LA NATURA E LE SUE MERAVIGLIE
Tra gli animali domestici della terra,
il gatto è, da molto tempo, amico e compagno dell'uomo.
L'associazione mentale è antica, onorata,
e si riflette nell'arte di antiche culture
e nei simboli di dinastie da molto dimenticate.
Nonostante i millenni trascorsi con l'uomo,
il gatto non ha mai rinunciato del tutto alle proprie inclinazioni selvagge.
Al caso, il gatto addomesticato sente il richiamo della specie
e torna a essere un cacciatore furtivo.
Pur avendo dimenticato le antiche tecniche per scarso esercizio,
i suoi istinti naturali rimangono immutati.
E per il gatto domestico
c'è sempre l'ospitalità umana a cui ricorrere in caso di fallimento.
Per i suoi cugini selvatici, invece, non ci sono ciotole di latte a ristorarli.
Per necessità, questi ultimi devono badare a se stessi.
Quindi le loro abilità come cacciatori sono affinate ai massimi livelli.
Su questo terreno comune, tutti i felini si somigliano.
La tigre, per nominarne uno, non è che un soriano di enormi dimensioni.
Si muove con la stessa grazia
e dà la caccia alla sua preda con la medesima, calcolata astuzia.
Forse è per il fatto che si tratta di una specie indomita
che l'uomo ha sempre guardato al gatto con ammirazione e rispetto.
Sin dagli albori della storia,
l'uomo ha onorato il più maestoso tra i felini: il leone.
Nella cultura di tutte le civilizzazioni antiche,
questo animale è sempre stato simbolo di regalità e di forza.
Nel regno della natura, il leone incede con superba magnificenza:
un vero re degli animali.
Quasi tutti i grandi felini potrebbero portare la corona del leone,
poiché tutti sono stimati per coraggio, intelligenza e forza.
In tutto il regno animale, non esistono cacciatori migliori di loro.
Come insidiatore di prede, il ghepardo non ha eguali.
Nell'Antico Egitto, questo animale veniva addestrato per la caccia.
Il ghepardo è una creatura docile.
Potrebbe essere scambiato per un cane.
Come il levriero, a cui tanto somiglia, va letteralmente a stanare le sue prede.
Tuttavia, al momento dell'uccisione,
il ghepardo è in tutto e per tutto un felino,
non potrebbe essere scambiato per nient'altro.
Il leopardo è un altro con cui fare i conti.
È un assassino sfrenato e crudele,
il boia della pianura africana.
I grandi felini sono una possente forza della natura.
Sembrerebbe che la loro funzione sia eliminare le specie più deboli.
E sono conosciuti sotto questa luce in tutti i continenti.
Nel Nord America, lo scettro è tenuto dal puma,
noto anche come leone di montagna.
Ecco qui un cacciatore su cui pesa una taglia.
Elusivo e misterioso nelle abitudini,
il puma vive di espedienti
e, in qualche modo, sopravvive solo perché è un felino:
autosufficiente, pieno di risorse, intelligente.
Ma tra questi predatori,
quello che si distingue maggiormente è il felino del Sud America:
il giaguaro.
Questo è il giaguaro della giungla.
La quintessenza del vero felino.
Per grazia e bellezza, perseveranza e forza,
il giaguaro si difende bene se paragonato ad altre specie di felini.
Il giaguaro della giungla vive nella foresta pluviale brasiliana.
Erra per il vasto Bacino Amazzonico,
mezzo continente ricoperto da un'intricata vegetazione.
Il suo regno segreto è l'ambientazione di questa puntata,
e le sue abitudini di predatore, il nostro soggetto.
È la storia del più grande cacciatore della sua specie.
Se gli abitanti degli alberi sono relativamente al sicuro,
le creature che vivono al suolo devono tenersi sempre all'erta.
Tra questi, i minuscoli roditori chiamati paca
sono quelli più colpiti.
Diminuiscono costantemente in numero di esemplari,
perché qui, nella natura delle cose, il paca sta al giaguaro
come il topo comune sta al gatto comune:
è sempre una caccia lecita.
Per ogni vittima del giaguaro, le scimmie lanciano insulti,
da una distanza di sicurezza, ovviamente,
e anche i macao scagliano su di lui ogni tipo di epiteti.
Ma il giaguaro prosegue la sua attività micidiale,
impassibile e indisturbato.
La sua è una professione da killer,
e non ha la pretesa di dissimulare la sua natura.
Il giaguaro vive nella più vasta giungla della Terra.
