Entre los animales domésticos de la Tierra,
el gato ha sido por mucho tiempo nuestro amigo y compañía.
Es una relación larga y respetada
que se refleja en el arte de culturas antiguas
y en los símbolos de dinastías hace tiempo olvidadas.
A pesar del tiempo que lleva en círculos civilizados,
el gato nunca renunció del todo a su naturaleza salvaje.
Ante la oportunidad, el gato hará una reversión a sus orígenes
y se convertirá otra vez en un cazador sigiloso.
Quizá haya olvidado las viejas técnicas por falta de práctica,
pero sus instintos naturales se mantienen intactos.
Y el gato doméstico
siempre tiene la hospitalidad humana en caso de fracaso.
Sin embargo, a sus parientes salvajes no les espera un tazón de leche.
Por necesidad, los felinos salvajes deben valerse por sí mismos.
Así que sus talentos como cazadores están afinados al máximo.
En este terreno común, todos los felinos son iguales.
El tigre no es más que un gato atigrado de enorme tamaño.
Se mueve con la misma gracia
y caza su presa con la misma astucia calculada.
Quizá por nunca haber dominado estas especies,
el hombre siempre tuvo por los felinos admiración y respeto.
Desde que existe registro de la historia humana,
se le ha rendido honores al mayor de los felinos: el león.
En la cultura de todas las civilizaciones antiguas,
este animal ha sido un símbolo de poder y realeza.
En el reino de la naturaleza, el león va con orgulloso esplendor,
un verdadero rey de los animales.
Casi cualquier felino mayor podría llevar la corona del león,
porque todos resaltan por su coraje, inteligencia y poder.
En todo el reino animal, no existen mejores cazadores.
Como cazador, el guepardo no tiene igual.
En el Egipto Antiguo, se lo entrenaba para las cacerías.
El guepardo es una criatura dócil.
Hasta podría confundirse con un perro,
y como el galgo al cual se asemeja, corre literalmente como una flecha.
En el momento de la matanza, sin embargo,
el guepardo es un felino absoluto,
y no podría confundírselo con ningún otro animal.
El leopardo es otro a tener en cuenta.
Es un asesino cruel y despiadado,
el verdugo de la llanura africana.
Los grandes felinos son un fuerza poderosa en la naturaleza.
Su función pareciera ser purgar otras especies de los débiles.
Y con ese papel, se los conoce en todos los continentes.
En América del Norte, el clan es dominado por el puma,
o león de montaña.
Es un cazador cuya cabeza tiene un precio.
De hábitos esquivos y misteriosos,
el puma vive de su ingenio.
Logra sobrevivir por ser un felino,
independiente, ingenioso e inteligente.
Pero de todos estos cazadores,
el más excepcional es el felino de América del Sur,
el jaguar.
Éste es el gato de la selva.
Es la quintaesencia de todo lo que representa un felino.
Por su gracia y belleza, por su perseverancia y poder,
el jaguar resalta entre todos los felinos.
El gato de la selva vive en lo profundo de las selvas húmedas de Brasil.
Deambula por la vasta cuenca del Amazonas,
medio continente cubierto de densa vegetación.
Sus dominios secretos serán nuestro escenario,
y sus hábitos depredadores, nuestro tema.
Porque ésta es la historia del cazador por excelencia.
Los moradores de los árboles están relativamente a salvo,
pero las criaturas que viven en el suelo deben estar siempre alertas.
Entre ellos, las pacas son los diminutos roedores
que suelen sufrir las mayores bajas.
Su población está en constante reducción,
porque en el orden natural, la paca es para el jaguar
lo que el ratón común es para el gato común:
siempre una presa legítima.
Cuando el jaguar mata una presa, los monos lo insultan,
desde una distancia segura, claro,
y los guacamayos lanzan sus propios tipos de epítetos.
Pero el gran felino continúa su cacería mortal,
tranquilo e indiferente.
Su carrera es el asesinato,
y no finge que no lo sea.
El jaguar vive en la selva más grande de la Tierra.
