Uma Aventura na vida real
Entre os animais domésticos da Terra,
O gato tem sido desde há muito amigo e companheiro do homem.
Esta é uma parceria antiga e honrada,
refletida na arte de culturas ancestrais
e o símbolo de dinastias há muito tempo esquecidas.
No entanto, apesar de todo o seu tempo em círculos civilizados,
O gato nunca abandonou completamente as suas maneiras selvagens.
Dada a oportunidade, o gato domesticado reverterá inevitavelmente ao seu instinto
e tornar-se-à de novo, no caçador furtivo.
Apesar de ter esquecido as suas antigas técnicas por falta de prática,
os seus instintos naturais mantêm-se inalterados.
E para o gato doméstico,
existe sempre a hospitalidade humana com que pode contar, em caso de falha.
Para os seus primos selvagens, no entanto, não existe uma taça de leite à sua espera.
Por necessidade, os gatos selvagens têm que se valer a eles mesmos.
Assim, os seus talentos como caçadores estão apurados ao mais alto nível.
E neste ponto em comum, todos os gatos são iguais.
O tigre, por exemplo, é meramente um gato normal mas muito maior.
Move-se com a mesma graciosidade
e caça a sua presa com a mesma astúcia.
É talvez por nunca ter dominado esta espécie,
que o homem sempre apreciou os gatos com admiração e respeito.
Desde que a história humana começou a ser registada,
que este honra o maior dos gatos, o leão.
Na cultura de cada civilização antiga,
este animal serviu como símbolo de realeza e poder.
No reino da natureza, O leão caminha no seu real esplendor,
um verdadeiro rei das bestas.
Quase qualquer um dos grandes gatos poderia usar a coroa do leão,
pois todos são referenciados pela sua coragem, inteligência e poder.
Em todo o reino animal, não existe um melhor caçador.
Como perseguidor de presas, nenhum outro se equipara à chita.
No Egito antigo, esta besta era mesmo treinada para caçar.
A chita é uma criatura dócil.
De facto, poderia quase ser confundida com um cão,
e tal como o galgo ao qual se assemelha, persegue as suas presas até ao fim.
No momento de matar, porém,
a chita mostra-se um verdadeiro gato,
e nunca poderia ser confundida com mais nada.
O leopardo é outro a ter que ser reconhecido,
Eis um assassino tanto brutal como cruel,
o carrasco dos planaltos da África.
Os grandes gatos do mundo são uma força poderosa na natureza.
Poder-se-ia dizer sua função purgar as restantes espécies dos elos fracos.
E neste papel, são conhecidos em todos os continentes.
Na América do Norte, o rei da tribo é o puma,
ou leão da montanha.
Aqui está um caçador com um prémio à cabeça.
Elusivo e misterioso nos seus hábitos,
o puma vive pela sua esperteza
e de alguma forma sobrevive somente porque é um gato,
independente, com recursos e esperto.
Mas entre todos os caçadores,
o que é mais único é o gato da América do Sul,
o jaguar.
Este é o gato da selva.
Eis a essência de tudo o que define um verdadeiro gato.
Pois no que diz respeito a graça e beleza, a perseverança e poder,
o jaguar está ao nível, de todos os outros do seu tipo.
O gato da selva vive nas profundezas da floresta tropical do Brasil.
Ele vagueia pela bacia do Amazonas,
meio continente coberto de vegetação densa.
O seu território secreto é o cenário da nossa "Aventura na vida real",
e os seus hábitos predatoriais, o nosso tema.
Pois esta é a história do maior caçador de todos.
Apesar dos residentes de árvores estarem relativamente seguros,
as criaturas que vivem no chão da selva, têm que se manter sempre em alerta.
Entre estes, os pequenos roedores chamados pacas
tendem a sofrer as maiores perdas.
Os seus números estão quase constantemente a diminuir,
pois no normal decorrer das coisas aqui, o paca está para o jaguar
como o rato-comum está para o gato comum,
alvos a abater.
Com cada morte que o jaguar fêmea faz, os macacos chamam-lhe nomes,
de uma distância segura, claro.
E as araras atiram do alto os seus próprios insultos.
Mas o grande gato, continua no seu propósito mortífero,
indiferente e sereno.
A sua é uma carreira de assassinato,
e ela não faz por fingir, que devesse ser de outra forma.
