Existem quase mil milhões de cães a passear, farejar e ladrar
pelo mundo todo.
Em troca de refeições grátis,
eles evoluíram connosco como nenhuma outra espécie do reino animal.
Quando fazemos festas a um cão, bastam poucos segundos...
"O VETERINÁRIO DOS EUA"
... para haver um pico de oxitocina, que é a hormona dos abraços.
É também libertada feniletilamina, que é a substância ativa no chocolate.
Os cães são mais do que os nossos fiéis companheiros.
São super-heróis da ciência.
Com mais de 400 raças e inúmeras variações,
o melhor amigo do homem tornou-se o mamífero terrestre mais diversificado.
Portanto, a grande questão é: como?
Todos os cães, grandes e pequenos, evoluíram a partir de uma só espécie.
O antepassado do cão é o lobo-cinzento,
que se assemelha muito a outros canídeos selvagens.
CIENTISTA
Tem orelhas eretas, incisivos grandes e afiados, e uma cauda felpuda.
É uma estrutura essencial para sobreviver às condições naturais mais inóspitas.
Mas de há 15 a 30 000 anos, os restos rejeitados pelos humanos
fizeram com que lobos menos agressivos passassem de caçadores a necrófagos.
Deixaram de ter uma forma perfeitamente desenhada
para derrubar presas de grande porte.
As mudanças físicas geraram algo novo.
Canis lupus familiaris, mais conhecidos por cães.
Foram a primeira espécie domesticada da Terra.
E a sua ligação com os humanos alterou o seu comportamento e forma.
CIENTISTA
À medida que o tempo passa, selecionamos cães cada vez mais pequenos
e assim obtemos uma vasta gama de cães capazes de executar qualquer tarefa.
O Homem começou a criar cães como companheiros de caça, cães de luta,
cães de companhia, cães de pastoreio.
O surgimento de clubes de canicultura em Inglaterra, em 1873,
acelerou o seu processo de evolução.
Foi nessa altura que se definiram padrões de criação
e isso acelerou bastante a diversificação
de formas, tamanhos e comportamentos dos cães que hoje existem.
Nós moldamos os cães e a sua aparência através das nossas escolhas.
VETERINÁRIA
Do focinho à cauda, da pelagem às patas,
as suas formas mudaram toda a sua história.
Todas as partes do corpo de um cão, da cabeça às patas, têm algo a contar.
ORELHAS
Os antepassados dos canídeos têm ouvidos programados para a escuta de sons.
Uma audição apurada é crucial para detetar o mais ínfimo ruído de presas à distância.
Mas os cães modernos têm prioridades diferentes.
Quando os cães foram domesticados, as suas orelhas diversificaram-se
e já não precisam de caçar presas de grande porte.
Passaram a alimentar-se do que lhes damos, e a recorrer à sua natureza fofa
e expressão adorável como moeda de troca para terem comida.
Diferentes formatos de orelhas têm diferentes benefícios.
A orelha de botão, em cães escavadores como o Jack Russell Terrier,
dobra-se sobre si própria para cobrir e proteger o canal auditivo de sujidade.
Os Terra-Nova são cães-d'água.
As suas orelhas descaídas cobrem o ouvido para que não entre água no canal auditivo.
Orelhas em forma de rosa são puxadas para trás e aerodinâmicas,
um requisito para qualquer raça que tenha necessidade de velocidade, como os Galgos.
As orelhas caninas fazem muitas coisas, mas a principal é escutar.
Os cães ouvem quatro vezes melhor do que os humanos,
com um alcance de frequências duas vezes mais amplo.
Até mesmo os mais pequenotes ouvem melhor do que nós. Às vezes, muito melhor.
Por isso, se a vossa casa corre perigo,
a vossa melhor defesa pode ter apenas 15 cm de altura.
SEGURANÇA
Custa a crer que os Chihuahuas tenham algo em comum
com o seu antepassado lobo-cinzento.
Mas, na verdade, têm pelo menos duas coisas. As orelhas eretas.
Têm forma de cone, muita área superficial,
e concentram o som, enviando-o diretamente para o tímpano.
OUVIDO EXTERNO - CANAL AUDITIVO OUVIDO INTERNO
Os Chihuahuas surgiram, possivelmente, há 1000 anos,
e, até aos dias de hoje, a sua audição é uma das melhores de todas as raças.
Devido ao facto de serem uma raça tão pequena,
os Chihuahuas são vulneráveis a ataques e a predadores.
VETERINÁRIA
Por isso, a sua audição significa autodefesa.
Conseguem ouvir uma ameaça muito antes de esta os alcançar,
o que lhes permite escapar.
Dezoito músculos dão força a orelhas gigantes que giram como antenas.
Pode-se observar uma orelha girar em direção ao som,
para que eles possam identificar o que lhes chama a atenção.
Quando algo não está bem, eles avisam.