Es infranqueable e impenetrable,
una barrera natural ante el hombre y sus actividades.
Por lo tanto, se mantiene como su dominio exclusivo.
Aquí crecen cerca de 300.000 especies de plantas,
más que en ningún otro escenario.
La lluvia cae casi todos los días del año.
De hecho, se mide en centímetros en vez de milímetros.
Esto explica la exuberancia de la vegetación.
Es una verdadera selva húmeda.
Su rasgo peculiar es que todo alcanza tamaños extraordinarios.
Las palmeras se elevan decenas y decenas de metros,
dominando sobre todo lo demás.
Plantas que son técnicamente violetas crecen tanto como un manzano,
y especies de rosas alcanzan una altura de casi 45 metros.
Las trepadoras son gruesas como troncos,
y las flores silvestres que brotan por doquier
son orquídeas de tamaño descomunal.
En este invernadero natural, aparecen por todas partes,
una abundancia infinita de formas y colores exóticos.
En calmos pantanos, los lirios de agua crecen como tableros de mesa
y cubren las aguas con un extraño suelo verde.
Es una tierra entrecruzada por miles de arroyos sin nombre.
Casi ocultos por el follaje colgante,
siguen su curso, inexplorados, desconocidos y sin registros en mapas.
Sólo los ríos de envergadura
gozan de la distinción de un nombre.
Y algunos, como el río Iguazú, crean cataratas espectaculares.
Éstas son las cataratas del Iguazú,
situadas en la frontera entre Brasil y Argentina.
Este panorama de fama mundial está entre los más impactantes de la Tierra.
Al aproximarse al borde de la sima,
estas aguas caen 60 metros por el desfiladero lleno de neblina.
El Iguazú es independiente del sistema fluvial principal,
pero casi todos los ríos de Brasil
conforman una vasta red que desagua en el corazón del dominio del jaguar.
Ríos tributarios, como el Madeira, el Tapajós,
el Xingu, el Branco,
todos combinan sus corrientes para crear el río más grande de todos:
el Amazonas.
Donde el río Negro confluye con el Amazonas,
los dos ríos permanecen en un punto muerto
por una distancia considerable corriente abajo.
El caudal amazónico es tan poderoso y el cieno entrante es tan grueso
que las dos corrientes no se mezclan de inmediato.
De 6.000 kilómetros de largo y 300 de ancho en su desembocadura,
el Amazonas transporta más agua al mar
que ningún otro río del mundo.
En ciertas épocas del año, también invade la tierra
y crea una escena de inundaciones que parece no tener final.
En el curso del Amazonas,
hay una variedad de vida abundante y colorida,
mamíferos, aves y reptiles que están entre los más extraños del mundo.
Al ser la selva, hay monos por todas partes.
Por cierto, no parecería una selva sin su presencia.
Pero además de ellos, hay lagartos de tamaño gigante
que parecen una vuelta a un pasado prehistórico.
También hay extrañas aves, criaturas salidas de una fantasía.
Como el tucán,
cuyo pico recuerda a las pinzas de una langosta gigante.
Extraño equipo para las delicadas frutas de su gusto.
Esta sección de la selva está repleta de loros
de 100 especies distintas.
La mayoría se viste de verde,
prefieren mimetizarse con su entorno.
Pero hay aves muy distintas.
Éste es el guacamayo,
el pariente elegante de los loros
al que le gusta resaltar con su belleza extravagante.
Quizá el plumaje más brillante de todos
sea el de la familia de las ibis.
Ésta es la ibis escarlata, elegante pariente de las cigüeñas.
Se alimentan en tranquila soledad en remansos escondidos.
El río está repleto de peces y cazadores de peces,
pero ninguno es tan excéntrico como el picotijera.
Esta ave encara el problema de una forma muy extraña.
Espera atrapar un pez sin tocar la superficie.
Debe tener cuidado con dos cosas:
troncos sumergidos y cocodrilos sumergidos.
La versión suramericana del cocodrilo
se llama "yacaré" o a veces "caimán".