È un ambiente impraticabile e impenetrabile,
una barriera naturale per l'uomo e le sue opere,
pertanto rimane il regno esclusivo del giaguaro della giungla.
Qui crescono approssimativamente 300.000 specie di piante,
più che in qualsiasi altro ambiente.
La pioggia cade quasi ogni giorno dell'anno,
tanto che viene misurata in metri, non in centimetri.
E questo spiega il rigoglio della vegetazione.
È una vera e propria foresta pluviale.
La sua caratteristica è che tutto cresce in misura straordinaria.
Le palme svettano per centinaia di metri,
sovrastando qualsiasi altra pianta.
Le piante di violette crescono alla stregua dei meli
e una particolare specie di rose raggiunge l'altezza di 45 m.
Le viti sono spesse come tronchi di albero
e i fiori selvatici che si vedono spuntare in ogni dove
sono orchidee sovradimensionate.
In questa serra naturale, le orchidee sono ovunque:
una profusione infinita di forme e colori esotici.
Nelle placide aree paludose, le foglie di ninfea sono come tovaglie
che ricoprono le acque, creando un bizzarro pavimento verde.
È una terra intersecata da migliaia di corsi d'acqua senza nome.
Quasi nascosti dal fogliame sovrastante,
fanno il loro percorso, inesplorati, sconosciuti e non riportati sulle mappe.
Solo quelli qualificati come fiumi maggiori
godono della proprietà distintiva di un nome.
Alcuni di essi, come il fiume Iguaçú, creano delle cascate spettacolari.
Queste sono le cataratte dell'Iguaçú,
al confine tra il Brasile e l'Argentina.
Questo panorama è di fama mondiale e non ha eguali su tutta la Terra.
Dall'orlo del precipizio,
le acque si riversano nella gola densa di vapore acqueo per 60 m.
L'Iguaçú procede nella sua corsa, isolato dal sistema fluviale principale,
ma gran parte dei fiumi brasiliani
formano una vasta rete che drena il cuore del regno del giaguaro.
Affluenti come il Madeira, il Tapajós,
lo Xingu, il Branco,
confluiscono nel fiume più imponente in assoluto:
il Rio delle Amazzoni.
Lì dove il Rio Negro incontra il Rio delle Amazzoni,
i due fiumi rimangono in un punto morto sospeso
per un'area considerevole in direzione della foce.
La corrente del Rio delle Amazzoni è così potente e il limo così denso
che le due correnti non si mescolano immediatamente.
Lungo 6000 chilometri e largo circa 300 chilometri alla foce,
il Rio delle Amazzoni trasporta più acqua al mare
rispetto a qualsiasi altro fiume al mondo.
In alcuni periodi dell'anno, questo fiume straripa
creando scene alluvionali di dimensioni inusitate.
Lungo il suo corso
si osserva una brulicante e colorata varietà di vita:
mammiferi, volatili e rettili tra i più strani presenti in natura.
Trattandosi di una giungla, le scimmie sono ovunque.
Senza di esse, difficilmente si potrebbe parlare di giungla.
Ma oltre ai primati, vi sono lucertole di dimensioni gigantesche
che sembrano riportarci alla preistoria.
Inoltre abbiamo strane varietà di uccelli, creature davvero fantastiche.
Tra queste, il tucano,
il cui becco somiglia alle chele di un'aragosta gigante.
Un'attrezzatura molto bizzarra per i delicati frutti che predilige.
La giungla brulica di pappagalli,
di cui si contano 100 specie diverse.
La maggior parte presenta sfumature verdi,
in quanto preferisce mescolarsi all'ambiente.
Ma ecco qui uccelli con un piumaggio diverso.
Questi sono i macao,
cugini dei pappagalli molto attenti al loro look,
cui piace spiccare per la loro sgargiante bellezza.
Forse il piumaggio più smagliante di tutti
appartiene alla famiglia dell'ibis.
Ecco gli affascinanti ibis scarlatti, membri della famiglia delle cicogne.
Si cibano in una solitudine indisturbata lungo questi percorsi d'acqua nascosti.
Il fiume è ricco di pesce e di predatori di pesce,
tra i quali nessuno è così non ortodosso come il rincope.
L'approccio di questo uccello al problema è, infatti, alquanto strano.
Il rincope spera di afferrare i pesci senza toccare la superficie dell'acqua.
Ci sono due cose a cui deve stare attento:
i tronchi d'albero e i coccodrilli sommersi.
