li protegge dai raggi UV,
così non si scottano.
Restando a temperature sotto i 18,3 gradi,
gli husky sono a loro agio e lavorano duro,
trasportando tutto ciò che ci serve, quando vogliamo.
Oltre a trainare le slitte, gli husky sono ottimi cani guida e animali domestici.
E, perché lo sappiate, si attaccheranno a voi.
Se volete portare una parte di lui al lavoro, ve lo consiglio.
Quiz canino!
Abbiamo imparato che gli husky hanno due mantelli, ma conosci razze calve?
Quiz canino!
Esistono pochi cani il cui mantello resta quello della nascita.
Conosci qualche razza calva?
Questa caratteristica appartiene al crestato cinese e al nudo messicano.
In tempi antichi, il calore corporeo irradiato da un cane senza pelo
veniva usato per lenire disturbi come mal di testa e mal di stomaco,
mettendo questi cani sui punti doloranti.
Da scavare ossi seppelliti a inseguire pressoché tutto,
è la particolare forma di queste quattro parti
che mette i cani in movimento.
ZAMPE
La forma e la struttura specifiche degli arti di un cane
ha effetti sulle loro capacità.
Le zampe corte sono l'ideale per scavare.
Ma quelle lunghe sono ottime per correre.
E questo non dipende sempre dalla taglia dell'animale.
Per esempio, il basset hound è un cane molto grosso ma dalle zampe corte.
Per questa razza, la carenza di centimetri è compensata da altro:
la bassa statura gli fa avere il naso più vicino al suolo,
aiutandolo a rintracciare gli odori con gran facilità.
Una mutazione genetica impedisce alle zampe una crescita totale,
caratteristica comune ai corgi.
Sono nati per mordicchiare i talloni delle mucche,
aiutando così a gestire le mandrie.
Quando la mucca prova a prendere a calci il cane,
puntualmente lo manca, perché è troppo basso.
E poi c'è l'enorme diversità tra le zampe canine.
Le zampe dei cani sono molto diverse tra loro.
Quelli che vivono nei climi nordici
devono godere di una buona trazione.
Quando si scala una collina ghiacciata,
cuscinetti ampi aiutano la presa e la stretta sul terreno.
Le zampe palmate del labrador retriever gli servono a nuotare.
Ma forse nessun cane fa di più con il poco che ha
di questo lungo segugio.
Chiamatelo come volete: cane hot dog, cane salsiccia,
salsicciotto o würstel.
Questa razza dalle zampe corte ha un nome ufficiale.
BASSOTTI
I bassotti non possono scrollarsi di dosso la particolarità
di avere zampe minuscole e un corpo lungo.
Io dico che sono lunghi due cani e alti mezzo cane.
Ma dietro questa folle evoluzione c'è un senso logico.
La deformità ossea nei cani dalle zampe corte è una forma di nanismo.
Spesso, le gambe sono un po' ricurve,
e questo perché smettono di allungarsi prima del dovuto.
Sviluppati nella Germania medievale nel corso di centinaia di anni,
i bassotti, grazie alle loro zampe, sono tra le migliori razze scavatrici.
Le zampe così corte presentano numerosi vantaggi.
Li fanno stare molto vicini al suolo, quindi sono buoni segugi.
E quando trovano la loro preda, non se la lasciano scappare,
anche se è sottoterra.
È molto facile per loro immergersi nelle tane di lepri e conigli,
per scopi di caccia, entrano lì dentro, attaccano la preda e la trascinano fuori.
Le loro piccole zampe gli permettono di esplorare impavidamente strette buche
senza restare incastrati, raggiungendo grandi profondità.
È un cane che potrebbe avere il naso in un Paese e la coda in un altro.
State solo attenti a dove vanno a finire.
I bassotti sono anche bravissimi a restarsene
sotto i banconi della cucina
e raccogliere gli scarti senza che nessuno se ne accorga.
I cani camminano sulla punta delle zampe, mentre gli umani sui talloni,
ma c'è qualcosa che abbiamo in comune: l'amore per le coccole.
Un massaggio alle zampe rilassa il cane e favorisce la circolazione sanguigna.
Se le zampe sono screpolate o secche,
chiedete al veterinario un idratante per cani
per ammorbidire la zona.