Es una especie distinta que sólo existe en esta región,
pero sigue siendo un cocodrilo típico
en su hábito voraz de comer casi de todo.
A veces, ave y reptil se juntan en una proximidad sorprendente.
Cada uno conoce el límite de las habilidades del otro
y sabe cuánto jugar con las leyes de la probabilidad.
Sin embargo, las garcetas más sabias regresan a su propio elemento
y se van a otro lugar ante la presencia de yacarés.
El pánico de una sola ave puede desencadenar una reacción en cadena,
porque nadie sabe cuándo el yacaré irá por su víctima.
Cuando los flamencos remontan vuelo,
crean un panorama de una belleza rara e impresionante.
Éste es el mundo del gato de la selva.
De alguna forma, es un auténtico jardín del Edén,
con serpiente y todo.
Es un mundo extraño e inquietante,
un mundo paradójico,
donde reina la abundancia, pero el hambre acecha.
Aquí la vida es agitada, ferozmente competitiva,
emocionante y macabra.
Porque, debemos recordarlo, esto es la selva, salvaje e indómita,
donde reina la ley del colmillo y la garra.
Como todo felino, el jaguar es distante e independiente.
En general, prefiere desplazarse solo.
Dado que es de hábitos nómades,
suele deambular
por un territorio de cientos de kilómetros cuadrados.
En el curso de sus rondas,
adopta un área de caza como propia
y le molesta en extremo la intrusión de otros jaguares.
Cuando ocurre un encuentro accidental,
sin la presentación adecuada ni la entrega de credenciales,
es seguro que habrá una lucha.
Una batalla entre estos felinos,
cada uno con un peso aproximado de 90 kilos,
es un asunto salvaje y feroz.
Tras deshacerse de su enemigo, esta hembra de jaguar descansa.
Fue una lucha enérgica mientras duró,
pero por suerte, logró salir sin daños permanentes.
De pronto, aparece un tercer jaguar.
Sí, es un jaguar,
aunque su piel sea tan oscura como la noche de la selva.
Por más que parezca inusual, un espécimen negro como éste
no es poco común.
Lo único singular es que es singularmente apuesto.
Es un macho enorme.
Y a juzgar por su actitud,
podría ser el que se apodere de este territorio.
Son 125 kilos de fibra combativa.
Esta vez, la señora de la selva parece haber encontrado su rival.
Pero al avanzar la lucha,
la actitud de las partes beligerantes empieza a cambiar.
Resulta claro que lo que comenzó como una riña declarada
se convirtió en una rencilla romántica.
Parece que éstos dos no están enojados entre sí.
Es una especie de cortejo brusco,
del tipo que los felinos adoran.
Después de cortejar y ganar en el mejor estilo selvático,
la bella pareja acepta viajar juntos por la vida.
Pasó el tiempo. Cien días, para ser exactos.
Y ahora nuestra señora de la selva es una madre
con una familia que atender.
Los dos cachorros son la imagen reducida de sus padres.
Uno se parece al padre,
y el otro es una reproducción exacta de la madre en miniatura.
Aunque la selva puede ser increíblemente dura,
en momentos como éste la vida muestra su lado amable.
Y en ocasiones como ésta,
el gato de la selva puede ser dulce y mostrar una paciencia infinita.
Ahora es compañera, protectora y maestra,
dedicada al bienestar de sus cachorros.
Desde que nace, el cachorro es un felino completo
y muestra desde temprano la curiosidad que los caracteriza.
Tiene pie firme también, o lo intenta lo mejor que puede,
y detesta la idea de caer al riachuelo.
Aún no lo sabe, pero tendrá que habituarse al agua.
Toda criatura de la selva debe aprender a nadar, tarde o temprano.
A diferencia de otros felinos, al jaguar no le molesta el agua,
hasta casi parece disfrutarla.
La madre está ansiosa de que aprendan a disfrutarla pronto.
Por ello, pasan muchas horas agradables
en el agua.
En estos arroyos escondidos juegan muchos residentes de la selva,
pero nadie parece divertirse tanto
como esta despreocupada criatura.
