O LEÃO AFRICANO
ESTA TRUE-LIFE ADVENTURE FOI FEITA EM TRÊS ANOS.
É UMA GRAVAÇÃO AUTÊNTICA DE ACONTECIMENTOS REAIS.
HISTÓRIA DA PRÓPRIA NATUREZA. AS AÇÕES DE SUAS CRIATURAS.
COMPLETAMENTE ESPONTÂNEA.
Desde os tempos antigos, a grande terra da África
tem sido chamada de Continente Negro.
O nome veio dos antigos desenhistas de mapas.
Eles sabiam tão pouco sobre a região inexplorada,
que a deixavam vazia nos mapas.
OCEANO ATLÂNTICO OCEANO ÍNDICO
Por séculos, foi uma terra de mistérios,
pois a África era rodeada por barreiras naturais, como uma fortaleza antiga,
impedindo a entrada da civilização.
Ao norte, um grande deserto, o intransponível Saara.
A oeste, uma densa selva,
uma parede feita de arbustos pelo Congo.
Ao sul, um campo árido.
E no litoral leste,
pântanos cheios de doenças formavam uma barreira
a todos os que tentavam invadir esse território.
Com o tempo, é claro, exploradores ultrapassaram o bloqueio da natureza.
E no coração obscuro da África, encontraram um paraíso primitivo.
Não era nem um deserto, nem uma selva,
e sim uma vasta planície, entrecortada por florestas,
lagos profundos e altos picos.
O marco dominante
é a maior montanha do continente.
Fica praticamente na linha do equador.
Esse é o Monte Kilimanjaro, com quase seis mil metros de altura.
Seu pico, entre nuvens, está sempre encoberto por uma camada de neve.
Nossa história começa em sua sombra, pois esse é o reino do leão africano.
Aí vem o rei dos animais,
um monarca que vem supervisionar seus súditos.
Maior membro da família dos felinos,
o leão comanda um vasto território.
Nesse imenso pasto,
ele encontra rebanhos infindos de animais de pasto.
Não dá para contar as multidões.
E aí, nesse espetáculo natural, está o plano infinito da natureza.
No momento, é um quadro de paz e plenitude.
Mas nesse ambiente ensolarado,
a sombra da morte está sempre presente.
E o leão é seu mensageiro,
pois essas espécies que pastam são seu alimento.
E como este True-Life Adventure é na natureza da África,
onde houver tragédia, esperamos vê-la.
E onde encontrarmos nova vida, faremos uma pausa para vê-la.
O rei e seus súditos.
Carnívoros e herbívoros vivendo juntos.
Em nenhum outro lugar a natureza mistura suas espécies
com tanta variedade.
Esse é o boi-cavalo, também conhecido como gnu.
Uma espécie de antílope,
ele e os de sua espécie são as presas favoritas do leão.
Esse é um parente, o búbalo, também caçado pelos grandes felinos.
A zebra é o cavalo nativo da África.
Suas listras a fazem parecer óbvia,
mas ela raramente é pega de surpresa,
é um dos animais mais alertas.
O antílope cob-untuoso também fica alerta,
contando com seus chifres afiados para protegê-lo.
À palanca-negra, a natureza deu um par de armas curvas
e a habilidade para utilizá-las.
Mas, em termos de adereços de cabeça interessantes,
o cudo é único.
As pequenas gazelas são meio ignoradas pelo rei dos animais.
Ele as considera pequenas demais para uma refeição.
Aí está uma espécie que nem chega a ser um petisco.
Esse é o dik-dik.
O menor antílope, tem cerca de 36 centímetros até o dorso,
o tamanho de um cachorro pequeno.
Essa é a gazela-girafa.
Com pescoço longo, mas pouco nutritiva,
o leão também a ignora.
A impala, no entanto, faz mais o tipo do leão.
Mas, como qualquer antílope, é extremamente ágil
e quase impossível de ser pega de surpresa.
Essas impalas estão em ação.
Conseguem percorrer nove metros em um salto.
O elande, o maior dos antílopes,
também sabe fugir rapidamente.
Por algum instinto estranho,
os animais de pasto sabem quando os leões estão caçando.
Se os grandes felinos estão apenas de passagem,
os rebanhos os deixam chegar surpreendentemente perto.
Claro que não há sentido em se arriscar demais,
geralmente há uma comissão que vigia o caçador.
O leão é um de muitos nessas planícies,
e todos têm um papel na competição primitiva da natureza.
De vez em quando, os grandes felinos se acham
na companhia de alguns cachorrinhos, os cachorros selvagens da África.
Individualmente, esses pequenos predadores
seriam vencidos por quase qualquer adversário.
Mas quando se juntam, a história é outra.
