Bà Morwenna ơi!
Đợi tớ với.
- Chim Nhỏ! - Đi đi, Perkin.
Nghĩ đến việc bà mới tắm cho cháu hai tuần trước mà xem. Phí công!
Và xây nhà không phải việc của con gái.
Cháu đã phóng sinh lợn và cháu không xấu hổ.
Chúng sắp bị cho vào lò mổ.
Cháu không cho phép động vật sống bị cầm tù như cháu.
Con nào bị cầm tù mà được ăn ngon vậy á.
Thôi, cháu có vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều.
Perkin mới kể cho cháu tạo ra em bé như nào,
cháu e là mình sẽ chết vì kinh hoàng.
Sớm muộn gì cháu chẳng phải biết.
- Cháu 14 rồi. - Bà Morwenna!
Cháu phải bình thản mà sống với những gì đã biết?
Đàn ông sẽ dùng một cây gậy sắt, nóng hổi,
đâm vào mũi cháu cho đến khi có một cái lỗ to vừa ngón tay,
sau đó gieo hạt vào não cháu.
Hạt sẽ chạy từ cổ họng xuống bụng cháu,
xong ươm mầm chín tháng rồi chui ra qua mông cháu. Không được!
Không…
Cháu sẽ giết Perkin.
Cháu sẽ khử nó, Morwenna ạ, nó sẽ chảy máu kinh hơn
cả bị đâm gậy lên…
Trời đất à, là tôi, Chim Nhỏ đây.
CATHERINE CHIM NHỎ
Tôi là con gái Lãnh chúa Rollo…
LÃNH CHÚA ROLLO
TUỒI ĐỜI 41 - HAY VÔ DỤNG THƯỜNG SAY XỈN - LUÔN THAM (TÔI BẢO THẾ)
…và Phu nhân Aislinn.
PHU NHÂN AISLINN
TUỔI ĐỜI 36 - THÔNG THÁI VÀ XINH ĐẸP (AI CŨNG BẢO THẾ)
Bà Morwenna, bà vú.
CHẲNG AI BIẾT TUỔI! CHUYÊN GIA LÉN LÚT, TÁT VÀ NGỦ NGÁY!
Em gái của Tu sĩ Edward…
TU SĨ EDWARD
TUỔI ĐỜI 21 VUI TÍNH HƠN CÁC TU SĨ KHÁC
…và kẻ tồi tệ Robert.
ROBERT - TUỔI ĐỜI 17 TỒI TỆ, LẠI CÒN XẤU
- Chim Nhỏ, để anh yên. - Đồ bí ngòi.
Ừ.
Trong ngôi làng Stonebridge, quận Lincoln,
đất nước Anh, có Chúa tại vị.
Chim Nhỏ!
Mặc đồ lên, đừng chối từ
Quần ống túm, găng và giày nữa
Mũ đội đầu phòng mưa hay nắng
Ai cũng phải cài cúc nào
Và cậu bạn Perkin, anh em của lòng tôi.
PERKIN - TUỔI ĐỜI 14
NGỦ Ở ĐỐNG CỎ KHÔ - CHẠY NHANH DÙ HƠI KHẬP KHIỄNG - RẮM THỐI
Mặc dù chỉ là cậu bé chăn dê, cậu rất tốt và thông minh.
Dù cậu ấy rất khổ sở vì căn bệnh viêm dạ dày.
Đã xong.
Ngày 14 tháng 8: lại xe chỉ bị rối rồi.
Đúng là tra tấn mà!
Nhẹ nhàng thôi.
Tôi thà bị rồng làm thịt còn hơn phải học dệt sợi như phụ nữ.
Nào! Bà đã chỉ cháu rồi mà.
Không!
- Đó ạ. - Không phải.
Nhưng mà ơn Chúa, tôi lại láu cá.
Con gái đều thế cả, chỉ là người ta ít công nhận.
Tôi có tin này hay lắm.
Tôi đã mặc cả được với mẹ.
Tôi sẽ được bỏ việc dệt, niềm đau lớn nhất đời tôi,
miễn là tôi ghi lại cuộc sống hằng ngày cho anh tôi, Tu sĩ Edward.
Anh bảo là anh tin làm thế, tôi sẽ bớt trẻ con và trở nên có học hơn.
Vậy nên tiếp theo là sách của tôi,
Cuốn sách của Catherine: Chú Chim Xinh Tên Chim Nhỏ.
Chiếc chun vàng cho quý cô vàng.
Chị Meg bơ sữa là người bạn tốt,
khi tôi ngăn chị ấy nhún gối chào và gọi tôi tiểu thư.
MEG - TUỔI ĐỜI 18 NHẢY CÓ DUYÊN - CƯỜI VÔ DUYÊN
Cỏ khô à?
Em rất trân trọng tình cảm của chị. Đẹp lắm.
Tức là: "Cha tớ là quái vật".
Chắc là từ hay nhất tớ từng được học mất.
May là cha cậu chết rồi đấy.
Chim Nhỏ này?
Tớ vẫn còn buồn đấy nhé.
Đam mê thực sự của tôi là trốn việc nhà.
Nào. Đấy. Chiến hăng lên.
Đừng hăng quá.
Chê tài đấu kiếm dở tệ của cha tôi.
Coi chừng hoa của cha! Đừng có giẫm lên chúng.
Đi trên lối đi chứ con!
- Có lối đi mà. - Con đâu thấy.
Làm rối việc xây nhà.
Làm loạn thôn làng.
Đồ trộm gà!
Và cả nghe lén qua cửa. Đáng ra không nên nghe lén.
Sao lại thế nhỉ, Finneas?
Anh được trả lương để ngăn tình trạng này mà.
Thực ra thì, ngài đã lờ tôi đi.
Ngài được thả phanh tiêu xài hoang phí.
Vớ vẩn. Ta tiêu gì mà nhiều thế.
Lấy ví dụ thử một khoản
mà không thực sự cần thiết cho cái nhà này xem.
Thật luôn ạ?
Hổ ta mua tới rồi kìa.
Nó chết rồi.
Di chuyển từ Siberia về khó lắm, thưa Lãnh chúa.
- Biết đâu nó đang ngủ. - Nó có thở đâu, đồ đần.
Hay cho ít nước?
Chả lẽ ta phải sống chỉ ăn bánh mì uống nước tám chuyện như người hầu à?
- Anh muốn vậy sao? - Đi đi! Trật tự!
Đừng. Chó.
Bỏ ra.
Thưa Ngài, nếu ngài có thể tạo được được một liên minh có lời
- cho con gái duy nhất của Ngài… - Liên minh có lời?
…thì có khả năng khoản nợ chất ứ này sẽ được trả hết.
- Cho Chim Nhỏ? - Vâng.
- Với một người đàn ông? - Vâng.
Không, Con bé tởm lắm. Nó khác gì bệnh phong đâu.
Biến đi.
Có thể Ngài không có tiền, nhưng vợ ngài có tước phong
- và phu nhân đã cho Ngài… - Không phải cho ta.
Ta xứng đáng có nó.
Có rất nhiều gã đàn ông ngu ngốc muốn đổi cả gia tài để có được
cái danh Lãnh chúa.
Ngài phải tìm được một gã đi.
Không, chắc hẳn có cách khác chứ hả?
Con gái duy nhất của ta đó.
Đây là trang viên duy nhất của Ngài…
thưa Lãnh chúa.
Có gì đó không lành.
Chào.
Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt cha dõi theo mình.
Cha đang soi xét tôi như một con bò phối giống.
Chính xác con bao nhiêu tuổi?
Con 14 rồi.
Lạ là cha chưa khám móng guốc tôi.
- Con đủ răng chưa? - Thiếu một cái.
Công nhận con ăn giỏi.
Tóc con mà sạch thì màu gì?
Sạch ạ?
- Chắc là màu xanh. - Tốt.
- Rất vui được gặp con. - Con cũng vậy.
Giờ con đi gặp người bạn chăn dê được rồi.
Âm mưu gì đây nhỉ?
Mười bốn. Không còn… nhỏ lắm nhỉ.
Cháu sắp chết rồi.
Rõ là thế rồi ạ.
Perkin lại bảo gì cháu hả, Ngỗng con?
Ôi, Chúa ơi, Chim Nhỏ.
Cháu phải tạm biệt và sống tiếp cùng sự hề hước.
Cháu sẽ bước tiếp mạnh mẽ với Chúa trong tim.
Xin tặng trâm của cháu cho đứa em tương lai.
Và Kinh thánh cho anh cháu Edward
và gửi lời xin lỗi anh vì cháu làm rơi pudding lên giấy.
Bà Morwenna ơi, mông cháu chảy máu.
Mông cháu?
Vì Chúa.
Lỗ khác chảy máu, Chim Nhỏ ạ.
Lỗ nào cơ ạ?
Đó là kỳ sinh lý hàng tháng của cháu.
Kỳ kinh nguyệt.
Để cháu có thể thực hiện thiên chức sinh con cho chồng.
Thế cháu sẽ trốn thật xa.
Cháu sẽ trộm bộ giáp của hắn, rồi trở thành hiệp sĩ.
Cướp cả con ngựa và cái xe rồi vút đi lúc nửa đêm…
Hiệp sĩ hay phụ nữ thì cũng đến ngày cả thôi.
Giờ cháu là phụ nữ rồi, Chim Nhỏ ạ.
Phụ nữ ạ?
Đầu tiên ta phải làm một miếng băng.
Quấn vải quanh bàn tay, trông cho đẹp với dày dặn chút.
Miếng băng này sẽ để trong quần cháu.
Cháu cầm lấy.
- Của cha cháu ạ? - Không.
- Quần cháu đấy. - Quần cháu ạ?
Rồi… đưa bà miếng băng.
Đó, giữa hai chân cháu
xong nó sẽ hút máu và giữ cho quần áo cháu sạch sẽ.
Cháu có làm được không?
Dạ có, bà Morwenna ạ.
Đừng làm thế.
- Cẩn thận vào. - Cháu có mà.
Ta sẽ hái ít bạc hà để nó có mùi dễ chịu hơn.
Rễ bồ công anh sẽ giúp cháu đỡ đau bụng.
Alf, cậu đội quần xì của mẹ lên đầu Wendy đấy à?
- Chào. - Perkin.
Thằng bé định làm gì thế, sao lại ăn mặc như vật nuôi?
Cừu phải đi với sốt bạc hà, chứ không phải đội mũ.
Mấy loại thảo dược đã hái,
ta sẽ pha trà vào cái cốc cháu thích.
- Cốc cháu thích kìa. - Ừ, bà biết.
Rồi khuấy, nhúng, nhấp một ngụm là cháu hết đau liền.
Cha mẹ đang làm gì thế?
Gõ cửa mới phải phép chứ, Chim Nhỏ.
Mà chắc mấy cái tửu quán con hay đến thì khác.
Con chưa đi bao giờ. Mẹ ơi, cha nói dối.
Cha đâu nói dối. Cha đang đùa. Khác nhau đấy nhé.
Mà rõ cha có thấy con ở tửu quán đêm nọ, nhỉ?
Vừa chửi thề vừa nốc rượu. Đánh nhau với người hầu.
- Đánh hăng lắm mà? - Mẹ.
