Este é o maior cardume de tubarões cinzentos da terra.
Setecentos deles.
Estes maravilhosos predadores
se reúnem sob a lua cheia com um único propósito:
alimentar-se.
Agora, uma equipe de cientistas irá mergulhar
usando tecnologia de ponta
para gravar esta caçada épica, como nunca visto antes.
E descobrir o que realmente acontece
no interior deste grupo massivo de tubarões.
700 tubarões cinzentos vivem no meio do vasto Oceano Pacífico,
ao redor de uma ilha invisível se vista do espaço.
A 400 quilômetros de distância do Taiti,
no atol de Fakarava.
Atol é uma ilha circular de corais,
em que depressões conectam a lagoa ao mar.
As depressões mais profundas se chamam "canais".
Escondida no canal mais ao sul de Fakarava,
está a maior concentração populacional
de tubarões cinzentos.
700 deles vivem bem aqui, neste vale de corais.
Classificado patrimônio natural da humanidade pela Unesco.
Muito de seu comportamento é um mistério.
O que os atrai até aqui em tão grande número?
São conduzidos por líderes?
Uma equipe com mais de vinte mergulhadores e cientistas
está aqui para descobrir.
Liderando a equipe está o biólogo e fotógrafo
Laurent Ballesta.
Cuidado, desce.
Laurent e sua equipe já estiveram aqui, há quatro anos,
para checar o rumor de um vasto grupo de garoupas
que viriam se reproduzir na lua cheia, em junho.
O que sinaliza à espécie que é época de depositar seus ovos.
O rumor era verdadeiro.
O canal de Fakarava
é o lugar de maior concentração do mundo.
Dezessete mil garoupas.
Inevitavelmente, elas atraem os tubarões.
Eram tantos predadores que foram contados e recontados.
Uma câmera percorreu toda a extensão do canal sul,
cerca de 800 metros.
A gravação revelou o impressionante número de 700.
705, precisamente.
Esta é a maior concentração de tubarões jamais vista.
A curiosidade de Laurent e de sua equipe é maior que seu medo.
Eles decidem explorar o local durante a noite,
em meio a centenas de tubarões.
Observamos que, quando monitoramos o local,
de dia, os tubarões agrupados em uma profundidade média
de repente desciam ao fundo
e começavam a atacar aqui e ali.
Não chegamos muito perto.
Ficamos cerca de dez metros acima deles.
Filmamos de longe, bem agachados.
Temíamos que algo balançasse perto das mandíbulas.
Estava cheio de tubarões. Uma bola impenetrável deles.
Decidimos mergulhar mais fundo, pelas extremidades.
Mantendo a distância, porém mais próximo do fundo.
Impenetrável. O que acontecia no meio, conosco em volta?
Ali, às vezes, éramos empurrados pelos tubarões.
Mas que droga!
Bateu na câmera!
Então percebemos que não éramos um alvo para eles,
apenas obstáculos.
Filho da mãe!
Aí percebemos que parecia um comportamento social.
Suspeitamos que eram estratégias predatórias.
Foi uma ideia que despertou nossa intuição.
Então pensei: "Vamos testar essa ideia."
Vejamos se é um fato científico.
Laurent espera provar que os tubarões
são mais espertos do que pensamos.
Os próximos dias serão críticos.
A lua cheia de junho provocará a aglomeração de garoupas.
E é neste momento que os tubarões entrarão em frenesi.
A lua determina o tempo
tanto para os cientistas quanto para os peixes.
É a contagem regressiva para um massacre.
700 tubarões não estão reunidos aqui por acaso.
Eles estão aqui por causa da história desta ilha.
Conhecendo seu passado geológico,
descobrimos seu presente biológico.
Fakarava nasceu cerca de 70 milhões de anos atrás.
Após um vulcão
surgir das profundezas do Oceano Pacífico,
os recifes começaram a colonizar sua margem.
Depois, a ilha estava cercada de corais.
No Norte, a água fria dos rios
impediu o coral de crescer,
ocasionando uma depressão no recife de mais de 3 quilômetros.