Es la nutria sudamericana.
Recorre los misteriosos cursos de agua buscando aventura,
atrapando un pez de vez en cuando, haciendo de todo para divertirse.
Una nutria es una nutria, esté donde esté,
y fiel a su fama, a ésta le encanta jugar.
No importa mucho con quién.
Hasta interrumpe a un impasible carpincho.
En cuanto a temperamento, el carpincho es la antítesis de la nutria.
Como compañero de juegos, es bastante aburrido:
serio, lento y casi sin imaginación.
Es el roedor más grande del mundo,
pariente del castor de América del Norte,
pero sin el talento del castor como ingeniero de construcción.
Para el carpincho, jugar significa salir solo
y mascar plantas acuáticas en paz.
La nutria debe descargar su exceso de energía de alguna forma.
Si es necesario, inventa juegos que pueda hacer sola.
Por ejemplo, hay una especie de "corre que te pillo"
que consiste en perseguir su propia cola.
Si encuentra una liana que cuelga bajo sobre el agua,
hace ejercicios de trapecio que pueden durar toda la mañana.
De pronto, un extraño sonido la interrumpe.
Parece venir de peces descomunales
con un hipo descomunal.
Es una especie consumidora de aire llamada "pirarucú".
Inhalan aire periódicamente y lo exhalan por sus branquias.
Sus eructos se oyen a un kilómetro de distancia.
Algo para entretener a una nutria aburrida:
un pez que eructa.
Como veterana persiguiendo peces, le intrigan sólo por principio general.
Sin embargo, descubre que son el doble de su tamaño.
El pirarucú está emparentado con el salmón y el arenque.
Alcanza cerca de dos metros de longitud.
A veces, tras las inundaciones,
se ven atrapados en estas charcas sin salida al río
y su espacio para nadar queda muy reducido.
En especial, si deben compartirlo con una nutria traviesa.
Ahora entra en escena un verdadero entusiasta de los peces,
y quizá sea lo bastante grande para lidiar con estos monstruos.
Primero, intenta el método estándar: darles un zarpazo.
La imagen exacta
de un gatito gigante en un estanque de pececitos.
Pero si realmente quieres atrapar un pez,
debes estar listo para atraparlo.
Un pez de dos metros y un jaguar de dos metros y medio.
Por un rato, es casi una lucha pareja.
Cualquiera que sea el premio, pez, ave o mamífero, el jaguar no ceja.
Lo persigue sin respiro y, sobre todo, persiste.
Al final, el exhausto pirarucú termina doblegado
y se convertirá en una rica cena para la familia del gato de la selva.
Mientras pasan los días plácidamente,
los gatitos de la selva se vuelven más osados,
más independientes.
Y pronto estarán listos para cazar por su cuenta.
A esta altura, ya están destetados y listos para una dieta de carne.
Estos cachorros adoptan el arte de la caza naturalmente.
Es una cuestión de instinto,
porque estos pequeños tienen sangre de cazadores.
Como a todos los felinos, las aves parecen fascinarles,
en especial, estas coloridas aves selváticas.
Cuando descubren una bandada de periquitos,
piensan que se ganaron la lotería.
Con tantos, no pueden fallar.
Pero el líder de la expedición comete un pequeño error.
Bueno, el primer error.
Pero así se aprende, por lo visto. Así que continúan.
Aquí hay uno como de su misma edad
e igual de novato en cuanto al conocimiento del mundo.
Al parecer, intenta cometer su primer error también.
Si se suelta ahora,
los cachorros lo atraparán en el primer intento.
Finalmente, llega mamá, justo a tiempo.
Está tan agitada que casi deja caer al bebé.
Este asunto de cazar
resulta más difícil de lo que imaginaban.
Ya les duelen las patas. Están cansados y acalorados.
Finalmente, deciden dejarle todo a papá.
Descansarán un rato y esperarán que él traiga algo a casa.
Con una familia para alimentar, los padres cazan en equipo.