Correm em alcateias, como lobos,
e são ameaças constantes aos rebanhos de pasto.
Entre os herbívoros, há um animal que quase nunca é perturbado.
O búfalo africano.
O búfalo adulto possui chifres de aproximadamente um metro.
Eles são mais largos na base, formando uma proteção sobre o crânio.
Então, o búfalo, de frente, é praticamente invulnerável.
Até mesmo o rei dos animais trata esse colega imponente com respeito.
O javali-africano também é bem preparado para se defender.
Suas presas são afiadas e prontas para agir.
Mesmo assim, quando tem chance, ele quase sempre prefere recuar.
Mas não com o rabo entre as pernas.
Ele o porta orgulhosamente ereto,
um sinal à sua família, dizendo: "Sigam-me."
Olhos afiados e bico mais ainda.
Esse é o abutre africano.
Quando essas aves aparecem, é sinal de desastre.
Necrófagos da natureza, os abutres têm uma existência precária,
constantemente competindo com seus semelhantes.
E a rivalidade inclui chacais,
que, no momento, protegem o cadáver que encontraram.
Mas como não há honra entre ladrões,
os abutres tomam posse por estarem em maioria.
Na ordem natural das coisas,
há lugar para ladrões, assim como para a realeza.
Então, os necrófagos são tão parte do cenário africano
quanto o próprio leão.
Entre todas as criaturas estranhas nos domínios do leão,
nenhuma supera a girafa, o animal mais alto do mundo.
A girafa tem três vezes a altura de um homem alto.
Só seu pescoço chega a ter dois metros de comprimento.
A girafa tem a reputação de ser silenciosa,
mesmo assim, em raras ocasiões, ela faz um som.
É fraco, parece um gemido agudo.
Em termos práticos, a girafa é um animal mudo.
Que passatempo estranho.
É como duelar com chicotes.
No momento, é só pela prática,
mas na época de acasalamento, quando é sério,
os golpes podem ser fatais.
Ao redor, um grupo de críticos ensinam suas técnicas.
Uma prova de que todo espectador tem um ponto de vantagem perfeito.
A girafa só tem problemas com seu pescoço
quando bebe água.
Esse é o momento em que fica vulnerável a seus inimigos.
Mas quando o perigo ameaça, ela corre em velocidade surpreendente.
Parece que corre com pernas-de-pau,
mas seus longos passos geralmente a livram do perigo.
Para se adequar à altura da girafa, a natureza colocou seu jantar no sótão.
É uma herbívora
que encontra uma dieta especial na folhagem alta das árvores africanas.
Por algum motivo, ela prefere a acácia espinhosa.
Mas a girafa evita os espinhos usando sua língua extralonga,
que passa entre eles.
A girafa é uma criatura gentil,
que nunca causa problemas aos vizinhos.
Mas o mesmo não pode ser dito dos rinocerontes.
Essa espécie rabugenta tem raiva de todo mundo.
Quando se escondem assim, não estão brincando.
Há duas toneladas de mau humor por trás dessas presas,
e se ele atacar, é tão perigoso quanto um tanque militar.
O nome "rinoceronte" significa "nariz com chifre".
Essas armas bárbaras, no entanto, não são chifres reais,
são massas de fibras endurecidas.
O rinoceronte africano tem dois, para dupla defesa.
Como são muito imprevisíveis,
os rinocerontes são evitados pela maioria dos outros animais.
Mas essa exclusão social não os incomoda.
Eles continuam a ser como são, mal-educados,
e curam o mau humor correndo um atrás do outro.
O leão africano não passa de um gato grande,
e como toda a tribo, ele gosta de seu conforto.
Na verdade, chega a ser o animal mais preguiçoso que há.
Quando os leões decidem relaxar, parece um cochilo em larga escala.
Uma família de leões é chamada de bando,
e inclui entre seis e 24 membros,
todos parentes, de várias gerações.
Ao contrário dos outros felinos, os leões se apegam à família,
e o bando tende a ser mais ou menos permanente.
Os mais novos crescem, encontram companheiros
e cuidam da própria cria,
que costuma ser de quatro a seis.
Desde filhotes, os mais novos seguem o exemplo preguiçoso dos mais velhos
e trabalham o menos possível para o próprio sustento.
Eles mamam em qualquer leoa que estiver por perto,
não importa quem seja a mãe.
A cria do leão é naturalmente brincalhona,
e suas ações revelam a proximidade com seus primos domésticos.
Na verdade, essa característica permanece nos adultos.
Mas aí, mesmo nas brincadeiras, há um instinto natural para matar,
e o golpe na garganta é automático.
Como bons felinos, os leões sabem escalar.
Mas como quase nunca pulam sobre a presa de cima,
não há muita necessidade para essa habilidade.