La versione sudamericana del coccodrillo
è chiamata jacarés o, a volte, caimano.
È una specie distinta, peculiare di questa parte del mondo,
seppure rimane un tipico coccodrillo
in quanto alle sue voraci abitudini nel mangiare quasi tutto.
A volte uccelli e rettili si frammischiano in maniera sorprendente.
L'uno sembra conoscere il limite delle abilità dell'altro
e fin dove possa spingersi in base alle leggi della probabilità.
La più saggia tra le egrette, tuttavia, ritornerà al proprio elemento
e si sposterà ben lontano quando i jacarés sono in zona.
Il panico di un singolo uccello di solito innesca una reazione a catena,
poiché nessuno può dire quando il jacarés si avventerà sulla vittima.
Quando i fenicotteri spiccano il volo,
l'immagine che ne deriva è curiosamente molto bella e solenne.
Questo è il mondo del giaguaro della giungla.
In un certo senso, è un Giardino dell'Eden primordiale,
con tanto di serpente.
È un mondo particolare, misterioso,
un modo di paradossi,
in cui l'abbondanza prevale, eppure la fame insidia.
Qui la vita è frenetica, efferatamente competitiva,
eccitante e dura.
Perché questa, dobbiamo ricordarlo, è la giungla, cruda e selvaggia,
dove tutto è governato dalla spietata legge della natura.
Come tutti i felini, i giaguari sono riservati, indipendenti
e generalmente preferiscono spostarsi da soli.
E dal momento che hanno abitudini nomadi,
il loro errare li porta
a ricoprire centinaia di metri quadrati di territorio.
Durante i loro pattugliamenti,
finiscono per impossessarsi di un territorio di caccia personale
e risentono aspramente dell'intrusione di altri giaguari.
Così, nel caso di un incontro fortuito,
senza una consona introduzione o presentazione di credenziali,
lo scontro è assicurato.
Una lotta tra questi felini,
del peso di circa 90 chili ciascuno,
si traduce in uno scontro feroce e brutale.
Eliminato il nemico, questa femmina di giaguaro si riposa.
La lotta è stata molto animata,
ma fortunatamente se l'è cavata senza danni permanenti.
All'improvviso, ecco arrivare un terzo giaguaro.
Sì, è proprio un giaguaro,
sebbene la sua pelliccia sia scura come la notte nella giungla.
Per quanto possa sembrare inusuale, gli esemplari neri come questo
non sono rari.
La cosa insolita, qui, sta nel fatto che è straordinariamente bello.
Questo esemplare è un maschio enorme.
E dato il suo comportamento,
ha tutta l'aria di poter diventare il padrone di questo territorio.
178 chili di combattiva possanza.
Stavolta sembra che la rivale abbia trovato il suo degno avversario.
Ma col progredire della lotta,
il comportamento dei belligeranti inizia a cambiare.
È chiaro che ciò che era iniziato come un'energica disputa
si è trasformato in una scaramuccia romantica.
Sembra che i due non siano affatto arrabbiati.
Si tratta di una sorta di corte tumultuosa,
quel tipo di corte molto amato dai felini.
Secondo i rituali della giungla, i due si sono corteggiati,
e così questa bella coppia vivrà per sempre unita.
È trascorso un po' di tempo. Per l'esattezza, cento giorni.
E ora la signora della giungla è madre
e ha una famiglia a cui badare.
I due cuccioli sono versioni in miniatura dei genitori:
uno assomiglia al padre,
e l'altro è un'esatta riproduzione in piccolo della madre.
Sebbene la vita nella giungla possa essere incredibilmente dura,
ci sono momenti in cui la vita mostra il suo lato più leggero.
E in occasioni come questa,
il giaguaro della giungla è capace di sensibilità e infinita pazienza.
Ora, la mamma è compagna, protettrice e insegnante,
impegnata nel garantire il benessere dei piccoli.
Il cucciolo di giaguaro è in tutto e per tutto un felino,
e mostra fin dall'inizio quella curiosità tipica della sua specie.
Il suo passo è stabile, o almeno cerca di renderlo quanto mai sicuro,
e aborrisce l'idea di cadere nel torrente.
Ancora non lo sa, ma dovrà abituarsi all'acqua,
poiché, prima o poi, ogni creatura della giungla deve imparare a nuotare.
Stranamente, il giaguaro è incurante dell'acqua,
anzi, in realtà sembra gradirla.
La mamma è ansiosa che i cuccioli imparino ad amarla presto.
Così trascorre molte piacevoli ore con loro
nello specchio d'acqua.