Si un jaguar es mortal,
la conclusión natural es que dos pueden ser catastróficos.
Su presa favorita, la criatura que buscan todo el tiempo,
es este animal: el tapir.
Está emparentado con el rinoceronte y es pariente lejano del caballo.
Por la pinta de ese hocico,
hasta podría tener algo de elefante en algún punto de su linaje.
Es un vegetariano de ley y totalmente inofensivo.
Pero el hecho de que se alimente bien y engorde,
lo convierte en una tentación para los gatos de la selva.
De adulto, tiene el tamaño de un burro pequeño,
con un peso de entre 200 y 300 kilos.
Para la familia felina, es un festín que puede durar una semana.
Los tapires pasan mucho tiempo
manteniéndose frescos en sus charcas favoritas.
Los jaguares lo saben y van a diario a estos escondites predilectos.
Buen intento, pero no bastó.
Por una vez, los gatos de la selva deben pasar hambre.
Pero quizá no deba ser así.
Se acerca caminando una chuleta de cerdo.
Éste es un pecarí de collar, el jabalí de la selva.
Es un animal peligroso en extremo.
Este bicho exige tomar algunos recaudos.
Pero para los gatos de la selva, un poco de riesgo agrega emoción.
Se necesitará estrategia y trabajo en equipo para someterlo.
La hembra realiza la maniobra clave
captando la atención del pecarí.
Esto le permite a su compañero atacar por atrás
y matar a la presa.
Es cada vez más obvio
que el lugar más seguro de la selva está en los árboles.
Si todas las especies vivieran en la superficie,
al alcance de los gatos de la selva, pronto no quedaría ninguna.
Para contrarrestar esta amenaza,
las otras criaturas desarrollan equipos especiales propios.
Uno con talentos muy desarrollados
es este viajero de copas de árboles.
Es el tamanduá u oso hormiguero.
Se alimenta de hormigas y termitas, casi exclusivamente.
Encuentra su alimento con facilidad en las copas de los árboles,
en estos hormigueros aéreos llamados termiteros.
Con fuertes garras desarrolladas a lo largo de siglos de práctica,
destruye las ciudades de termitas
y captura a los fugitivos con su diestra lengua.
Dado que trabaja a gran altura,
el tamandúa desarrolló su propio dispositivo de seguridad:
un cola prensil y sensible
que lo sujeta automáticamente mejor que una mano.
Entre los osos hormigueros, ésta es la clásica postura de lucha:
los brazos extendidos como alentando un ataque.
Pero tiene cierta lógica,
pues en esta pose las afiladas garras están listas,
y éstas pueden ser letales.
Esto es más o menos una disputa familiar,
no tan grave como podría ser.
Fue un asunto de prioridad, quién debía cederle el paso a quién.
Cuando el destino los enfrenta,
deciden que pueden arreglarlo con dignidad.
Y cada cual sigue su irritable camino.
En algunos aspectos,
los osos hormigueros son las criaturas más extrañas de la selva.
Ya es sorprendente que sobrevivan exclusivamente a base de insectos,
en especial cuando la criatura tiene este tamaño.
Éste es el oso hormiguero gigante, el más grande del clan.
Su ingesta diaria de hormigas
puede calcularse en fanegas.
Tiene una lengua larga y flexible
recubierta de una sustancia pegajosa.
Puede explorar las grietas y ranuras más diminutas,
y para las hormigas, escapar es casi imposible.
En general, los osos hormigueros no tienen enemigos.
El único animal que tiende a importunarlos
es el gato de la selva, como podría esperarse.
Como todo felino, al jaguar lo consume la curiosidad.
Si algo se mueve, tiene que averiguar qué es,
aunque sólo sea para tener un momento de distracción.
En defensa propia, el oso hormiguero adopta su postura de lucha
y prepara las afiladas garras.
Por momentos, él es el agresor,
invierte los roles y persigue a su atormentador.
Cuando ve la oportunidad de huir, se dirige al río
y pone una extensión de agua entre el felino y él.
