Imagínate que el gobierno encontrara un cuerpo completo de dinosaurio
y reuniera a los paleontólogos más destacados del mundo
para llevar a cabo una autopsia secreta.
Con acceso únicamente a fósiles,
ni siquiera las mentes más brillantes logran entender bien
cómo vivieron estos gigantes.
Ahora, por primera vez,
ilustres científicos podrán diseccionar el cuerpo
de uno de los mayores depredadores que han existido en el planeta.
¿Qué secretos descubrirán?
¿Qué mitos descartarán?
¿Qué podrán revelar de uno de los dinosaurios
más mortíferos que existieron?
El tiranosaurio rex.
"T. rex, autopsy".
Hoy, este equipo de expertos está a punto de hacer historia.
Diseccionarán al tiranosaurio más preciso
y anatómicamente correcto jamás visto.
Luke Gamble es el imparable veterinario que dirige la autopsia.
Tengo que descubrir cómo murió esta bestia.
Pero también tendremos la oportunidad de descubrir
cómo sobrevivió, cómo funcionaba, cuáles eran sus motivaciones.
Matthew Mossbrucker ha descubierto
revolucionarios fósiles de dinosaurio.
Aprenderemos cosas sobre este dinosaurio
que hasta ahora solo podemos especular.
Steve Brusatte es un gran experto
en la biología y fisiología del tiranosaurio.
Es el carnívoro más grande y despiadado que ha existido jamás.
Llevo una década estudiando sus huesos,
pero quiero saber cómo vivía.
Es un misterio que siempre nos ha quitado el sueño
a los paleontólogos.
La paleobióloga Tori Herridge tiene experiencia
en la disección de mamuts de la Edad de Hielo.
Estoy deseando ver
si las teorías que los científicos han ido recopilando
hacen aguas cuando veamos
un tiranosaurio rex en carne y hueso.
El equipo está a punto de ver por primera vez
a este increíble dinosaurio.
Es enorme.
Ya te digo.
La primera vez que lo vi, me emocioné.
Casi me echo a llorar, era precioso.
Lo primero que pensé fue que parecía un alienígena.
Era tan distinto a los esqueletos con los que suelo trabajar
que tardé unos minutos en darme cuenta
de que este era el animal que había estado estudiando.
Trece metros de largo
y cuatro de alto.
Este monstruo es uno de los mayores carnívoros terrestres
de todos los tiempos.
Madre mía.
Fijaos en el tamaño de las garras.
Guau.
Pesa siete toneladas
y su nombre significa "rey de los lagartos tiranos".
Tiene una piel increíble, ¿verdad? Vaya blindaje.
Es supergrueso.
Más de 50 dientes afilados dominan
su cabeza de media tonelada.
Mirad, es terrorífico.
Es uno de los dinosaurios más conocidos...
pero su cuerpo sigue guardando sorpresas.
-¿Qué tiene en el brazo? -Pelos.
Probablemente esa sea la mejor descripción.
Bajan hasta la punta de la cola.
Este examen forense explorará cómo evolucionó
el tiranosaurio hasta convertirse en la especie dominante de su época.
Bueno, Luke,
tú has diseccionado de todo:
desde animales de corral hasta elefantes.
Obviamente, esto no es un elefante.
¿Por dónde empezamos?
Creo que deberíamos enfrentarnos a esto
siguiendo la misma lógica que en cualquier otra autopsia.
Primero, comprobaremos las características externas.
Necesitamos saber si es adulto o no.
Y sería ideal poder determinar su sexo.
Vamos a abrir una puerta de entrada.
Nos meteremos directamente en las entrañas de la bestia
porque ahí es donde encontraremos
la clave de las respuestas que buscamos.
Si descubrimos cómo murió, lograremos saber cómo vivió.
-Nos vamos a manchar, ¿eh? -Nos vamos a poner perdidos.
Luke suele hacer autopsias a animales salvajes.
Su punto de partida es determinar si el dinosaurio murió de viejo.
Bueno, ¿cómo narices determinamos su edad?
El secreto está en los huesos.
Cuando se corta un árbol,
se mira el tocón para ver cuántos anillos tiene.
Y contando el número de anillos,
se sabe cuántos años tenía cuando lo cortaron.
Pues con los dinosaurios es igual.
¿En serio?
Un anillo por año. Aquí es donde debemos hacer la incisión.