O vulcão se extinguiu
e após dois milhões de anos
ele desapareceu, enquanto o recife continuou crescendo.
Mas ainda apresenta a marca dos antigos rios,
os canais!
O canal norte recebe toda a força das ondas,
enquanto a corrente que atinge o canal sul,
é mais amena.
Esta corrente amena é uma dádiva.
Fraca o suficiente para o coral se desenvolver
e oferecer abrigo aos peixes.
Porém forte o suficiente
para permitir o fluxo constante de alimento para todos.
Os tubarões também se beneficiam dela.
Durante o dia, eles a usam para descansar.
Durante a noite, para caçar.
Esta corrente perfeitamente adaptada
é a primeira pista para entendermos
por que os tubarões se reúnem aqui.
Mas para ter um panorama,
Laurent precisa estudar os movimentos do predador.
Ele pediu a três cientistas,
que fizessem um modelo 3D para ajudá-lo na tarefa.
Eles começarão instalando antenas no fundo do canal.
A força da corrente não é igual.
Nós sabemos aproximadamente onde eles estão no canal
e o quão ativos são.
BIÓLOGO MARINHO UNIVERSIDADE INTERNACIONAL DA FLÓRIDA
Se tivermos informações sobre a força da corrente,
podemos compreender como isso altera o comportamento deles.
Baseado no teste de alcance que fizemos,
a probabilidade é que sejam instaladas há uma distância...
ECOLOGISTA DE TUBARÕES E ARRAIAS
-...de cem metros entre elas. -Exatamente.
Agora estamos tentando achar a melhor posição
para os receptores acústicos,
e garantir que os tubarões marcados
estejam no local onde ficam mais tempo,
ou seja, pontos principais ao redor das barreiras.
Também, onde costumam caçar durante a noite,
assim comparamos atividades diurnas e noturnas.
Há um grande cardume de tubarões que geralmente fica aqui...
ECOLOGISTA COMPORTAMENTAL DE TUBARÕES
...neste ponto.
Então, todos estes receptores poderão detectar.
-Legal! -É só instalar as antenas.
O governo tem que autorizar a instalação das antenas,
pois aqui os tubarões são protegidos por lei.
22 é: um, zero,
um, sete, nove, nove.
Um, um, três, um, dois, dois.
Mas instalar as 25 antenas é a parte fácil.
Um, um, cinco, três, três, quatro.
O próximo passo é marcar 40 tubarões com chip eletrônico,
para que possam rastrear seus movimentos.
Os tubarões cinzentos mantêm distância.
Assim como os mergulhadores, são cautelosos.
Estes predadores também são presas
do tubarão cabeça de martelo, com cerca de quatro metros.
Está tudo certo. O VHF já está funcionando.
Com as antenas instaladas,
é hora de descobrir como implantar os chips
no abdômen dos tubarões.
O chip permitirá que os cientistas
saibam exatamente quando os tubarões irão agir.
Ainda que algumas vezes saiam do canal,
eles saberão se os 700 agem juntos ou separadamente.
-O ideal é que fique aqui. -Bom lugar!
Se tudo sair como planejado,
eles poderão monitorar os movimentos de cada tubarão.
E a equipe tem mais um equipamento à disposição,
uma câmera espiã com sensores,
pronta para ser acoplada a um tubarão.
Vamos tentar e veremos.
Este é o primeiro mergulho do Yannis
à noite,
entre os tubarões.
Ele e Laurent testarão acoplar a câmera espiã
usando uma técnica inusitada.
Mas os tubarões podem não cooperar.
No atol de Fakarava, os cientistas
têm que trabalhar à noite.
Os tubarões são muito cautelosos durante o dia
e inacessíveis.
À noite, eles são motivados pela caçada.
Pesquisas mostram
que ao virar um tubarão de barriga para cima,
ele entra em estado hipnótico, cataléptico.
Mas isso foi feito com tubarões já acostumados
e alimentados por mergulhadores.
Laurent e sua equipe irão testar agora,
em meio a um frenesi alimentar.
Surpreendentemente, a técnica de imobilização funciona.