Então, quando um leão sobe em uma árvore, é apenas pela vista.
Em casa, o rei dos animais é apenas outro macho
inútil.
A verdadeira cabeça da casa real é a leoa,
e quando quer o lugar de Sua Majestade à sombra,
ela deixa isso bem claro.
E os mais jovens também sabem quem é o chefe.
Sempre ficam do lado da mãe.
Com exceção de conflitos ocasionais, o bando é uma grande família feliz.
E desde que estejam todos bem alimentados,
seus dias transcorrem em calma e contentamento.
Mas se um estranho, de outro território, chega, há uma mudança súbita.
Uma leoa estranha não tem lugar no círculo.
E, antes que ela saiba o que está acontecendo,
está cercada por fúria.
Essa é uma batalha feminina.
Por algum motivo, as mães do bando
acham que a leoa estranha é uma ameaça a seus filhotes.
Sua lógica talvez seja meio obscura, mas suas ações são bem claras.
O leão tem pouco a dizer no caso.
Parece participar apenas porque é o que se espera dele.
Mas ele não tem vontade de lutar contra uma leoa enraivecida.
No fim, a intrusa consegue se retirar,
mas com alguns ferimentos.
E agora que a paz foi restaurada,
o bando volta à sua rotina preguiçosa.
Mas agora, outros estranhos chegam ao local,
e os elefantes não são tão facilmente afastados.
Aí vem o macho,
com algo mais em mente do que uma visita social.
Os elefantes estão acostumados a fazer o que querem,
e esse, com o comando da manada,
certamente não quer leões nas redondezas.
Desta vez, os leões escolhem a discrição e uma retirada digna.
Se há uma espécie à qual o rei dos animais
concederia suas prerrogativas reais, é o elefante africano.
Nessa competição primitiva, esses gigantes são os maiores.
Em termos de tamanho, elefantes da África superam em muito os asiáticos.
De fato, esses mamutes modernos
são os maiores mamíferos sobre a Terra.
Na África, como em qualquer lugar, o dilema diário de todos é a comida.
O elefante, tendo o maior apetite,
tem o maior problema.
Ele consome grandes quantidades de capim,
mas é apenas um aperitivo, o prato principal vem da floresta.
Completamente vegetariano e, por hábito, herbívoro,
ele come folhas, galhos e tudo mais.
Esses animais enormes pesam entre seis e oito toneladas
e consomem boa parte do seu peso todos os dias.
O jantar é longo. O elefante leva tempo para se fartar.
Ele come devagar, mas com precisão.
De forma metódica, tira galhos inteiros das árvores.
A tromba do elefante serve de braço, mão e dedos, de uma só vez.
É um instrumento multifuncional,
muito sensível e útil para todo tipo de tarefa,
das maiores às mais delicadas.
Com frequência, quando coloca o galho no chão,
ele o segura com o pé
e puxa pedaços menores com sua tromba.
Ele compreende o princípio da alavanca
e, quando encontra um galho que não quer quebrar,
aplica força extra com suas enormes presas.
As presas de um macho medem, em média, 23 quilos cada,
mas há registros de pares que pesavam quase 70 cada.
Tanto o macho como a fêmea as têm,
e com ferramentas tão hábeis, encontram pouca resistência.
Às vezes, conseguem derrubar uma árvore grande.
Na batalha pela sobrevivência,
um elefante com apenas uma presa está em desvantagem,
mas isso não é incomum, especialmente entre os mais velhos.
A pressão de oito toneladas quebra até o melhor marfim.
Esse patriarca enrugado pode ter 100 ou 200 anos.
Não há como saber com precisão.
A idade de um elefante é seu segredo
e, no meio selvagem, a idade de um indivíduo só pode ser estimada.
Acredita-se, no entanto, que a média de vida de um elefante
excede um pouco a do homem,
alcançando, em média, entre 80 e 100 anos.
O que se sabe é que o elefante atinge a maturidade por volta dos 20.
Em sua adolescência, ele ainda faz travessuras.
Ao nascer, o bebê elefante pesa cerca de 90 quilos.
Na maioria das famílias, isso seria enorme,
mas aqui, ele é apenas um bebê.
Esse rapaz só tem 12 horas de vida,
e está com dificuldades para acompanhar o passo gigante da mãe.
Os filhotes da maioria das espécies são naturalmente brincalhões,
e o bebê elefante não é diferente.
Ele tira um prazer infantil de caçar as garças
que costumam seguir os elefantes.
Esses pássaros são atraídos pelos insetos
que o bando levanta enquanto caminha.
Mas, agora, o jogo se inverteu,
são eles que estão fugindo.
O pequeno elefante pode ser pouca coisa perto dos seus,
mas nos pássaros ele pode mandar.