Os jaguares vivem na maior selva da Terra.
É intransponível e impenetrável,
uma barreira natural para o homem e todas as suas obras.
E assim permanece o domínio exclusivo do gato da selva.
Aproximadamente 300.000 espécies de plantas vivem aqui,
mais do em qualquer outro lugar.
Chove quase todos os dias do ano.
De facto, a chuva aqui é medida numa escala especial.
E isto explica a exuberância da vegetação.
Isto é uma verdadeira floresta tropical.
A sua característica peculiar é que tudo atinge tamanhos extraordinários.
As palmeiras erguem-se dezenas de metros no ar,
elevando-se acima de tudo o resto.
Plantas que são tecnicamente violetas têm o tamanho de macieiras,
e uma espécie de roseira atinge uma altura de 45 metros.
As trepadeiras são grossas como troncos de árvores,
e as flores selvagens que surgem em todos os lados
são gigantes orquídeas.
Nesta estufa natural, elas aparecem em todo o lado,
uma cornucópia sem fim, de formas e cores exóticas.
Em silenciosos pântanos, os nenúfares são grandes como mesas,
cobrindo as águas com um estranho chão verde.
Esta é uma terra cruzada por milhares de nascentes sem nome.
Quase escondidas entre a folhagem,
seguem o seu caminho, inexploradas, desconhecidas e ausentes de qualquer mapa.
Apenas aquelas que atinjam a dimensão de grandes rios
gozam o direito a um nome.
E alguns, como o rio Iguaçu criam quedas de água espetaculares.
Estas são as Cataratas do Iguaçu,
na fronteira, entre o Brasil e Argentina.
Este panorama é mundialmente famoso e tem um tamanho inigualável na Terra.
Ao aproximarem-se do abismo,
estas águas mergulham 60 metros para uma garganta cheia de vapor de água.
O Iguaçu contínua o seu caminho, independente do sistema de correntes,
mas a maioria dos outros rios brasileiros
formam uma vasta rede que leva ao coração do domínio do gato da selva.
Afluentes, como o Madeira, o Tapajós,
o Xingu, o Branco,
todos combinam as suas correntes para criar o maior de todos os rios,
o Amazonas.
Onde o rio Negro se junta ao Amazonas,
os dois rios mantém-se em impasse
for uma considerável distância a jusante.
Tão poderoso é o correr do Amazonas e tão espesso o lodo do afluente,
que as duas correntes não se irão misturar imediatamente.
Com 6000 quilómetros de comprimento e cerca de 300 de largura na sua foz,
o Amazonas carrega mais água para o mar
do que qualquer outro rio no mundo.
Em certas alturas do ano, o rio galga as suas margens
e cria uma cena de inundação alcançando a linha de horizonte.
No curso do rio Amazonas,
Existe uma fervilhante e colorida variedade de vida,
mamíferos e pássaros e répteis entre os mais estranhos na natureza.
Esta sendo a selva, os macacos estão em todo o lado.
De facto, dificilmente pareceria uma selva sem eles.
Mas além destes, existem lagartos gigantes
que parecem saídos de um passado pré-histórico.
E depois há pássaros estranhos, criaturas saídas da imaginação.
Assim é o tucano,
cujo bico se assemelha às pinças de uma lagosta grande.
Estranho equipamento de facto para os delicados frutos de que este gosta.
Este local na selva fervilha com papagaios
cerca de 100 espécies diferentes.
A maioria deles veste tons de verde,
preferindo se misturar com o meio.
Mas aqui estão pássaros com penugem diferente.
Estas são as araras,
Primas bem vestidas dos papagaios,
que gostam de dar nas vistas, com a sua beleza exuberante.
Talvez a mais brilhante das penugens
pertença à família íbis.
Estes são Íbis escarlate, gentis membros da família das cegonhas.
Eles alimentam-se em solidão relaxada por estas águas estagnadas escondidas.
O rio abunda de peixe e de apanhadores de peixe,
mas nenhum tão pouco ortodoxo como o taia-taia.
A forma como este pássaro tenta resolver o problema é de facto estranha.
Ele espera poder fazer uma captura sem nunca tocar na superfície.
Existem apenas duas coisas com que tem que ter cuidado,
troncos submersos e crocodilos submersos.
A versão Sul-Americana do crocodilo
é chamada jacaré, ou por vezes caimão.