Esse é um malabarismo
que pode acabar se tornando um protocolo científico.
Precisamos acoplar a câmera.
Acoplar a câmera! Tubarão maior!
Vamos pegar.
Eles precisam de um tubarão maior para levar a câmera.
A sincronia entre os dois cientistas é crucial.
Cada tubarão reage de forma diferente.
Alguns não respondem à técnica
e é quando podem vir a morder.
Yannis acha este muito pequeno.
Laurent o solta.
Enquanto buscam por um tubarão maior,
uma caçada jamais documentada é notada.
Uma moreia.
Sozinho, o tubarão não atacaria uma moreia grande,
mas em grupo, eles não hesitam.
Após duas horas, Yannis e Laurent desistem.
É muito difícil acoplar a câmera.
Precisam encontrar uma outra forma,
e logo.
De volta para a sede, Yannis vê as primeiras imagens.
Algo chama a atenção.
Parece que os tubarões formam parcerias para caçar em dupla.
Uma das coisas mais fascinantes sobre os tubarões do canal
é seu próprio comportamento social.
Pergunto: por que eles formam estas associações sociais?
Estando perto uns dos outros, um tubarão pode ver outro
caçando e de alguma forma se beneficiar disso.
Então imagine que há um peixe do recife aqui,
um tubarão que mira e decide ir atrás, mas o peixe escapa.
Um outro tubarão vê este primeiro tubarão em perseguição,
então nota a presa e ao final, é ele quem a pega.
Ao ficarem perto uns dos outros,
observam se um consegue comida ou persegue uma presa
e isso pode ser benéfico.
É muito simples. Mas é um indicativo
do que propicia a formação desta associação social.
A teoria da parceria é realmente intrigante,
mas ainda há muitas questões a solucionar.
As duplas são entre parceiros ou rivais?
Sempre os mesmos caçam juntos?
Caçam todas as noites?
Um tubarão só precisa de 3 a 4 quilos de peixe por semana.
Teoricamente, não é necessário caçar a cada 24 horas.
Os chips eletrônicos ajudarão a equipe
a encontrar as respostas.
Apenas se encontrarem uma forma de implantá-los
nestes predadores mortais.
Em todos os lugares do mundo, os cientistas pescam tubarões
com gancho e corda para poder marcá-los.
Mas aqui no atol de Fakarava,
os cientistas decidiram imobilizá-los manualmente
e então laçá-los, içando próximo ao barco.
Ninguém nunca tentou a antiga técnica do laço
com um tubarão cinzento antes.
Apenas com os tubarões galha-branca.
É menos invasivo para o tubarão,
porém o risco de alguém ser mordido é maior.
Uma questão quanto a hipnose é o peso do animal.
Se o tubarão não estiver nadando, ele afunda.
Portanto quando imobilizado, a tendência é que desça
direcionando a boca diretamente para as pernas.
Droga!
Laurent tomou isso como um desafio.
E está determinado a conseguir.
Certo.
Preciso que cuide da corda, pode pegar a corda.
Sim.
Vou puxar por aqui e você pelo outro lado.
-Ele está aqui. -Ótimo!
Corda, pega a corda, corda, corda, corda.
Pegamos um, pegamos um pessoal!
Atenção.
Um, dois, três.
Aqui está ele.
Espera.
Lá se foi o...
Bom menino.
Não toque nele. Lá vai.
Mais perto, perto, perto.
Quando o tubarão está de barriga para cima,
é mais fácil para marcá-lo.
E assim o tubarão fica menos estressado, nesta posição.
Yannis tenta implantar o primeiro chip.
A pele é bem espessa.
Há várias camadas grossas de músculos
até chegar à cavidade abdominal.
Ainda que estas incisões pareçam algo drástico,
há algumas coisas que devem ser levadas em consideração:
Todos os tubarões naturalmente têm uma vida violenta,
principalmente ao acasalar.
O machos mordem as fêmeas
e elas, no geral, ficam muito machucadas.
Já pegamos fêmeas com cicatrizes enormes,
maiores, se comparado ao que faço com o bisturi.
