LA NATURA E LE SUE MERAVIGLIE
CI SONO VOLUTI TRE ANNI PER GIRARE QUESTA AVVENTURA.
È IL FILMATO AUTENTICO DI FATTI REALI.
È LA STORIA DELLA NATURA, LE AZIONI DELLE SUE CREATURE.
COMPLETAMENTE SPONTANEE.
Fin dai tempi antichi, il grande territorio africano
viene chiamato il Continente Nero.
Il nome era stato coniato dai primi cartografi.
Sapevano così poco di questa regione inesplorata
da lasciarla in bianco sulle carte.
OCEANO ATLANTICO OCEANO INDIANO
Per secoli, rimase una terra misteriosa,
perché l'Africa, come un antico forte, era circondata da barriere naturali
che tenevano lontana la civilizzazione.
A nord, c'era l'immenso e impenetrabile deserto del Sahara.
A ovest, una fitta giungla,
un muro di vegetazione intricata lungo il Congo.
A sud, le distese aride del bush.
E, sulla costa orientale,
le paludi malariche formavano una barricata
contro chiunque osasse invadere quella terra.
Col tempo, ovviamente, gli esploratori penetrarono quella barricata naturale.
E, nel cuore nero dell'Africa, trovarono un paradiso primitivo.
Non c'era deserto, né giungla,
ma una vasta pianura, interrotta da foreste,
laghi profondi e picchi maestosi.
La caratteristica dominante
è la montagna più alta del continente.
Si erge praticamente sull'Equatore.
È il Monte Kilimanjaro, che si staglia per circa 5.800 metri nel cielo africano.
La sua cima, che penetra le nuvole, è coperta da un manto di neve perenne.
Alla sua ombra, inizia la nostra storia, perché è il regno del leone africano.
Fate largo al re degli animali,
il monarca è venuto a esaminare i suoi sudditi.
L'esemplare più grosso tra i felini,
il leone si sposta e regna su un vasto territorio.
In questa immensa distesa,
trova branchi sterminati di animali al pascolo.
Ve ne sono quantità innumerevoli.
E in questo scenario spettacolare si svolge l'infinito divenire della natura.
Al momento, tutto è tranquillo.
Eppure, in questo scenario bruciato dal sole,
aleggia sempre lo spettro della morte.
E il leone è il suo messaggero
perché quegli animali al pascolo sono il suo cibo.
Dato che questo è un episodio di La natura e le sue meraviglie in Africa,
là dove avviene una tragedia, probabilmente potremo vederla.
Troveremo anche la rinascita e ci soffermeremo a osservarla.
Colui che domina e colui che subisce.
I carnivori e gli erbivori che convivono.
Da nessun'altra parte la natura mischia le sue specie
con tale profusione e varietà.
Questo è lo gnu.
Una specie di antilope,
preda preferita del leone.
Questo è un suo lontano parente, l'alcefalo, anch'esso preda dei felini.
La zebra è il cavallo indigeno dell'Africa.
Le sue strisce sembrano renderla vistosa,
ma è raro coglierla di sorpresa,
perché è uno degli animali più attenti.
Anche il cobo è sempre all'erta
e si protegge con le sue corna acuminate.
All'antilope nera, la natura ha dato delle sciabole ricurve
e la maestria nell'usarle.
Ma quando si parla di buffi copricapi,
il kudu è unico nel suo genere.
Le piccole gazzelle vengono di solito ignorate dal re degli animali.
Non le considera abbastanza grandi per essere mangiate.
Ed ecco una specie piccolissima.
Questo è il dik-dik.
La più piccola tra le antilopi, è alta più o meno 36 centimetri,
come un cane di piccola taglia.
Questo è il gerenuk, noto anche come antilope giraffa.
Ha il collo lungo, ma è molto magro
e il leone non lo degna di uno sguardo.
L'impala, invece, è molto più apprezzato dal leone.
Ma come tutte le antilopi, è estremamente agile
e quasi impossibile da cogliere di sorpresa.
Ecco alcuni impala in azione.
Con un balzo fanno anche 9 metri.
L'antilope alcina, la più grande tra le antilopi,
si esercita a scappare veloce.
Grazie a uno strano istinto,
gli animali al pascolo capiscono quando il leone è a caccia.
Se i grossi felini sono solo di passaggio,
gli altri animali li lasciano avvicinare.
Certo, non ha senso rischiare troppo,
e spesso c'è qualcuno che tiene d'occhio la situazione.
Il leone è uno dei tanti animali di queste distese
e tutti hanno un proprio ruolo nello spettacolo primitivo della natura.
A volte, i grossi felini si ritrovano
in compagnia di piccoli cani, i licaoni.
Presi uno a uno, questi piccoli predatori
verrebbero sopraffatti da quasi tutti gli avversari.
Ma quando sono uniti, è tutta un'altra storia.
Si muovono in branco, come i lupi,
e sono una minaccia costante per gli animali al pascolo.