Trời ạ, tôi thật mong phòng mình vắng bóng những kẻ cợt nhả này.
- Tôi muốn nghỉ ngơi. - Một câu nữa thôi rồi tôi đi.
Giáo hoàng nói sao với con chuột chù?
- Nói gì? - Sao?
Giáo hoàng nói gì con chuột chù?
Con đang nói gì vậy?
- Câu đùa ấy ạ. - Con bé điên à?
- Giáo hoàng với con chuột. - Giáo nào?
- Chuột gì? - Cha…
Ồ, phải.
- Mẹ. - Chim Nhỏ.
Con có chuyện cần nói với mẹ. Rất nghiêm trọng luôn.
- Mẹ sao thế? - Không sao.
Em bé đạp ấy mà.
Con muốn nói gì ấy nhỉ?
Giờ không phải lúc, chắc tôi nên đợi… ngàn thu.
- Nay có một vụ treo cổ ở Rutherford. - Treo cổ?
- Con đang nghĩ… - Cấm.
- Vụ treo cổ nào Robert cũng được đi xem. - Robert là Robert, con là con,
mà hôm nhà Sidebottom sẽ đến.
Ngày con thích nhất tháng đó. Nào qua đây, con gái.
Nằm xuống nghỉ ngơi với người mẹ mệt nhọc này.
Có con bên cạnh thật tốt.
Mẹ mệt quá. Lúc nào cũng mệt.
- Trong một năm ạ? - Ừ, một năm.
Người duy nhất mẹ thấy được. Họ đến rồi.
Hôm nay Aelis đến. Bạn thân nhất của tôi.
- Thấy không? - Có ạ.
AELIS - TUỔI ĐỜI 16 CÔ GÁI ĐẸP NHẤT VÙNG, BẠN THÂN TÔI
- Mắt phải con yếu quá. - Vâng.
Vậy dùng mắt trái.
Chầm chậm, từ từ thôi.
Hậu đậu thật. Giờ thì tôi…
Thấy cậu ấy là tôi nghe tiếng chim và huýt sáo.
Thấy cả ruy-băng và hoa.
Ôi, Aelis.
LÃNH CHÚA GIDEON SIDEBOTTOM TUỔI ĐỜI 81
NGƯỜI CAO TUỔI NHẤT TỈNH NGƯỜI CHA GIÀ NHẤT ANH QUỐC
Trời, ta đau đến từng chiếc xương.
MẶC GIÁP ĐI NGỦ
Đầu tôi thật nhức.
- Chim Nhỏ, tóc cậu dài thật đấy. - Tớ biết.
- Xơ xác quá. - Chim Nhỏ ơi?
Đáng ra em phải cảnh báo anh trước
vì diện mạo của em khiến anh muốn…
muốn…
- Chào Robert. - Quý cô Sidebottom.
Aelis, gặp em thật vui.
Trông em thật hồng hào.
Anh cũng thế.
Kệ bọn em.
Hai tiểu thư đây cần hộ tống đi dạo quanh vườn chứ? Khéo sẽ nguy hiểm đấy.
Xéo đi, đồ chết tiệt. Xéo!
Hồng mùa này thực sự rất…
- Tuyệt vời. - …đẹp. Bướm nữa.
Ta ghét bướm.
Bọn ta đã có năm hay sáu lời cầu hôn.
Toàn là những lời đề nghị nghiêm túc cả.
Bên ta có… chín…
Có mấy lá thư còn văn phong cực kỳ hoa mỹ nữa.
Nhưng ta chẳng quan tâm thơ với thẩn.
Ta chỉ quan tâm liệu chúng có trả cho con gái ta
bằng… vàng thỏi không.
Chính xác.
- Mừng đến Stonebridge, Tiểu thư Aelis. - Cậu có bánh mì này.
Đúng. Có bánh mì. Trước còn nhiều bánh mì bánh ngọt nữa cơ.
- Nhưng giờ nghèo rồi. - Không nghèo.
Nhưng trang viên chẳng còn gì ăn
vì tháng trước cha tớ đã trục xuất thợ bánh.
- Sao lại thế? - Ừ thì cha nói là gã và mẹ kế tớ
có liếc mắt đưa tình với nhau.
Cảm ơn.
Thưa phu nhân, con hứa không có phá bữa tối.
Ta chẳng thèm quan tâm con phá hoại cái gì, Aelis ạ.
Berenice. Berenice ơi.
Đừng có rời đi trong lúc tôi đang nói. Tôi…
Tôi sắp nói quan điểm quan trọng.
PHU NHÂN BERENICE SIDEBOTTOM TUỔI ĐỜI 25
Tôi thích đi đâu thì đi…
NHÀ VĂN HẾT MÌNH VIẾT THƠ HẾT MÌNH CĂM GHÉT CHỒNG
…thích nói gì thì nói!
Dạo này bà ấy viết thơ lâm ly lắm.
Cậu có biết mẹ kế tớ được đem từ Gascony đến trang viên không?
Gascony à?
Đầu tiên bằng thuyền, xong bằng xe ngựa.
Bao đêm liền mà chẳng ai nói cho bà biết là đang đi đâu.
Cha tớ thì chờ.
Cha đi kiếm vợ mới ngay sau ngày mẹ tớ mất.
Đàn ông toàn những kẻ hai mặt.
Tớ muốn đi xe ngựa với cậu, Aelis ạ.
Ta trốn thoát sao được?
Ta sẽ trộm giáp của hiệp sĩ, hoặc bộ áo của tu sĩ. Hay…
- Không biết nữa. - Xong mình đi đâu?
Cậu George viết thư cho tớ về các cuộc Thập tự chinh.
- Nên ta có thể… - Cậu George?
Cậu George hoài.
- Cậu cứ nhắc cậu George suốt thôi. - Ừ.
Vì cậu ấy sắp đến rồi, Aelis ạ. Người cậu tuyệt nhất đấy.
- Người cậu duy nhất của cậu mà. - Ừ.
Đúng.
Thời gian dần trôi, chúng tôi phải kết hôn và bắt buộc phải học những bài nữ giáo.
Hai từ tôi ghét nhất hợp lại thành một cụm.
Nhẹ thôi nào.
Bàn tay dịu dàng chơi được điệu nhạc êm ái.
Xơ Cornethia cố gắng huấn luyện tôi giỏi nhạc, lễ độ và duyên dáng
với người cầu hôn có thể xuất hiện.
Bài học có gì hài lắm à? Cảm giác như có trò đùa.
Không ạ.
Nhưng xơ sẽ thấy công việc chẳng dễ dàng.
Xin Chúa thương xót ta.
Lãnh chúa.
Cháu muốn xem em bé.
Cháu muốn gặp em bé.
Chim Nhỏ, vì mẹ, về đi.
Catherine, nào. Cháu phải đi ngủ thôi.
- Sao ông ấy lại được gặp em bé? - Chỉ Chúa mới được gặp em bé này.
Tôi chẳng thể nào quen việc trẻ chết yểu.
Trái tim tôi sẽ luôn thổn thức mong mỏi sự sống của chúng.
Tôi vẫn giấu những miếng băng để cha
không biến tôi thành một người vợ, một người mẹ,
và tôi vẫn sẽ giấu chúng…
mãi mãi.
Mẹ tôi hay đến tu viện thăm anh Edward,
nhưng mẹ vẫn mất máu sau khi sinh, nên bảo tôi đi thay.
Giờ nhà tôi nghèo đến mức không mời nổi tu sĩ mấy cái bánh.
Tôi chỉ đem thân đi thôi.
Tôi luôn tưởng tượng Edward sống giữa những ông già
mốc meo, tôn kính Chúa và ôm chặt Kinh thánh vào ngực.
Khoan. Tu sĩ đây sao?
Sao không ai cho tôi biết?
Thật bối rối chẳng biết Chúa nhận được gì ở đây.
- Edward. - Catherine à? Xin lỗi.
Em làm gì ở đây vậy?
Em đi thăm bạn cũ.
Xuống đi.
Catherine!
Đừng có nhìn em vậy.
Salvē, các quý ông.
Catherine!
Sao em biết được các cô gái duyên dáng lại nguy hiểm với tu sĩ đến vậy?
Em chẳng nguy hiểm với ai trừ em ra.
Mẹ đỡ chưa?
Cơ thể rồi, tinh thần chưa.
Người cha cục súc chả giúp được gì.
Anh biết em còn thấy gì đau hơn không?
Đó là mẹ còn luôn phải lo cho chúng ta nữa.
Làm mẹ là một công việc tệ.
Chim Nhỏ, đừng có lấy vị cứu tinh bị đóng đinh làm kiếm nữa.
Còn trò vui nào quanh đây không ạ?
Một thanh kiếm thánh từng diệt trừ kẻ ngoại đạo chẳng hạn.
Chẳng có thanh kiếm nào.
Em không tin. Em là con trai, chắc anh cho xem rồi.
Con trai cái gì cũng được làm.
Chán thật đấy, Edward ạ.
Chú chim ngốc ngếch mới biết chán.
- Em có ngốc đâu? - Đương nhiên là không rồi.
Em đọc thế nào rồi, cả vụ viết nhật ký anh giao nữa?
Em viết nhật ký hàng ngày, đọc đi đọc lại Kinh thánh.
Em thuộc lòng những lời cầu quan trọng.
Anh có cái này cho em.
Một món quà.
Ồ tuyệt. Một cuốn sách.
Giờ anh đã dụ được em rồi, biết đâu em lại đọc thật?
Cuốn Sách về Các Vị Thánh, mỗi ngày một vị thánh.
Hứa với anh là em sẽ đọc.
Đọc, đọc nữa, đọc mãi.
Cả viết nữa.
Hiểu được câu chuyện của chính mình là cứu rỗi.
Em hứa.
Biết đâu em cũng là thánh.
À thì, chắc thánh sẽ giúp người hầu rửa bát nhỉ.
Sao Edward lại muốn tôi đọc cuốn này nhỉ?
Toàn những người lạ và phiền muộn.
Thánh thần gì gì thì tôi cũng chẳng bao giờ gặp.
Dù sao tôi cũng sẽ am hiểu về những cái chết ghê sợ của họ,
rùng mình đến mức khiến tôi cực kỳ hài lòng.
"Hạ bệ" nghĩa là gì nhỉ?
Ngày 16 tháng 10, nhiệm vụ vinh quang.
Tôi không muốn làm phu nhân, hay làm thánh nhỉ?
Chim Nhỏ, vì Chúa, hãy đi giày vào đi nào.
Cháu không đi được.
Cháu mà là thánh,
thì phải biết hy sinh bản thân.
Có kế hoạch nho nhỏ vui nhộn nào cho chiều nay chưa?
Có rồi chứ ạ, cháu định là nhịn bánh.
Xong đi ngủ đặt lược dưới lưng
vì cháu phải noi gương Thánh Blandina,
người đã bị thiêu, nhét vào lồng nóng,
thả trước mặt một con nai, rồi bị nó dùng sừng hất lên trời.
Bà ấy đã bị giết bằng dao găm.
Cháu sẽ ăn dao găm nếu không đi giày đây này.
Bà Morwenna.