Estes animais se adaptaram a sofrer danos.
Por isso, o sistema imunológico é impressionante
e cicatrizam muito rápido.
Nós recapturamos tubarões
alguns dias depois de marcá-los,
e a ferida já estava cicatrizada.
Já podemos soltar?
-Sim. -Um, dois, três.
Vire e tire a corda.
Vire. Ela vai sozinha.
Perfeito.
Ao menos sabemos que está saudável.
A equipe espera marcar ao menos 40 tubarões
e rastreá-los durante todo o ano.
Eles saberão tudo que os tubarões fazem:
se costumam deixar o canal ou não...
Se caçam todas as noites.
Se eles caçam juntos,
e se são influenciados pelos ciclos lunares.
Porém, marcar 40 tubarões
é mais fácil falar do que fazer.
Meu deus!
Aqui nos canais de Fakarava,
cientistas estão marcando tubarões
usando a técnica do laço.
Enquanto tentam evitar serem atacados por outros tubarões.
Um, dois, três.
Aqui está.
Este tubarão deve ter sido mordido ao acasalar
ou ao caçar uma presa.
Algumas vezes eles mordem uns aos outros.
É um macho, pessoal.
Primeiro macho.
Este tubarão é maior,
então Yannis tentará acoplar a câmera espiã.
Volte para mim.
Levante um pouco.
Certo.
Muito bom.
Essa é a melhor forma.
Bem.
É isso. Ele já pode ir.
Eles marcaram nove tubarões na primeira noite.
Mas ainda há um longo caminho até a meta de 40.
A equipe tem contado os tubarões a cada três dias:
416, 480,
520...
E o número aumenta conforme a lua cheia se aproxima.
Durante o dia, os tubarões formam três grupos
que os mergulhadores chamam de: "muralhas".
Uma expressão criada por exploradores da década de 60
que viram pela primeira vez
uma formação com centenas de tubarões.
As muralhas ocorrem em locais específicos.
Durante quatro anos, Laurent e sua equipe observaram
que os tubarões descansam em veios de corrente no canal.
Sempre que deixam o veio de corrente,
outros vêm para substituí-los.
Igual a pássaros migratórios
voando na formação em v.
Eles param apenas para limpeza dos dentes,
pelos peixes limpadores.
Os cientistas descobrem
que a câmera desprendeu do tubarão.
Yannis
busca por pistas sobre o comportamento do cardume.
Uma das coisas que vimos no vídeo
foi que o tubarão com a câmera
se associa com este aqui, com a barbatana dorsal ferida.
Isto pode indicar que há uma forma de laço social.
E agora queremos saber se isso também ocorre durante a noite.
Se estes animais mantêm este laço enquanto estão caçando.
É quase lua cheia.
Este é o momento de lançar a criação de Laurent.
Este arco combina fotografia e vídeo,
para registrar a caçada a 100 quadros por segundo.
Assim, com 32 câmeras sincronizadas,
resulta em vários ângulos da imagem 3D.
A equipe não imagina o que os tubarões farão
com esta tecnologia estranha.
As primeiras fotos são tiradas durante o dia, entre os peixes.
Mas apenas a escuridão revelará
o que ocorre quando 700 tubarões
se tornam 700 predadores.
Vamos, vamos!
À luz do dia, as imagens feitas pelo arco 3D dos cientistas
foram promissoras.
Agora devem aguardar que o dia vire noite.
O canal não é apenas uma dispensa cheia.
É algo como um serviço delivery,
que faz mais entregas perto da lua cheia.
Há peixes o bastante para alimentar muitos tubarões.
Um após outro,
dezenas de espécies de peixes atravessam da lagoa
para o canal, como um encontro marcado.
Todos estão indo para a entrada do oceano.
Assim, dando chance de suas larvas sobreviverem
longe dos predadores do recife.
Eles estão prontos para a desova, que da corrente irá para
o mar.
Até o momento, há apenas algumas garoupas no canal.
Mas em breve, serão cerca de dezessete mil.
E os tubarões sabem.
Esta lua de mel está para se tornar um banho de sangue.