Tra gli erbivori, c'è una specie che non viene quasi mai infastidita.
È il bufalo africano.
L'esemplare adulto è munito di corna lunghe anche un metro.
Si diramano dalla testa formando uno spesso scudo.
Quindi il bufalo, almeno di fronte, è praticamente invulnerabile.
Anche il re degli animali tratta l'imponente compagno con rispetto.
Anche il facocero è ben equipaggiato per la difesa.
Le sue zanne sono acuminate e pronte a colpire.
Ma se ne ha l'occasione, quasi sempre sceglie la ritirata.
Ma non con la coda tra le gambe.
Questa appendice che porta con orgoglio
è un segnale per la sua famiglia che dice: "Seguitemi."
Occhi attenti e becco aguzzo.
Questo è l'avvoltoio africano.
Dovunque appaia questo uccello, è un segno di tragedia.
Come spazzino della natura, l'avvoltoio conduce una vita precaria,
in costante competizione con i suoi rivali.
Tra questi, ci sono gli sciacalli
che ora provano a difendere la carogna trovata.
Tuttavia, visto che tra ladri non c'è onore,
gli avvoltoi se ne impossessano per pura superiorità numerica.
Nello schema naturale delle cose,
c'è spazio sia per i ladri che per la nobiltà.
Quindi gli spazzini appartengono allo scenario africano
come il leone.
Di tutte le strane creature del regno del leone,
nessuna supera la giraffa, l'animale più alto del mondo.
È alta tre volte un uomo di alta statura.
Infatti, solo il collo è lungo circa due metri.
La giraffa è famosa per il silenzio,
anche se ogni tanto emette un verso.
Debole, una specie di grugnito acuto.
In tutte le altre situazioni, rimane in silenzio.
Ecco uno strano passatempo.
È come duellare con una frusta.
Adesso, è solo una seduta di esercizio,
ma nell'accoppiamento, quando fanno sul serio,
quei colpi possono essere fatali.
Lì accanto, un gruppo di critici studia i punti cruciali della tecnica.
Ecco un caso in cui ogni spettatore ha un ottimo posto in prima fila.
Il suo collo lunghissimo le crea problemi
solo quando beve.
È il momento in cui è vulnerabile al nemico.
Tuttavia, quando c'è un pericolo, sa essere sorprendentemente veloce.
Sembra che corra sui trampoli,
ma le lunghe falcate la allontanano dal pericolo a gran velocità.
Per compensare la sua altezza, la natura le ha messo il cibo in soffitta.
Quindi si procaccia il cibo
per la sua dieta speciale tra i rami alti degli alberi d'Africa.
Per qualche strana ragione, preferisce l'acacia erioloba.
Evita con cura le spine aguzze, grazie alla lunghissima lingua
che riesce a infilarsi tra esse.
La giraffa è una creatura gentile
che non infastidisce mai i vicini.
Questo, però, non si può dire dei rinoceronti.
Questa specie scontrosa se ne va in giro tenendo il muso a tutti.
Quando si nasconde in questo modo, non lo fa per giocare.
Ci sono due tonnellate di malumore dietro quelle corna.
E se va alla carica, è pericoloso come un carro armato.
Il nome "rinoceronte" significa "naso cornuto."
Queste armi barbare non sono però vere corna,
ma una massa di fibre indurite.
Il rinoceronte africano ne ha due, raddoppiando l'efficacia.
Siccome sono imprevedibili,
i rinoceronti vengono evitati dagli altri animali.
Questo isolamento sociale non li turba.
Vanno avanti per la loro strada, scorbutici come sempre,
e spesso scaricano il malumore rincorrendosi l'un l'altro.
Il leone africano non è altro che un gatto troppo cresciuto
e, come tutte le razze feline, ama gli agi.
Infatti, è forse l'animale più pigro che esista.
Quando un leone decide di rilassarsi, lo fa alla grande.
Una famiglia di leoni si chiama branco
ed è formata da 6 a 14 membri,
compresi i parenti di varie generazioni.
Al contrario dei gatti, i leoni sono legati alla famiglia
e il branco è più o meno permanente.
A rotazione, i più giovani crescono, si accoppiano
e crescono i propri cuccioli,
che di solito sono da quattro a sei.
Nella fase di svezzamento, i piccoli seguono l'esempio degli adulti pigri
e fanno il meno possibile per la loro sopravvivenza.
Si nutrono da qualunque leonessa disponibile
e di chi sia la madre non sembra importante.
Il cucciolo di leone è di natura giocosa
e le sue mosse da gattino rivelano la stretta parentela con i cugini domestici.
Infatti, la giocosità continua anche in età adulta.
A quest'età, anche durante il gioco, hanno l'istinto naturale di uccidere
e l'attacco alla gola è automatico.
Da veri felini, i leoni non hanno scordato come arrampicarsi,
ma dato che quasi mai piombano sulla preda dall'alto,
non hanno realmente bisogno di quel talento.
Quando un leone si arrampica su un albero, lo fa solo per scrutare.