É uma espécie distinta apenas encontrada nesta parte do mundo,
mas continua a ser um típico crocodilo
com o seu voraz hábito de comer quase qualquer coisa.
Por vezes, pássaros e répteis coexistem em surpreendente proximidade.
Cada um parece saber o limite das capacidades do outro
e quanto arriscar nas leis da sorte.
As mais sábias entre as garças, porém, voltarão ao seu próprio elemento
e mudarão de pouso quando jacarés estiverem por perto.
O pânico de uma única ave irá por vezes despoletar uma reação em cadeia,
pois ninguém sabe quando o jacaré irá tomar a sua próxima vítima,
quando os flamingos levantam voo,
o panorama resultante pode ser curiosamente belo e impressionante
Este, é então, o mundo do gato da selva.
De uma certa forma, É um Jardim do Éden primordial,
completo com serpente.
É um estranho e inquietante mundo,
um mundo de paradoxos,
onde a abundância prevalece no entanto a fome persegue.
Aqui, a vida é agitada, Ferozmente competitiva,
excitante e sombria.
Porque esta é, temos que nos lembrar, a selva, selvagem e crua,
onde todos são governados pela regra da presa e da garra.
Como todos os gatos, os jaguares são distantes e independentes,
e preferem geralmente viajar sozinhos.
E como são nómadas por natureza,
o vaguear deles às vezes leva-os
por centenas de quilómetros quadrados de território.
No decurso das suas patrulhas,
eles acabam por definir um certo território de caça como seu,
e ressentem amargamente a intrusão de outros jaguares.
Assim, quando encontro acidental ocorre,
sem apresentação apropriada, ou mostra de credenciais,
é certo resultar em luta.
Uma batalha entre estes gatos,
cada um pesando aproximadamente 90 quilogramas,
é um assunto selvagem e brutal.
Depois de se desfazer do seu inimigo, o gato da selva descansa por um momento.
Foi uma escaramuça animada enquanto durou,
mas felizmente, conseguiu escapar sem qualquer dano permanente.
Subitamente, um terceiro jaguar aparece.
Sim, isto é um jaguar.
Apesar do seu pelo ser tão escuro como a noite na selva.
Apesar de poder parecer estranho, um espécime negro como este
não é verdadeiramente raro.
Se é especial de alguma forma, é de facto na forma como é especialmente belo.
Este é um macho enorme.
E a julgar pela sua atitude,
ele pode muito bem vir a tomar conta deste território.
126 quilogramas de músculo.
Desta vez, a senhora da selva poderá ter encontrado rival à altura.
Mas conforma a batalha progride,
a atitude dos envolvidos começa a mudar.
Num momento, fica claro que o que começou como uma discussão
se transformou num encontro romântico.
Parece que estes dois não estão zangados de forma alguma.
Isto é uma forma de cortejo agreste,
o tipo preferido dos gatos.
E portanto, cada um cortejou e ganhou à maneira da selva,
o bonito par concorda em viajar pela vida juntos.
O tempo passou. Cem dias, para ser exato.
E agora a nossa senhora da selva dá consigo como mãe
com uma família para cuidar.
As duas crias são pequenas cópias dos seus pais,
uma parecida com o pai,
e a outra uma cópia da sua mãe em miniatura.
Apesar da maneira da selva poder ser incrivelmente dura por vezes,
há estes momentos, quando a vida fica mais fácil.
E em ocasiões como esta,
o gato da selva é capaz de gentileza e infindável paciência.
Agora ela é companheira, protetora, e professora,
dedicada ao bem-estar das suas crias,
Desde o início, a cria jaguar é toda gato,
demonstrando desde muito cedo a curiosidade que marca o seu tipo.
Tem também o pé firme, Ou tenta ter o melhor que pode,
e detesta a ideia de cair ao ribeiro.
Ele ainda não sabe, mas vai ter que se habituar à água,
pois eventualmente todas as criaturas da selva têm que aprender a nadar.
Ao contrário da maioria dos gatos, os jaguares não se importam da água,
de facto, até parece que gostam.
E a mãe gata está ansiosa que os seus jovens aprendam a gostar dela cedo.
Assim ela passa muitas horas agradáveis com eles
no buraco de nadar.
Estes riachos escondidos são parque de diversão de muitos residentes da selva,
mas nenhum parece gostar tanto desta situação
como esta criatura despreocupada.