Questi ruscelli sono l'area di ricreazione di molti animali,
ma nessuno sembra spassarsela
come queste spensierate creature.
Questa è la lontra del Sud America.
Perlustra queste misteriose acque alla ricerca di avventure,
di qualche sporadico pesce, di semplice divertimento.
Una lontra è una lontra, ovunque si trovi,
e, fedele alla sua specie, questa lontra ama giocare.
Non importa molto con chi.
È pronta a infastidire anche l'imperturbabile capibara.
Generalmente, il capibara è l'esatto opposto della lontra.
Come compagno di giochi non è proprio uno spasso,
sobrio, lento nei movimenti e calmo oltre ogni immaginazione.
È il roditore più grande al mondo,
un cugino del castoro nordamericano,
ma privo del talento da ingegnere edile proprio del castoro.
Per il capibara, giocare significa starsene per i fatti propri
a masticare tranquillamente piante acquatiche.
La lontra deve in qualche modo sfogare il suo surplus d'energia.
E, se necessario, inventa anche giochi per cui non ha bisogno di compagnia.
Ad esempio, le piace giocare ad acchiapparella
rincorrendo la sua stessa coda.
Se riesce a trovare una liana protesa sull'acqua,
può anche giocare al trapezio per un'intera mattinata.
All'improvviso il gioco viene interrotto da uno strano suono.
Sembra provenire da un pesce di enormi dimensioni
colpito da un enorme spasmo di singhiozzo.
Questa specie di pesce, chiamata arapaima, ingurgita aria.
L'arapaima inala aria per poi espellerla dalle branchie.
L'eruttazione può essere sentita nel raggio di quasi un chilometro.
Ecco cosa diverte una lontra annoiata:
un pesce che rutta.
Esperta nell'inseguimento dei pesci, la lontra è intrigata solo in principio.
Infatti presto scoprirà che questi pesci sono grandi il doppio di lei.
L'arapaima è parente del salmone e dell'aringa
e può raggiungere circa due metri di lunghezza.
A volte, in seguito a straripamenti,
gli arapaima rimangono intrappolati in queste pozze,
in cui hanno poca libertà di movimento.
Soprattutto quando devono condividere lo spazio con una lontra dispettosa.
Ecco che entra in scena un vero estimatore del pesce fresco
e potrebbe essere abbastanza grande da far qualcosa con questi mostri.
Prima prova con il tipico approccio, pungolandoli con la zampa,
guardando il mondo
come un cucciolo enorme davanti a uno stagno di pesci rossi.
Ma se sei davvero a caccia di pesce,
devi essere preparato ad acchiapparli.
Un pesce di due metri contro un giaguaro di due metri e mezzo.
Per un po' la lotta sembra equilibrata.
Quale che sia il premio, pesce, volatile o carne rossa, il giaguaro non molla.
Continua imperterrito nell'inseguimento e, soprattutto, persevera.
Alla fine, l'esausto arapaima è sconfitto
e diventa una prelibata cena a base di pesce per la famiglia del giaguaro.
Con il pigro avanzare delle giornate,
i giovani giaguari diventano più sicuri di sé
e un po' più indipendenti.
Presto saranno in grado di andare a caccia da soli.
Ormai sono stati svezzati e sono pronti per una dieta a base di carne.
Questi cuccioli hanno un'inclinazione naturale per la caccia.
Avviene tutto in modo istintivo,
perché questi giovanotti hanno l'istinto della caccia nel sangue.
Come tutti i felini, sono stranamente attratti dai volatili,
specialmente questi uccelli della giungla dai colori sgargianti.
Quando scoprono uno stormo di parrocchetti,
è come se avessero trovato un tesoro.
Infatti sono così numerosi che sarebbe difficile mancarne uno.
Ma il capo della spedizione commette un piccolo errore.
Be', errore numero uno.
È così che si impara, a quanto sembra. Così continuano nell'impresa.
Ecco un animaletto della loro stessa età.
Apparentemente anch'esso inesperto.
A vederlo, sembra stia cercando di compiere il suo primo errore.
Se molla la presa,
i cuccioli, quasi sicuramente, lo prenderebbero al volo.
Alla fine arriva la mamma, giusto in tempo.
Nella concitazione, lei stessa fa quasi cadere il piccolo.
Questa faccenda della caccia
pare essere più difficile del previsto.
Le zampe cominciano già a dolere. Sono accaldati e stanchi.
Così decidono di lasciar fare al loro papà.