Không thể tin tôi phải chịu đựng điều này với sự hài hước hàng tháng trời.
Tôi thà tắm bằng phân hoặc vật nhau với sư tử.
Vật nhau với sư tử luôn.
- Là lỗi của tôi vì muốn ta vui… - Những ngày qua, những tin này…
Vui vẻ một chút?
Sáu năm qua, năm nào cũng mất một đứa.
Rollo, sao ông không nói tôi biết ta không còn tiền?
Tôi chỉ muốn làm bạn đời với ông, kề bên ông, phu nhân của trang viên này.
Vì phu nhân cần có vườn.
Cần có vòng bạc.
Cần có táo và thịt nướng
và tôi phải giữ cái nhà này không tụt xuống hố sâu nghèo rớt.
Chim Nhỏ là nguồn duy nhất ra tiền.
Nên ta gặp rắc rối rồi.
Perkin à?
- Ừ, Chim Nhỏ. - Cậu thấy hôn sao?
Thấy sao là sao?
Biết đâu nó không tởm như mình nghĩ?
Chúa ơi! Nhớp nháp quá!
Thôi nào.
- Rồi anh muốn gì? - Gửi lời chào. Từ Kent.
Nơi thời tiết còn mướt hơn lụa Kashmir
trải trên chiếc bàn 20 người.
Xin hỏi quý cô của hai người ở đâu?
- Quý cô ư? - Đúng.
Tiểu thư Catherine của trang viên,
người tôi đã phải đi cả chặng đường để được gặp.
Anh định làm gì với Tiểu thư của chúng tôi?
Nếu cô ấy xinh đẹp, có duyên, và tử tế đúng như tôi đã nghe nói,
thì chắc tôi sẽ cưới cô ấy ngay lập tức.
Cưới cô ấy? Tiểu thư Catherine?
Đúng. Tôi đến để cầu hôn.
Tiểu thư Catherine?
- Không thể nào. - Tiểu thư của chúng tôi.
Ý tôi đúng là Tiểu thư Catherine,
như tôi đã nói.
Tôi đã cưỡi ngựa cả quãng đường,
đã phải chịu bao đau đớn suốt chặng,
vì Hercules rộng hơn.
- Nên hãy nói tôi biết… - Không thưa ngài.
Chúng tôi biết cô ấy, ngài không cần bận tâm.
Chúng tôi chỉ hơi băn khoăn sao ngài lại phải cất công vì một…
Cô ấy là người ghê tởm,
- răng rồi tóc và nôn với cả gỉ mũi. - Kinh khủng.
- Người ta còn đồn cô ấy có ba tai. - Có thật đấy.
- Hai người thấy rồi à? - Rồi.
- Ở đâu? - Sau gáy.
- Nghe được chứ? - Để trưng thôi.
Tiểu thư Catherine mà tôi nghe nói
có suối tóc đổ như thác
và những đường cong như quần đảo.
Quần đảo?
Quần đảo là gì?
Một nhóm những hòn đảo.
- Ngài bị lừa rồi. - Bị lừa thảm luôn.
- À tôi nghĩ… - Rất thảm.
Tôi đã bị lừa và rất thảm.
Ngài nên đi trước khi cô ấy đến và trồi cái đầu xấu xí lên.
Xin cảm ơn. Cậu thật bảnh bao.
Nhưng cô thì hơi thô lỗ, nếu tôi được phép nói thẳng.
Xin cảm ơn ngài.
Cha sẽ không lén cho con rượu nữa đâu, Chim Nhỏ ạ, nên đừng có hỏi.
- Con muốn biết ý nghĩa của việc này. - Việc gì?
Có người đã đến và hỏi tìm con.
- Thật khó tin. - Ông ta đến từ Kent.
À. Tốt, tốt rồi.
- Con tắm rửa chải chuốt đi. - Con đuổi ông ta đi rồi.
- Con đuổi đi rồi? - Đuổi rồi.
Con sẽ không gặp ai có cùng ý định đó.
- Ra đường lớn mời lại ông ta về. - E là ngài ta đi hẳn rồi.
Đúng ra là phi nước đại.
Không! Từ từ.
Cái… Cái… đâu rồi… Ta cần…
Tay.
Con gái không được:
Đi thập tự chinh.
Cắt tóc.
Huấn luyện ngựa.
Cười lớn.
Cưới người mình muốn.
Làm tu sĩ.
Uống rượu ở quán.
Đi xem treo cổ.
Con phải ra dáng một tiểu thư khi có người đến cầu hôn,
không thì cái gia đình này sẽ phải ở dưới hầm.
- Con hiểu chưa? - Tôi không chịu được.
Bà có biết con gái bà đã đuổi mất một mối tốt không?
Đừng có tức vì gã đó.
Ông cha tôi từng là vua của Anh quốc,
còn đó chỉ là một tay buôn len đến từ Kent.
Cái gốc hoàng gia của bà không lấy ra ăn được.
Tổ tiên bà không đem ra trồng được.
Gã đó… cực giàu.
Con bé còn nhỏ, còn chưa mang thai được.
- Con chắn chắn không thể. - Cho nó ít thời gian.
Ít thời gian.
Còn một ngày nữa cậu George đến.
Người cưỡi ngựa kia đem lại sự chết chóc,
người khác lại mang hy vọng sáng ngời.
Cậu của tôi rất khác những người đàn ông khác.
Mắt cậu màu xanh lá lấp lánh,
răng môi luôn lẩm nhẩm một bài ca.
Hôm nay của cháu thế nào?
Cũng được ạ.
Đừng nói cũng được, Robert. Chán phèo.
Đừng làm mẹ cháu chán.
Không ngờ là con gái duy nhất của người chị duy nhất của tôi đã lớn vậy.
CẬU GEORGE - TUỔI ĐỜI 28
EM TRAI CỦA MẸ - DŨNG CẢM THAM GIA THẬP TỰ CHINH - CỰC.ĐẸP.TRAI.
Lúc cậu đi, cháu còn đang đeo cái kẹp tóc gỗ to.
Một kẻ thô lỗ bé xíu, cao cỡ cây nấm dù.
Mẹ kể bọn cháu nghe là cậu ở Holy Land
mặc chữ thập đỏ trên áo trùm trắng
đấu tranh vì Chúa và Chúa Giê-su, và Đức vua của chúng ta.
Thực tế chắc không nên thơ như vậy.
Áo cậu dính đầy bùn và cúc gai.
Nhưng có một hàng,
rất nhiều lính thập tự chinh đi từ Jerusalem đến London, đúng không ạ?
Đúng là một hàng.
Nhưng là một hàng lính bị thương, chờ được chữa trị.
Chẳng phải trò vui.
- Cháu có vứt cái gậy nhỏ xíu đi không đó? - Không phải gậy. Là một con gấu…
cậu George tặng.
- Món quà cậu George tặng. - Trật tự.
- Georgie. - Không.
Bà ghen tị vì chẳng ai tặng quà bà bao giờ.
- Đúng thật. - Nhất là tặng gấu chứ.
Như cậu George tặng cháu.
Đúng rồi, bà Morwenna đáng thương làm gì có quà.
Rồi. Nào đi ngủ đi.
Đủ rồi.
Chưa đủ ạ.
- Chúc ngủ ngon. - Ngủ ngon ạ.
Đừng có móc mắt bà bằng cái thứ ấy.
Nếu không thể là người hùng, tôi sẽ yêu một người hùng.
Người sẽ bảo cha tôi không thể bán con gái thế được
và sẽ chiến đấu vì tôi.
Trông cậu ấy có giống Tổng lãnh thiên thần Michael không?
Không.
Làm gì có vị thánh nào đẹp bằng cậu.
Vậy tớ phải thấy tận mắt rồi.
- Nếu tớ có cưới ai, Aelis ạ… - "Nếu".
- Nếu, thì tớ sẽ chọn cậu.
Ước gì đó là anh họ tớ, không phải cậu ruột.
- Tiếc thật. - Tình yêu chân thành sẽ chiến thắng.
Nay có xây nhà đấy.
Chim Nhỏ, cậu biết là mình sẽ bị đòn mà.
Cậu bị đòn hả?
Cha tớ chỉ dùng roi vụt tay thôi.
Con gái đang chờ người cầu hôn không được đi xây nhà.
Vậy nên tôi xem xây nhà từ trên đồi.
Vắng người cầu hôn, nhưng đầy giận dữ.
Tôi sẽ không bao giờ được vấy bẩn bản thân và hạ Perkin xuống đất.
Tôi sẽ không bao giờ được đi xem treo cổ. Hay có được niềm vui.
Vì tôi ra đời chỉ để ra máu.
ĐÊM HALLOWEEN
Trò này đúng là vớ vẩn. Tôi thấy thua thảm hại.
- Anh thật thảm hại. - Im đi!
Vâng. Cảm ơn.
Bắt lấy! Ồ, cậu không bắt.
- Cậu phải dạy tớ trò này. - Nóng quá. Nóng! Nóng!
Á, cái đồ...
Nhiều người sợ đêm Halloween,
sợ những người chết quay lại thăm trần gian.
Những người chết tôi quen chỉ có anh chị em tôi
chết trước cả khi được sinh ra.
Vậy sao tôi sợ họ được?
Ước gì họ có đến thăm.
Để làm mẹ tôi bớt đau buồn.
- Chim Nhỏ. - Aelis.
- Thích sừng tớ không? - Yêu thế.
- Bà Morwenna làm đó. - Tốt thật.
- Xin lỗi. - George?
- Chào cháu, Chim Nhỏ. Vương miện đẹp đó. - Sừng đấy ạ.
Tớ thấy một người đàn ông đeo găng như móng quỷ xong tớ sợ quá.
Tớ trốn sau chuồng gà thì quý ngài tốt bụng này tìm thấy tớ.
Cậu George của tớ đó, Aelis ạ.
Người mà cậu hay kể ấy hả?
Phải, hẳn là vậy rồi.
Vì cậu bảo cậu George rất tốt và đẹp trai.
Cậu cũng bị kinh hoàng bởi gã vuốt dài ngón tay xương xẩu đó.
- Cháu thấy… - Cháu có thấy người
có cái bướu to trên mặt không? Bướu to màu đỏ.
Cháu nghĩ đấy là hóa trang hay thật?
Để cậu đưa hai đứa về nhà cho an toàn.
Không, cháu muốn xem diễn trò và khiêu vũ.
Tớ chết rồi, Chim Nhỏ ạ, giờ tớ là một con ma
được cử đến ám cậu đến hết đời.
Ngớ ngẩn vừa thôi, cậu chăn dê.
Tớ đang định về phòng đọc ít thơ
rồi chìm vào giấc ngủ bình yên và tiến vào cõi mơ.
Vậy thôi tớ sẽ để cậu ở cùng bạn.
Thưa Tiểu thư Catherine.
Cha của tớ đã cho tớ ở lại hai, thậm chí là bốn tuần.
Đáng ra ông phải hỏi ý tớ trước.
Biết đâu tớ không tiện?
Tớ nhiều việc nhà lắm.
Sao tôi lại xấu tính vậy nhỉ?
Tôi bồn chồn.
Chắc do cái bánh lươn nướng.
Nào, bé…
Chắc chắn không phải do cái bánh.