In casa, il re degli animali non è che il solito incapace,
buono a nulla, maschio animale.
Il vero capo della famiglia reale è la leonessa
che quando vuole il posto all'ombra di Sua Maestà
glielo fa capire senza mezzi termini.
Anche i piccoli sanno chi è il capo.
E stanno sempre dalla parte della madre.
A parte qualche sporadico bisticcio, il branco è una grande famiglia felice.
E se tutti sono sazi,
passano le giornate piacevolmente soddisfatti.
Ma se arriva un esemplare di un altro territorio, le cose cambiano.
Una leonessa estranea non può entrare nella cerchia ristretta.
E prima di rendersi conto di cos'è successo,
viene circondata da una furia ringhiosa.
Questa è una battaglia tra femmine.
Per qualche ragione, le madri del branco
vivono la presenza di un'estranea come una minaccia per i loro cuccioli.
La logica è oscura, ma il comportamento è molto chiaro.
Il leone maschio ha un ruolo secondario nella faccenda.
Sembra che partecipi solo perché gli altri se lo aspettano.
Ma davanti a una leonessa inferocita, perde ogni coraggio.
Alla fine, l'intrusa riesce a scappare
anche se un po' ammaccata.
Ora che è tornata la calma,
il branco riprende la sua pigra routine.
Ora arrivano altri estranei
e non sarà facile allontanare gli elefanti.
Ecco il capobranco
che non vuole fare solo una visita di cortesia.
Gli elefanti sono abituati ad averla vinta
e questo, essendo il responsabile del branco,
ovviamente non vuole leoni nelle vicinanze.
Stavolta, i leoni scelgono la discrezione e una ritirata dignitosa.
Infatti, se c'è una specie a cui il re degli animali
cede le sue prerogative regali, è l'elefante africano.
In questo quadro primitivo, quei giganti incombono su tutti.
Gli elefanti africani sono molto più grossi dei loro parenti asiatici.
In effetti, questi mammuth moderni
sono i mammiferi più grandi che circolano sulla Terra.
In Africa, come da ogni parte, il dilemma di ogni creatura è il cibo.
E l'elefante, che ha l'appetito più forte,
ha il dilemma più grande.
Consuma grandi quantità di erba,
ma per lui è solo l'antipasto, mentre il pasto principale è nella foresta.
Rigorosamente vegetariano e curioso di natura,
mangia foglie, rami e tutto il resto.
Questi enormi animali pesano dalle 5 alle 7 tonnellate
e ogni giorno consumano quantità di cibo pari a buona parte del loro peso.
La cena è una questione molto lunga. Ci vuole tempo per saziare un elefante.
Mangia lentamente, ma con accuratezza.
Stacca interi rami per volta con metodicità.
La proboscide dell'elefante funge da braccio e da mano.
È uno strumento multifunzionale,
assai sensibile e utile per diversi compiti,
dal più impegnativo al più delicato.
Spesso, quando getta il ramo a terra,
lo ancora con il piede
e ne stacca grossi bocconi con la proboscide.
Ha compreso il concetto di leva
e, se trova un ramo che non vuole spezzarsi,
si limita ad aumentare la pressione con le grosse zanne.
Le zanne di un esemplare medio pesano circa 23 kg l'una,
ma si dice che ne siano state trovate da 68 kg.
Le hanno sia i maschi che le femmine
e poche cose possono resistere a questi pratici strumenti.
A volte sradicano un intero albero.
Nella lotta per la sopravvivenza,
un elefante con una sola zanna è molto svantaggiato,
ma purtroppo è un problema comune, soprattutto tra gli elefanti vecchi.
Mettete una pressione di 7 tonnellate sull'avorio migliore e si romperà.
Questo patriarca rugoso può avere 100, 200 anni.
Non si sa con certezza.
L'età di un elefante resta un suo segreto
e in natura l'età di un individuo non si può stimare con precisione.
Si crede, tuttavia, che la vita media di un elefante
sia poco superiore a quella umana,
quindi una media di 80/100 anni.
È stato provato, però, che l'elefante raggiunge la maturità a 20 anni.
Da adolescente, si comporta come un monello.
Alla nascita, un cucciolo di elefante pesa 90 kg.
Per molte famiglie, sarebbe un mastodonte,
ma nel suo mondo, è solo un neonato.
Questo piccolino ha solo 12 ore
e non riesce a stare al passo con la madre.
I piccoli di quasi tutte le specie sono giocosi di natura
e l'elefantino non fa eccezione.
Si diletta a dare la caccia alle egrette
che spesso seguono gli elefanti.
Questi uccelli sono attratti dagli insetti
smossi dal branco che procede nell'erba.
Ma ora la situazione è cambiata
e sono loro a dover scappare.
Un giovane elefante non conta niente nel suo branco,
ma con gli uccelli può farsi valere.
Anche se l'elefante viene chiamato pachiderma,
che significa "con la pelle spessa,"
la sua pelle non è così inaccessibile come sembra.