Si riposeranno un po' e aspetteranno il cibo che gli verrà procurato.
Ora che hanno dei cuccioli da sfamare, i genitori cacciano in squadra.
Se un giaguaro è temibile,
è ovvio che due giaguari sono micidiali.
La loro preda preferita, la creatura che ricercano quasi sempre,
è questo animale, chiamato tapiro.
Il tapiro è un parente dei rinoceronti e un cugino alla lontana del cavallo.
Dalla forma del muso
sembrerebbe imparentato anche con l'elefante.
È totalmente vegetariano e assolutamente innocuo.
Mangiando molto, arriva a una stazza considerevole
e diventa una vera tentazione per i giaguari della giungla.
Al suo massimo, raggiunge il peso di un piccolo asino,
tra i 200 e i 300 chili.
Per i giaguari costituisce un banchetto che può durare anche una settimana.
I tapiri passano molto tempo
nelle loro amate pozze d'acqua, dove trovano refrigerio.
Conoscendone le abitudini, i giaguari controllano regolarmente questi luoghi.
Be', è stato un buon tentativo, ma non sufficientemente buono.
Per questa volta, i giaguari rimarranno con la fame.
Ma forse non dovranno digiunare, dopotutto.
Ecco che arriva una braciola di maiale viva.
Si tratta del pecari, il cinghiale della giungla.
È un animale estremamente pericoloso.
Potrebbe anche dare delle grane ai nostri giaguari.
Ma un po' di rischio aggiunge solo quel pizzico in più al gioco.
Serviranno lavoro di squadra e strategia per metterlo al tappeto.
La femmina dà inizio alla manovra chiave
attirando l'attenzione del maiale su di sé.
Questo consente al partner di attaccare da dietro
e di uccidere le preda.
È sempre più evidente
che nella giungla i luoghi più sicuri sono sugli alberi.
Infatti, se tutte le specie vivessero al suolo,
a portata di zampa dei giaguari, presto non esisterebbero più.
Per neutralizzare questo pericolo,
alcune creature hanno sviluppato delle tecniche tutte loro.
Chi ha sviluppato i propri talenti ai massimi livelli
è il viaggiatore delle cime degli alberi.
Si chiama tamandua o formichiere minore.
La sua dieta si basa esclusivamente su formiche e termiti.
Trova facilmente questo alimento primario sulle cime degli alberi,
in questi formicai aerei chiamati termitai.
Con i suoi robusti artigli, sviluppati nel corso dei secoli,
distrugge queste città di termiti
e, con la sua abile lingua, si impossessa dei fuggitivi.
Poiché la sua attività si svolge sugli alberi,
il tamandua ha sviluppato un proprio congegno di sicurezza:
una coda sensibile e prensile
che automaticamente lo ancora meglio di una mano.
Per i formichieri, questa è la tipica posizione da combattimento:
braccia ben aperte, come per invitare all'attacco.
Ma questa stravaganza ha un senso:
in questa posizione gli artigli sono pronti,
e potrebbero essere micidiali.
Qui la disputa è confinata in famiglia
e non è così aspra come potrebbe essere.
Si trattava di una questione di priorità, ovvero di diritto di precedenza.
Ora, ritrovandosi su lati opposti dopo la scontro,
i due decidono di desistere in modo dignitoso.
E così ognuno va per la propria strada con animo rabbuiato.
Per certi versi,
i formichieri sono gli animali più bizzarri della giungla.
Il fatto che esista un animale che vive di formiche è sorprendente,
soprattutto quando tale creatura è di queste dimensioni.
Questo è il formichiere gigante, il più grande della tribù.
Ingurgita giornalmente formiche
in quantità tali da poter riempire ceste enormi.
La lingua del formichiere è lunga e flessuosa,
ed è ricoperta da una sostanza vischiosa.
Può penetrare in qualsiasi crepa e fessura,
e per le formiche la fuga è praticamente impossibile.
In generale, i formichieri non hanno nemici.
L'unico animale incline a molestarli,
come prevedibile, è il giaguaro della giungla.
Come tutti i felini, il giaguaro è estremamente curioso.
Se qualcosa si muove, deve sapere di cosa si tratta,
se non altro per divertirsi un po'.
Per difendersi, il formichiere assume la posizione da combattimento
e tiene pronti i suoi affilati artigli.
A tratti diventa l'aggressore,
ribaltando i ruoli e inseguendo il suo tormentatore.
Quando vede la possibilità di fuggire, va verso il fiume,
frapponendo un tratto d'acqua tra lui e il giaguaro.