Apesar de o elefante ser chamado de paquiderme,
que quer dizer "de pele grossa",
seu couro não é, nem de perto, tão impenetrável como parece.
Então ele tenta se proteger das mordidas dos insetos
tomando vários banhos de terra.
Os elefantes andam em manadas,
e essas variam em número, podendo ser pequenas ou grandes.
Essa é a versão dos elefantes de um trem fretado.
Se contar os vagões, verá que há 110.
Apesar de o sistema de manadas dar proteção aos mais jovens,
ele é pouco necessário aos adultos.
Com sua grande força e tamanho,
os elefantes adultos não possuem inimigos naturais.
A única coisa de que dependem é de água,
e fazem longas caminhadas para encontrá-la.
É preciso grandes poças de água para atender suas necessidades.
Nesse caso, a tromba versátil serve como uma mangueira flexível.
Nós, humanos, tomamos cerca de oito copos de água por dia.
Mas o elefante ingere essa quantidade cada vez que suga.
Um elefante com sede toma até 50 litros de líquido,
até o pequenininho bebe muito.
Aí está um par de presas que são um pouco demais
e atrapalham o processo de beber.
E aí está um sujeito que lida bem com a situação.
Finalmente, a mangueira é pendurada em um suporte embutido.
Mas o ritual na poça de água acabou de começar.
Depois de matar a sede,
o elefante quer um banho.
Não dá para escolher água quente ou fria, e tem bastante lama.
Mas o elefante aproveita bem o banho.
Para ele, é fresco e molhado, e isso é o que importa.
Aí vem o grande enxágue, que é a parte mais divertida.
Normalmente, os elefantes preferem água rasa.
Mas, quando vão para a parte mais profunda, são excelentes nadadores.
Se um deles submerge,
é só colocar a tromba para fora, como um tubo de oxigênio.
Mesmo com toda a utilidade,
há um lugar aonde a tromba não alcança.
O grande banho de lama foi maravilhoso,
mas toda essa brincadeira causou um problema.
Como tirar seis toneladas de elefante de uma poça escorregadia?
Finalmente, todos conseguem subir,
inclusive os maiores.
Aqui, na poça de água, muitas espécies vêm e vão.
Mas, para o hipopótamo, esse é o seu lar.
O hipopótamo, um animal aquático, é bem adaptado a seu elemento.
Ele prefere águas paradas,
onde pode rolar à vontade.
E acha uma boa poça de lama irresistível,
afinal, é parente do porco.
Perdendo apenas para o elefante em tamanho,
sua cintura tem cerca de quatro metros
e o animal chega a pesar quatro toneladas,
mas é surpreendentemente ágil, tanto em terra como na água.
Geralmente é pacífico
mas sabe se cuidar
em uma batalha de brincadeira ou de verdade.
O poder de suas mandíbulas é tremendo.
Com exceção da baleia,
é a maior boca no reino animal.
Foram os gregos antigos que deram nome ao hipopótamo.
Significa "cavalo do rio".
E quando sua cara de cavalo é vista assim, faz jus ao nome.
De vez em quando, aparece alguma visita, claro, para o jantar.
O pássaro quer os pequenos parasitas que moram nos hipopótamos.
É conhecido como pisador de lírios, devido a seus hábitos.
Mas também escala hipopótamos,
e seus pés exagerados são perfeitos para o trabalho.
O pássaro se faz de mordomo pessoal,
limpando aqui e ali.
Ele verifica a sobrancelha para ver se precisa ser aparada.
Um pássaro cabeleireiro.
Não há muito que se fazer aí, mas ele continua tentando.
Às vezes se empolga.
Seu cliente o espanta indo para a água.
O formato de balão do hipopótamo o faz flutuar,
e ele se move pelo mundo aquático sem muito esforço.
Ele consegue tampar o nariz e as orelhas,
e sua grande capacidade pulmonar permite submersão por vários minutos.
Para renovar o estoque de ar, ele só precisa colocar as narinas para fora.
O hipopótamo tem companhias estranhas. Agora é o peixe.
Ele não tem interesse especial em seus amigos piscosos,
mas os peixes se interessam por eles.
Aí está um dos grandes mistérios da natureza:
por que os peixes sentem atração pelo hipopótamo?
Podemos imaginar que se alimentam dos seus parasitas.
Esses são de uma espécie próxima da carpa, o barbo.
Eles fazem uma revisão completa.
E aí está o estranho espetáculo de um peixe pescando
dentro da boca de um hipopótamo.
Atraído pela comoção, um passante invade a festa.
É o crocodilo.
Ele, também, tem seu lugar no cenário submarino.
Crocodilo, barbo, hipopótamo. Réptil, peixe, mamífero.