Potendo sfrecciare a una velocità di 104 chilometri orari,
i ghepardi sono gli animali più veloci al mondo.
Ma c'è un cane che non è molto da meno.
LEVRIERI
Ritratti in un disegno rupestre che risale ben all'8.000 a.C.,
i levrieri sono una delle razze più antiche che esistono...
...e, col passare degli anni, non sono diventati più lenti.
I levrieri non sono solo la razza più veloce,
sono una delle specie più veloci della Terra.
Sono davvero i cani da corsa più specializzati che abbiamo creato.
In sei falcate, possono raggiungere i 69 chilometri orari.
Sono la razza più pregiata
per la caccia alle prede veloci come cervi, volpi e lepri.
E hanno fatto un bel po' di strada.
I levrieri si trovano in ogni continente del mondo.
Ogni centimetro del loro corpo è fatto per la velocità.
I levrieri sono una sorta di top model delle razze canine,
perché non hanno grasso corporeo.
Attraverso la loro pelle, si vede la potenza di ogni muscolo.
Sono snelli, aerodinamici e sottili cani proiettile.
E quando impattano il suolo correndo, ci vanno giù pesante.
Hanno una zampa palmata
che gli permette di pestare forte il suolo nella falcata.
E hanno degli spessi cuscinetti che ammortizzano tutto l'impatto.
Ma questa non è l'unica cosa che permette alle zampe di andare veloce.
Per il modo in cui corrono, è come se venissero trasportati dall'aria.
Persino la loro spina dorsale è fatta per favorirne il dinamismo.
Hanno delle lunghe vertebre affusolate,
che sono articolate o unite in modo tale
da potersi aprire leggermente,
per permettergli il massimo allungamento
e volare nell'aria.
Grazie alla loro spina dorsale hanno un modo di correre unico,
chiamato galoppo a doppia sospensione,
che comporta due momenti di volo per ogni fase della corsa.
Il primo quando le zampe posteriori calciano il suolo
e il secondo quando le anteriori compiono il balzo.
L'unico lato negativo della loro anatomia è quando spengono il motore.
I levrieri non riescono a stare seduti come si deve,
perché non possono abbassare le ossa pelviche al suolo,
così, quando provano a sedersi, li vedrete in quella posizione goffa.
Per fortuna, quando sei così veloce, non serve essere bravo a stare seduto.
Quiz canino!
Le zampe dei cani hanno quattro artigli,
ma come si chiama il quinto nascosto sul lato?
Quiz canino!
Le zampe dei cani hanno quattro artigli,
ma come si chiama il quinto nascosto sul lato?
Il mini-dito al lato della zampa anteriore del cane si chiama sperone.
Simile a un pollice umano,
aiuta alcuni cani ad afferrare e aggrapparsi ad alcuni oggetti preziosi.
Benché ogni cane sia meravigliosamente unico,
c'è una parte in particolare che si differenzia più di tutte.
TESTA
La loro testa è... Qualcuno si è divertito molto.
C'è il carlino che pare si sia schiantato contro un muro a 96 km orari.
E ci sono quelli il cui naso e il retro della testa
sono enormemente distanti.
La regione facciale di ogni cane è composta da 36 ossa,
ma la sua forma specifica determina per quale compito il cane sia più adatto.
Esistono tre tipi basilari di testa nei cani.
Abbiamo il cane brachicefalo, o dal muso schiacciato,
come i carlini o i bulldog.
Il mesocefalo, con un muso di misura media,
uno standard che appartiene ai labrador retriever o ai cani da ferma.
Infine, troviamo i dolicocefali, con un muso molto lungo,
come per esempio i levrieri,
i greyhound o i levrieri russi.
Le razze a muso corto, come i boxer, sono assolutamente adorabili,
ma questa conformazione compatta ha un prezzo:
il muso ha meno spazio per la circolazione dell'aria,
il che li rende inclini a surriscaldarsi.
Il muso allungato e le cavità oculari posizionate più indietro nei saluki
sono l'ideale per individuare piccole prede a distanza.
È quasi come un mirino
con due piccoli binocoli che guardano lontano.
E alcune teste canine aiutano noi a individuare le prede.
Il pointer è chiamato cane da punta perché con la testa avverte il cacciatore.