Catherine.
Cha con đã thấy mấy miếng băng đến tháng bị nhét trong phòng bí mật.
Chúng lấp ló sau các vết nứt.
Không phải của con.
- Sao mẹ biết? - Catherine, ta là mẹ của con
là phu nhân của trang viên này, không gì mà mẹ không thấy hay không biết.
Mẹ nói con biết, có giấu băng kỹ thế nào cũng vô ích thôi.
Mẹ vẫn luôn cố hết sức để bảo vệ con.
Nhưng cha con đang chờ cơ hội để gả con đi và mang tài sản
cho trang viên này, mẹ không thể cản cha con được nữa.
- Con không có tiếng nói sao? - Đến lúc rồi.
Đến mùa rồi. Giờ là mùa của con.
Đồ phản bội. Đồ dối trá.
- Quỷ ăn trộm. Tôi ghét bà! - Catherine.
- Chim Nhỏ! - Đủ rồi!
- Dừng lại. - Tôi ghét bà. Tôi ghét bà.
Đủ rồi. Đủ rồi đấy!
Tôi bị sốc.
Tôi không có người bạn nào trên đời.
Tôi vừa thô lỗ với Perkin.
Bà Morwenna phản bội tôi.
Cậu George, người mang đến niềm vui và sự ngạc nhiên lại đi yêu con cáo Aelis.
Và giờ tôi ngồi đây.
Như một quả đào chín chờ bị vặt.
Tất nhiên rồi. Chim Nhỏ!
Không nhận ra nổi.
Ngày 25 tháng 11. Tôi thấy cơ thế không còn là của mình.
Cha cháu đã bảo bà tắm rửa
mọi ngóc ngách xó xỉnh trên người cháu trước khi khách đến.
Tôi có nên lựa chọn cái chết hơn là bị ép buộc phải kết hôn?
Tôi không nghĩ lựa chọn nào là đúng, hay công bằng.
JOHN VÙNG NORMAND MỠ CÁ VOI SÍNH LỄ:
NHIỀU TIỀN VÀNG - ĐỒNG HOA LAVENDER MỘT CON BÒ TÓC XOĂN
- Cô ấy đâu rồi? - Đang làm đẹp
cho ngài ngắm đó.
- Tôi thích điều này. Giải trí. - Đúng vậy.
- Cho tôi à? - Đúng vậy. Tuyệt vời!
Thật tuyệt.
Cô gái đâu rồi?
- Nó đâu rồi? - Cô ấy đâu?
Là cô gái đó.
Tôi có thể hỏi anh đôi điều không?
LÃNH CHÚA ROLF XỨ SAXONY HOÀNG GIA ĐỨC
Xin tiểu thư cứ hỏi.
SÍNH LỄ: VÍ BẠC HÀ LAN-BỈ 300 CON DÊ LÔNG MƯỢT - TÌNH YÊU VĨNH CỬU
Anh có thể chứng minh tình yêu bằng cách cho những con chim này lên mặt chứ?
- Cho lên? Như … - Thế này.
Đây là Juniper.
Brentbury.
Ngài Neill.
Lãnh chúa Turd.
Cho con này lên đầu ổn chứ?
Xin chào.
Rất gần mặt tôi đấy.
Tôi mà còn Aelis để tâm sự, chắc sẽ bớt cô đơn khi bị ăn đòn.
Nhưng cậu ấy có George.
Còn tôi có bàn tay đau nhức.
Hãy chia sẻ đam mê và sở thích…
GODFREY TỪ GLARDENMERE CON TRAI CỦA LÃNH CHÚA KHÁC (AI QUAN TÂM)
SÍNH LỄ: MỘT HẦM ĐẦY PHÔ MAI NGON LƯỢC NGỌC - NÁCH HÔI RÌNH!
…cảm xúc nơi sâu thẳm trong tâm hồn cô.
- Tôi nghe khi Chúa nói. - Một cô gái ngoan đạo.
Thường Chúa sẽ bảo tôi lập một đội quân, 5.000 phụ nữ khỏe mạnh.
Đi moi ruột tất cả đàn ông và dùng chúng làm sính lễ.
Gấp đôi Độc ác. Lòng sên.
Mông đít đội mũ.
Chẳng lời nguyền nào là đủ cho kẻ cầu hôn hay cho người cha ghê tởm của tôi.
Đùi bốc mùi rắm.
Con gái xinh đẹp của ta sẽ hát tặng cậu một bài.
BALTHASAR TỪ HÀ LAN SÍNH LỄ: VẢI - CỰC. NHIỀU. VẢI
Con bé tự sáng tác.
Nó tự viết đấy.
Có một con rồng trong nhà xí
Nó nhìn tôi với sự thương hại
Và nói rằng nó muốn ăn…
Lông mày của tôi
Không, đừng chạm vào.
Lông mày anh thật cao
Rồi, thôi được rồi.
- Cha không thể. - Cha có thể.
Không, cha không thể.
Meg!
Tôi đã trộm được chìa khóa của người gác cửa ngủ quên.
Đây, bánh mỳ và bơ.
Meg, tôi biết. Cô luôn là một người nổi loạn, một người bạn đáng tin.
- Không, tiểu thư. - Đừng gọi vậy.
Không gọi là tiểu thư.
Được rồi, tiểu thư.
Tôi xin lỗi.
Chim Nhỏ.
Gọi Chim Nhỏ thôi.
Giáng sinh.
Khi tôi còn nhỏ, cha tôi có bức tượng Giê-su bằng vàng, tè ra rượu.
Giờ nhà tôi chỉ cắt phần nâu của cà rốt mà ăn.
- Như này? - Phía đông. Phía đông.
- Phía đông. - Phía đông của ông hay của tôi?
Phía tây của bà. Phía đông của bà. Đông bắc.
- Ông muốn gì? - Tôi muốn nó trông như thể thiên đường
đang đến qua cửa sổ, thắp sáng những ngọn đèn.
Đừng sợ nhé, tôi có tin tốt lắm.
- Người cứu thế đã ra đời. - Một đứa trẻ?
Không thể nào.
Vì tôi vẫn còn trinh.
Có gì mà buồn cười?
Cô ta mà còn trinh thì tôi là công chúa.
Tôi chưa từng qua lại với ai.
Nhà trọ hết chỗ rồi.
Đúng nhà trọ vớ vẩn.
Ta có thể ở chuồng gia súc này…
QUAN TRỌNG - TÌM HIỂU XEM TRINH LÀ GÌ
…với em bé.
Chúng tôi đã đến để tỏ lòng kính trọng và tặng lễ vật từ phương Đông.
Mắt tôi ngập nước. Hình như tôi dị ứng với niềm vui.
Mary dịu dàng nói với Joseph
Dù gì nhật ký cũng chẳng thể bằng một người bạn.
Joseph hái anh đào để đưa cho con tôi
Anh đào cho Joseph và Mary
Ăn anh đào đi, Mary
Ăn luôn đi
Tớ xin lỗi.
Ăn những quả anh đào đặt trên đất đó đi
Perkin à, tớ xin lỗi.
Lời thoại hay nhất của tôi đã đến.
Thêu thật mịn nhé, các cô bé.
Thật mịn.
Cậu định giận tớ mãi à?
Chắc thế, Aelis ạ.
Các cô gái ạ, học sẽ hiệu quả nhất khi ta ngậm miệng, mở tai.
Tớ có làm gì sai đâu.
Trừ việc cướp người đàn ông tớ yêu. Sau lưng tớ.
Với tớ, cậu là một kẻ hèn dối trá.
Aelis, tớ xin lỗi thay cái miệng tớ.
Nó là một con quỷ ấy, nó chẳng nghe lời tớ.
- Chim Nhỏ hư. Rất hư. - Chim Nhỏ à.
Tớ sắp kết hôn.
- Với cậu George à? - Không.
Với một đứa mới chín tuổi.
George đã quyết định sẽ cưới một bà góa già héo hon tên Ethelfritha.
Cậu lại còn chẳng chịu làm bạn tớ nữa.
Lần đầu tiên trong đời, tôi nghẹn lời.
Tim tôi bị bóc trần và luộc lên như củ cải vàng.
Cậu George sắp cưới.
Chắc cũng không tuyển thêm thợ mộc ở tu viện nhỉ?
Không.
Tiếc thật đấy.
Ngày 6 tháng 01, 1291 đã đến,
và tôi thấy được hậu quả từ cái tính khí tồi tệ của mình.
Không bạn bè, buồn chán, hối hận.
Thế là tôi có quyết tâm mới.
Tôi sẽ cố trở thành một tiểu thư,
có dáng vẻ và ăn nói duyên dáng như mẹ,
khiến cho cha mẹ tôi và Chúa hạnh phúc.
Giờ cháu đã là phụ nữ, nên sẽ tự mặc đồ.
- Sau ra trước. - Không phải đâu, nhìn này.
Trái lời chẳng có ích gì.
Cái quái gì thế?
Mà ai chống lại nổi số phận khó tránh?
Lắng nghe những chú chim này, Chim Nhỏ.
Tôi kháng cự kết hôn và chỉ nhận lại đau thương.
Nếu tôi thuận theo nó, biết đâu sẽ có…
- Cảm nhận gió… - …niềm vui?
…mơn man đầu mũi.
Tiểu thư Catherine, cô có thích cưỡi ngựa?
Có chứ, Lãnh chúa. Rất thích.
Vậy cô và con trai ta có thể cưỡi ngựa cùng nhau
- khi ta ngồi đây. - Vâng.
Liệu ngựa của cháu có hòa hợp không?
Cháu nghĩ là có.
Ngựa của cháu đáng yêu và điềm đạm.
Cô có ghét phải ăn diện cho mấy cuộc gặp vậy không?
TIỂU FULK - CON TRAI CỦA ĐẠI FULK
Có chứ.
SÍNH LỄ: MỘT SUẤT ĐẤT TRỒNG TƯƠI TỐT 6 CHÚ CHÓ SĂN CON - TAY MỒ HÔI
Váy này chật quá, khó thở lắm.
Của anh có chật không?
Không, cũng không tệ lắm.
Thật vinh hạnh được đón tiếp các vị nhà Fulk,
chúng tôi cũng có một tin mừng. Chúng tôi sẽ đón thêm một em bé.
- Sao cơ? Tốt quá. - Vâng.
- Tôi thích trẻ con. - Cha nói sao cơ ạ?
Con không vui à, Catherine?
Bà đỡ nói là có thể lần này mẹ sẽ băng huyết.
Không phải lúc.
Không đúng lúc lắm nhỉ, Chim Nhỏ?
Cha định giết mẹ à?
Cha muốn chứng minh bản lĩnh đàn ông thế cơ à?
Nó sẽ chết. Chúng đều chết!
- Con có chết đâu. - Con thì không, còn lại thì có.
- Catherine. - Catherine, qua đây.
Chúng chết hết!
Chắc con bé không khỏe. Nó hơi… hơi bị…
- Hình như là thủy đậu. - Không phải.
- Thủy đậu? - Làng này không có dịch.
- Chúng tôi nên rời đi thôi. - Đừng đi.
- Không phải đậu mùa. - Hay thủy đậu.
- Không phải thủy đậu. - Hơi hơi phát ban thôi.