Uma afinidade estranha em um mundo estranho.
O intelecto das criaturas da natureza
varia de não muito espertos a quase brilhantes.
E, em inteligência nativa, poucos se assemelham ao babuíno africano.
Veja o que escolhe como casa. Um castelo de pedra, perfeito para defesa.
É um forte que pode defendê-lo de qualquer intruso, até de leões.
Às vezes, o babuíno pode parecer meio imprudente,
mas ele conhece cada caverna nessas pedras,
e pode desaparecer velozmente, se for preciso.
Mas leões têm coisas mais importantes a fazer do que caçar babuínos.
Eles conhecem um jogo mais fácil, onde há maior chance de sucesso,
então seguem em frente.
Os babuínos precisam deixar sua trincheira para se alimentar,
pois gostam de capim tenro, sementes e insetos.
Então, por proteção, eles viajam em bandos de 50 a 100.
O babuíno possui destreza manual
e olhar esperto,
e apenas coisas bem específicas satisfazem seu paladar detalhista.
Um de seus pratos favoritos é a haste do lírio d'água.
O bebê babuíno é algo que apenas um babuíno poderia amar.
E ele se mostra pouco genial.
Mas, assim que encontra uma árvore, seus talentos florescem.
Ele é um trapezista nato.
Babuínos são brincalhões e cheios de travessuras,
e os menores brincam de fazer
uma pegadinha atrás da outra.
Isso parece desenvolver um tipo de tolerância
e a disciplina familiar raras vezes é rígida.
Ambos os pais participam da criação do filhote,
e o pai está tão disposto a cuidar do pequeno como a mãe.
Mas, às vezes, o pequeno não está tão disposto quanto ele.
Não há um segundo de tédio em uma colônia de babuínos.
Além de inteligência, eles possuem senso de humor,
e isso aparece nos momentos mais inesperados.
O pior inimigo dos babuínos é o leopardo,
também chamado de tigre africano.
Ele não é mesmo um tigre, claro. E vem da Ásia.
Mas, em termos de ferocidade e esperteza, é um bom substituto.
Por causa dos leopardos,
os babuínos mais jovens não têm permissão para se afastar sozinhos.
O olhar alerta da mãe está sempre sobre eles.
Aonde quer que ela vá, o bebê vai junto, escondido embaixo.
Quando fica mais velho, o pequeno vai para as costas da mãe.
Isso impede que ele atrapalhe
quando os babuínos bebem na poça, com os bandos.
No reino do leão africano, há vários tipos de pássaros.
E aí está um que demonstra a tendência estranha da natureza,
o avestruz.
Com dois metros de altura, ele ultrapassa os animais de pasto.
É o maior das espécies com penas.
Tecnicamente, é uma ave,
mas não consegue voar, cantar, nem mesmo empoleirar.
Os avestruzes não conseguem fazer nada que as aves fazem,
a não ser pôr os maiores ovos do mundo e criar famílias enormes.
Vinte ou mais é o número comum,
e os dois pais são necessários para guiar os filhotes.
Aqui, as galinhas pardas estão no comando,
mas, com frequência, é o macho que fica responsável.
Sem o poder do voo,
o avestruz desenvolveu sua própria técnica de sobrevivência.
Nessa terra de tantos predadores,
ele depende de suas longas e fortes pernas para se afastar deles.
Com seu passo enorme,
pode se mover a 64 quilômetros por hora.
Pássaros de pernas longas são comuns no domínio do leão.
Ele serve de anfitrião para cegonhas e grous de todo tipo.
O grou coroado é visitante frequente.
Ele vem, faz reverência,
e sai, com seu jeito ostentoso.
Aí vem outra pomposa, a abetarda-comum.
Ela tem um monte de penas, na frente e atrás.
É difícil saber se está chegando ou partindo.
E nessa pose, nem ela tem certeza.
Mas quando se trata de pompa de alto nível,
ninguém supera o secretário.
Ele não está se exibindo. É assim mesmo.
Está batendo no arbusto, procurando comida.
É assim que consegue uma refeição de insetos e pequenos répteis.
Tem esse nome por causa das penas em sua cabeça.
Elas parecem as antigas canetas de pena atrás da orelha dos secretários.
O corredor é uma ave limícola que nunca mergulha.
Sobrevive à base de plantas secas
e, no processo, faz uma dança peculiar.
Quando ele sacode, é uma viagem tripla com um mergulho duplo.
No reino do leão africano, só há duas estações:
úmida e seca.
Para os animais de pasto,
isso significa apenas que há uma época com muitas poças de água
e uma com poucas.
Para esses nômades, a vida depende de água e pasto.
Quando o pasto está novo, os filhotes nascem.