Para contar sus anillos, el equipo necesita una muestra
de algún hueso de la pata.
Reto número uno: ¿cómo le cortamos la pata a esta bestia?
Creo que esa es tu especialidad.
La pantorrilla del tiranosaurio mide 70 cm de ancho
y contiene un músculo denso y hueso.
Matt, marcadme exactamente por dónde tengo que rajar
e intentad sostener la pata para que esté firme.
Voy a por el material.
Vamos a necesitar un bisturí bien grande.
Sí.
Luke ha diseccionado vacas, caballos y elefantes.
Pero, ¿tendrá un bisturí lo bastante grande como para diseccionar
los cuartos traseros de un tiranosaurio rex?
Cada pata de este dinosaurio pesa casi dos toneladas.
Bueno, tíos...
confiad en mí, soy cirujano.
¿No vas a usar estos?
¿Por dónde abro?
Justo por aquí.
Luke debe hacer una incisión en nueve músculos
y un hueso del grosor de la rama de un árbol.
No me esperaba una motosierra.
Pero tiene sentido: es un animal grande
y se necesita algo más grande
y menos sensible que un bisturí.
Vale, listo.
Ya no hay vuelta atrás.
Bueno, listo.
Un poco más complicado que los perros, gatos y caballos
a los que estás acostumbrado, ¿eh?
Está chupado, tío.
Luke ha amputado el miembro que va encima del tobillo.
Bien, gracias.
Gracias.
A pesar de medir casi dos metros,
esto no es la pata entera, es solo el pie.
Antes de extraer tan importantísima muestra de hueso,
Tori y Steve quieren observar de cerca la anatomía del pie.
-A ver qué tenemos. -Sí.
Voy a echar un vistazo por este lado porque parece que ahí
es donde está el meollo.
Lo que estamos viendo es el pie,
que va hasta el hueso del tobillo, ¿no?
Exacto, eso es.
Esta es la parte que equivaldría al puente de nuestro pie.
Vale.
-Y eso son los dedos. -Tiene tres dedos
con unas garras gigantes y aterradoras al final.
-Sí, dan miedo. -Y...
aquí escondida hay una cuarta garra.
Es como un ave, ¿verdad?
Son como las tres garras de un ave y una posterior,
que los gorriones o las palomas usan para posarse
y agarrarse a las ramas.
Exacto.
Y si te fijas bien, la piel es escamosa, es verde.
Se parece a la de un cocodrilo o a la de un lagarto.
Pero si observas de cerca la estructura de la pata,
no se parece en nada a la de un cocodrilo.
Parece más bien un pollo gigante.
¿Le sirve para algo a un tiranosaurio?
Probablemente, no demasiado.
Estos tres dedos principales eran los que hacían todo el trabajo.
Y digo todo el trabajo
porque el tiranosaurio caminaba sobre sus dedos.
Siete toneladas de dinosaurio sobre las puntas de sus dedos.
El tiranosaurio rex no era precisamente ágil.
Sus dedos impactaban con la misma fuerza que un coche chocándose
contra un muro a 50 kilómetros por hora.
Por eso, el tiranosaurio tenía unas almohadillas amortiguadoras
especiales en las patas
que se encuentran también en las aves.
El tiranosaurio caminaba como un pájaro gigante.
El veterinario, Luke, ha encontrado pruebas de una lesión.
¿Veis estas rugosidades?
Sí, las veo.
Ah, sí, parecen diferentes.
Parece una crepitación,
lo que indica que ha habido algún traumatismo bajo la piel.
Habrá que hacerle unos rayos X.
Cuando los huesos se rompen,
el aire burbujea hacia la superficie de la piel,
provocando una sensación esponjosa conocida como crepitación.
Vale, que no se me caiga encima.
Vale. Vale, así está perfecto.
Mientras Luke le hace los rayos X,
Steve y Tori intentan determinar la edad del dinosaurio a partir
de los anillos de la muestra ósea.
Estamos analizando una rodaja superfina
con el microscopio para contar los anillos de crecimiento.
Estoy viendo unas líneas muy, muy definidas.
Es muy fácil contarlas de primeras,
pero luego llego a este trocito y...
Voy a ponerlo en la pantalla un momento
porque me está costando mucho contar las líneas.
Diría que hay 20, pero es muy difícil,
parece que se van solapando unas con otras al final.