- Chào cô. - Tôi ghét anh.
Tôi tưởng mình cũng khá hòa hợp.
Cho ta đi nặng trong yên bình đi.
Trang mới đời tôi ngắn ngủi vậy đó.
Nhưng tôi sẽ mãi nổi loạn.
Các người định làm gì? Rửa tội à? Dập lửa đi!
Không, Fulk… Fulk, quay lại đi.
Nhà Fulk!
Sao cái xô nhỏ thế cơ chứ?
Con có thấy mình đã khiến mọi người gặp nguy thế nào không hả, Catherine?
Một lần thôi, hãy cố mẫu mực trước mặt tá điền
và với người dân trong làng. Hãy cho họ thấy một tiểu thư,
thay vì để tất cả mọi người phải bẽ mặt đến thế này!
Nhục nhã!
Con đâu phải tiểu thư, nên con không giả vờ được.
Ngồi xuống đi. Ngồi xuống!
Hồi ta kém con một tuổi, ta được thừa kế một thị trấn nát bét.
Cha ta chơi cờ bạc đến tan hoang từng viên gạch, từng ô cửa kính,
từng bao ngũ cốc, chẳng còn lại gì.
Nên ta đã phải vận dụng mọi toan tính và sức mạnh của mình
để làm thị trấn lại được thịnh vượng.
Toan tính và sức mạnh của cha ấy ạ?
Ừ, với nhiều phẩm chất khác.
Đó là lí do mà tấm thảm của ông ngoại bị mang ra đấu giá ạ?
Mấy món đồ ngày cưới của mẹ được đóng gói và bán đi
cũng nhờ toan tính và sức mạnh của cha.
Ta là cha của con.
Và nếu ta nói con nên kết hôn đi,
thì con nên nghe theo đi.
Ngày 05 tháng 02.
Cậu George kết hôn.
Có người kết hôn vì yêu,
có người thì vì tiền, vì nghĩa vụ,
và có người như cậu George, chẳng biết mình kết hôn vì gì.
Có ai ở đây có lí do gì để phản đối hôn nhân
giữa người đàn ông và người phụ nữ này không?
Không ai phản đối. Vậy con có đồng ý lấy người đàn ông này làm chồng?
ETHELFRITHA ROSE SPLINTER XỨ DEVON
TUỔI ĐỜI 48 - GÓA PHỤ HÉO HON
ĂN ĐƯỜNG BẰNG NGÓN TAY GIÀU HƠN CẢ CHA TÔI
Con đồng ý.
Và con có đồng ý lấy người phụ nữ này làm vợ?
Con… đồng ý.
Con đồng ý.
Bảo với con gái bà, không được khóc.
- Nó thích thì cứ khóc. - Nhà Sidebottom không khóc.
Con bé sẽ quen dần thôi.
LÃNH CHÚA SUNGERK CỦA DUNKERK CHÍN TUỔI
Con bé có một tấm chồng tốt đấy.
THÍCH CHƠI TRỐN TÌM, VÀ ĐỒ ĂN MỀM CHỒNG MỚI CỦA AELIS
Cậu ta lớn lên sẽ được lắm đấy.
Con bé lấy cậu nhóc chín tuổi.
Amen.
Đúng rồi. Ấn vào đi. Ấn vào.
- Tôi đang ấn đây. - Vừa rồi. Cảm ơn anh.
Cậu George nhìn bảnh bao ghê, Chim Nhỏ nhỉ?
Trời đất à.
Đời mình cứ toàn thứ như cứt thế nhỉ?
Nói năng gớm hơn cả lũ cướp biển.
Tôi rất nỗ lực để tìm ra câu chửi thề hay nhất.
Thế là "Trời đất à", hay "Vãi Chúa"?
Hay đơn giản là "Sa tăng và các tay sai"?
Cá nhân tôi sẽ chọn "Chết vì chảo rán".
Anh bán găng tay sao?
Trời ngày càng lạnh.
Nên tôi đi khắp các thị trấn, tìm những người có tay lạnh run.
Tôi chẳng có đồng nào cả.
Tôi chỉ là một người hầu.
Người hầu với một chiếc váy xa hoa…
nhưng nếu cô không có tiền, thì một nụ hôn cũng được đó.
Nụ…
Chết vì chảo rán.
Tôi không thể hôn anh.
Vì tôi chưa hôn ai bao giờ.
Và tôi sẽ bị quật roi mất.
Vậy tôi có thể hôn cô và nhận hết tội lỗi không?
Thế thôi à?
Chỉ vì thế mà cậu George với Aelis phát cuồng lên à?
Chà, trông anh ấy có vẻ hài lòng ghê.
- Của cô đây. - Cảm ơn anh.
- Chúc tối vui. - Chúc tối vui, anh găng tay.
Kì cục quá.
Mình có nên coi đó là nụ hôn đầu không nhỉ?
Chắc mình cũng muốn coi là thế,
nhất là khi đó là lần duy nhất mình đồng ý.
Ta tự trả cho các buổi lễ lạt này.
Điểm sáng duy nhất của việc có chồng. À, có chồng đã mất chứ.
Rất thuận tiện nếu lúc họ mất…
họ giàu có hơn lúc ta cưới họ. Dù cũng vẫn hơi buồn.
Đây là bữa tiệc đầu tiên nhà cháu có sau nhiều tháng.
Ôi trời.
Nhà cháu chẳng còn tiền, không như cô.
Và tối nay có nhiều đồ ăn quá, làm cháu mất luôn vị giác rồi.
Có lẽ yêu khiến cháu phát ốm.
Ai nói gì về tình yêu đâu?
Ta có tin rằng cậu George của cháu yêu ta không?
Không, ta không tin.
Nhưng ngài ấy sẽ bảo vệ ta, vì chỉ người chồng bảo vệ được người vợ.
Và ta được thừa hưởng tước hiệu của ngài.
Và nghe nói, ngài dùng kiếm khá tốt.
Và ngược lại, ngài sẽ có đất đai của riêng mình.
Đó, cuộc đổi trác hoàn hảo.
Với lại, ngài cũng tuyệt đẹp.
Cô không muốn thật sự yêu thương ai ạ?
Ta còn nhiều việc quan trọng hơn.
Cháu may mắn lắm, chú chim nhỏ.
Xem này, cháu có đôi cánh.
Cháu phải học cách vận dụng chúng.
Đừng vỗ cánh khắp nơi, rồi đâm sầm xuống đất.
Thứ lỗi cho cháu chút nhé, Cô Ethelfritha.
Được, chú chim nhỏ xinh.
Đừng bay đi mất nhé.
Thử bánh tart đi. Rau bina.
- Làm gì thế? - Ăn miếng.
Tôi có một cái nhọt to như mông lợn đấy.
Nó mềm mà. Đồ ngọt thôi.
Bà cố giết tôi đấy à? Thôi đi.
Tớ mong cậu có được thứ cậu hằng mong.
Hả?
Tớ mong cậu hạnh phúc, Aelis.
Và tớ xin lỗi vì đã nói điều ngược lại.
Từ khi ta cãi vã, tớ nhớ cậu lắm.
Và có nhiều thứ để kể lắm.
Thật ra, tớ có ba từ để kể cho cậu.
Anh găng tay.
Aelis!
Chị có muốn xem búp bê của em không?
Cái đầu của nó là củ cải đó.
Cậu là ai?
Em là chồng của chị ấy, tất nhiên rồi.
- Rõ rồi. - Cậu ấy là
một người chồng vô cùng đẹp trai nữa.
Yên nào.
Yên nào!
Trật tự.
Trật tự!
Một cái rắm nữa thì sẽ phọt ra hết.
Cái lũ ngu ngốc hay chửi thề!
Ừ.
Ta là người giàu thứ bảy ở Yorkshire.
Và ta muốn gian dâm.
Lại đây, con nhãi kia.
Người lớn bảo tôi lỗ mãng.
Nhưng họ đã gặp mấy người bạn say xỉn của họ chưa?
Cố lên. Lên nào. Được rồi.
Con có thích đám cưới không?
Không ạ.
Thật lạ là con lại phải yêu mến người phụ nữ cướp cậu George khỏi ta.
Cuộc đời là thế đấy, Chim Nhỏ.
Tạm biệt, Georgie.
- Đừng để kiệt sức nhé. - Tạm biệt, George!
Bãi nôn đó cũng là một cú sốc.
Buổi sáng vui chứ, Chim Nhỏ?
Dễ chịu một cách khó hiểu.
Ta thích… tóc con.
Tóc thắt bím.
Sao ông râu ria đần độn vẫn ở đây vậy?
Lãnh chúa Murgaw, Catherine đây
dệt những sợi len đẹp nhất vùng Stonebrigde đấy.
Tôi không quan tâm chuyện vải vóc đâu.
Tôi có thể trần chuồng mà nhảy nếu không phạm tội.
Tôi sẽ làm thế đấy.
Ngài thích làm gì? Ngài có…
Cái việc mà đàn ông làm, mà chạy theo… Theo lũ động vật ấy.
- Với cung tên? - Câu cá?
- Săn bắt? - Tôi biết.
Chạy nhảy. Đuổi bắt?
- Việc mà đàn ông làm ấy. - Trèo cây.
- Được rồi, Robert. - Trèo rồi tè vào cây.
Vậy ngài thích làm gì?
Tôi sưu tầm da thằn lằn hiếm.
Và chơi ghép hình.
Mỗi tối một mảnh, cứ từ từ mà làm.
Trừ việc thể xác ra.
Ôi Chúa ơi.
Việc thể xác là gì?
- Chỉ là một từ buồn cười thôi. - Nói riêng với mẹ đi nhé?
- Mẹ biết đấy. - Thật ư?
Vào đi.
Vâng, thưa cha?
Cô bé ngọt ngào của ta.
Thiếu nữ tóc đen như quạ của ta.
Con gái yêu quý của ta.
Con gái yêu quý?
Không rõ cha đang nói ai thế ạ?
Quý cô Lithgow của ta, hôn phu của con đang chờ con,
và không mánh lới nào giúp được con nữa đâu.
Phần giải đố xong rồi.
Con sẽ bước tiếp…
sang trang mới.
Vị khách?
Người… được gọi là Râu Rậm…
- là hôn phu của con? - Catherine, lễ độ đi nào.
Tên ngài ấy là Lãnh chúa John Murgaw VIII.
Ngài ấy là người cầu hôn cuối cùng và may là cũng giàu có nhất.
Con rõ chưa?
Ông ta không phải người.
Ông ta là con quỷ ngụ trong hang.
Sát nhân cũng không đáng phải nhận hình phạt này.
Không thể. Sẽ… không thế đâu.
Cười lên.
May thay, tôi rất giỏi xua đuổi kẻ cầu hôn.
Catherine thỉnh thoảng thinh lặng bất thường, con yêu nhỉ?
Con bé sẽ nói chuyện khi muốn
và thường thì rất vui vẻ.
Phu nhân Aislinn, cho phép tôi, tôi có thể thấy rằng
bà hẳn là người tuyệt vời khi chồng bà mới theo đuổi bà.
Bà táo bạo. Bà vui vẻ.
Nhưng vẫn rất trách nhiệm.