Os Chihuahuas são uma espécie de cão de guarda clássico
e ladram ao menor indício de perigo.
Ladrarão incessantemente. E o latido também os protege,
porque se puderem alertar os donos, os seus pais humanos,
sabem que não correrão perigo.
Estas incríveis orelhas são como radares que captam sons.
Não precisam de um sistema de alarme em casa se tiverem um Chihuahua.
Nunca terão um intruso,
nenhum cão do vosso vizinho pisará o vosso quintal,
mas provavelmente também nunca terão uma boa noite de sono.
Os Chihuahuas têm uma das melhores audições,
mas que cães não conseguem ouvir?
Todos eles, quando nascem.
Os cachorros saem do útero sem audição.
Os seus canais auditivos estão como que inchados e fechados.
Normalmente, só começam a ouvir duas a três semanas depois.
O período de gestação dos cães é curto, de apenas dois meses,
o que significa que algumas partes do corpo se desenvolvem após o parto.
Quando se dá um crime e um fugitivo anda à solta,
há um membro da força de intervenção que é todo ouvidos.
Os Bloodhounds possuem duas das maiores orelhas pendentes de todas as raças,
com uma média de 20 a 25 cm cada.
Curiosamente, o grande tamanho não ajuda à audição.
Na verdade, prejudica-a!
Mas as orelhas são um recurso valioso no trabalho de seguir rastos.
Acreditem ou não, elas ajudam a farejar.
Eis as provas.
Prova A. Orelhas grandes e descaídas impedem que entrem sons no canal auditivo.
Estas orelhas grandes e descaídas, na realidade, bloqueiam distrações
e permitem-lhes focar no cheiro.
Prova B. As orelhas roçam na superfície.
Aquelas orelhas compridas que se arrastam pelo chão ajudam a ativar
e agitar os odores à superfície, permitindo rastrear um cheiro específico.
Prova C. As orelhas ajudam a decifrar as provas.
O formato e a posição destas orelhas compridas e descaídas
permitem formar um cone à volta da cabeça e, ao baixá-la,
o cheiro fica concentrado na área onde o focinho se encontra.
Os odores viajam assim até ao nariz canino mais potente do mundo.
Têm até 300 milhões de células olfativas,
os nervos que os ajudam a farejar,
ou seja, 60 vezes mais células olfativas que os humanos.
Pode ter passado aqui alguém há 12 horas,
e que esteja agora a quilómetros daqui, e eles conseguem sentir-lhe o cheiro.
Portanto, se alguém estiver desaparecido, estão em boas mãos, ou patas,
sempre que houver um Bloodhound de orelhas descaídas a tratar do caso.
Questionário canino!
Que cão detém o recorde atual de cão com orelhas mais compridas?
Questionário canino!
Que cão detém o recorde atual de cão vivo com orelhas mais compridas?
As orelhas caninas mais compridas do mundo pertencem a um Coonhound chamado Harbor.
Os Coonhounds provavelmente descendem de Bloodhounds e Foxhounds,
mas as orelhas recordistas do Harbor não têm rival.
A orelha esquerda mede 30 cm
e a direita é ainda maior. Uns notáveis 35 cm.
Há uma forma única por detrás de cada canídeo,
portanto, qual é a história das suas partes traseiras?
CAUDA
Ao imaginarmos os nossos amigos de quatro patas, vem à mente um apêndice que abana,
e ele faz muito mais do que apenas barulho.
Podemos perceber muito acerca de uma raça,
bem como da sua finalidade, através da cauda.
A cauda é composta por entre seis a 23 vértebras altamente movíveis.
Originalmente compridas e felpudas, a principal finalidade era o equilíbrio.
Mas como a cauda passou a desempenhar outras funções,
evoluiu numa vasta gama de formas e tamanhos.
Há compridas, curtas e atarracadas,
emplumadas, enroladas.
E todas desempenham um papel na finalidade de cada raça em particular.
Mutações genéticas e comportamentais originaram muitos tipos de caudas.
O Homem cria raças com melhor desempenho em tarefas específicas.
Os Whippets têm caudas compridas e esguias para permitirem uma boa agilidade
e ajudá-los a fazer curvas quando correm a altas velocidades.
Alguns Welsh Corgi Pembroke nascem praticamente sem cauda.
Basta uma alteração a um gene e cresce-lhes uma cauda.
Os Huskies usam a cauda para controlar a sua temperatura.
A cauda de um Husky é, literalmente, uma bola de pelo,
e o Husky pode enrolar-se nela naquele clima subártico,
cobrindo a cara e mantendo o focinho quente.
E há uma raça que deve o seu bem-estar, em boa parte,
à ponta da sua cauda.
Hastear uma bandeira branca normalmente é sinal de derrota.
Mas para a cauda deste cachorro, é uma vitória.
Os Beagles datam do século XVI.
Foram criados por caçadores ingleses para companhia,
para serem parceiros de caça no mato.