Há apenas alguns dias do frenesi alimentar dos 700 tubarões,
cientistas se preparam para registrar o evento.
Enquanto Antonin e Thibault trabalham no arco,
é a última noite da missão para Yannis.
Ele finalmente implantará o quadragésimo e último chip.
Com a noite chegando, os peixes estão sonolentos,
e menos atentos ao perigo.
É neste momento que o tubarão começa a agir.
O vídeo acelerado revela as diferentes fases do ataque.
Os tubarões são obviamente atraídos pelo som.
A visão ajuda,
porém nas sombras,
o tubarão tem uma vantagem em especial.
Ele pode detectar o campo elétrico do peixe
com a ajuda de células sensíveis ao redor da boca
chamadas de "ampolas de Lorenzini".
O estímulo elétrico
só é percebido até 30cm da boca do tubarão.
Quanto mais agitado for o peixe,
mais intenso é o campo elétrico.
Se ele se fingisse de morto,
o tubarão pensaria que é um objeto inanimado, e o ignoraria.
Sozinho, o tubarão é desajeitado.
Ele é melhor em cardume, com todos se movimentando juntos.
Imagens revelam que 25% dos ataques em grupo
são bem sucedidos.
Comparados a uma alcateia, famosos pela eficiência,
eles pegam apenas 14% das presas.
As fotos mostram tubarões cercando a presa.
Trabalho em equipe é claramente uma vantagem.
Com a presa encurralada, a história é outra.
Todos os tubarões exigem sua parte.
Em Fakarava, não há falta de presas,
então não é um problema.
Cedo ou tarde,
todos eles estarão alimentados.
Mas do que adianta haver presas, se elas continuam escondidas?
A equipe observou algo incrível,
os tubarões cinzentos seguiam o tubarão galha-branca,
também conhecido como tubarão de coral.
O único que consegue entrar em buracos e sair de costas.
São os únicos que podem apanhar presas escondidas no recife.
É uma nova e esclarecedora faceta sobre seu comportamento.
Este cardume de tubarões
explora as habilidades de outra espécie.
Os chips enviam informações todas as vezes
que os tubarões marcados passam próximo a uma das antenas.
Após uma semana,
Johann e Antonin coletam os dados para acessá-los.
Agora é só reativar...
As antenas são devolvidas todas as noites
para seguir rastreando.
Cada tubarão marcado tem uma cor diferente.
Você consegue ver os três grupos.
Um fica aqui, no lado oceânico do canal.
O outro grupo é muito mais ativo.
Eles usam o canal durante o dia.
Bem aqui...
E geralmente, após anoitecer, eles nadam mais nesta área.
Outra coisa que podemos ver é se há líderes.
Vemos três grupos que se movem juntos, mais ou menos.
Veremos se é sempre o mesmo tubarão que inicia a ação.
Faltando apenas três dias para a lua cheia,
a equipe faz os preparativos finais.
O arco fará sua estreia entre centenas de predadores.
Bem no centro de um ataque massivo de tubarões.
A noite cai, e a dois dias da lua cheia,
os tubarões parecem não se incomodar pelo arco
e seguem caçando, logo abaixo dos mergulhadores.
Fica claro que,
estejam descansando durante o dia ou caçando à noite,
os tubarões formam parcerias,
subgrupos para trabalhar juntos.
Um vídeo acelerado do arco
revela o que ocorre no centro do ataque.
O tubarão à direita
está levando a presa diretamente para o outro.
E a câmera lenta revela caça em dupla.
Além da sincronização geral do cardume,
eles parecem ter um nível maior de organização
baseado em interesses mútuos, sejam eles breves ou duradouros.
A presa pode fugir uma ou duas vezes,
mas não para sempre.
Essa coordenação mistura cooperação e concorrência.
Eles assistem mais do que ajudam o outro, mas funciona!
Se um não ganhar, o outro ganha.
Cerca de 600 tubarões já estão aqui.
O número de predadores aumenta a cada noite.
Somos parte do cardume, agora.
Também sinto isso.
Agora é só comemorar.