Esta é a lontra Sul-americana.
Ela cruza as misteriosas águas estagnadas, procurando aventura,
apanhando o ocasional peixe, esforçando-se por se divertir.
Uma lontra é uma lontra independentemente de onde se encontra,
e fiel à sua espécie, esta adora brincar.
Não interessa muito com quem.
Ela até provoca a imperturbável capivara.
De uma forma geral, a capivara é o completo oposto da lontra.
Como parceiro de brincadeira, é como um pau na lama,
chato, lento e sem imaginação.
Ela é o maior roedor do mundo,
Um primo do castor norte-americano,
mas sem qualquer do talento do castor para construir.
Para a capivara, "brincar" significa ir sozinha
e silenciosamente comer plantas de água.
Uma lontra tem que desgastar a sua energia em excesso de alguma forma.
E, se necessário, ela inventa jogos que possa jogar sozinha.
Por exemplo, aqui está uma forma de "apanhada"
que envolve perseguir a sua própria cauda.
Se conseguir apanhar um ramo de trepadeira a baloiçar perto da água,
ela faz uma rotina de trapézio que pode durar uma manhã inteira.
Subitamente ele é interrompido por um som estranho.
Parece vir de um peixe enorme
com um caso de soluços.
Esta é uma espécie inspiradora de ar chamada piracucu.
Eles engolem ar periodicamente e expelem-no pelas suas guelras,
e o seu arroto pode ser ouvido a quase um quilómetro.
Eis algo para divertir uma lontra aborrecida,
um peixe a arrotar,
Como alguém com experiência a perseguir peixes, este está curioso.
A lontra descobre porém, que este tem o dobro do tamanho dela.
O piracucu é da família do salmão e do arenque,
e cresce até cerca de dois metros.
Às vezes, por causa das inundações,
eles ficam presos em poças isoladas da corrente
e acham o seu espaço de natação muito confinado.
Especialmente quando têm que partilhar a poça com uma lontra marota.
Agora entra em cena um verdadeiro apreciador de peixe fresco,
e ele poderá mesmo ser grande o suficiente para fazer algo sobre estes monstros.
Primeiro ele tenta a aproximação padrão, tentando chegar-lhe com a sua pata,
parecendo a todo o mundo
um gatinho ao lado de um aquário de peixinhos.
Mas se quiseres mesmo apanhar um peixe,
tens que estar preparado para o apanhar.
Um peixe com 2,10 metros de comprimento contra um jaguar com 2,4 m.
Por um pedaço, quase que é equilibrado.
Qualquer que seja o prémio, peixe, ave ou carne, o jaguar não desiste.
Ele persegue e persegue e acima de tudo persiste.
E assim, no fim, o exausto piracu é dominado,
tornando-se num excelente jantar de peixe para a família de gatos da selva.
Conforme os dias passam calmamente,
os pequenos jaguares ficam um pouco mais atrevidos,
um pouco mais independentes.
E em breve estão prontos a caçar um pouco por eles mesmos.
Por agora deixaram de mamar e estão prontos para uma dieta de carne.
Estes gatinhos aprendem a arte de caçar naturalmente.
Tudo lhe é instintivo,
para estes pequenos, caçar está-lhes no sangue.
Como com todos os gatos, os pássaros parecem ter um estranho fascínio,
especialmente estes pássaros alegremente coloridos da selva.
Quando descobrem um bando de periquitos,
eles pensam ter ganho o jackpot.
Com tantos para tentar apanhar, é quase impossível falhar.
Mas o líder da expedição comete um pequeno erro.
Bem, erro número um.
Mas é assim que se aprende, aparentemente. E eles continuam.
Aqui está um pequenote com a idade deles,
e aparentemente tão novato nos modos do mundo.
Pelo que parece, ele também está a tentar fazer o seu primeiro erro.
Se ele escorregar agora,
os gatinhos por baixo irão quase de certeza apanhá-lo ao primeiro salto.
Finalmente, a Mãe chega, e nem um segundo tarde demais.
De facto, na excitação do momento, ela quase deixa cair.
Esta coisa de apanhar algo
parece mais difícil do que eles pensavam.
As patas deles já doem. Têm calor e estão cansados.
E finalmente, decidem deixar a caça para o Pai.
Eles vão descansar um pouco e deixá-lo trazer algo para casa mais tarde.