Quando nasce, o boi-cavalo é fraco,
mas espera-se que ele consiga fazer o que é quase impossível.
Em questão de segundos, deve aprender a andar e correr,
pois nessas largas planícies, agilidade nos pés é a única proteção.
Os predadores são muitos e caçam mais os jovens.
Rápido em perceber a oportunidade, o leopardo planeja sua estratégia.
Ele sabe que os bois-cavalo, apesar de rápidos, são pouco espertos.
E tira vantagem de sua estupidez.
O leopardo caça por emboscada, e agora vai em direção a uma árvore,
pois sua especialidade é surpreender de cima.
O leopardo que erra o palpite fica com fome,
mas algum instinto estranho lhe disse que o rebanho vai passar por aqui.
Por agora, ele está contente em vigiar e esperar.
É claro que seu palpite foi acertado.
Agora, o leopardo segue com seu negócio fatal
com uma determinação rígida.
Ele sabe que só tem uma chance.
No momento em que se revelar, o rebanho sairá correndo.
Ele se aproxima lentamente.
Quanto mais perto chegar, menor será a chance de errar.
Enquanto isso, o rebanho nem imagina sua presença.
Aí ele desce.
Quando o leopardo ataca, é como um raio no céu
e, por horas,
os bois-cavalo vão vagar confusos.
Às vezes, o drama africano é cruel,
mas é a realidade da África.
Vida e morte, um ciclo de repetição infinita.
É a natureza.
Alguns vão viver até amanhã, alguns morrerão hoje.
Assim, o que é tragédia para um, é sobrevivência para outro.
Porém, antes de comer,
o leopardo carrega seu prêmio para uma árvore.
É um hábito típico dos leopardos,
uma forma de se recusarem a compartilhar com os carniceiros.
Dentre os grandes felinos da África,
a chita é um caçador incomparável, superando até o leopardo.
Os registros de seu talento vêm dos tempos antigos,
pois hieróglifos egípcios já mostram a chita em ação.
Os reis do Egito reconheciam as habilidades incríveis do animal,
e treinavam essas criaturas graciosas como caçadores reais.
Com cintura delgada e membros longos,
a chita se parece mais com um galgo inglês do que com um gato.
Ela anda com a altivez de um galgo
e essa altura extra faz com que tenha um passo incomum.
Um peito largo, grande capacidade pulmonar, músculos longos,
tudo isso lhe dá incrível resistência.
Estranhamente, uma parte dela parece pequena demais,
a pequena cabeça, lembrando uma gárgula.
Parece ter sido colocada no corpo errado.
Mas é ideal para o propósito da natureza,
pois tudo na chita é aerodinâmico, para proporcionar supervelocidade.
Aí está o corredor mais veloz do reino animal.
Ela pode chegar a 130 quilômetros por hora.
Então, simplesmente corre atrás da presa até alcançá-la.
A presença da chita alerta as gazelas.
Elas ficam tensas, prontas para correr.
Quando o galgo-felino dá início à sua corrida,
o rebanho sabe que é hora de se dispersar.
Em meio ao pânico, algumas correm ao lado dela.
Mas o felino as ignora.
Já escolheu sua vítima mais à frente.
Uma, entre essas, está perdida,
a não ser que haja uma fuga milagrosa.
E poucos escapam em uma corrida com a chita.
Vivendo como vivem, em meio a rebanhos abundantes,
imagina-se que os leões nunca fiquem com fome.
Mas a tarefa de caçar não é tão fácil quanto parece.
Ela envolve estratégia, habilidade e, às vezes, pura sorte.
O leão macho parece caçar pouco.
Preguiçoso como sempre, Sua Majestade senta-se em pose real,
enquanto o papel de provedora fica com as damas.
É a leoa que vai à caça.
Seu problema é se aproximar da caça.
Ao contrário da chita, ela só faz corridas curtas.
Depois disso, os animais conseguem se distanciar dela.
Ela precisa alcançar esses bois-cavalo
antes que tenham chance de escapar.
Parece uma questão simples chegar à distância de ataque,
mas requer toda sua habilidade.
Depois dessa primeira falha, a leoa economiza energia.
Se continuar assim, a caça pode ser longa e desanimadora.
Se ao menos o marido ajudasse, poderia ser mais fácil.
Vã esperança,
pois o cônjuge real continua descansando,
se perguntando por que o almoço está demorando para sair.
Mas não é hora para se preocupar com machos preguiçosos.
Ainda há uma refeição a ser ganha, e um orgulho a alimentar.
As damas unem suas forças para usar uma estratégia comum dos leões.
A líder dá a volta para ficar atrás do rebanho.
Enquanto suas colegas se aproximam pela frente.
Elas caminham em plena vista,
seu propósito é distrair o rebanho.