Chính xác là kiểu phụ nữ tôi thích.
Loại đàn bà tôi không chấp nhận nổi là bọn hay khóc lóc.
Không chịu nổi, khiến tôi phát bực.
- Ôi, đây. - Tuyệt vời.
À, hay khóc lóc à.
Tôi là chuyên gia khóc lóc từ lúc mới lọt lòng mẹ đây.
Không.
Không, cha ơi, cha giết Gemini rồi ư?
- Cha đã giết Gemini rồi ư? - Ôi, Chim Nhỏ.
- Gemini là người bạn duy nhất của con. - Ôi, Chim Nhỏ.
Gemini!
Lạy Chúa, Gemini là ai cơ?
Tiểu thư Catherine, tôi phải tin rằng con lợn là bạn của cô sao?
Được đấy!
- Ôi Chúa ơi. - Chúa ơi, Rollo, ngăn lại đi.
Không kiểm soát được.
NGÀI JOHN HENRY MURGAW HAY RÂU RẬM
Thôi nào, ăn đi thôi.
LÁI BUÔN LÚA MẠCH - ĐỊA CHỦ QUỶ TROLL LOANG LỔ THẤY GỚM
SÍNH LỄ: SỰ GIÀU CÓ BỐC MÙI TỞM LỢM
Ta thích cô này.
Xuống đi.
Ngựa trong biệt thự Ta không thể có
Ai thế?
Là tôi, Tiểu thư Catherine.
Là cô gái điếm nhỏ của ngài.
Ngươi dám gọi vợ tương lai của ta là gái điếm ư, đồ chết bẫm?
Xin lỗi ngài. Tôi đã nói lời xuẩn ngốc rồi.
Ta không nghĩ sẽ để cô thấy bộ dạng này
trước ngày cưới của chúng ta.
Chà, đâu cần khách sáo, thưa Lãnh chúa.
Chúng ta đã sớm biết cái gì của ngài cũng là của ta,
của ta cũng là của ngài.
Đúng vậy.
Đúng là sẽ vậy.
Đúng vậy. Đúng là sẽ…
Quá nhiều tiếng nói trong căn phòng này đấy!
Vâng, tại tôi.
Tôi nghe nói ngài đau xương khớp, nên tôi đã tự mình chuẩn bị cho ngài
thảo dược truyền thống Stonebridge.
Nó rất dễ chịu và là bài thuốc bổ.
Ngài chỉ cần đổ nó lên khuỷu tay, đầu gối, mắt cá chân
và để nó ngấm vào xương ngài.
Cô đã xinh đẹp, lại còn chu đáo quá, quý cô ạ.
Chu đáo, xinh đẹp, biết cúi chào, quý cô đây có tất cả.
Cảm ơn.
- Chúc vui, Lãnh chúa. - Chúc vui, Tiểu thư.
Tạm biệt.
Một kiệt tác của tôi.
Tôi có thể thấy mùi tự do rồi.
Quỷ thần ơi. Nó cũng ra gì đấy nhỉ?
Thôi mà, một lần nữa thôi.
Perkin thật sự là anh em trong trái tim tôi.
Chúng tôi giải quyết khúc mắc bằng một ván vật tay,
mà tôi đã thắng rất công bằng.
Cậu làm được mà. Làm đi.
- Chúa ơi. - Meg?
Vâng, Chim Nhỏ.
Cậu ấy ngã rồi.
Trinh nữ là gì thế?
Trinh nữ ạ?
À thì…
Cô biết đấy, đàn ông có kiếm ở dưới ấy.
Thì phụ nữ có cái hộp.
Khi cô không muốn làm trinh nữ nữa,
cô nói người đàn ông cho kiếm của anh ấy vào hộp của cô.
Nó sẽ đi ra đi vào,
và nó tạo ra âm thanh ướt át và thế là xong, vậy thôi.
Tôi tưởng trinh nữ là người mang thai Chúa.
Không, chỉ Đức mẹ đồng trinh là thế thôi.
Trinh nữ là thế đấy.
Tôi chẳng biết gì về thứ tôi hỏi đó.
Tiểu thư Catherine?
Tiểu thư Catherine, ta nói chuyện nhé?
Cô là lí do mà tôi bốc mùi.
Ngài phải chấp nhận thôi.
Cô nghĩ cô vượt mặt tôi với mấy trò ngớ ngẩn này.
Cô không nghĩ đến rằng tôi lại thích đuổi bắt.
Ngày mai, tôi sẽ đưa cho cha cô sính lễ.
Một đống vàng cho ông ấy.
Còn cái này cho cô.
Cầm lấy đi.
Và khi cô tiêu đồng bạc đầu tiên để mua thứ gì đẹp đẽ,
hãy nhớ rằng đó sẽ là
lời chấp thuận của cô với tôi.
Ông ta sẽ không thể cưới tôi, vì tôi sẽ không tiêu đồng nào,
tôi chỉ giữ lại cho đỡ tức.
- Chim Nhỏ, quay lại. - Quay lại đi.
Chim Nhỏ, quay lại đây!
- Thôi đi! Nghe ta đi. - Cứ đánh con nếu cha muốn.
Bỏ tay xuống. Lãnh chúa đã cầu hôn,
và con phải thu xếp đồ đạc ngay đi.
- Em phải đi thôi. - Không.
- Chim Nhỏ. Có đấy! - Cha không ép con đi được!
- Nghe ta đi, ta mệt rồi. - Cha mệt rồi.
- Con phải làm việc cần làm thôi. - Con muốn gặp em bé.
- Mấy tháng nữa em mới ra đời. - Con phải gặp em bé.
Đi mà, cha. Để con gặp em bé. Con phải gặp em.
Được. Con có thể gặp em, nhưng ngay khi…
- Ngay khi… - Robert, im đi!
Ngay khi em bé ra đời,
thì con phải đi.
Perkin! Perkin ơi!
- Cậu hú hét gì thế? - Perkin, ta phải kết hôn.
Cậu sẽ là cô dâu đáng buồn nhất nước, Chim Nhỏ.
Mai ta chỉ việc vào làng và kết hôn.
Chỉ cần Morwenna, Meg và mấy chú lợn có mặt thôi.
Và tớ sẽ là Phu nhân Perkin, lũ dê sẽ là con của chúng ta.
Chim Nhỏ, tớ không muốn cưới cậu.
Cậu phải cưới tớ.
Cuộc đời tớ nguy nan, mà cậu lại khước từ tớ.
Thế còn đời tớ? Kế hoạch của tớ?
Cậu có bao giờ hỏi xem tớ mơ gì mỗi đêm không?
Không.
Mặt tớ xinh đẹp như Aelis, cậu đã cưới tớ.
- Không phải chuyện xinh đẹp. - Thế vì gì chứ?
Tớ không biết.
Tớ chỉ không muốn cưới cậu, hay Aelis, hay Meg, hay Morwenna,
hay bất cứ người phụ nữ mà Chúa tạo ra trên Trái đất này.
Cậu muốn kết hôn với đàn ông à?
Perkin.
Ta phải bỏ chạy.
Ta phải bỏ chạy và không bao giờ quay lại.
Đó luôn cách giải quyết cho mọi vấn đề của cậu, Chim Nhỏ.
Cậu không thấy sao?
Cậu muốn đi thập tự trinh, nhưng cậu là con gái.
Tớ muốn làm một học giả vĩ đại.
Nhưng tớ còn không biết đọc.
Ta không thể chọn ta làm gì. Cuộc đời không quan tâm ta.
Đời ta đã được định sẵn đến chết.
Xỏ qua móc, gạt cái chốt
Nắm lấy phần đuôi thắt lưng, đưa vào
Mũ trên đầu phòng nắng hay mưa
Ai cũng cài cúc
- Con bé đạp như ngựa con. - Con bé?
Em gái con.
Edward và Robert có nhau rồi.
Con khá đơn độc.
Chà, mẹ cũng thích đấy,
nhưng lỡ em không hoàn hảo như con gái cả của mẹ thì sao?
Con nghịch ngợm như thể Chúa mong là vậy.
Sao chỗ này trên cổ mẹ lại sờn như dây thừng?
Khi chạm vào lửa là thế đấy, Chim Nhỏ.
Mẹ chạm vào lửa ạ?
Chim Nhỏ à, lửa chạm vào mẹ.
Vì thế mẹ mới bảo con nghe lời đi.
Mẹ cũng từng rất cứng đầu,
và cha của mẹ đã thể hiện thái độ về việc đó bằng cái bàn là.
Nên là khi con chống lại thế giới này,
mẹ cổ vũ con, nhưng mẹ cũng lo sợ cho con.
Nếu con đau đớn, mẹ sẽ không chịu nổi.
Mẹ thà thấy con ổn định còn hơn bị cháy xém.
Có nhiều người cha tệ hơn cha con.
Mẹ à, trong bao người, cái người mà con sẽ lấy…
Chà… Mẹ tin ngài sẽ bảo vệ con
và thấy được điều tốt đẹp trong mắt con,
và điều đó sẽ khiến ngài ấy cũng tốt đẹp lên.
Con phải tin là thế.
- Vào đi! - Mẹ, con cần… tư vấn.
Nhưng con sẽ đợi đến khi giường mẹ hết bọ rệp.
Thôi ta hãy bỏ lại đằng sau mấy trò trêu chọc trẻ con
và hành xử như một gia đình khi còn có thể đi.
Để trái tim mẹ được yên đi.
Nào, Robert.
Con có thư từ Gloucestershire.
- Gloucestershire? - Aelis?
Đúng vậy. Cậu nhóc làm chồng chết rồi.
- Chết rồi? - Do sốt.
"Chim Nhỏ ơi, ai cũng khóc. Tớ cũng khóc trong hân hoan, tớ được về nhà rồi".
Là thư cho em mà! Đưa đây!
Thật là đau lòng, các con ơi.
Cậu ấy nói họ chôn cậu nhóc cùng con búp bê đầu củ cải.
Chim Nhỏ.
Mẹ ơi, mẹ có… Con có thể…
Con đã không từ bỏ hi vọng tìm tình yêu của mình, con yêu.
Có chuyện gì thế ạ?
Đừng giữ bí mật với con nữa mà mẹ.
Chim Nhỏ, anh trai con từ lâu đã mong mỏi được cầu hôn Aelis.
- Aelis? - Aelis.
Aelis, đúng.
Robert này ấy ạ?
- Aelis của con á? - Không. Không nhé.
Không phải Aelis của em.
Của anh nữa. Cô ấy là Aelis của mọi người.
Ý anh là, cô ấy… như Chúa Giê su vậy.
Như mùa xuân, rất giống với Chúa, vì cô ấy sẽ hi sinh mọi thứ.
Cô ấy có mái tóc rất dài, và luôn sạch sẽ.
Anh sẽ rất hạnh phúc nếu anh cầu hôn các thứ,
và cô ấy đồng ý.
Và anh sẽ là người đàn ông thay đổi hoàn toàn.
Khác đi. Tái sinh.
Và anh sẽ rất, rất hạnh phúc. Cô ấy chẳng hề như em.
Chà, có lẽ tôi không biết hết mọi thứ.
Tôi nghĩ với sự lén lút và theo dõi, tôi có thể tránh được những bất ngờ.