Às vezes quero pegar um em cada braço e sair por aí.
Tinha tubarões para todos os lados.
Parece que virão mais a cada ano.
E muitos filhotes.
Virão muitos filhotes mais ou menos deste tamanho.
-Algum vai te chamar de papai? -Não reclamaria.
Eles mergulharam por 50 noites,
e agora no quinquagésimo
primeiro dia, um dia antes da lua cheia,
é a noite mais importante para os tubarões
e para Laurent e sua equipe.
A câmera de vigilância mostra que o momento chegou.
Como todos os anos, na mesma hora, as garoupas voltam.
Elas vivem solitárias durante todo o ano,
mas se reúnem para a desova anual.
Nenhuma esquece a data, a lua cheia de junho.
E não é necessário estudar as estrelas
para saber que todas as fêmeas estão grávidas.
Este é o dia que os tubarões têm aguardado.
Todos os 700.
Hoje à noite, serão testadas todas as teorias
sobre como o cardume se comporta.
O ataque vem do canal, onde os tubarões descansam.
A contagem regressiva para o massacre, começou.
As garoupas se reúnem aqui todos os anos para desova,
totalmente por instinto.
Enquanto esperam pelas fêmeas,
os machos se escondem.
Não faça isso e estará morto!
A noite está chegando.
Os tubarões estão acordando
e estão famintos.
700 tubarões cercam suas presas.
Um tornado voraz, seguido
por uma chuva de escamas.
Um carrossel mortal.
As ampolas de Lorenzini ajudam os tubarões
a apanhar a presa.
Para as garoupas, este é o preço a se pagar
pela propagação da espécie.
Ainda que os tubarões cacem em grupo,
não gostam de compartilhar.
Alguns apresentam graves feridas,
talvez resultado de batalhas com outros tubarões.
Esta garoupa conseguiu escapar de três ávidos tubarões.
Mas não do quarto.
Um peixe-papagaio, sonolento,
surge diante de um tubarão galha-branca.
Precipitado, o tubarão cinzento
morde o galha-branca
e o peixe foge.
Pesada por sua enorme barriga,
uma fêmea não escapa. Seus ovos são espalhados.
E perdidos.
À meia noite, a lua cheia está no ápice
e ilumina todo o fundo do oceano.
Mas às cinco da manhã,
ela está baixa no horizonte
e os tubarões se foram na escuridão, exaustos.
A caça finalmente atenua,
as garoupas sabem
e recomeçam a desova.
Na escuridão, os tubarões parecem menos alertas.
As luzes das câmeras não os afeta. Estão muito dispersos.
Os tubarões evoluíram a predadores supremos.
Mas suas presas também evoluíram.
As garoupas, em sincronia perfeita,
aprenderam a desovar neste momento oportuno.
Predador e presa
têm virtudes e fraquezas.
As garoupas são menos vulneráveis do que se achava e
às vezes, os tubarões falham em acertar o alvo.
Desde o começo da missão já se passaram quatro meses,
e os chips continuam a revelar segredos sobre os tubarões.
Eles parecem seguir algumas regras.
Durante o dia, formam três grupos,
fazem rondas e dormem.
Também começam a formar duplas.
Quando anoitece, eles saem juntos para caçar,
em parcerias que durarão a noite toda.
São como subgrupos dentro do cardume,
porém não significa que a dupla será a mesma na noite seguinte.
Este comportamento nunca havia sido documentado antes.
Três mil horas de filmagem subaquática
revelam pela primeira vez que um grande cardume de tubarões
é mais perigoso que uma alcateia de lobos.
Ainda mais interessante, e nunca revelado antes,
os tubarões são influenciados pela lua
muito mais do que pela abundância de alimento.
A altura da lua no céu
determina a intensidade da caçada.
E pela manhã,
os tubarões retornam para sua respectiva "muralha".
Com exceção de dois tubarões marcados,
que deixaram o canal e até este dia não retornaram.
O canal de Fakarava ainda guarda mistérios,
mas algo é certo.
Nestas águas,
quem reina é o tubarão cinzento.