Al parecer, el jaguar no tiene ganas de llegar tan lejos
y deja que la víctima se vaya.
Después de tanto esfuerzo, el oso necesita descansar.
Pero antes de recostarse,
prepara un lecho improvisado en el suelo selvático.
Da vueltas en el lugar y finalmente se recuesta en espiral.
Aunque los problemas de la cacería son la ocupación diaria del jaguar,
a menudo debe interrumpirla para entrenar a sus cachorros.
Con el tiempo, ellos tomarán su lugar,
y para ello, deben conocer todas las peculiaridades de la selva.
Y ahora llega la lección más extraña de sus flamantes carreras:
cómo enfrentar su peor enemigo.
Tienen mucho que aprender de esta demostración.
Entre otras cosas, esto:
es importante saber cuándo avanzar y cuando replegarse.
Y cuándo llamar las reservas.
Parece que los felinos despertaron todo un nido de yacarés,
y ahora es cuestión de elegir uno que puedan manejar.
Ahí hay un posible candidato.
Felino contra cocodrilo,
una lucha salida de los pantanos de la eternidad.
El felino tiene el ingenio y la astucia de su lado.
El cocodrilo, fuerza bruta e instinto asesino.
El problema del felino es simple, pero no sencillo.
Es cómo eludir esos dientes asesinos.
Cuando lo hace, lo hace de forma simple y efectiva.
Ahogándolo.
Así perece el lagarto anfibio que acecha en los pantanos.
De nuevo, el jaguar vence, simplemente por no conocer el temor.
El cazador de la selva debe trabajar para sobrevivir.
Pero para otros, el alimento llega sin esfuerzo.
Para los vegetarianos, la selva es un enorme banquete
lleno de delicias gratuitas.
Las diversas especies de monos están especialmente bien provistas.
Así es la vida de un mono: comer y dormir,
dormir y comer.
Y entre una cosa y la otra, no trabajar más de lo absolutamente necesario.
Pero vale la pena, de vez en cuando,
ver en qué anda el gato de la selva.
Si está en su lugar, y tú estás en tu propio lugar,
la siesta selvática puede proseguir.
Si tras tanto alimento y descanso tu energía se despierta un poco,
es hora de una saludable caminata.
Para los monos,
serían 400 metros a velocidad por las copas de los árboles.
Si es especialmente ambicioso, los ejercicios
pueden incluir unos rápidos balanceos en un trapecio selvático.
Estos monos araña tienen un gran sentido del equilibrio
y una cola prensil para subsanar los errores de cálculo.
De la nada, aparece una boa constrictora.
Se acabó el tiempo de hacer monerías.
La boa es una de las constrictoras más grandes
que habitan la selva brasilera,
y aunque no es venenosa, es peligrosa en extremo.
Estrangula su presa con sus anillos musculares,
si llega a atraparla.
Por suerte para los monos, no tiene un desplazamiento veloz.
A mayor tamaño, menor velocidad.
Lleva algo de tiempo
desplazar 300 pares de costillas.
Pero la boa sólo necesita una buena comida al mes.
Tiene mucho tiempo para dedicarse al arte de la emboscada.
Por esa razón se recuesta en la rama de un árbol,
mimetizándose con la misma.
Al quedarse inmóvil en posición,
sus motas dificultan distinguirla.
Sin embargo, los monos la ven. De eso no hay duda.
Y saben exactamente con qué extremo pueden jugar
y con qué extremo no deben meterse.
Sorprende las libertades que se toman estos pícaros animalitos.
Sin duda, es su idea de una vida arriesgada.
Finalmente, cansados del jueguito, los monos se retiran con rapidez.
Decidieron que no es su mes para ser el banquete de la boa.
Y ahora, un nuevo tipo de diversión:
un par de tucanes bebés.
No están listos para volar, ni tampoco para luchar.
A veces, un mono es como un niño pícaro,
más travieso que malicioso.
Como un chico con juguete nuevo, tiene que saber cómo funciona,
aun si lo rompe averiguándolo.
Cuando se trata de meterse en líos, los monos tienen parientes
que también son buenos en eso.