São uma explosão de energia e velocidade, possuem um olfato potente
e uma estatura pequena perfeita para caçar coelhos e lebres.
Os Beagles usam o corpo inteiro para caçar
e têm até uma coloração que lhes permite confundirem-se com a natureza,
para que as presas não os avistem.
Mas se detetarem um odor, persegui-lo-ão
sem levantarem a cabeça ao longo de muitos quilómetros a questionar-se onde estão.
Estas máquinas de caça têm uma grande desvantagem.
São tão bons a camuflar-se que até os caçadores os perdem de vista!
Quando na caça temos uma matilha que vai à nossa frente,
com o focinho no chão, a perseguir um coelho,
queremos poder ver que caminho eles tomam.
Perder um cão é um alerta vermelho. Então, os Beagles desenvolveram um branco.
Alguns dos cães tinham uma cauda com ponta branca, o que facilitava localizá-los,
e por isso os criadores começaram a fazer criação de cães com esta ponta branca,
para que os caçadores pudessem localizar os seus cães.
Esta caraterística é, agora, a bandeira dourada da raça,
garantindo que os Beagles finalizarão a caça e sairão vencedores.
A cauda não fala, mas diz muita coisa.
TREINADOR DE CÃES PROFISSIONAL
Prestem atenção à posição da cauda dos vossos cães
e notarão que é um meio de comunicação único.
Uma cauda que abana mais para a direita significa que o cão está feliz
e uma que abana mais para a esquerda significa que o cão está agitado.
Mas não se esqueçam de observar também se sobe ou desce.
Uma cauda levantada e rígida pode significar que estão em alerta máximo
e a defender o seu território, ou então que estão muito contentes.
E uma cauda entre as pernas significa que o cão está assustado.
Um dos canídeos mais populares tem uma cauda feita especialmente para nadar.
LABRADORES
Os Labradores são a raça mais adorada da América.
São fiéis, afetuosos, podem ser treinados. São fofos.
Ter um cão destes é como ter um rececionista de centro comercial.
Estão constantemente felizes.
A sua história começou há mais de 200 anos, na costa do Canadá,
quando pescadores procuravam um cão que pudesse saltar para as águas geladas
para apanhar peixe e redes.
Os Terra-Nova até serviam, mas estes cães enormes apanhavam mais que apenas peixe,
eles regressavam a escorrer de água gelada.
Ao misturar várias raças de cães de trabalho,
os pescadores criaram o antepassado do Labrador, o Cão-D’água St. John,
que se extinguiu no século XX.
O cão-d’água St. John era uma raça específica, de corpo robusto,
aguentava fortes rebentações, era um forte nadador.
Como o Labrador moderno, o St. John tinha muitas qualidades para a pesca.
Pelagem impermeável, uma boca ideal para apanhar peixe
e, talvez mais importante ainda,
uma cauda esguia moldada à luz de um dos melhores nadadores, a lontra.
É muito ampla na base e vai afunilando até à ponta,
o que lhes permite navegar na água.
A cauda funciona como um timão, permite-lhes virar muito rápido.
Quando um cão-d'água vira a cauda,
a corrente que é aplicada contra ela faz com que o corpo vire.
E com uma manobra eficaz destas, ir à pesca é canja!
No início do séc. XIX, caçadores começaram a usar o cão-d’água St. John em terra.
Cruzaram o cão com várias raças europeias,
nascendo assim um super-rafeiro, conhecido agora como Labrador Retriever.
Os Labradores Retrievers foram rapidamente adotados por muitíssima gente,
porque tinham muitas caraterísticas desejáveis.
Em mar ou em terra, o seu comportamento leal
e atitude diligente fazem dos Labradores animais de estimação ideais.
Mas tenham cuidado com aquela cauda de lontra dentro de casa.
É extremamente musculada e é preciso ter cuidado com o cão em casa,
pois pode derrubar tudo o que está em cima da mesa.
Questionário canino!
Que cão tem a cauda mais longa? E quanto mede?
Finnegan, um Galgo Irlandês de Calgary, no Canadá,
detém o recorde canino de cauda mais longa.
Criados para terem grande porte e caçarem lobos e alces-gigantes,
os Galgos irlandeses são a raça de cães mais alta que existe,
e a cauda do Finnegan destaca-se verdadeiramente das demais.
Mede uns estonteantes 70 cm.
Durante milhares de anos, o tamanho dos cães evoluiu para se adaptar ao meio.
Ao mesmo tempo, o Homem selecionou raças por altura, peso e forma.
Desde o minúsculo Yorkie ao enorme Dogue Alemão,
hoje os canídeos possuem mais tamanhos que qualquer outro mamífero terrestre.
TAMANHO
CIENTISTA
Os cães mais pequenos e os cães maiores
têm centenas de variações ao nível do peso.
E cinco variações no que respeita à sua altura.