Così la preda si muove furtiva, il pointer anche,
e, alla fine, si immobilizzano.
E si guardano reciprocamente.
In questo modo, seguendo la direzione in cui punta la testa,
il cacciatore sa dov'è la preda.
Ma se si parla di testa piatta, c'è un cane che batte tutti.
Con una forma che ricorda un po' un uovo e un po' un alieno,
la forma della strana testa dei bull terrier
è tra le più originali del pianeta.
Se parliamo di forma particolare, non esiste un altro cranio come il loro.
Anche gli occhi triangolari
li distinguono dalle altre razze.
Ma la forma della loro testa non ci ha fatto sempre grattare la nostra.
Il bull terrier è famoso per il cranio a uovo,
ma non è così da sempre.
L'aspetto originale era più adatto a una mela marcia.
In origine, il bull terrier fu allevato in Inghilterra nel 1830.
Doveva essere il perfetto cane da lotta,
combinando la tenacità dei terrier e la forza bruta dei bulldog.
Fu così che nacque una nuova razza, chiamata appunto bull terrier.
Grazie alla loro feroce energia, supportata da una muscolatura adeguata,
era uno spettacolo vederli sul ring.
Poco dopo la creazione del bull terrier,
i combattimenti tra cani divennero illegali
e questo super cane perse la sua funzione.
Così il suo scopo è diventato... farci sorridere.
Li abbiamo allevati in modo selettivo rendendo il muso più pronunciato,
finché non ha occupato quasi tutta la faccia.
Il naso prende l'intera testa.
Il bull terrier è diventato un cane che si fa decisamente notare.
Quando parliamo, i cani spesso inclinano la testa.
Si è scoperto che forse non è solo per sentirci meglio.
Una teoria suggerisce che il cambio di prospettiva
li aiuti a vedere la nostra espressione senza che il muso gli blocchi la visuale.
È anche molto plausibile che lo facciano per essere carini.
Avrete sentito dire che un latrato può essere peggio di un morso.
Ma per una razza, un loro morso è il peggio che ci si possa aspettare.
I rottweiler hanno la brutta fama di essere aggressivi.
Ciò è dovuto alla loro testa.
I rottweiler hanno crani enormi,
che ospitano delle mascelle tra le più forti.
Il loro morso non è potente come quello di uno squalo bianco.
Ma una forza di 136 chili non è da sottovalutare.
Quando mordono qualcosa, è difficile fargliela lasciare.
Quindi come veniva sfruttato a loro vantaggio questo testone?
L'eredità del rottweiler può essere ricondotta all'impero romano.
Durante la conquista dell'Europa,
i romani portarono i loro cani per guidare le mandrie.
La loro naturale forza era una buona dote per far spostare il bestiame,
e il loro morso minaccioso non solo impediva i furti di animali,
ma anche di piccoli oggetti di valore.
I proprietari nascondevano i soldi nel collare,
perché nessun ladro avrebbe osato metterci le mani.
Ma poi arrivò la rivoluzione industriale
e il trasporto di bestiame per ferrovia,
così i rottweiler rimasero senza lavoro.
Ma gli appassionati di questa razza erano così tanti,
che iniziarono a cercargli un nuovo impiego.
Per fortuna, esiste una funziona perfetta per un cane dal muso minaccioso.
Vennero allevati come cani da guardia,
con ruoli importanti nelle forze armate
e una funzione che permise di portare avanti la razza.
Nonostante l'aspetto minaccioso, sono ottimi cani domestici.
Perché, nel profondo, se vengono addestrati bene,
gran parte dei rottweiler sono dei fessacchiotti con il testone.
I cani hanno subito un'enorme quantità di cambiamenti attraverso la storia
e non sembra proprio che la loro evoluzione
sia sul punto di rallentare.
Si può dire che ovunque vadano gli esseri umani
porteranno i cani con loro.
Così come si evolvono i nostri stili di vita, lo faranno anche le forme canine.
Nasceranno altre razze perché la nostra vita cambia
e creeremo un nuovo cane
che si adatti a tali esigenze.
Ma, qualunque sia la loro forma o taglia, saranno sempre il miglior amico dell'uomo.
Sottotitoli: Letizia Vaglia