Agora que há uma família para suportar, os pais caçam em equipa.
Se um jaguar é mortal,
é óbvio que dois conseguem ser desastrosos.
A sua presa favorita, a criatura que estão constantemente a perseguir,
é este animal chamado tapir.
O tapir é parente do rinoceronte e primo afastado do cavalo.
Pelo aspeto daquele focinho,
ele podia até ter um pouco de elefante misturado na sua linha.
Ele é completamente vegetariano e perfeitamente inofensivo.
Mas é porque ele se alimenta bem e engorda
que é tamanha tentação para os gatos da selva.
Adulto, ele tem o tamanho de um pequeno burro,
pesando entre 200 e 300 quilogramas.
E para a família de gatos, ele representa um festim que pode durar uma semana.
O tapir passa muito tempo
a manter-se fresco nos seus buracos de água preferidos.
Sabendo isto, os jaguares verificam diariamente estes esconderijos.
Bem, foi uma boa tentativa, mas não foi boa que chegue.
Desta vez, os gatos da selva têm que passar fome.
Afinal, talvez não passem fome.
Aí vêm umas costeletas de porco a caminho.
Este é o caititu, o porco selvagem da selva.
É um animal extremamente perigoso.
Na verdade, este rapaz requer algum cuidado.
Mas, para os felinos da selva, algum risco até dá graça ao jogo.
Vai ser precisa estratégia e trabalho de equipa para derrubar este rapaz.
A fêmea inicia a manobra crucial
chamando a atenção do porco.
Isto permite que o seu parceiro ataque pelas costas
e, por fim, mate a presa.
É cada vez mais evidente
que o lugar mais seguro na selva é em cima das árvores.
Na verdade, se todas as espécies vivessem no chão,
ao alcance dos felinos da selva, brevemente não sobraria nenhuma.
Para combater esta ameaça,
as outras criaturas desenvolveram os seus próprios equipamentos especiais.
E um cujos talentos estão desenvolvidos a um alto nível
é este viajante das copas das árvores.
Este é o tamanduá-mirim.
Ele vive de uma dieta de formigas e térmitas, e praticamente mais nada.
Ele encontra este alimento básico facilmente na copa das árvores,
nestes formigueiros aéreos chamados termiteiros.
Com garras fortes desenvolvidas ao longo de séculos de trabalho,
ele destrói estas cidades de térmitas,
e recolhe as fugitivas com a sua língua hábil.
Como tem de trabalhar muito acima do chão,
o tamanduá desenvolveu o seu próprio mecanismo de segurança,
uma cauda preênsil sensível
que o prende automaticamente melhor do que qualquer mão.
Entre os papa-formigas, esta é a posição de combate clássica,
com os braços afastados como se estivessem a incentivar o ataque.
Mas há um método nesta loucura,
porque nesta posição, as garras afiadas estão prontas
e podem ser letais.
Aqui, a disputa é mais ou menos entre família
e não é tão grave como poderia ser.
Era uma espécie de questão de prioridade, de quem deve ceder passagem a quem.
Quando a confusão os coloca em lados opostos da discussão,
eles decidem que podem interromper a luta com dignidade.
E, assim, cada um vai para o seu lado mal-humorado.
Em alguns aspetos,
os papa-formigas são os mais estranhos de todas as criaturas estranhas da selva.
O simples facto de um animal viver somente de insetos é impressionante,
especialmente quando a criatura tem este tamanho.
Este é o papa-formigas gigante, o maior de toda a tribo.
O consumo diário de formigas deste rapaz
poderia ser medido em alqueires.
A língua do papa-formigas é longa e flexível,
e coberta com uma substância pegajosa.
Consegue sondar os mais pequenos recantos,
e para as formigas, a fuga é praticamente impossível.
Em geral, os papas-formigas não têm inimigos.
Os únicos animais dispostos a incomodá-los
são os felinos da selva, tal como seria de esperar.
Tal como todos os felinos, o jaguar é muito curioso.
Se alguma coisa se mexe, ele tem de saber o que é,
nem que seja para proporcionar um momento de diversão.
Em autodefesa, o papa-formigas assume a sua posição de combate
e mantém as suas garras afiadas prontas.
Por vezes, torna-se o agressor,
invertendo os papéis e perseguindo o seu atormentador.
Quando tem oportunidade para fugir, corre para o rio
e põe uma extensão de água entre ele e o felino.