Outrora, podiam haver cruzamentos entre quaisquer que fossem as raças.
Atualmente, as enormes discrepâncias de tamanhos inviabilizam o acasalamento.
As pessoas olhavam para um Chihuahua e um Dogue Alemão e pensavam:
"Têm de ser raças completamente diferentes."
Porque terão certas raças apenas poucos centímetros, enquanto outras são gigantes?
Um dos aspetos mais fantásticos dos cães
é a forma como se conseguiram adaptar aos nossos diferentes estilos de vida.
Todos os cães, grandes e pequenos, têm os mesmos 39 pares de cromossomas.
Mas há uma dezena de genes que controlam o tamanho do corpo
e que definem a maioria das diferenças entre cães pequenos e grandes.
Todos os cães têm 99,5% do ADN em comum,
o que significa que apenas 0,5% de diferenças no ADN
são responsáveis por um cão vir a ser um Dogue Alemão ou um Chihuahua.
Um dos genes mais importantes chama-se "fator de crescimento insulínico um",
que explica as cerca de 40% de variações de tamanho corporal
verificadas nas raças modernas.
Medindo apenas entre 15 e 22 cm,
os Pequineses são tão pequenos que cabem numa manga,
e era exatamente aí que os metiam na antiga China.
Reza a lenda que, se alguém os atacasse,
o cão podia saltar, surpreendendo o intruso e mordendo-o.
Os Dachshunds têm troncos extraordinariamente longos,
para poderem enfiar bem a cabeça nas tocas,
enquanto a parte traseira permanece segura sobre o solo.
E, para alguns cães, quanto maior, melhor.
DOGUES ALEMÃES
Os Dogues Alemães são uma das raças mais altas do mundo,
chegando a medir uns incríveis 70 cm ou mais ao nível dos ombros
as fêmeas e os machos a medir uns 75 cm.
Os Dogues Alemães são tão imponentes quanto o seu nome.
São cães bastante grandes. Têm esqueletos enormes,
podem chegar aos 2,15 m quando apoiados sobre as patas traseiras.
Cabeças grandes, focinhos grandes e, é claro, patas compridas e esguias.
Um suposto cruzamento entre Mastim Inglês e Galgo Irlandês,
os Dogues Alemães sempre foram gigantes.
Na Alemanha medieval, foram criados para caçar javalis.
VETERINÁRIA
Perseguiam javalis enormes pela floresta.
Eram cães verdadeiramente ferozes e agressivos.
Mas à medida que os caçadores os criavam cada vez maiores no séc. XIX,
as pessoas repararam no seu tamanho vistoso
e, assim, tornaram-se uma espécie de celebridade.
A aristocracia rural começou a usá-los cada vez mais como cães de fazenda,
como criaturas impressionantes que vagueavam pelas fazendas
e eram guardadas dentro das casas e muitas vezes sentavam-se nos móveis,
vivendo lado a lado com os humanos.
Eram tão adorados que, em 1876, tornaram-se o cão nacional da Alemanha,
o qual, com o passar do tempo, teve um impacto interessante no seu temperamento.
Deixaram de ser criados para combater. Passaram a ser animais de estimação.
Sendo procriados apenas a partir dos Dogues Alemães mais amigáveis,
os cães foram perdendo a agressividade, mas não a estatura.
E agora são, verdadeiramente, uns gigantes dóceis.
São os maiores sedentários do mundo.
Embora um Dogue Alemão mal caiba nos nossos móveis,
as raças "toy" mais pequenas foram especificamente desenhadas para tal.
Por isso, quando veem uma raça toy minúscula sentada, como que a enfeitar,
fiquem a saber que na antiga China era mesmo para isso que serviam!
As raças toy foram criadas puramente para companhia.
Foram, literalmente, criadas para aquecer os pés e as mãos dos imperadores.
Às vezes, é preciso um cão pequeno para cumprir uma grande tarefa.
E poucos cães são mais pesados do que este poderoso animal de estimação.
BULDOGUES
A forma única desta raça adorável, entroncada e rente ao chão
ajudou-o a distinguir-se num desporto bastante bruto na Inglaterra do séc. XVII.
Havia um desporto que se chamava "luta com touros",
em que se acorrentavam touros, que eram depois atacados por cães.
Embora pareça algo indecoroso, a luta com animas tinha um propósito.
Naquela altura, a crença comum
era de que a carne ficava mais tenra devido à experiência stressante.
Assim, os Buldogues perseguiam os touros,
que lutavam no centro comunitário que lá existia,
atraindo potenciais clientes
e depois recebiam um preço especial pela carne dos animais stressados.
A estrutura única do Buldogue tem, surpreendentemente, a forma perfeita
para aterrorizar um touro gigante.
Eles tinham membros curtos para poderem ficar rentes ao chão
e até mesmo esgueirarem-se para debaixo do touro, sem que este desse por eles.