Quindi cerca di proteggersi dai morsi di insetti fastidiosi
rotolandosi spesso nella polvere.
Gli elefanti sono animali da branco
e i branchi possono essere composti da pochi o tantissimi esemplari.
Questa è la versione elefantina di un treno merci.
Se contate i vagoni, ne troverete 110.
Se il branco offre protezione ai giovani,
per gli adulti non è necessaria.
Grazie all'enorme stazza e alla forza,
gli elefanti adulti non hanno nemici naturali.
L'unica cosa di cui necessita un elefante è l'acqua
e fanno lunghe marce per trovarla.
Ci vuole una pozza d'acqua grande per soddisfare il loro fabbisogno.
Qui la versatile proboscide serve da manichetta flessibile.
Noi umani facciamo bene a bere otto bicchieri, cioè circa due litri al dì.
Ma i sifoni di un elefante assumono quella quantità a ogni sorso.
Un elefante assetato riesce a bere anche 50 litri di liquidi
e anche un animale più piccolo ne beve a secchi.
Ecco un paio di zanne quasi sfuggite al controllo
che rendono difficoltoso bere.
Ed ecco uno che si diverte.
Alla fine, la manichetta viene messa ad asciugare.
Ma il rituale nella pozza è appena cominciato.
Ora, dissetato a dovere,
l'elefante vuole fare la doccia.
Ovviamente, l'acqua non è calda e fredda, e oltretutto è fangosa.
Ma l'elefante se la gode lo stesso.
Per lui è fresca ed è bagnata, nient'altro conta.
E quando arriva alla sciacquata finale, è la parte più divertente.
Di solito, gli elefanti preferiscono acque basse.
Ma se scendono in profondità, sono ottimi nuotatori.
Se si immergono,
tengono la proboscide fuori dall'acqua come il tubo della maschera.
Nonostante la sua praticità,
c'è un posto che la proboscide non riesce a raggiungere.
Fantastico questo bagno nel fango,
ma ha provocato un problema piuttosto viscido.
Come si solleva un elefante di 5 tonnellate sulla riva scivolosa?
Ma alla fine, con un appiglio asciutto, tutti riescono a farcela,
compresi quelli che pesano 5 tonnellate.
Qui alla pozza vanno e vengono molte specie.
Ma per l'ippopotamo è la sua casa.
L'ippopotamo, vero animale acquatico, si è adattato al suo elemento.
Gli piacciono le acque stagnanti
in cui può sguazzare a suo piacimento.
Trova irresistibile una pozza di fango
perché, dopotutto, è un lontano parente del maiale.
Secondo solo all'elefante come stazza,
l'ippopotamo ha un girovita di 4 metri
e spesso arriva a pesare 3,5 tonnellate.
Tuttavia, è sorprendentemente agile, sia sulla terra che nell'acqua.
Di solito è pacifico,
ma sa difendersi bene
durante una lotta finta o vera.
La forza delle sue poderose mandibole è tremenda.
Questa, eccetto quella della balena,
è la bocca più grande del regno animale.
Furono gli antichi greci a dargli il nome ippopotamo.
Significa "cavallo del fiume."
Quando la sua faccia equina viene vista così, si capisce il perché.
Ogni tanto arriva una visita, ovviamente per cena.
Questo uccello è interessato ai piccoli parassiti che vivono sull'ippopotamo.
Si chiama jacana e ha l'abitudine di camminare sulle ninfee.
Be', salta anche sull'ippopotamo
e i suoi lunghissimi piedi sono adatti agli sforzi richiesti.
L'uccello diventa una specie di valletto personale
e si muove facendo pulizie qua e là.
Controlla le ciglia per vedere se devono essere sfoltite.
Un uccello estetista, si può dire.
Non c'è molto da fare per migliorare questa faccia, ma continua a provarci.
A volte si lascia trascinare dall'entusiasmo.
Allora il suo cliente lo abbandona andando sott'acqua.
La forma arrotondata dell'ippopotamo lo fa galleggiare
e si muove sott'acqua senza sforzo.
Riesce a chiudere naso e orecchie
e la grossa capacità polmonare gli consente di immergersi per minuti.
Per riprendere fiato, gli basta sporgere le narici fuori dall'acqua.
L'ippopotamo fa comunella con strani personaggi. Ora è il pesce.
Non è particolarmente interessato ai suoi amici pinnati,
ma loro sono molto interessati a lui.
Ecco uno degli enigmi inspiegabili della natura:
perché il pesce è attirato dall'ippopotamo?
È facile supporre che si cibi dei suoi parassiti.
Questa specie, simile alle carpe, si chiama barbo.
Gli danno una bella ripassata.
Ecco lo strano spettacolo di un pesce che pesca
dentro la bocca di un ippopotamo.
Attratto da tutto quel trambusto, un passante arriva inaspettato.
È il coccodrillo.
E anche lui occupa un posto nello scenario acquatico.