Aparentemente, o jaguar não quer levar as coisas tão longe
e deixa a vítima ir embora.
Depois de todo o esforço, o papa-formigas precisa de descansar.
Mas, antes de se deitar, ele escava
um sofá improvisado no chão da selva.
Depois, dá uma volta no lugar e deixa-se cair na cama.
Apesar de os problemas da caça serem a ocupação diária dos felinos da selva,
ela tem de interrompê-los frequentemente para continuar a treinar as suas crias.
Com o tempo, eles vão ocupar o seu lugar,
e para o fazerem, devem saber todos os aspetos estranhos da selva.
E agora é a hora da mais estranha lição das suas jovens carreiras,
como lidar com o seu prior inimigo.
Há muitas coisas para os filhotes aprenderem com esta demonstração,
e uma delas é isto,
é importante saber quando avançar e quando recuar.
E quando chamar reforços.
Parece que os grandes felinos agitaram um ninho de jacarés,
e agora basta escolherem um com que consigam lidar.
Eis um bom candidato.
Felino contra crocodilo,
uma batalha dos pântanos da eternidade.
O felino tem inteligência e astúcia do seu lado.
O crocodilo tem força bruta e um instinto assassino.
O problema do felino é simples, apesar de não ser fácil.
É como superar aqueles dentes assassinos.
Quando a tarefa é concluída, é concluída de um modo simples e eficaz.
Por afogamento.
E assim morre o lagarto anfíbio que assombra os pântanos da selva.
Mais uma vez, os jaguares conquistam, simplesmente porque não conhecem o medo.
Por necessidade, os caçadores da selva têm de trabalhar pelo seu sustento.
Mas, para outros, a comida chega sem esforço.
Os vegetarianos acham que a selva é uma vasta mesa de banquete
e que podem dispor livremente de todas as suas iguarias.
As várias espécies de macacos estão especialmente bem providas.
É assim a vida dos macacos.
Comer, depois dormir,
dormir e depois comer.
E, nas horas livres, não trabalhar mais do que é absolutamente necessário.
Claro que compensa, de vez em quando,
dar uma vista de olhos ao felino da selva.
E se ela está onde pertence, e tu estás onde pertences,
então a sesta na selva pode ser tranquila.
Se, após toda esta comida e descanso, a energia começar a subir,
está na hora de dar um passeio.
Para o clã dos macacos,
isto quer dizer 400 metros rápidos pelas autoestradas das copas das árvores.
Se ele for especialmente ambicioso, o exercício do macaco
pode incluir uns balanços rápidos num trapézio da selva.
Estes macacos-aranha têm o seu próprio sentido de equilíbrio
e uma cauda preênsil para resolver qualquer erro de julgamento.
Do nada, aparece uma jiboia.
E isto quer dizer que acabou a macacada.
A jiboia é uma das maiores constritoras
a viver na selva brasileira,
e apesar de não ser venenosa, é extremamente perigosa.
Estrangula a sua presa nos seus anéis musculares,
se e quando apanhar alguma coisa.
Felizmente, para os macacos, a jiboia não é um rastejador rápido
Quanto maior o tamanho, mais lenta é.
De facto, demora algum tempo
a passar um determinado ponto com 300 pares de costelas.
Mas a jiboia só precisa de uma boa refeição por mês,
por isso tem muito tempo para dedicar à arte da emboscada.
É por esta razão que se deita ao longo de um ramo de uma árvore,
simulando o ramo onde descansa.
Quando para em posição,
as suas marcas mosqueadas tornam muito difícil vê-la.
Contudo, os macacos veem-na, sem dúvida.
E sabem exatamente com que ponta podem brincar
e que ponta devem deixar em paz.
É incrível as liberdades que estas criaturas diabólicas tomam.
Sem dúvida, esta é a forma de os macacos viverem perigosamente.
Finalmente, cansados do seu jogo, os macacos retiram-se rapidamente.
Decidiram que este não é o mês para serem o banquete da jiboia.
E agora, eis um novo tipo de diversão,
um par de tucanos bebé.
Não estão prontos para voar nem para lutar.
Por vezes, um macaco é como uma criança traquina,
mais travesso do que malicioso.
Como uma criança com um novo brinquedo, ele tem de saber como funciona,
mesmo que o parta para descobrir.