¿Qué es lo que pasa?
Es muy interesante.
Y esta es la clave para averiguar su edad.
Durante su adolescencia, desde que tenía unos 10 años
hasta que hizo los 20,
creció a un ritmo rapidísimo.
Aumentó entre 2 y 3 kilos de peso
todos y cada uno de sus días
durante 10 años.
Así que imagínate qué crecimiento adolescente más acelerado.
Pero, luego, al final de este crecimiento repentino,
hubo una desaceleración y el crecimiento fue muy leve,
así que las líneas se fueron apilando.
Sigue añadiéndose una línea anual al hueso gradualmente,
pero no crece tan rápido,
hay menos distancia entre cada línea.
De ahí ese trocito tan oscuro de arriba.
Sí. Es un animal
que básicamente deja de crecer,
pero al que aún le quedan años de vida.
Entonces, ¿tendría sentido decir que unos 20?
Sí.
Entonces, este animal seguramente no murió de viejo.
Probablemente no.
Los científicos solo han encontrado restos de tiranosaurio
en una estrecha franja entre el sur de Canadá y Tejas.
Este esqueleto completo recibió el nombre de Sue
y los anillos de sus huesos han revelado que murió a los 28 años,
la edad más avanzada registrada en un tiranosaurio rex.
El tiranosaurio creció rápido,
vivió intensamente y murió joven.
-Matt, Luke. -¿Sí?
Venid.
¿Esos son los anillos, entonces? Es impresionante.
Se ve cada línea oscura perfectamente.
Es estupendo.
Nosotros también hemos avanzado.
Resulta que aquella intuición
sobre el traumatismo en el tejido blando era cierta.
Le hemos hecho unos rayos X y si os fijáis en esta imagen...
-Vale. -¡Vaya!
Bueno, aquí tenemos una vista lateral del fémur, ¿vale?
Esto es la rodilla y la cadera estaría aquí.
Y como veis,
hay una ligera fractura transversal u oblicua,
y parece bastante limpia.
El fémur es el hueso más fuerte del cuerpo.
¿Cómo se puede romper de esta manera?
Bueno, se ve por ejemplo en los caballos de carreras.
Este tipo de traumatismo
se produce por una caída sobre una roca o un impacto directo.
Esto se ve a menudo en animales más pequeños
a los que les ha atropellado una moto o algo así.
-¡Pues esta ya podía ser grande! -Sí.
Ya podría ser grande, sí.
Pero lo que esto nos indica es que fue sin duda un punto de inflexión.
Una lesión tan grande como esta inmovilizaría
a cualquier animal y le impediría poder alimentarse.
¿Es posible que este tiranosaurio muriera de hambre?
Vamos adentro.
Vamos a entrar y observar su estómago para ver qué tiene dentro
y averiguar si murió de hambre.
Y eso nos indicará si esta lesión fue la perdición de este grandullón.
-Vale. -Venga.
La respuesta se encuentra en las profundidades de su cuerpo.
Cuidado.
Bueno, aquí tiene las sierras, doctor Luke.
¿Son suficientes?
Nunca son suficientes, Tori.
No voy a andarme con rodeos.
Manos a la obra.
Vamos a hacerle una incisión en el abdomen.
La paleobióloga, Tori,
es el único miembro del equipo
que ha realizado una autopsia a una criatura prehistórica:
un mamut de hace 40 mil años.
Ya sé cómo es esto.
El hedor te golpea.
Te pega en los ojos y en la nariz.
Es realmente pestilente.
Pues hagámoslo cuanto antes.
Ah, eso es.
Vale, ya estamos.
Tori, ¿me traes el más largo y afilado?
Sí, voy.
Vale, genial. Vamos a cambiarlos.
Vale.
A ver qué tal con este.
Está duro.
Ahora la piel de elefante me parece terciopelo.
Vale.
Tíos, acercaos más.
Echadme una mano con esto.
Bueno, ahora lo voy a cruzar.
Agarradlo bien, ¿vale? Tori, acércate, acércate.
Oh, se está inundando.
Vale, tíos. Está bien. Cuidado con el pulgar, Matt.
No quiero disgustos.
El equipo no solo intenta atravesar la piel.
Tranquilos, tranquilos.
Dios mío.
Debajo hay una buena capa aislante de grasa.