A quanto pare il giaguaro non ha intenzione di spingersi oltre
e lascia andare la vittima.
Dopo tanto sforzo, il formichiere ha bisogno di riposarsi.
Ma prima di coricarsi, crea
un giaciglio improvvisato sul suolo della giungla.
Poi, dopo avervi girato attorno, si accuccia per il riposo.
Sebbene la caccia sia l'occupazione quotidiana della mamma giaguaro,
è necessario che si dedichi anche all'addestramento dei piccoli.
Presto dovranno prendere il suo posto
e per farlo devono conoscere bene le difficoltà insite nella giungla.
Ed ora ecco la più strana lezione della loro giovane carriera,
ovvero come affrontare il loro peggior nemico.
I cuccioli hanno molto da imparare da questa dimostrazione.
Una fra tutte è questa:
è importante sapere quando avanzare e quando retrocedere.
E quando chiamare i rinforzi.
Pare che i giaguari abbiano svegliato un gruppo di jacarés,
e ora si tratta di focalizzarsi su uno che possano affrontare.
Ecco un candidato apparentemente appropriato.
Un giaguaro contro un coccodrillo,
una battaglia nel cuore della palude dell'eternità.
Il giaguaro ha intelligenza e astuzia dalla sua parte.
Il coccodrillo, forza bruta e istinto da killer.
Il problema del felino è apparentemente semplice.
Deve evitare questi denti micidiali.
L'uccisione della preda avviene in modo semplice e molto efficace.
Attraverso l'annegamento.
L'enorme lucertola anfibia che abita queste paludi viene così soppressa.
Ancora una volta i giaguari vincono perché non conoscono alcuna paura.
I cacciatori della giungla devono lavorare sodo per sostentarsi.
Ma per altri animali, il cibo è facilmente reperibile.
I vegetariani trovano nella giungla un grande banchetto
dove le prelibatezze offerte sono gratuite.
Le varie specie di scimmie, in special modo, sono ben fornite.
La loro vita è questa: cibarsi e dormire,
dormire e cibarsi.
Per il resto, lavorano solo se assolutamente necessario.
Ovviamente conviene, ogni tanto,
tenere d'occhio il giaguaro.
Se il giaguaro è nel suo ambiente e tu nel tuo,
allora la tua siesta nella giungla sarà indisturbata.
Se dopo il lauto pasto e la siesta senti che l'energia si smuove un po',
allora è il momento di fare una bella passeggiata.
Per la tribù delle scimmie
questo significa una corsa sostenuta sulle autostrade degli alberi.
Se particolarmente ambiziose, l'esercizio ginnico
prevede anche qualche dondolamento sui trapezi della giungla.
Le scimmie ragno hanno un gran senso dell'equilibrio
e una coda prensile che le salva da eventuali errori nei movimenti.
Dal nulla, ecco apparire un serpente boa.
E questo significa che la festa è finita.
Il boa è uno dei serpenti più grandi
della giungla brasiliana,
e, sebbene non sia velenoso, è estremamente pericoloso.
Infatti strangola la preda nelle sue spire di muscoli,
se e quando riesce ad afferrarne una.
Fortunatamente per le scimmie, il boa non si arrampica velocemente.
Più grande è, più lenti sono i suoi spostamenti.
Infatti ci vuole un po'
per spostare 300 paia di costole da un punto all'altro.
Ma al boa basta un buon pasto al mese,
perciò ha molto tempo da dedicare all'arte dell'imboscata.
Per questo motivo, solitamente giace sui rami degli alberi,
mimetizzandosi con essi.
Quando è immobile in posizione,
il suo colore screziato lo rende difficile da distinguere.
Ma le scimmie lo vedono. Non c'è dubbio.
E sanno bene con quale ramo possono giocare
e quale, invece, devono assolutamente evitare.
È sorprendente quali libertà queste creature birichine si prendano.
Senza dubbio, questo modo di vivere delle scimmie è pericoloso.
Alla fine, stanche del loro gioco, le scimmie fuggono via.
Decidono che questo non è il mese giusto per finire in pasto al boa.
E ora, ecco una nuova fonte di divertimento:
un paio di tucani neonati.
Non ancora pronti a volare, né pronti a combattere.
La scimmia somiglia a un bambino disubbidiente,
non tanto maliziosa, quanto dispettosa.
Come un bimbo col suo nuovo gioco, sa come fare funzionare questa cosa
anche se, per capirlo, lo rompe.