Coccodrillo, barbo, ippopotamo. Rettile, pesce, mammifero.
Una strana affinità in uno strano mondo.
In natura, l'intelletto delle creature
varia da poco sviluppato a quasi geniale.
Per intelligenza, nessuno può competere con il babbuino africano.
Osservate la scelta della sua dimora. Un castello di pietra, difesa perfetta.
Ecco una fortezza con cui difendersi dagli estranei, compresi i leoni.
A volte, il babbuino sembra temerario,
ma conosce ogni grotta in quelle rocce
e conta su una rapida scomparsa in caso di necessità.
Ma i leoni hanno cose più importanti da fare che cacciare babbuini.
Conoscono prede più facili, con più probabilità di successo,
e quindi vanno via.
I babbuini devono allontanarsi dalla roccaforte per nutrirsi,
perché sono ghiotti di erba tenera, semi e insetti.
Quindi, per proteggersi, viaggiano in gruppo, tra i 50 e i 100 esemplari.
Il babbuino possiede sia destrezza manuale
che occhio clinico,
e solo i bocconi più prelibati soddisfano il suo palato fine.
Tra le sue prelibatezze preferite ci sono le ninfee.
Il cucciolo di babbuino è una cosa che solo un babbuino può amare.
E di certo non dimostra di essere un bambino prodigio.
Ma non appena trova un albero, sboccia il suo talento.
È un trapezista nato.
I babbuini sono giocosi, furbi e dispettosi,
e i più giovani fanno un gioco
che consiste nel farsi scherzi a vicenda.
Questo sembra servire a sviluppare una benigna tolleranza
e la disciplina famigliare non è mai molto rigida.
I genitori partecipano entrambi all'educazione del figlio
e papà è disposto a fare il babysitter quanto la mamma.
Ma a volte, il piccolo non è disponibile come papà.
Non ci si annoia mai in una colonia di babbuini.
Oltre all'intelligenza, possiedono un loro senso dell'umorismo
che si manifesta nei momenti più inaspettati.
Il nemico peggiore dei babbuini è il leopardo
che spesso viene chiamato la tigre d'Africa.
Non è una vera tigre, ovviamente. Le tigri vivono in Asia.
Ma per ferocia e furbizia si assomigliano molto.
A causa dei leopardi,
ai giovani babbuini non è permesso di allontanarsi da soli.
L'occhio vigile della mamma veglia sempre su di loro.
Il piccolo va ovunque vada la madre, rintanato sotto di lei.
Quando cresce, il piccolo viaggia sulla schiena della madre.
In questo modo non dà fastidio
quando i babbuini bevono alla pozza con gli altri animali.
Nel regno del leone africano, esistono uccelli di molte specie.
Eccone uno che dimostra il gusto stravagante della natura,
lo struzzo.
Alto due metri, sovrasta gli altri animali al pascolo.
È l'uccello più grande che esista.
Tecnicamente, è un uccello,
ma non può volare, né cantare, né volare su un albero.
In effetti, gli struzzi non fanno niente di ciò che fanno gli uccelli,
tranne deporre le uova più grandi e crescere figliolate numerose.
Di solito, ci sono almeno venti piccoli alla volta,
e ci vogliono entrambi i genitori per gestire un branco di tanti piccoli.
Sono le femmine dai colori spenti a guidare il gruppo,
ma capita spesso che a farlo sia il più agghindato maschio.
Non potendo volare,
hanno sviluppato una propria tecnica di sopravvivenza.
In questa terra infestata dai predatori,
dipendono dalle loro zampe lunghe e forti per scappare dal nemico.
Grazie all'enorme falcata,
riescono a raggiungere i 64 km orari.
Uccelli dalle zampe lunghe sono comuni nel regno del leone
che ospita cicogne e gru di ogni sorta.
La gru coronata viene spesso in visita.
Viene qui per il corteggiamento,
che svolge in modo molto vistoso.
Ecco la grande otarda.
In pieno corteggiamento, mostra le piume davanti e dietro.
Non si capisce se arriva o se ne va.
In quello stato, non lo sa nemmeno lei.
Ma in quanto a camminare impettito e con classe,
nessuno supera l'uccello segretario.
Non lo fa per vanto. È una questione seria.
Cerca qualcosa da mangiare per cena.
È così che racimola un pasto a base di insetti e piccoli rettili.
Il suo nome deriva dalle piume che ha in testa.
Sembrano le penne d'oca che un tempo i segretari tenevano sopra l'orecchio.
Il corrione è un trampoliere che praticamente non guada mai.
Si guadagna da vivere nelle savane aride
e, mentre lo fa, si esibisce in una strana danza.
E quando danza, volteggia con passi da vero ballerino.
Nel regno del leone africano ci sono solo due stagioni:
la stagione umida e quella secca.
Per gli animali da pascolo,
questo significa un periodo con tante pozze d'acqua
e un periodo in cui scarseggiano.
Per questi nomadi, la vita dipende dall'acqua e dall'erba.