Quando se trata de arranjar sarilhos, os macacos têm uns primos
que também são bons nisso.
Estes são chamados de quase macacos,
os saguis e os micos.
Eles parecem partilhar as tendências gerais da tribo
para se meterem nos assuntos dos outros.
Entre si, incluem alguns espécimes estranhos,
como este rapaz.
Chama-se sagui-de-bigode,
e não poderia ser outra coisa.
E depois há um primo, conhecido como mico-leão,
chamado assim pela sua cor e não pela sua coragem ou tamanho.
Depois, há o sagui-de-tufos-pretos,
um rapaz com pelos nas orelhas.
Este é o sagui-branco, o membro albino da família.
E, finalmente, há um primo idiota
que pode ser chamado de sagui imbecil.
Ele é o que gosta de brincar com cobras.
Neste caso, uma jiboia-verde.
A jiboia-verde é mais uma das constritoras,
que não é venenosa, mas também não é a melhor companheira de brincadeiras.
É preciso pagar o preço pela imprudência.
Se estás disposto a cometer suicídio, a selva está pronta a ajudar.
Bem acima de todos estes problemas e confusão,
vive uma espécie cuja vida é simples e serena.
Estes momentos enervantes de crise constante não são para elas.
A sua existência é lenta e serena,
porque esse é exatamente o tipo de criaturas que elas são,
as lentas e serenas preguiças.
A preguiça passa toda a sua vida suspensa no espaço.
Não especialmente porque quer,
mas simplesmente porque não se consegue comportar de outra forma.
Está tão acostumada à sua existência virada do avesso
que não consegue andar direita em quatro patas.
De facto, uma preguiça que se encontre no chão
está na pior situação possível.
Só quando consegue voltar a subir às árvores
é que está no seu devido elemento.
E não pode ser qualquer árvore antiga,
porque esta espécie em particular só consegue viver de um tipo de comida,
as folhas e vagens da embaúba.
Assim, a sua dieta restrita mantém-na numa área relativamente limitada.
Contudo, para uma preguiça, isto não parece uma desvantagem.
De qualquer forma, não ia a lado nenhum.
E mesmo que decidisse tentar, não chegaria longe
porque demora todo o dia a atravessar a rua.
Aí vêm outra vez as pestes.
Estes malandros de cara branca parecem chateados com elas por algum motivo.
Talvez seja porque invadiram a árvore favorita dos macacos.
Normalmente, as preguiças nunca entram na água uma vez em cada geração,
e, mesmo assim, quando mergulhadas nela,
são capazes de nadar como tudo o resto.
Contudo, talvez seja melhor acelerarem um pouco o ritmo.
Agora, a anaconda está no seu encalço.
Esta é a versão aquática da jiboia,
e duas vezes mais perigosa e mortal para tudo o que tem sangue quente.
E agora a segurança está ao seu alcance. Se conseguissem alcançá-la.
Por fim, a coragem e a tenacidade de uma mãe vencem,
mesmo com a incapacidade física.
A disputa entre as preguiças e os macacos é antiga,
uma forma de perseguição que nunca acaba.
Os macacos acrobáticos são tão espertos e a preguiça tão indefesa,
que têm grande prazer em mostrá-lo sempre que têm oportunidade.
Se existe um desfavorecido no mundo,
é a pobre preguiça.
Pouco tempo depois, os macacos parecem perder o interesse na sua vítima.
Deixam-na em paz tão rapidamente como se meteram com ela.
Num instante, torna-se claro porquê.
Dois espetadores curiosos
estão fascinados com estes acontecimentos.
Desesperadamente à procura de uma pequena vantagem,
a preguiça tenta o único truque que conhece.
Por esta altura, a preguiça está literalmente a agarrar-se à vida.
Mas, pelos vistos, o felino também.
Se há uma coisa que perturba o jaguar,
é o sentimento de insegurança.
Este ramo pode ceder e a queda é grande,
mesmo para uma criatura acostumada a fazer boas aterragens.
Sem nunca desistir,
a preguiça encontra uma oportunidade que se lhe oferece.
É uma oportunidade escassa, mas vale a pena o risco.
E assim, desta vez, o poderoso felino da selva é derrotado,
não por uma força superior ou melhores reflexos,
mas por nervos de aço.
E assim sobrevivem os fracos.
O jaguar não dá grande importância ao fracasso.