Quando o touro olhava para baixo, para ver o que o estava a incomodar,
deparava-se com uma desagradável surpresa.
As raças antigas abriam a boca o suficiente
para prender uma boa parte do focinho do touro, não o largando nem por nada.
Em 1835, a aprovação de uma lei sobre crueldade animal pôs fim a esta prática.
Os Buldogues perderam a sua função e, por isso, um grupo de aristocratas
que adorava estes cães decidiu tentar salvá-los.
E, por seleção, criámos estes lutadores para serem animais de cara achatada.
Começaram a ter traços cada vez mais exagerados.
Empurrou-se o nariz cada vez mais para dentro.
Encurtaram-se os membros, realçando aquela postura de peito para cima,
membros inferiores minúsculos, cara para dentro. Hoje, nunca lutariam.
O Buldogue atual não consegue lutar contra nada.
Pode lutar por um lugar no sofá ou pela próxima refeição,
mas não passa disso.
Questionário canino!
Consegue identificar o cão mais alto? Que altura tem?
Consegue identificar o cão mais alto?
Um portentoso Dogue Alemão chamado Zeus detém o recorde de cão mais alto.
Este fantástico cão mede uns incríveis 112 cm
das patas até aos ombros.
Trinta centímetros a mais do que um Dogue Alemão comum!
Há um ditado que diz: "O que importa não é o que se veste, mas como se veste."
E, para um cão, o estilo é tudo.
PELAGEM
Os canídeos possuem algumas das pelagens mais sensacionais do mundo.
Mas a sua beleza vem de dentro.
Descobrimos que há três genes principais que podem ser alterados
para criar seis tipos diferentes de pelagens.
CIENTISTA
De curto e eriçado a longo e elegante, a variedade é impressionante.
A pelagem de um cão é muito mais do que apenas beleza.
VETERINÁRIA
A pelagem do cão ajuda-o a desempenhar uma função.
A pelagem dura, como a do Border Terrier,
funciona com uma camada áspera que protege contra os elementos.
Oriundos das elevadas altitudes frias e ventosas do Afeganistão,
os Galgos Afegãos têm pelagens longas e extravagantes
que lhes permitem protegerem-se das temperaturas da cabeça aos pés.
Os Komondor, originalmente uma raça de pastoreio, têm uma pelagem entrançada
para os ajudar a confundirem-se com as ovelhas
e a protegerem-se das mordidelas de predadores.
Os Caniches são famosos pela pelagem recortada e, segundo alguns, pomposa.
Mas não serve apenas para se exibirem.
Aqueles tufos na cabeça, nas ancas
e nos membros permitem-lhes manter as articulações aquecidas.
O Dálmata nasce com pelo branco e, depois, desenvolve manchas.
TREINADOR DE CÃES PROFISSIONAL
As manchas dos Dálmatas não têm propósito evolucionário, além de serem fantásticas.
E depois, há uma raça cuja pelagem se vinca, dobra e enruga.
Quando penso nesta raça, penso no motivo de terem criado o Botox.
Mas as rugas do Shar-Pei não têm nada que ver com a idade.
Têm demasiado da molécula a que chamamos ácido hialurónico,
uma substância da pele tipo gel, e eles têm uma mutação
que os faz sintetizar essa substância dez vezes mais do que deviam.
O ácido hialurónico desenvolve-se na pele
e cria como que um espaço para que cresça mais pele.
E é daí que resultam todas aquelas dobras.
Os Shar-Peis originais não tinham tantas rugas como aqueles que hoje vemos.
Mas a sua mutação genética tornou-se drasticamente mais evidente
ao longo da sua história com 2000 anos.
As pessoas consideravam as rugas tão fofas, aconchegantes e adoráveis,
que os criadores selecionaram cães que apresentavam cada vez mais rugas
e que as mantinham na idade adulta.
As rugas não são apenas para exibição.
Cães lutadores da antiga China utilizavam-nas como uma defesa integrada.
Se tivesse sido mordido, a pele em excesso servia para dar ao cão a capacidade
de se virar e conseguir vencer o cão que o tinha atacado.
Isso também significa que os adversários mordiam apenas pele enrugada
e não a carne debaixo dela.
Felizmente, surgiram cães maiores e mais agressivos
e os Shar-Peis deixaram de ser obrigados a lutar.
Mas o seu descanso não durou muito.
O Partido Comunista opôs-se à posse de cães na década de 1950.
E foram chacinados tantos Shar-Peis que, em 1978, já só restavam 60.
E foram considerados a raça mais rara do mundo.
Entusiastas apaixonados pelos Shar-Peis
acabaram por reverter o problema populacional desta raça.
Mas o mesmo não se pode dizer das rugas extra.
Uma em cada dez pessoas é alérgica a cães.
Ao contrário da crença popular, não é sempre a pelagem que causa alergia.
As pessoas são alérgicas a uma proteína específica na saliva dos cães.