I cuccioli nascono quando rinasce l'erba.
Alla nascita, il piccolo gnu è debole,
ma da lui ci si aspetta che faccia l'impossibile.
Nel giro di pochi secondi, deve imparare a camminare e correre
perché in queste distese la velocità è la sua unica protezione.
I predatori sono molti e inseguono i più giovani.
Rapido nello scoprire un'opportunità, il leopardo pianifica la sua strategia.
Sa che lo gnu, benché veloce, non è molto intelligente.
Quindi userà la sua stupidità a proprio vantaggio.
Il leopardo caccia furtivo e ora si avvicina a un albero
perché la sua specialità è colpire dall'alto.
Un leopardo che valuta male resta a pancia vuota,
ma uno strano istinto gli ha detto che il branco passerà di lì.
Per il momento, quindi, si accontenta di guardare e aspettare.
Aveva visto giusto.
Adesso si prepara a colpire
con drammatica determinazione.
Sa di avere solo una possibilità.
L'istante in cui si scopre, il branco fuggirà.
Si avvicina piano.
Più è vicino, più sarà facile colpire.
Nel frattempo, il branco non si accorge della sua presenza.
Ora salta giù.
Quando un leopardo colpisce, è come un fulmine a ciel sereno
e dopo, per molte ore,
gli gnu correranno intorno confusi.
A volte, il dramma africano è spietato,
ma questa è la realtà dell'Africa.
Vita e morte, un ciclo che si ripete all'infinito.
Questa è la natura.
Alcuni vivranno, altri moriranno.
Quello che per uno è una tragedia, per un altro è la sopravvivenza.
Prima di cenare, però,
il leopardo si porta la preda sull'albero.
È una pratica tipica dei leopardi,
perché non vogliono condividerla con gli spazzini della savana.
Tra i grandi felini d'Africa,
il ghepardo è un cacciatore imbattibile, migliore dello stesso leopardo.
Tracce della sua abilità esistono sin dai tempi antichi
perché gli antichi egizi lo ritraevano in azione nei geroglifici.
I faraoni d'Egitto riconoscevano l'incredibile abilità del ghepardo
e addomesticavano queste creature aggraziate come gatti domestici.
Con la vita sottile e il corpo allungato,
il ghepardo assomiglia più a un levriero che a un gatto.
Si muove alto come un levriero
e questa altezza gli conferisce un passo strano.
Ha il torace ampio, con una grande capacità polmonare e muscoli potenti
che gli danno una resistenza tremenda.
Stranamente, una parte del ghepardo sembra troppo piccola,
la testa spunta come una gargolla.
Sembra quasi sia finita nel corpo sbagliato.
Ma è lo scopo che si era prefissata la natura,
perché ogni dettaglio è concepito per la velocità.
È il corridore più veloce del regno animale.
In piena corsa, può raggiungere anche i 130 km orari.
Quindi raggiunge sempre la preda.
La vista di un ghepardo a caccia mette in allarme le gazzelle.
Si irrigidiscono, pronte alla fuga.
Quando il felino-levriero prende velocità,
il branco sa che deve disperdersi.
In preda al panico, alcune gli corrono al fianco.
Ma il felino le ignora.
Ha scelto la vittima davanti alla fila.
Una tra loro è condannata,
se non accade un miracolo.
Nella corsa contro il ghepardo, poche riescono a scappare.
Da come vivono, in mezzo a numerosi branchi,
sembrerebbe che i leoni non debbano mai avere fame.
Eppure, il compito di uccidere non è facile come sembra.
Necessita di strategia e competenza e, a volte, di pura fortuna.
Ogni giorno, il leone non sembra fare molto per la caccia.
Pigro come sempre, Sua Maestà se ne sta in posizione regale
mentre a provvedere al cibo ci pensano le signore.
È la leonessa che si avventura nella savana.
Il problema è avvicinarsi alla preda.
Al contrario del ghepardo, è veloce solo su brevi tratti.
Dopo, gli animali ungulati la distanziano facilmente.
Deve raggiungere gli gnu
prima che possano scappare.
Sembra semplice avvicinarsi,
invece richiede tutta la sua furtività.
Dopo questo primo fallimento, la leonessa risparmia energia.
Altrimenti la caccia potrebbe diventare lunga e scoraggiante.
Se suo marito partecipasse, le cose sarebbero più facili.
Vana speranza,
perché il regale consorte dorme ancora sugli allori
e si domanda perché il pranzo ritarda.
Ma non è il momento di preoccuparsi dei maschi pigri.
Bisogna procurare il pasto per l'intero branco.
Ora le signore uniscono le forze per creare una strategia usata dai leoni.
La leader circonda il branco da dietro.
Intanto le sue colleghe attaccano da davanti.
Si avvicinano senza nascondersi
allo scopo di distrarre l'attenzione del branco.
La trappola sta per scattare.
Ma ora lo gnu si accorge della sua presenza.
Ma con un leone dietro e leoni davanti, da che parte scappare?