Se los conoce como "casi-monos".
Son los titíes y los tamarinos.
Parecen compartir la inclinación general de la familia
de entrometerse en asuntos ajenos.
Entre ellos, hay algunos especímenes extraños,
como este animalito. Es el tamarino bigotudo
y no podría tener otro nombre.
Otro pariente es el tití león,
que debe su nombre a su color, no a su coraje o tamaño.
Le sigue el tití de penacho,
un animalito con bigotes en las orejas.
Éste es el tití sedoso, el miembro albino de la familia.
Y finalmente, hay un pariente idiota
que podría llamarse el "tití descerebrado".
Es a él a quien le gusta jugar con serpientes.
En este caso, una boa esmeralda.
La boa esmeralda es otra constrictora.
Aunque no es venenosa, no es la mejor compañera de juegos.
La temeridad siempre tiene un precio.
Si quieres suicidarte, la selva te complace rápidamente.
Muy por encima de toda esta agitación,
habita una especie con una vida simple y serena.
Esas crisis constantes y angustiosas no son para ellos.
Su existencia es pausada y apacible,
porque así son exactamente
los pausados y apacibles perezosos.
El perezoso pasa la vida entera suspendido en el espacio.
No porque quiera hacerlo,
simplemente no puede actuar de otra forma.
Está tan acostumbrado a esta existencia patas arriba
que no puede caminar erguido sobre sus cuatro patas.
De hecho, un perezoso en el suelo
está en la peor situación posible.
Sólo se halla en su elemento cuando vuelve a subirse a un árbol.
Y no sirve cualquier árbol,
porque esta especie tiene un solo tipo de alimento:
las hojas y las vainas del árbol de guarumo.
Su dieta restringida los mantiene en un área relativamente limitada.
Para un perezoso, eso no es ninguna desventaja.
No pensaba ir a ninguna parte.
Y aunque decidiera intentarlo, no llegaría lejos,
porque le toma el día entero sólo cruzar la calle.
Ahí vuelven los pesados.
Estos pillos de cara blanca parecen estar molestos con los perezosos.
Quizá sea porque ocuparon su árbol favorito.
Normalmente, los perezosos jamás se meten al agua,
pero cuando los lanzan, como ahora,
pueden nadar perfectamente.
Aunque quizá les convendría acelerar un poco.
Ahora la anaconda va tras ellos.
Es la versión acuática de la boa constrictora,
y el doble de peligrosa para los mortales de sangre caliente.
Y ahora la seguridad está a su alcance, si sólo pudieran alcanzarla.
Finalmente, triunfa el coraje y la tenacidad de una madre,
incluso sobre la ineptitud física.
La disputa entre monos y perezosos tiene larga data,
es un hostigamiento que nunca termina.
Los monos acrobáticos son tan listos y el disminuido perezoso, tan incapaz,
que disfrutan mucho humillándolo cada vez que pueden.
Si existe un desamparado en el mundo,
es el pobre perezoso.
Pero al poco tiempo, los monos pierden interés por su víctima.
Lo abandonan tan de repente como llegaron a él.
Al instante, se entiende la razón.
Un par de espectadores curiosos
está embelesado por los acontecimientos.
Mientras busca con desesperación una mínima ventaja,
el perezoso prueba el único truco que conoce.
A esta altura, la vida del perezoso pende de un hilo.
Pero la del felino también, según se ve.
Si hay algo que puede alterar al jaguar,
es la sensación de inseguridad.
Esta rama puede romperse, y sería una gran caída,
aun para una criatura acostumbrada a caer bien.
Nunca dispuesto a rendirse,
el perezoso encuentra una pequeña oportunidad.
Es una oportunidad mínima, pero vale la pena intentarlo.
Por una vez, el gran gato de la selva salió derrotado,
no por una fortaleza superior o mejores reflejos,
sino por nervios más resistentes.
Así sobreviven los mansos.
El jaguar se toma con calma su decepción.
Sucedió antes y puede volver a suceder.