Portanto, quando um cão lambe o pelo ou a pele,
deposita lá saliva, e é isso que faz as pessoas espirrarem.
Cães completamente hipoalergénicos não existem.
Mas alguns cachorros, como os Wheaten Terrier,
têm uma pelagem com menos alergénios do que outros.
Portanto, se quiserem mesmo acalmar as alergias, deem uma banhoca ao cão.
Vestir-se a rigor em climas extremos é complicado.
Mas há uma raça cuja pelagem mantém o estilo em todas as estações.
O Husky é uma raça heróica com a qual contamos há mais de mil anos.
Desde a altura em que viviam como nómadas com a tribo Chukchi,
os Huskies ajudaram o Homem a transportar comida, remédios, bens e até pessoas.
E basta um olhar rápido
para perceber que têm muito em comum com os seus antepassados.
Os Huskies Siberianos são cães domesticados
que readquiriram muitas das caraterísticas que os lobos tinham.
Na realidade, cremos que utilizaram um pouco de sangue de lobo
quando tentaram procriar esta raça.
Como os lobos, têm orelhas eretas e uma bela cauda peluda.
E mais uma coisa felpuda: uma pelagem espessa dupla.
Para puxarem trenós em temperaturas gélidas de 24 graus negativos,
mas evitarem um colapso quando a temperatura sobe,
a pelagem do Husky tem alguns truques na manga.
A pelagem de duas camadas muda realmente conforme o tempo.
No inverno, uma camada interior isola ao reter o calor corporal,
enquanto uma camada protetora exterior afasta ainda mais o ar gelado.
Mas, no verão, a história é totalmente diferente.
Os Huskies passam por um processo chamado "pelagem ao vento",
que é outra forma de dizer que largam pelo. E mais pelo.
E mais pelo ainda, até que a sua pelagem de inverno voe com o vento.
No entanto, manter a pelagem exterior ajuda-os a combater o calor.
A pelagem exterior protege-os de raios UV e de apanharem escaldões.
Desde que estejam a temperaturas inferiores a 18 graus,
os Huskies permanecerão fresquinhos e continuarão a trabalhar duro,
entregando tudo o que precisarmos, quando precisarmos.
Além de puxarem trenós, os Huskies são ótimos cães-guia e animais de estimação.
E fiquem a saber que têm tendência a afeiçoarem-se.
Se quiserem usar o vosso companheiro no trabalho, sugiro adotarem um Husky.
Questionário canino!
Vimos que os Huskies têm duas pelagens, mas conhecem alguma raça sem pelo?
Questionário canino!
Há alguns canídeos cuja única roupa é aquela com que nasceram.
Conhecem alguma raça sem pelo?
O título vai para o Cão de Crista Chinês e para o Pelado Mexicano.
Em tempos antigos, o calor corporal emanado do corpo dum cão careca
era usado para tratar maleitas como dores de cabeça ou de estômago,
colocando estas raças diretamente na zona dorida.
Desde escavar ossos enterrados até perseguir praticamente tudo,
é a forma específica destes quatro membros que faz os cães moverem-se.
MEMBROS
A forma e estrutura específicas dos membros dum canídeo
têm impacto nas suas capacidades e habilidades.
Membros pequenos são bons para escavar.
Mas membros longos são especialmente bons para correr.
E isto nem sempre é proporcional à sua estatura.
Por exemplo, um Basset Hound é um cão bastante grande com membros bem pequenos.
Para esta raça, patas pequenas dão grandes resultados.
Uma estrutura baixa permite-lhes um focinho mais rente ao chão
para os ajudar a seguir rastos com maior facilidade.
Uma mutação genética impede que as pernas cresçam demasiado,
e os Corgis têm a mesma mutação.
Foram criados para mordiscar os calcanhares do gado,
e era assim que ajudavam a conduzi-lo.
Quando a vaca tenta dar coices ao cão de pastoreio,
normalmente não acerta no Corgi, pois ele é mais baixo do que o coice.
E depois há uma enorme diversidade de patas de cães.
Há muitas diferenças nas patas dos cães.
Tal como certos cães de climas nórdicos,
têm de possuir patas com excelente tração.
Ao subir uma encosta gelada, almofadas grandes e largas ajudam a aderir ao solo.
As patas com membranas interdigitais dos Labradores permitem-lhes nadar.
Mas talvez nenhum outro cão faz tanto com o pouco que tem como este cão alongado.
Chamem-lhes o que quiserem. Cachorros-quentes ou salsichas.
Esta raça de membros curtos tem um nome oficial.
Os Dachshunds não se podem livrar da distinção
de terem membros minúsculos num corpo alongado.
Gosto de dizer que têm o comprimento de dois cães e a altura de meio cão.
Mas há um método na loucura evolucionária.
A deformação óssea em cães de membros curtos é uma forma de nanismo.
Muitas vezes, os membros são um pouco curvados
e isso deve-se basicamente ao facto de deixarem de crescer desde muito cedo.