Vậy mà vẫn có đấy.
Có khi nó là một tình yêu bất ngờ.
Thật là một ngày đẹp trời vì tôi được gặp lại Aelis và cùng nhau ăn mừng
rằng chúng tôi cuối cùng cũng là chị em.
Tôi mang theo một gói quà chào mừng với một chút đồ ăn
và một chiếc lược cho mái tóc đẹp của cậu ấy.
Tôi từng thấy Morwenna nhìn chằm chằm lái xe
khi ông ấy lau máu khỏi cái nhọt trên đùi ông ấy.
Bà bí mật gọi ông ấy là "Hổ Vàng".
Nghĩ về cuộc sống của một thường dân đi, thật đơn giản, thật mãnh liệt.
Thật… móm mém.
- Chim Nhỏ! - Aelis.
Cảm ơn.
Aelis… Sao cậu lại đứng giữa đường thế?
Có chuyện gì khẩn cấp lắm sao?
Aelis. Sao thế? Hôm nay là ngày vui mà.
Cậu sẽ kết hôn. Ta sẽ là chị em. Sao cậu lại khóc?
Catherine nhỏ, hãy nói với người cha say xỉn của cô
rằng đề nghị của ông ta thật khiếm nhã.
Con gái tôi không phải chó săn.
Cái loại mà các người mua bằng thỏi vàng. Con bé là… một cô gái. Như tôi đã từng.
Im đi! Im đi, Berenice.
- Nghe giọng bà phát mệt lên được. - Tôi cũng chán nghe giọng ông đấy.
Làm ơn! Ta đừng gào lên nữa. Làm ơn đấy!
Đúng là cao giọng quá.
Tôi luôn bảo, nói êm như bơ, đừng như dao cứa.
Cậu nói với ai cơ?
Con gái tôi là một trinh nữ, đã được khám xét đàng hoàng,
và có thể đòi hỏi nhiều gấp đôi
chỗ sính lễ thảm hại mà cha cô đề nghị.
Họ trả giá cao hơn cho trinh nữ.
Aelis, họ trả cao hơn…
Đàn ông không phải Chúa, các người…
Các người không thể quyết chúng tôi là ai, đi đâu, đáng giá bao tiền
như thể chúng tôi chỉ là món đồ. Chúng tôi là người.
Và chúng tôi có thể nghĩ, nghe và cảm nhận.
Và ông vừa làm tan vỡ trái tim của bạn thân tôi,
con gái của ông, chỉ vì sự tham lam đó.
Xấc xược. Rồi sao, có gì khác đi không?
Chủ nhân của một đứa con gái chỉ thay đổi từ cha sang chồng thôi.
- Ta đi nhé? - Đi đâu?
Rutherford.
Tớ xin lỗi, Aelis. Tớ muốn cứu cậu hơn thảy mọi thứ.
- Thật. - Tạm biệt.
Chim Nhỏ!
- Chim Nhỏ! - Thấy không?
Con, đi vào trong, vào thẳng phòng con đi.
Có vẻ tôi đã hết chiêu rồi.
À, vẫn còn một chiêu.
Chim Nhỏ?
Tôi đã thuyết phục Hổ Vàng đưa tôi quần áo của ông ấy,
để tôi có thể chạy đến nơi duy nhất
họ nhìn tôi mà không quy ra tiền.
- Này, váy đẹp. - Xoay một vòng đi!
Cậu George là anh hùng, có lẽ cậu có thể dạy tôi cách làm anh hùng.
Không phải trong tưởng tượng, mà là trong đời thật.
- Không có gì cho cậu đâu, cậu bé. - Không, cậu George.
Là cháu, Catherine đây.
Không. Phải bóc vỏ trước đã.
- Thế này ạ? - Ừ
Giờ ngửi đi.
Ngon quá.
Ngon thật đấy ạ.
Ta được ăn quả cam lần đầu là khi cha của ta trở về từ nước Moorish.
Cháu muốn đến nước Moorish đó.
Cháu muốn đi đến nơi nào mà không có cha cháu.
Em bé nhà cháu sắp ra đời.
Cháu sắp cưới Râu Rậm.
Ở Lithgow á?
- Đúng vậy ạ. - Chim Nhỏ.
Cậu biết sẽ là người có danh, nhưng không ngờ là có loại danh đó.
Lãnh chúa Murgaw giữ gìn gia sản, ngài ấy sẽ giữ gìn cháu tốt.
Ngài ấy sở hữu ba thị trấn nhỏ,
và một biệt khu bệnh phong.
Có lẽ cháu sẽ được giữ một khu vườn.
Cậu George cũng có một vườn cây đấy.
Cũng không hẳn đâu. Nó chỉ là chỗ để cậu hút tẩu trong yên bình thôi.
Thế nên chỉ có lũ quạ mới thấy ấn tượng với ngón tay xanh của cậu.
Lũ quạ yêu cậu George lắm.
Cháu yêu, cậu phải đi nghỉ đây.
Nhưng cháu mới đến mà.
Gần đây cậu dễ bị mệt lắm, Chim Nhỏ.
Lưng cậu thì khom, bụng thì bị chướng.
Sáng mai, cậu sẽ đưa cháu về Stonebridge.
Cậu George?
Cậu dỗ cháu ngủ nhé?
Được rồi, cháu tắt nến đi.
Không, cậu phải kể chuyện cho cháu đã.
Đi mà cậu?
Cậu chẳng biết câu chuyện nào cả.
Cậu đã chu du khắp thế giới mà.
Cậu đã thấy biển. Cậu phải có nhiều chuyện chứ.
Nhưng cậu không có quyển sổ như cháu, Chim Nhỏ à.
Nên mọi chuyện cứ như tuyết tan chảy qua các ngón tay của cậu
khi cậu cố mang chúng về nhà.
Cậu George?
Nếu cậu là anh hùng, sao cậu không cố gắng cứu cháu?
Cứu cháu ư?
Khỏi Râu Rậm ấy ạ.
Khỏi tương lai này.
Nhưng cháu thấy đấy, Chim Nhỏ…
Cậu không phải anh hùng.
Tha thứ cho cậu nhé, cháu yêu của cậu?
Anh hùng chỉ có trong tiểu thuyết.
Kể cả các vị thánh, chết mới thoát nạn.
Vậy cũng đâu vui vẻ gì, đúng không?
Có lẽ thế ạ.
Cậu có yêu cô Ethelfritha không?
Yêu hết mức cậu biết.
Cậu có yêu cháu không?
Yêu đến tuyệt vọng.
Chúc ngủ ngon.
Chim Nhỏ ơi? Chim Nhỏ.
Dậy đi nào, dậy đi.
Ta phải đi cho cú ăn.
Cú ạ?
- Nhà cô nuôi cú! Mau lên! - Cô có...
- Cô nuôi cú ạ? - Ừ.
Cháu nuôi mấy chú chim nhỏ, chứ không lớn được như này.
Chúng không chỉ là chim. Chúng là…
- Chúng là sinh vật. - Chúng tuyệt đẹp.
Cô cũng là một sinh vật đấy.
Cháu có phải sinh vật không?
Phải.
Râu Rậm ư?
Thật bất công.
Đúng vậy, Chim Nhỏ.
Không công bằng.
- Cháu không nên kết hôn với gã. - Đúng thế ạ.
- Hay là một phu nhân. - Cháu ghét.
Có lẽ hai ta có thể bỏ chạy.
- Hai ta ư? - Ừ.
Cô giàu. Cháu còn trẻ. Bên nhau, ta có thể có tất cả.
- Hãy cùng đi Ả Rập. - Ả Rập ấy ạ?
Ăn những quả cam thẳng từ cây cam.
Cháu từng thấy sư tử chưa?
- Chưa ạ. - Một quốc vương?
Cháu có thể sát hại một quốc vương và lấy hết vàng.
- Phải. - Phải!
- Phải. - Cháu sẽ làm thế.
Chim Nhỏ!
Chim Nhỏ à.
Sao thế?
Cháu sẽ nhớ bà vú Morwenna lắm.
Cô bé ngốc ơi. Cháu quá lớn để có vú em trông rồi.
Và cháu sẽ nhớ Perkin, bạn thân nhất của cháu.
Bạn? Ai cần bạn nữa khi cháu có cuộc phiêu lưu?
Ít nhất thì khi ở Lithgow, cháu vẫn về thăm nhà được.
- Nhưng… - Cháu có thể gặp mẹ.
Vào dịp Giáng Sinh, cháu có thể ngủ ở giường cháu.
Nếu ta đi chu du xa như vậy, cháu sẽ không gặp lại Aelis được nữa.
Không được thấy em bé lớn lên.
Mọi người sẽ nhớ cháu lắm nhỉ?
- Phải. - Họ sẽ…
Họ sẽ nhớ cháu, Chim Nhỏ.
Cậu George, lần sau một người nghèo gõ cửa nhà cậu,
cậu hãy cho họ thứ gì để ăn nhé?
Tạm biệt, Chim Nhỏ.
Tạm biệt, cậu George.
Chim Nhỏ.
Đồ chuột nhắt này.
Chúng ta đã sợ hãi lắm đấy.
Hổ Vàng đến vào đêm khuya, mặc áo choàng của cháu và khóc lóc.
Morwenna, đừng khóc mà.
- Đừng khóc mà. - Chim Nhỏ.
Khi bà khóc, mặt bà sưng lên, giống như món bò nướng vậy.
Chim Nhỏ của ta.
Còn về mẹ cháu…
Rặn hết sức đi, Phu nhân Aislinn!
Dùng hết sức nào.
- Mẹ ơi? - Em bé đang ra ạ?
Mẹ ơi, con Chim Nhỏ đây, con về rồi.
Mẹ ơi, con về rồi.
Đi đi, bà ấy không nghe được gì đâu.
Mẹ ơi, con hứa con sẽ luôn là người như mẹ mong muốn.
Thấy phần đầu rồi!
Nó quá to để chui được ra.
- Không làm gì được đâu. - Tôi làm được.
Cha phải làm lễ ngay ạ! Chúa phù hộ cả hai.
- Lạy Cha chúng tôi ở trên trời… - Dừng lại!
- Danh Cha được thánh… - Dừng lại!
- Nước Cha được đến… - Tôi làm được.
…Ý Cha được nên, ở đất như trời.
Xin cha cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày, và tha nợ chúng con.
Ta nghe thấy các ngươi đòi bỏ cuộc ư?
Chúng tôi đã thử mọi cách, nhưng em bé vẫn kẹt lại trong…
Không! Lũ bàn lùi!
Lũ bàn lùi các người!
- Nhân danh… - Im đi!
Bà đỡ, bà sẽ ở lại và bà sẽ không ngủ nghỉ
cho đến khi em bé ra đời an toàn.
Ta sẽ không mất một đứa con nữa. Nghe rõ chưa?
Và ta sẽ không mất đi người vợ thương yêu.
Ngươi có hiểu không?
- Hiểu chưa? - Vâng, thưa ngài.
Cảm ơn. Chúng tôi không cần Cha nữa. Cha đi đi và đừng quay lại.
Lấy thêm nước sôi, và khăn lau,
- và ít bơ. - Vợ yêu ơi.