Já aconteceu antes e pode voltar a acontecer.
Ele esquece tudo rapidamente quando se reúne à sua família.
Contudo, eis algo que ela não pode ignorar.
A jiboia,
pronta para atacar.
A jiboia ataca para se agarrar e não para matar.
Uma vez agarrada, envolverá os seus grandes anéis
à volta da vítima à velocidade da luz.
Apercebendo-se de tudo isto, a mãe prepara-se para matar.
Ela mostra respeito pela cobra, mas não medo.
Ela já encontrou a sua espécie antes.
Ela sabe que enquanto ficar longe do alcance,
está razoavelmente a salvo.
Após o primeiro conflito,
a mãe jaguar decide que é melhor utilizar outra tática.
Mas antes, tem de garantir que os seus filhotes estão fora de perigo.
Agora, está na hora de tratar do assunto mortal.
O felino descobre que o réptil rastejou para um ramo pendente.
Ela bate nele, fintando como um pugilista inteligente.
O seu objetivo é pôr a cabeça da jiboia ao seu alcance.
É esse o ponto vulnerável, o pescoço, mesmo atrás da cabeça.
Se ela conseguir chegar-lhe.
Uma vez no chão, a vantagem muda para a cobra,
porque agora há margem para manobrar e atacar novamente.
Mais uma vez tornou-se numa situação que requer trabalho de equipa,
e a ajuda chega quando o seu parceiro entra em cena.
Com o ataque a vir de dois lados, a cobra tenta retirar-se.
Esta tática inédita desperta um novo ressentimento no jaguar.
Está determinado a resolver isto.
E este monstro não vai ser aquele que escapou.
Não se ele puder fazer alguma coisa.
Pode um jaguar de 90 kg deter uma cobra de 130 kg?
Agora, é essa a questão.
Finalmente, o poder do réptil prevalece.
E agora a batalha muda para um elemento que a cobra gosta mais.
Todas as criaturas têm uma derradeira estratégia.
Esta é a da cobra.
Atrair o inimigo para o seu elemento e depois prendê-lo nas águas lamacentas.
A maioria das criaturas veria a evolução do perigo
e pensaria duas vezes antes de cair na armadilha.
Mas não o jaguar.
Ele não se preocupa com o perigo.
Ele está em polvorosa e não está a brincar.
E vai atrás do réptil gigante.
Há um mau momento
em que o felino parece estar terrivelmente perto de sufocar.
A sua parceira avança para ajudar.
Mas antes de conseguir entrar na luta,
o macho consegue impedir o estrangulamento.
Agora tem o inimigo de volta em terra firme.
Apesar de toda a sua força,
a cobra está a começar a mostrar sinais de exaustão.
Os seus movimentos e reflexos tornaram-se lentos.
Tudo o que consegue fazer agora é proteger a sua cabeça vulnerável.
Finalmente, chega a morte.
O temível réptil jaz flácido e sem vida.
A partir do momento em que o inimigo é eliminado, os jaguares ignoram-no.
Em breve, o incidente é esquecido.
Para os felinos da selva, tudo faz parte do quotidiano.
Não há nada de anormal nisso.
Por algum tempo, vivemos no mundo dos felinos da selva.
E, ao vermos a aventura da sua vida,
percebemos que estes são verdadeiramente os mais felinos de todos os felinos.
A sua vida é como nenhuma outra na Terra.
O seu domínio é inigualável.
É casa e santuário de algumas das mais estranhas criaturas.
E, por um breve momento,
também vislumbrámos algumas delas.
O tamanduá, com o seu curioso casaco.
O tapir, enfrentando o perigo dos rios escondidos.
A preguiça indestrutível e a sua cria pitoresca.
As aves vistosas com a sua plumagem vibrante.
Os répteis silenciosos à espera.
E esse ancião dos anciãos, o jacaré,
escondido nas águas escuras, como a própria alma da selva.
Agora, as chuvas tropicais inundam este mundo frondoso,
trazendo um momento de paz.
Mas a paz é apenas temporária e não é a ordem natural das coisas,
porque enquanto o jaguar governar em supremacia,
a vida continuará a ser excitante e perigosa.
É essa a necessidade e o caminho do caçador.
E esse é, mais do que qualquer outra criatura,
o caminho dos felinos da selva.
Fim
Tradução: Pedro Freitas