Desenvolvidos na Alemanha medieval ao longo de centenas de anos,
os membros minúsculos dos Dachshunds fazem deles uma das melhores raças escavadoras.
Os membros curtos dos Dachshunds têm muitas vantagens.
São muito próximos do chão, pelo que são ótimos a seguir rastos.
E quando encontram a presa, não a largam, mesmo que esteja debaixo da terra.
Para eles é muito fácil penetrar em tocas de texugos ou coelhos,
para fins de caça, entrar lá,
atacar a presa e trazê-la para fora.
Os membros minúsculos permitem-lhes explorar tocas estreitas sem medo,
sem ficarem presos, e escavam bem fundo.
É um cão que pode ter o nariz num código postal e a cauda noutro.
Mas lembrem-se de vigiar aonde eles vão parar.
Os Dachshunds também são ótimos a esconderem-se sob os balcões da cozinha
e a apanharem restos sem que ninguém dê por eles.
Os cães caminham sobre os dedos dos pés e o Homem caminha sobre os calcanhares,
mas há algo que ambos têm em comum. Um amor por mimos.
Uma massagem nas patas deixa os cães tranquilos, promovendo ainda a circulação.
Se eles tiverem as patas magoadas ou secas,
peçam a um veterinário um hidratante para cães para aliviar os sintomas.
Capaz de correr a 105 km por hora,
a chita é o animal terrestre mais veloz.
Mas há um cão que não lhe fica muito atrás.
GALGO INGLÊS
Retratado em pinturas rupestres, e datando de há 8000 anos a.C.,
os Galgos Ingleses são uma das raças mais antigas do mundo
e não perderam velocidade com o passar do tempo.
Os Galgos não são apenas a raça mais veloz.
São uma das espécies mais rápidas do mundo.
São os cães corredores mais especializados que já criámos.
Apenas com seis passadas conseguem atingir 70 km por hora.
São a raça de eleição para caçar presas velozes como veados, raposas e lebres.
E já percorreram muito terreno.
Os Galgos podem ser encontrados praticamente em todos os continentes.
Todos os centímetros do seu corpo são voltados para a velocidade.
Os Galgos são uma espécie de supermodelos das raças canídeas,
pois não têm gordura corporal.
Podemos distinguir-lhes todos os músculos através da pele.
São, literalmente, uma bala canina esguia, estreita e aerodinâmica.
E quando tocam o chão para correr, vão com tudo.
Têm patas com membranas interdigitais,
o que lhes permite bater no chão com força a cada passada.
E têm umas almofadas bastante espessas para suportar tal impacto.
Mas essa não é a única coisa que lhes permite serem velozes.
O Galgo corre de tal forma que chega, literalmente, a descolar.
Porque até a própria coluna está desenhada para se suster no ar.
Têm vértebras bastante compridas,
e são articuladas ou unidas de uma forma
que lhes permite expandi-las ligeiramente
para poderem alcançar o máximo alcance
e, literalmente, voar.
A coluna deles permite-lhes um método de corrida único,
conhecido por galope de suspensão dupla,
fazendo-os descolar duas vezes por ciclo de corrida.
Uma quando os membros posteriores levantam do solo
e outra quando os membros anteriores dão o salto.
A única desvantagem da sua anatomia é quando desligam o motor.
Os Galgos não se conseguem sentar como deve ser
porque não conseguem tocar com os ossos pélvicos no chão,
pelo que é normal o seu comportamento desajeitado quando se tentam sentar.
Felizmente, quando se é assim tão veloz, não é preciso saber sentar.
Questionário canino!
Há quatro unhas distintas na pata de um cão,
mas como se chama a quinta unha oculta lateralmente?
Questionário canino!
Os cães têm quatro unhas distintas nas patas,
mas como se chama a quinta unha oculta lateralmente?
O dedo minúsculo do membro anterior de um cão chama-se presunho.
Tal como o polegar dos humanos, ajuda os cães a agarrarem algo precioso.
Apesar de todos os cães serem deliciosamente diferentes,
há uma parte em particular que é a que mais varia.
CABEÇA
A cabeça deles parece ser de alguém que se divertiu muito.
Temos o Pug, que parece ter corrido a 95 km/h e esbarrado contra a parede.
E depois há aqueles cujos nariz e parte de trás da cabeça
se encontram em códigos postais diferentes.
A região facial dos cães é composta por 36 ossos,
mas a sua forma específica determina qual a finalidade mais adequada a cada raça.
Há três tipos de cabeças básicas nos cães.
Aquela a que chamamos braquicéfala, ou cabeça curta.
É a que vemos nos Pugs e nos Buldogues.
Há a mesocéfala, uma cabeça de tamanho médio.
E essa é a cabeça dum Labrador comum ou dum Cão Apontador.
E depois temos a dolicocéfala, que é uma cabeça muito alongada.