Quanto a finire nei guai, le scimmie hanno dei cugini
anch'essi molto bravi in questo.
Sono le cosiddette semi-scimmie:
gli uistitì e i tamarini.
Condividono le propensioni generali della tribù
in quanto a intrufolarsi nei fatti altrui.
Tra questi, includiamo anche alcune specie molto strane,
come questo giovanotto. Viene chiamato tamarino baffuto,
e non c'è nome più azzeccato.
Poi c'è un parente conosciuto come l'uistitì leone,
chiamato così per il suo colore, non certo per il coraggio o la stazza.
Accanto a questo, l'uistitì lanuginoso,
un tizio con folti peli che spuntano dalle orecchie.
Questo è l'uistitì setato, il membro albino delle famiglia.
E infine c'è un cugino idiota
che potrebbe essere chiamato l'uistitì imbecille.
È quello a cui piace giocare con i serpenti.
In questo caso un boa smeraldo degli alberi.
Il boa degli alberi è un altro serpente
non velenoso ma neanche da reputare come compagno di giochi ideale.
La sconsideratezza ha sempre un prezzo.
Se vuoi suicidarti, la giungla ti serve subito.
Al si sopra di questo caos e tumulto
abita una specie la cui vita è semplice e serena.
Gli snervanti momenti di crisi costante non fanno per loro.
La loro è una vita lenta e tranquilla,
ed è esattamente così che sono loro:
i lenti e tranquilli bradipi.
Il bradipo trascorre tutta la vita sospeso in aria.
Non perché lo voglia,
ma solo perché non riesce a comportarsi in maniera diversa.
È così abituato a questa vita sottosopra
che non è in grado di camminare normalmente.
In effetti, un bradipo che si trovi a terra
si trova nel peggior frangente possibile.
Solo quando riesce a salire sugli alberi è nel suo elemento.
E non qualsiasi albero secolare,
poiché questa particolarissima specie può cibarsi solo di un alimento:
le foglie e i semi della cecropia.
Questa dieta restrittiva lo tiene circoscritto a un'area limitata.
Per il bradipo, tuttavia, questo non è un handicap.
Non si sarebbe mai spostato comunque.
E anche se dovesse decidere di provare, non andrebbe lontano:
ci mette un giorno intero per attraversare una strada.
Ma ecco che tornano le seccature.
Questi birbanti dal muso bianco sembrano arrabbiati con i bradipi.
Forse perché hanno occupato l'albero preferito delle scimmie.
Di solito, i bradipi entrano in acqua una volta in una generazione,
ma quando ci cadono, come in questo caso,
sono in grado di nuotare come qualsiasi altro animale.
Tuttavia farebbero bene ad aumentare il ritmo.
Infatti si sta avvicinando una anaconda.
Questa è la versione acquatica del serpente boa,
due volte più pericolosa per qualsiasi essere a sangue caldo e mortale.
Ora la salvezza è a portata di zampa. Se solo riuscissero ad aggrapparsi.
Alla fine, il coraggio e la tenacia della madre vincono
perfino sull'inettitudine fisica.
La faida tra i bradipi e le scimmie è di antica data,
una forma di vessazione che non finisce mai.
Le scimmie acrobatiche sono così intelligenti e il bradipo così inetto
che queste si divertono costantemente a metterlo in imbarazzo.
Se esiste un grande sfavorito al mondo,
quello è il bradipo.
Dopo un po', tuttavia, le scimmie iniziano a mostrare disinteresse.
Lo lasciano andare senza pensarci troppo.
Il motivo è subito chiaro.
Una coppia di curiosi spettatori
sono piuttosto rapiti da questi sviluppi.
Alla ricerca disperata di un po' di vantaggio,
il bradipo tenta il solo trucco che conosce.
A questo punto il bradipo si aggrappa letteralmente alla vita.
E a quanto pare, anche il giaguaro.
Se esiste una cosa che disturba il giaguaro,
è un senso di insicurezza.
Il ramo potrebbe cedere, sarebbe una bella caduta,
anche per una creatura abituata a molti atterraggi.
Da creatura ostinata,
il bradipo vede offrirglisi una sottile possibilità.
È la più esile delle possibilità, ma conviene non farsela sfuggire.
Così, una volta tanto, il possente giaguaro è sconfitto,
non da una forza superiore o da riflessi migliori,
ma semplicemente da nervi più saldi.
Così sopravvivono le creature miti.
La mamma giaguaro affronta la delusione senza batter ciglio.