D'istinto, la leonessa colpisce la giugulare.
La fine è veloce e sicura.
Dopo averlo ucciso, deve condividerlo con il resto del branco.
Mentre il clan si raduna, Sua Maestà finalmente si muove.
I leoni affamati arrivano da ogni parte.
Zii, zie, cugini, nipoti,
arrivano tutti di corsa a reclamare una parte del pasto.
Quando hanno la possibilità di mangiare, i leoni si ingozzano
e litigano per scegliersi la parte migliore.
Davanti ad appetiti così grandi, un'unica preda non dura a lungo.
E in tutta la savana africana
questa cerimonia si ripete all'infinito.
Un giorno, è la zebra a finire nelle fauci del branco.
Le vittime variano, ma il risultato è lo stesso,
cibo per i leoni e i cuccioli.
In rare occasioni, la vittima è una giovane giraffa,
perché la fortuna può abbandonare anche chi è più attento.
Ci sono volte in cui il re degli animali
cerca di tenersi la cena tutta per sé e nascono bisticci accesi.
Non è facile tenere una carcassa lontana dal resto del branco.
Ma ecco una leonessa che è riuscita a conservarne un po' per i cuccioli.
Ora la trascina nel loro nascondiglio.
Se avrà fortuna, lei e i suoi piccoli banchetteranno da soli.
Ma ha dimenticato gli spazzini.
Ora gli sciacalli si uniscono al gruppo, pronti a colpire alla prima opportunità.
Sono ladri esperti
perché passano la loro vita a seguire i leoni e a vivere dei loro resti.
Questi ladruncoli non temono di affrontare una leonessa,
non appena gira la schiena.
Adesso spuntano anche le iene, ansiose di partecipare alla festa.
E sopra le loro teste si materializzano gli avvoltoi
e si gettano su un pasto gratis.
Avvoltoi, sciacalli, iene, tutti spazzini.
Eppure la natura li considera utili
perché ripuliscono la savana dalle carogne.
Quando gli spazzini saranno passati, non resterà molto.
Alla fine, diventa una battaglia per le ossa.
La lotta tra la leonessa e i suoi inseguitori non finisce mai,
tranne che nei momenti di pausa.
Tuttavia, è il modo in cui la natura provvede a tutti.
I leoni uccidono affinché possano sopravvivere in molti.
Ovviamente, questo include le famiglie degli spazzini.
È il piano della natura,
ogni briciola di cibo nella savana arriva a una bocca affamata.
A terra, nel frattempo, arrivano i leoncini.
Ma il pasto che trovano è molto magro.
Arrivano anche altri membri del branco
per quel misero pasto.
Perché anche dopo tutto quel lavoro, la parte del leone si riduce a questo.
E la povera mamma, come sempre, finisce con un pugno di mosche.
Dato che quel magro pasto ha dovuto sfamare così tanti,
la caccia continua.
Ora il branco prova un approccio diverso.
Si inoltrano nella boscaglia
nella speranza di prendere la preda di sorpresa.
Ed ecco l'opportunità.
Un branco di impala davanti alla pozza d'acqua.
Ora c'è un problema di tattica.
Questa specie di antilope è forse la più difficile da catturare.
Decidono per un attacco diretto
e lo shock della loro improvvisa comparsa fa il suo effetto.
Ora ogni leonessa pensa per sé.
Il trucco è spaventare gli impala
e cercare di fermarli nella fuga.
È un gioco di velocità e coraggio, con una bella fetta di fortuna.
Di tutti gli stenti che la natura impone agli animali dell'Africa,
il più gravoso è la siccità annuale.
La stagione secca colpisce tutti, dal più grande al più piccolo.
Anche l'indigeno pesce gatto ha sete di acqua
perché le sue pozze si seccano una dopo l'altra.
I pochi abbeveratoi rimasti vengono usati costantemente.
E i sentieri verso l'acqua sono sempre più solcati
sulla terra secca.
Gli elefanti affrontano l'emergenza con un eccezionale uso della memoria.
Ritornano nel luogo in cui prima scorreva il fiume
e si scavano i loro pozzi sui letti secchi del fiume.
Sono in grado di percepire l'umidità anche sottoterra.
All'improvviso, come grosse eliche,
le orecchie dell'elefante si drizzano nel sentire un suono distante.
Nonostante la prudenza naturale, si muove in quella direzione
con la proboscide in alto ad annusare l'aria.
È uno strano suono e non lo riconosce
perché non l'ha mai sentito prima.
Continua fino alla fonte del suono.
E lì, vicino a una pozza di fango,
assiste a un dramma della disperazione.
Un rinoceronte è rimasto intrappolato nel fango.
In preda a una totale frustrazione, sbatte la testa a terra
e chiama aiuto.
Un altro rinoceronte beve
e quasi si disinteressa al dramma in corso,
anche se all'epoca dei dinosauri doveva essere successo lo stesso
perché anche qui si sta formando un fossile.