Aquela que vemos em Galgos ou nos Borzoi.
As raças de cabeça achatada, como os Boxers, são adoráveis,
mas a estrutura compacta tem um preço.
Há menos espaço no focinho para o ar circular,
o que os torna propensos ao sobreaquecimento.
Os focinhos alongados e as órbitas recuadas dos Salukis
são excelentes para localizar pequenas presas à distância.
São quase como dois pequenos binóculos a olhar pela mira de uma arma.
E algumas das cabeças dos canídeos ajudam-nos a localizar presas.
O adequadamente batizado de "Apontador" usa a cabeça para alertar os caçadores.
A presa rasteja, o Apontador rasteja, e, por fim, ambos param.
E fitam-se um ao outro.
O caçador consegue identificar pela direção da cabeça
o local exato da presa.
Mas no que toca a cabeças, um cão vence todos os outros.
Com um aspeto metade ovo, metade extraterrestre,
a estranha forma da cabeça do Bull Terrier é uma das mais singulares do mundo.
Aquilo é que é ser inconfundível, nenhum outro crânio se assemelha ao dele.
Até os seus olhos triangulares os diferenciam das restantes raças.
Mas a forma das suas cabeças nem sempre nos fez a nós coçar a cabeça.
O Bull Terrier é conhecido pela cabeça em forma de ovo,
mas ela nem sempre foi assim.
O seu aspeto original era mais adequado para ser um... ovo podre.
O Bull Terrier foi originalmente criado em Inglaterra, na década de 1830.
Foi concebido para ser o derradeiro cão de luta,
ao cruzar a tenacidade dum Terrier com a força bruta dum Buldogue.
Nasceu assim uma nova raça chamada "Bull e Terrier".
Com uma energia feroz e uma musculatura para a apoiar,
eram um espetáculo de se ver na arena.
Pouco depois da criação do Bull e Terrier,
a luta com cães foi proibida, perdendo este supercão a sua função.
Assim, a finalidade deste cão passou a ser fazer-nos sorrir.
Através de seleção, concebemos um focinho mais pronunciado,
até este se ter praticamente tornado toda a sua cara.
É como se a cabeça inteira dele fosse o seu focinho.
O Bull Terrier tornou-se o cão que nos faz olhar duas vezes.
Os cães normalmente inclinam a cabeça quando falamos.
E é possível que não seja apenas para nos escutar melhor.
Uma teoria sugere que a mudança de perspetiva
os ajuda a ver a nossa expressão completa sem que o focinho lhes bloqueie a vista.
É também muito possível que o façam simplesmente por serem fofos.
Já devem ter ouvido que um latido é pior que uma mordidela.
Mas não há pior que a mordidela de uma certa raça.
Os Rottweilers têm fama de serem violentos.
Isso deve-se à sua cabeça.
Os Rottweilers têm crânios enormes,
que protegem alguns dos músculos mais fortes da mandíbula.
A sua dentada não é tão poderosa quanto a de um tubarão branco.
Mas a força de 136 kg da dentada dos Rottweilers não é de menosprezar.
Assim que mordem algo, é quase impossível forçá-los a largá-lo.
Então, como é que eles tiram proveito da sua grande cabeça?
A descendência dos Rottweilers remonta ao Império Romano.
Enquanto conquistavam a Europa,
os Romanos levavam consigo os seus cães de pastoreio.
A sua força natural era ideal para conduzir gado por longas distâncias
e a sua mordedura intimidante não só assegurava que não roubavam o gado,
como também protegia pequenos objetos de valor.
Os seus donos escondiam dinheiro nas coleiras,
porque nenhum ladrão ousaria sequer meter lá a mão.
Mas com o advento da Revolução Industrial, passámos a mover gado por via férrea,
e os Rottweilers e as suas grandes cabeças ficaram sem trabalho.
Mas havia tantas pessoas que adoravam estes cães,
que começaram a procurar novas tarefas para eles.
Felizmente, havia emprego para um cão com fronha ameaçadora.
E, assim, evoluíram como cães de guarda,
desempenhando importantes papéis nas forças armadas, mantendo uma função,
o que permitiu que a raça se perpetuasse.
Apesar do seu comportamento intimidante, são ótimos animais de estimação.
Porque bem lá no fundo,
se forem bem treinados, a maioria dos Rottweilers são brincalhões cabeçudos.
Os cães passaram por mudanças drásticas ao longo da história,
e não se prevê que a sua evolução abrande tão cedo.
É seguro dizer que aonde quer o Homem vá, levará cães consigo.
Os nossos hábitos e necessidades evoluem, tal como evoluirão as formas dos cães.
Haverá mais raças porque as nossas vidas mudam
e criaremos um cão ligeiramente diferente que se adeque à nossa nova vida.
Seja qual for a forma ou tamanho, os cães serão sempre o melhor amigo do Homem.
Legendas: Luís Direito