È qualcosa che ha già vissuto e che potrà rivivere in futuro.
Presto si dimentica dell'episodio e va a ricongiungersi con la famiglia.
Tuttavia qui c'è qualcosa che non può ignorare:
il serpente boa,
in posizione d'attacco.
Il boa attacca non per uccidere, ma per afferrare e stringere.
Il boa avvinghia la vittima nelle sue spire
alla velocità della luce.
Capendo il pericolo imminente, la madre si appresta ad uccidere.
Mostra un certo rispetto per il serpente, ma non vera paura.
Ha già affrontato un serpente simile.
Sa che se si mantiene a una certa distanza,
è abbastanza al sicuro.
Dopo la prima schermaglia,
il giaguaro si rende conto di avere un asso nella manica.
Ma prima deve assicurarsi che i cuccioli siano al sicuro.
E ora si appresta a portare a termine il micidiale attacco.
Il felino scopre che il rettile è strisciato su un ramo sovrastante.
Gli dà dei colpetti, fintando come un abile pugile.
Il suo obiettivo è arrivare alla testa del boa.
Il punto vulnerabile è il collo, appena dietro alla testa.
Se solo riuscisse ad arrivarci.
Una volta al suolo, tuttavia, il vantaggio passa al serpente,
poiché ora ha spazio di manovra per un nuovo attacco.
Ancora una volta, è una questione che richiede lavoro di squadra,
e l'aiuto arriva quando sulla scena compare il suo compagno.
Essendo attaccato su due lati, il serpente tenta la ritirata.
L'insolita tattica accresce il risentimento del giaguaro.
È determinato a giungere a un verdetto definitivo.
E questo mostro non è una creatura che rifugge lo scontro.
A meno che non possa evitarlo.
Riuscirà un giaguaro di 90 chili a sconfiggere un serpente di 130 chili?
Questa è la domanda.
La forza del rettile alla fine prevale.
E ora la lotta si sposta in un elemento che si addice di più al serpente.
Tutte le creature hanno una strategia di riserva.
Quella del serpente è questa.
Attirare il nemico nelle sue profondità, per afferrarlo nelle acque fangose.
Molte creature intuirebbero il pericolo
e ci penserebbero bene prima di avanzare.
Ma non il giaguaro.
È incurante del pericolo.
Il sangue ribolle e vuol darsi da fare.
Così cerca di afferrare il rettile gigante.
C'è un brutto momento
in cui il felino sembra quasi morire per soffocamento.
Il maschio avanza per aiutare la compagna.
Ma prima che riesca a buttarsi nella mischia,
il maschio riesce a spezzare la stretta paralizzante.
Ora il nemico è di nuovo fuori dall'acqua.
Nonostante l'immensa forza,
il serpente inizia a dare segni di stanchezza.
I suoi movimenti sono lenti, così come i suoi riflessi.
Tutto ciò che ora può fare è proteggersi la vulnerabile testa.
Alla fine, arriva la morte.
Il temuto rettile giace immobile e senza vita.
Una volta debellato il nemico, i giaguari lo ignorano completamente.
Presto l'incidente sarà dimenticato.
Per i giaguari è normale amministrazione.
Niente di insolito. Assolutamente niente di insolito.
In questo puntata abbiamo abitato nel mondo della giungla con i giaguari.
E guardando le loro avventure,
siamo arrivati a capire che i giaguari sono i felini più simili ai gatti.
Il loro stile di vita è unico su tutta la Terra.
Il loro regno non ha eguali.
È la dimora e il rifugio di creature molto strane.
E per un breve lasso di tempo
abbiamo dato uno sguardo ravvicinato a questi animali.
Il tamandua, con addosso la sua curiosa giacca.
Il tapiro, che sfida i pericoli di questi fiumi nascosti.
L'indistruttibile bradipo col suo cucciolo.
Gli appariscenti uccelli col loro vibrante piumaggio.
E rettili silenziosi in perpetua attesa.
E l'antichissima specie dei jacarés,
in agguato nelle acque oscure, come fossero l'anima della giungla.
Ora le piogge tropicali inondano questo mondo lussureggiante,
portando un momento di pace.
Ma la pace è solo temporanea, non è nel naturale ordine delle cose,
perché fintanto che il giaguaro regnerà supremo,
la vita continuerà a essere elettrizzante e pericolosa.
Perché tali sono le necessità e le abitudini del cacciatore.
E queste, più che in ogni altra creatura,
sono le inclinazioni del giaguaro della giungla.
Fine