Em yêu dấu, dũng cảm và tuyệt đẹp của ta.
Nhìn ta này. Em thật mạnh mẽ.
Nếu vượt qua được thì tốt,
còn nếu không, em cầu xin ngài một việc.
Hãy đảm bảo rằng các con ta tìm được vị trí trong đời của chúng.
Vị trí thật sự thuộc về chúng.
Nghe ta này. Nhìn ta đi.
Con người ta chính là hai chúng ta.
Những gì ta có thể làm, em đều làm được rồi. Em rất mạnh mẽ.
Em rất thông thái.
Em rất mạnh mẽ.
Em hay cau có vào mỗi sớm mai.
Em thật…
Chúa luôn bên em, dù không cần gọi tên Người.
Ta muốn chọc em cười, và bảo vệ em,
và ta sẽ không sống một cuộc đời mà cháu chắt của hai ta
không được thấy em cười khi chúng lăn trên cỏ, trước mắt hai ta,
khi hai ta về già. Em cố lên nhé?
Nếu em cố, ta cũng sẽ cố.
Đừng đứng ì ra đấy.
Gọi bác sĩ đi. Gọi hai bác sĩ tới.
Gọi ba người vào. Nắm dây thừng đi.
Em thật mạnh mẽ.
Nắm chặt vào.
- Phải. - Không!
Cố lên, em yêu.
Biết ngay mà.
Em bé nhà tôi đã ra đời tối qua.
Một bé gái nhỏ xíu mà đẹp xinh.
Thật ra là có hai em bé.
Với mọi sự than thở về con trai đó, giờ cha tôi đang trên chín tầng mây.
Và tôi sắp nói ra những lời lạ lùng nhất mà tôi từng nói.
Xin cảm ơn cha tôi.
Phép màu khó xảy ra nhất mà tôi biết.
Nhà tôi gọi hai em bé là Eleanor và Mary-Catherine.
Đúng mực mà vẫn đáng yêu.
Ước gì tôi có thời gian dạy chiêu trò cho chúng.
Thích các ngôi sao à?
Cố thoát ra à.
Chị đã cố thoát ra cả đời này.
Ngày 10 tháng 6.
Tôi thấy có gì đó thay đổi trong mình.
Chỉ vì tôi không thể hạnh phúc
đâu có nghĩa là tôi không muốn mọi người được hạnh phúc.
Niềm vui lan tỏa, tôi đang học hỏi.
Tôi muốn cứu Aelis.
Và tôi nghĩ tôi biết cách này, dù rằng tôi phải hi sinh.
Đó… Là đồng tiền à?
- Phải, Râu Rậm đưa. - Sao, cho anh ư?
Có đủ không nhỉ?
Có, đồ ngốc. Em đếm rồi.
Tuyệt vời. Ta có thể mua lại con hổ rồi.
- Ừ, thế này là đủ. - Chờ chút.
- Robert, ta đùa thôi. - Đùa ấy ạ?
Có vẻ sắp có một đám cưới rồi đây.
Vâng. Vậy có nghĩa là con là chồng cô ấy nhỉ?
À, chưa đâu.
- Không. Con là chồng cô ấy rồi, nên… - Được rồi.
Thế này tốt quá. Lần đầu tiên em làm gì cho anh.
Thật tuyệt vời, cha ạ.
Việc này là cho Aelis, và cũng là cho anh trai tôi.
Giờ cậu ấy sẽ an toàn.
Tôi có thể không an toàn cùng cậu ấy, nhưng tôi biết cậu ấy sẽ sống ở nhà tôi,
ngủ trong phòng tôi,
để mắt tới Perkin, và được cảm nhận tình yêu.
Giờ đang là đám cưới của Aelis của tôi và Robert của cậu ấy.
Có lẽ đây là lần cuối tôi ăn mừng, nên tôi cần tận hưởng nó.
Lên nào, Chim Nhỏ.
- Lên nào, Aelis. - Chim Nhỏ…
Lên nào.
Em yêu anh, Robert.
Chỉ một đêm nữa trên giường của tôi,
rồi tới giường Râu Rậm.
Chị sẽ nhớ hai đứa.
Không khóc. Không được khóc.
Vì Chúa, tôi khóc đây.
Tạm biệt, Chim Nhỏ.
Yêu cháu, Chim Nhỏ.
Chim Nhỏ!
Đừng để ông già hôi rình đó làm gì cậu như ta đã nói ấy.
Được rồi.
Đôi khi, là người đàn ông trong gia đình, ngài phải ra quyết định quá đau lòng.
Ta có lẽ đã bị cúm mùa.
Ta tin nàng có thể chuẩn bị thuốc cho Lãnh chúa của mình.
Sức khoẻ của ta luôn kém, Catherine ạ,
nhưng ta luôn cố gắng tránh xa tật xấu
và giữ một vẻ ngoài cứng rắn.
Phải đó.
Tắm mát định kì và yêu cầu người hầu
quét dưới gầm tủ để loại bỏ hết bụi bẩn.
- Dừng lại! - Lãnh chúa.
Lãnh chúa, tôi đổi ý rồi.
Thứ lỗi, thưa ngài. Tôi không nghe rõ vì cơn dị ứng này.
Tôi đã… Chúng tôi đổi ý rồi.
Tôi nghĩ lại rồi. Con bé sẽ ở lại với chúng tôi.
Thật ra, tôi thà chết dưới địa ngục còn hơn để con gái tôi
sống một đời với người đàn ông
mà không thể tưởng tượng nổi như ngài.
Con bé sẽ chán đến chết, và hơn nữa, ngài giống một con gấu
có cuộc hôn nhân bất thành với thợ khóa của chúng tôi. Không được đâu.
- Xuống xe đi, Chim Nhỏ. - Ở yên đó!
Thưa ngài, ngài đã tiêu số sính lễ mà tôi đưa ngài,
nên tôi chẳng thấy còn gì để bàn bạc.
Tôi sẽ quay lại con đường đó với con gái tôi trên đôi tay tôi.
Nếu ngài muốn Tiểu thư Catherine,
ta sẽ đấu đôi, thưa ngài.
Được, thì đấu đôi.
Đấu đôi, thì… Chúng ta sẽ làm vậy.
Để tôi nghĩ. Ừ, phải, đấu đôi.
Tôi phải tin là cha tôi sẽ chiến đấu với người này,
dù cha chẳng biết cầm kiếm, để giữ tôi, sự phiền toái nhất đời ông,
khỏi việc kết hôn á?
Robert, lấy đồ nghề đấu đôi cho cha.
- Phải. - Lấy kiếm cho ta.
Thưa vâng.
Có trận đấu đôi nào, mọi người!
- Đấu đôi! - Đấu tới chết, hay...
- Phải. - À ừ.
Nếu kì diệu mà ngài không chết,
tôi hứa ngài cũng sẽ thương tật cả đời.
Cảm ơn.
Nếu tôi, Lãnh chúa Rollo của Stonbridge, thắng trận đấu,
ngài phải trả lại con gái của tôi.
Và nếu tôi, Lãnh chúa Murgaw,
chủ của nhiều làng mạc không kể hết,
tôi sẽ rời đi cùng cô dâu của mình.
- Ai đó nói lên đi. - Lên!
Cố lên nào cha!
Cha! Cha ơi?
Rollo!
Cha ơi?
Ổn cả, Robert.
Tôi sợ không nói nên lời.
Nếu có thể, tôi sẽ nói cha đừng đổ máu vì tôi.
Cha còn phải chăm sóc mẹ và các em bé.
Cẩn thận đó, cha à!
Xử hắn đi!
…hạ hắn đi…
Ôi cái lưng tôi.
Cái lưng tôi. Cái lưng tôi xong rồi.
Tôi bị chứng yếu xương sống trầm trọng.
Nó rệu rã lắm.
- Tạm dừng. - Không.
Làm gì có chuyện tạm dừng vì xương sống yếu, thưa ngài.
Phải.
Vậy gọi là thua cuộc, ông bạn.
Tôi không bị đánh bại, thưa ngài.
Tôi nghỉ dưỡng thương.
Chúng tôi sẽ đi ngay lập tức.
Mẹ ơi?
Chưa trả lại con bé thì đừng hòng đi.
- Chim Nhỏ? - Trả lại chúng tôi!
Trả Chim Nhỏ đây!
Chim Nhỏ! Chim Nhỏ!
Trả Chim Nhỏ cho chúng tôi!
Nếu tôi thừa hưởng một phần nào trái tim cha tôi,
tôi sẽ giữ lại nó trong lồng ngực tôi.
Tạm biệt, Juniper.
Tôi sẽ không bao giờ hiểu rõ việc cha đã làm cho tôi.
Hay việc mà người cha nên làm vì con gái mình.
Chào Brentbury.
Giờ thì hiểu được chút. Muộn còn hơn không.
Tạm biệt, Ngài Neil.
Tôi ước có thể giúp mọi cô gái trên đời,
nhưng lúc này đây, tôi đã đủ.
Tạm biệt, Ngài Turd.
Bé cưng.
Đừng nói với Breadberry.
Và tôi biết cha chẳng tha cho tôi đâu,
chỉ là tạm hoãn khỏi chuyện kết hôn thôi.
Nhưng cha tôi rồi sẽ hiểu dù tôn kính, tôi vẫn sẽ đấu tranh.
Cánh đồng này là nơi tôi giận dữ, mơ mộng, và bí mật gặp Aelis,
và khóc vì cậu George và vì số phận
mà tôi đã chọc ghẹo được một chút.
Đây là chuồng dê, nơi tôi gặp Perkin, khi tôi còn là em bé,
đang trốn khỏi bà Morwenna.
Và đây là nơi mùi bánh mì thật thơm,
đến mức tôi muốn ăn cả thế giới như thể nó là một ổ bánh mì.
Và một ngày nào đó, tôi sẽ dắt các em gái lên trên làng,
và nói, "Chạy đi, các em, nhấc váy lên mà chạy cho mọi người xem".
Đã hết Cuốn sách của Catherine, hay còn gọi là Chim Nhỏ,
trong ngôi làng Stonebridge, quận Lincoln,
đất nước Anh, có Chúa tại vị.
Hổ Vàng!
Tôi đã chờ đợi, mong mỏi, mơ về khoảnh khắc này.
Chữ làm nên từ. Từ làm nên…
Nhiều từ nữa.
Có ngày, nhật kí này sẽ thuộc về hai em gái của tôi.
Hai đứa sẽ thấy chị đã trưởng thành như thế nào.
Không nhiều nhặn gì, nhưng là của riêng chị.
Giờ thì, Edward, anh tự nhận xét xem,
viết nhật kí đã làm em hiểu biết hơn, hay ranh mãnh hơn nào?
- Nào, đây. - Bắt đầu nhé.
Những việc con gái có thể làm:
Chạy trên đồng. Tạo ra câu chửi thề mới.
Làm anh hùng.
Đái đứng.
Cái đó thì hơi khó chút.
Và tiếp tục đấu tranh.
Dù có ai đến trên lưng ngựa.
Tiệc tùng như năm 1299 nào.
Biên dịch: Linh Phan
Giám sát Sáng tạo Tran Anh Thu