Ecco come sono stati catturati gli animali del passato
e come si sono conservati i loro resti.
Qui alla pozza, la stessa trappola aspetta tutti.
Tuttavia, alcuni sono fortunati. Sfidano il destino, ma se la cavano.
In preda al panico,
il rinoceronte in trappola continua a invocare aiuto.
Ma muovere due tonnellate è difficile quando sono impantanate.
Le sue urla selvagge attraggono alcuni babbuini.
Queste creature intelligenti, infine,
vogliono studiare il problema per un momento.
Uno di loro cerca di avere un'idea utile.
Ma alla fine i babbuini non possono fare niente.
Anche l'elefante è venuto solo a bere,
ma trova che l'agonia del rinoceronte sia così terribile che va in panico.
E, come le altre creature, anche il forte elefante scappa.
Il rinoceronte, quindi, deve affrontare il suo strano destino,
abbandonato dalla natura.
Sotto il sole tropicale, l'aria calda della savana sale in colonne a spirale.
E ora i vortici detti diavoli di polvere
danzano sulla terra riarsa.
Ma questo è solo il preludio. Presto inizieranno le tempeste di polvere.
E una migrazione di massa.
I branchi devono lasciare il loro territorio secco
alla ricerca di acqua,
lontano da quel sole cocente.
Sconvolti dalla sete, dal caldo e dalla fame,
devono in qualche modo sopravvivere alla siccità.
Anche i leoni si mettono in viaggio,
cacciatori e prede marciano insieme spinti da un nemico comune, la sete.
Tra non molto, diventerà un incubo
e le giraffe silenziose lasceranno questa terra desolata
come fantasmi in un sogno.
Il forte sole africano getta un manto infuocato sulla scena.
Disperati, gli elefanti annusano i venti cercando umidità, ma senza riuscirvi.
Giorno dopo giorno, il disco bruciante si leva nel cielo
e non c'è sollievo.
La natura sembra non avere pietà.
Eppure, questa è l'Africa, la vera e spietata Africa,
dove la sopravvivenza è riservata a chi sopporta gravi stenti.
Per settimane, la marcia continua
e alla fine i branchi raggiungono nuovi pascoli.
Ma l'erba senza acqua non basta
e continuano a cercare
un posto dove poter bere che sembra non esistere.
In quel viaggio senza meta,
gli animali sembrano perdere il loro istintivo senso dell'orientamento.
La migrazione segue un grande circolo
e, senza rendersi conto dell'errore,
i reggimenti tornano indietro
al punto di partenza.
Sembra che si dirigano verso la tempesta di polvere,
ma quella che pare una nuvola di polvere è uno sciame di locuste,
una massa ronzante di insetti famelici che invadono la savana.
Come mandrie spinte dalla tempesta,
gli gnu procedono senza meta in mezzo alla tormenta accecante.
Questa massa li confonde fino a intontirli.
Interrotta durante il pasto,
la leonessa osserva stupefatta e attonita.
La locusta è una specie di cavalletta. Si ciba dei pascoli.
Ogni individuo mangia un solo filo d'erba,
ma quando ne arrivano a milioni,
devastano la terra.
È una minaccia per tutti gli animali da pascolo
perché se l'erba viene distrutta, il futuro è incerto.
Quando c'è carestia per alcuni, è una festa per altri.
Ora arrivano le cicogne.
Ma non bastano migliaia di cicogne
per controllare questa piaga.
Milioni di ali lucenti filtrano la luce del giorno.
Presto, un bagliore sinistro si espande sulla terra.
Nei piani della natura, però,
una calamità incontrollata non può passare liscia.
Anche se le locuste divorano ogni filo d'erba
e spogliano la terra fino alla pietra,
la natura ricostituirà il mondo e porterà nuova vita.
E lo farà con le piogge tropicali.
Queste piogge stagionali sono fonte di vita,
rinnovano, ricreano e rinfrescano
le creature e la terra.
Ora i branchi da pascolo avranno di nuovo acqua ed erba.
Ciò che si ripercuote su alcuni, condiziona tutti.
E, come tutti gli altri animali,
i leoni devono accettare i doni della natura.
Le piogge devono cadere su questa terra antica
come il sole segue la tempesta.
E il ciclo delle stagioni continua.
E di nuovo, il leone sorveglierà le grandi distese
che i suoi sudditi percorrono in lungo e in largo all'infinito.
La zebra, lo gnu, l'alcefalo e il kudu.
L'antilope nera, il facocero, lo struzzo e il rinoceronte.
L'ippopotamo, l'elefante, la giraffa e il babbuino.
L'impala, la iena, il licaone e lo sciacallo.
Tutti questi animali e molti altri rendono omaggio al leone africano.
E qui la nostra storia
de La natura e le sue meraviglie finisce dov'è iniziata,
all'ombra del Kilimanjaro.
E finché questa sentinella silenziosa farà la guardia al regno del leone,
il re degli animali conserverà il suo ruolo
nello scenario primitivo della natura africana.
Fine