A armadilha está prestes a funcionar.
Os bois-cavalo percebem sua presença.
Mas com leões atrás e à frente, para onde vão correr?
Instintivamente, a leoa busca a jugular.
O fim é rápido e certo.
Feita a caça, ela deve ser repartida com o bando.
Enquanto se reúnem, Sua Majestade finalmente se move.
Leões famintos parecem se materializar por todos os lados.
Tios, tias, primos, sobrinhas, sobrinhos,
todos chegam rapidamente para pegar parte do banquete.
Quando têm comida, os leões a devoram,
brigando pelos melhores pedaços.
Com tanto apetite, uma só caça não dura muito.
E, por toda a planície da África,
esse padrão antigo se repete.
Um dia, uma zebra vira presa do bando.
As vítimas variam, mas o resultado é o mesmo,
alimento para os leões e sua cria.
Em raras ocasiões, pode ser uma girafa,
pois até para os mais prudentes, às vezes a sorte falta.
Há momentos em que o rei dos animais
tenta ficar com a comida só para ele, o que causa conflitos.
É bastante complicado esconder uma carcaça do resto do bando.
Mas aí está uma leoa que conseguiu guardar sobras para sua cria.
Ela a está arrastando para seu esconderijo.
Se tiver sorte, ela e seus filhotes terão um banquete só para si.
Mas ela se esqueceu dos necrófagos.
Os chacais aparecem, prontos para atacar na primeira oportunidade.
São especialistas em roubo,
pois passam a vida seguindo leões e pegando suas sobras.
Esses ladrões destemidos topam enfrentar uma leoa
quando ela está de costas.
De repente, as hienas aparecem, ansiosas para participar.
E, acima, os abutres aparecem de repente
e vêm em busca de uma refeição grátis.
Abutre, chacal, hiena, todos necrófagos.
Mesmo eles são úteis para a natureza,
pois mantêm a planície limpa de cadáveres.
Quando terminam, sobra pouco.
Finalmente, a batalha pelos ossos.
Essa disputa entre a leoa e seus seguidores não tem fim,
a não ser por um empate momentâneo,
é a forma da natureza de alimentar todos.
Os leões matam para que muitos possam sobreviver.
E, claro, isso inclui as famílias dos necrófagos.
É o plano da natureza,
cada resto de comida encontra uma boca faminta.
Enquanto isso, no chão, a cria chega.
A refeição que encontra é mais escassa.
Outros membros do bando aparecem
para uma pequena porção,
pois depois de todo o trabalho, essa é a parte do leão.
E a pobre mãe, como sempre, acaba com a pior parte.
Como a pequena refeição teve de alimentar tantos,
a caça continua.
Agora o bando tenta uma abordagem diferente.
Aproximam-se de um arbusto,
na esperança de pegar a caça de surpresa.
Aí está sua chance.
Um rebanho de impalas bebendo água.
O bando está com um problema de tática.
Essa espécie de antílopes talvez seja a mais difícil de pegar.
Elas decidem por um ataque direto,
e o choque de uma aparição surpresa surte efeito.
Agora, cada leoa está por si.
O truque é fazer a impala entrar em pânico
e pegá-la enquanto tenta correr.
É um jogo de velocidade e esperteza, com boa parte de sorte.
Entre todas as dificuldades que a natureza impõe às criaturas africanas,
nenhuma é tão severa quanto a seca anual.
A estação seca afeta todos, dos maiores aos menores.
Até o peixe-gato sofre com o problema,
pois seus habitats secam, um a um.
Os poucos lugares onde se pode beber água estão em constante uso.
Os caminhos até a água ficam com marcas profundas
em toda a planície.
Os elefantes lidam com a emergência demonstrando incrível memória.
Eles retornam ao lugar onde havia um rio
e cavam seus próprios poços nos leitos secos.
Parecem ser capazes de sentir o cheiro da umidade sob a terra.
De repente, como abanos,
as orelhas do elefante se elevam para ouvir o som distante.
Apesar de seu cuidado natural, ele vai em sua direção
com a tromba elevada para testar o ar.
É um som estranho, que ele não reconhece,
pois é diferente de tudo o que já escutou.
Ele o segue até a fonte.
E aí, na única poça de lama que resta,
ele encontra um drama desesperado.
Um rinoceronte está preso.
Completamente frustrado, ele bate a cabeça no chão
e grita por ajuda.
Outro rinoceronte bebe,
mas demonstra pouco interesse nesse estranho dilema,
como deve ter acontecido no tempo dos dinossauros,
pois esse é o processo para a formação de um fóssil.
Foi assim que os grandes animais do passado foram pegos
e seus restos preservados.
Na poça de água, a mesma armadilha aguarda todos os visitantes.