Olvida todo rápidamente cuando se reúne con su familia.
Pero aquí hay algo que no puede ignorar:
la boa constrictora,
lista para atacar.
La boa no ataca para matar, sino para sujetar.
Luego, enrolla sus grandes anillos
alrededor de la víctima a la velocidad de la luz.
La madre comprende la situación y se prepara para matar.
Demuestra respeto por la serpiente, pero no temor.
Ya se ha topado con otras.
Sabe que mientras se mantenga fuera de alcance,
estará razonablemente segura.
Tras la primera escaramuza,
la madre jaguar decide que debe cambiar de táctica.
Pero primero debe asegurarse de que sus cachorros estén a salvo.
Ahora puede ocuparse de la matanza.
El felino descubre que el reptil se subió a una rama colgante.
Le lanza un golpe, finteando como un boxeador astuto.
Su objetivo es tener al alcance la cabeza de la boa.
El punto vulnerable es el cuello, justo detrás de la cabeza.
Si puede llegar a él.
Pero en el suelo, la ventaja pasa a la serpiente.
Ahora hay espacio para maniobrar y atacar de nuevo.
Esto es otra vez una situación para enfrentar en equipo,
y la ayuda llega cuando su compañero entra en escena.
Atacada por ambos lados, la serpiente intenta replegarse.
Esta táctica insólita eleva el rencor del jaguar a otro nivel.
Está decidido a llegar a una resolución.
Y este monstruo no escapará.
No si él puede evitarlo.
¿Puede un jaguar de 90 kilos sujetar a una serpiente de 130 kilos?
Ésa es la pregunta ahora.
La fuerza del reptil termina dominando.
Y ahora la lucha pasa a un elemento más del gusto de la serpiente.
Toda criatura tiene una estrategia de último recurso.
La serpiente tiene ésta:
atraerlo hasta donde no toque fondo y atraparlo en las aguas cenagosas.
La mayoría de los animales verían el peligro
y reconsiderarían caer en la trampa.
Pero no el jaguar.
A él no le importa el peligro.
Está enfurecido y es implacable.
Así que va tras el reptil gigante.
Hay un mal momento
cuando el felino parece a punto de asfixiarse.
Su compañera va en su ayuda.
Pero antes de que entre en la refriega,
el macho logra romper el collar de fuerza.
Ahora el enemigo está de vuelta en tierra firme.
A pesar de su gran fortaleza,
la serpiente comienza a mostrar signos de agotamiento.
Su movimientos se volvieron pesados y sus reflejos, lentos.
Sólo le queda intentar proteger su vulnerable cabeza.
Finalmente, llega la muerte.
El temible reptil yace fláccido, sin vida.
Apenas liquidan al enemigo, los jaguares lo ignoran por completo.
El incidente pasa pronto al olvido.
Para ellos, es algo de todos los días.
No tiene nada de especial. Nada en absoluto.
Durante este breve tiempo, vimos el mundo del gato de la selva.
Observando este True-Life Adventure,
nos dimos cuenta de que son los felinos por excelencia.
Su vida no tiene parangón en la Tierra.
Su dominio no tiene igual en ninguna parte.
Es el hogar y refugio de algunas de las criaturas más extrañas.
Fugazmente,
pudimos observar íntimamente algunas de ellas.
El tamandúa, con su curiosa chaqueta.
El tapir, afrontando los peligros de ríos escondidos.
El indestructible perezoso y su peculiar cría.
Las aves chillonas y sus vibrantes plumajes.
Los silenciosos reptiles tendidos a la espera.
Y ese antiguo entre los antiguos, el yacaré,
acechando en aguas oscuras como el alma misma de la selva.
Ahora la lluvia tropical inunda este mundo frondoso
y trae un momento de paz.
Pero la paz es sólo temporaria, y no el orden natural de las cosas,
porque mientras el jaguar reine sobre todos,
la vida continuará siendo emocionante y arriesgada.
Porque así lo determina el carácter del cazador.
Y más que ninguna otra criatura,
así es el gato de la selva.
Fin