Mas alguns são sortudos. Desafiam o destino e saem ilesos.
Em meio ao pânico,
o rinoceronte atolado renova seus esforços frenéticos.
Mas duas toneladas é muita coisa para movimentar quando se está assim.
Seus gemidos atraem alguns babuínos.
Essas criaturas inteligentes ao menos
estão dispostas a avaliar seu problema por um momento.
Um, de fato, tenta pensar em algo que possa ajudar.
Mas, no fim, não podem fazer nada.
O elefante, também, só veio beber.
Por fim, acha a agonia do rinoceronte tão perturbadora que entra em pânico.
E, como todas as outras criaturas, o poderoso elefante sai correndo.
O rinoceronte deve encarar seu estranho destino
abandonado pela própria natureza.
Sob o sol tropical, o ar aquecido da planície se eleva em colunas espirais.
Os tornados, que se chamam redemoinhos de poeira
dançam pela terra seca.
Mas esse é só o início. Logo virão as tempestades de areia.
E uma migração em massa se inicia.
Os rebanhos precisam deixar esse campo seco
para procurar água
em algum lugar além do alcance desse calor escaldante.
Maltratados pela sede, calor e fome,
eles precisam, de alguma forma, superar a seca.
Os leões também vão,
caça e caçador marchando juntos, com um inimigo em comum, a sede.
Logo, isso começará a parecer um pesadelo,
e as silenciosas girafas caminharão por essa desolação
como fantasmas em um sonho.
O sol cruel africano cria um efeito escaldante no cenário.
Em desespero, os elefantes buscam umidade no vento, mas não encontram.
Dia após dia, esse disco escaldante circula o céu
sem trégua.
A natureza, pelo que parece, não tem piedade.
Mas essa é a África, a real e cruel África,
onde a sobrevivência pertence àqueles que superam dificuldades.
Por semanas, a caminhada continua
e, no fim, os rebanhos chegam a um novo pasto.
Mas capim sem água não é o bastante,
então devem continuar
buscando uma fonte de água que parece não existir.
Em suas viagens sem destino,
os animais parecem perder seu senso instintivo de direção.
A migração se move em um grande círculo.
E, sem perceber seu erro,
os regimentos retornam
na direção de que vieram.
Eles parecem ir em direção à tempestade de areia,
mas a nuvem de poeira é, na verdade, uma multidão de gafanhotos,
uma massa barulhenta de insetos que vem açoitar a planície.
Como que atraídos pela tempestade,
os bois-cavalo se movem sem plano ou propósito.
Essa onda adormece seus sentidos.
Com sua refeição interrompida,
a leoa observa, estupefata e sem compreender.
Os gafanhotos comem o pasto natural.
Individualmente, eles consomem apenas folhas avulsas de capim,
mas quando formam um tapete vivo,
seus milhões devastam a terra.
É uma ameaça a todos os animais de pasto,
pois se o pasto for destruído, seu futuro será obscuro.
Mas o que é fome para um, costuma ser banquete para outro.
As cegonhas aparecem.
Mesmo assim, nem mil cegonhas, nem milhares delas
poderiam controlar essa praga.
Esses milhões de asas filtram a luz do dia.
Logo, um brilho agourento se forma sobre a terra.
No entanto, no plano da natureza,
nenhuma calamidade descontrolada pode passar sem desafio.
Apesar de os gafanhotos devorarem cada folha de capim,
apesar de desnudarem a terra até que só fiquem pedras,
a natureza restaurará seu mundo e trará nova vida.
Faz isso por meio das chuvas tropicais.
Essas chuvas sazonais são a fonte da vida,
renovando, reconstruindo e refrescando
as criaturas e a terra.
Os rebanhos voltarão a ter água e pasto.
Mas, o que afeta alguns, deve afetar todos.
Como todos os outros animais,
os leões devem aceitar o que a natureza traz.
E a chuva deve cair nessa terra antiga,
como a certeza do sol que virá após a tempestade.
E assim as estações formam seu ciclo.
Mais uma vez, o leão observa a grande planície,
onde seus súditos vagam distantes pelos horizontes infinitos.
Zebra, boi-cavalo, búbalo e cudo.
Palanca-negra, javali-africano, avestruz e rinoceronte.
Hipopótamo, elefante, girafa e babuíno.
Impala, hiena, cachorro selvagem e chacal.
Todos esses e muitos mais prestam homenagem ao leão africano.
Contada sua história,
nosso True-Life Adventure termina onde começou,
sob a sombra do Kilimanjaro.
E, enquanto esse sentinela silencioso guardar o reino do leão,
o rei dos animais desempenhará seu papel com segurança
na competição primitiva da África da natureza.
Fim