Venga, venga.
Y tres capas de músculo, llenos de vasos sanguíneos.
Este olor es demasiado.
Oh, ¿pero qué comía este bicho? Se me ha metido en la boca.
Por algo me dedico a estudiar huesos.
Vale.
Te levanto esto. Lo tengo.
Oh, esperad.
-Uf, qué duro está. -Ya casi lo tenemos.
Un pelín más. Hay que abrirlo como el maletero de un coche.
Luke pretende descubrir el costillar...
pero lo que se encuentra es distinto a todos los animales que ha visto.
¡Madre mía! Mirad lo que hay ahí dentro.
¡Guau!
Levantad.
Un momento. Esto no pueden ser las costillas.
El equipo que se encarga de la autopsia del tiranosaurio rex
se ha encontrado con un problema.
Han descubierto una fila de huesos misteriosos.
¡Guau! ¡Oh, mirad!
Con los fósiles solo se suelen ver trozos, uno o dos huesos.
Pero aquí están todos.
Hasta ahora, el equipo ha descubierto que las patas
del tiranosaurio son como las de las aves.
Una muestra ósea ha revelado que no murió de viejo.
Pero tenía un fémur roto,
por lo que podría haber muerto de inanición.
Ahora estamos abriendo una puerta de entrada
hacia las entrañas de la bestia.
De ahí es de donde sacaremos las respuestas.
Esperamos averiguar cómo murió
y si esa pata tuvo algo que ver con su muerte.
También tendremos la oportunidad de comprender cómo vivió o sobrevivió.
Seguid así, chicos.
Parad.
Las pruebas están en los órganos internos del dinosaurio.
Pero los huesos están bloqueando la entrada.
El vientre entero está cubierto de huesos,
además de todos los músculos que tiene.
Este bicho es como un tanque reforzado.
Matt Mossbrucker es conservador en un museo de historia natural
en el país del tiranosaurio y reconoce estos huesos.
Esto es característico de los cocodrilos.
Es la gastralia.
Cuando disecciono cocodrilos,
desde la base del esternón hasta la pelvis
hay una pequeña serie de gastralia, como esta.
Nunca había visto una tan grande, rodeada de músculos.
Esto es otra historia.
En los cocodrilos, estos huesos sirven de protección abdominal.
Se les llama también costillas estomacales
y no están unidas al resto del esqueleto.
Los científicos creen
que el tiranosaurio tenía más de 30 gastralias.
Pero aún no se ha encontrado un fósil con el costillar completo.
Bueno, chicos, me parece muy bien que las tenga,
pero hay que atravesarlas.
Luke cree que el equipo que utiliza
para descornar al ganado podría servir.
Va a ser muy difícil serrarlo,
así que lo que haremos es coger este alambre de embriotomía
hecho de acero y pincharlo.
Funciona como los alambres para cortar queso.
Atravesamos estas cavidades
y lo enganchamos a la base de las costillas.
Vale.
Y ahora, lo sacamos y lo movemos como si fuera una sierra.
Parece hasta fácil.
Bueno, está afilado como una cuchilla.
Ya está.
Ya tenemos una.
Quedan otras ocho por cortar.
Mientras, Tori y Steve investigan las infames mandíbulas
del tiranosaurio rex.
En ellas se esconden los secretos de la técnica de alimentación
de este dinosaurio gigante.
Bueno, lo primero que pienso al ver esta boca es:
"¡Dios mío, qué dientes tan afilados!".
Tiene unos 50.
Al tiranosaurio rex se le daba muy bien pegar bocados así.
Vale.
Es un maestro a la hora de morder.
Principalmente usaba estos dientes enormes
que están en el medio para masticar.
Creo que deberíamos analizar uno.
¡Me encantaría!
¿Traemos un gato para coches? ¿Un gato de tijera o algo así?
Madre mía.
Mételo ahí, por favor.
Ábrelo más.
Los ocho dientes frontales servían para morder.
Seguid tirando.
Los restantes, hasta 50, servían para machacar el hueso
y desgarrar la carne.
Vale. Ya está. Gracias.
Vale. A ver...
Los dientes a los lados de la mandíbula, los más grandes,
eran como cuchillos para carne.
Se encargaban de cortar.
Con esto hacía filetes de triceratops.
Eran para machacar.
Creo que sería muy interesante analizar uno de estos dientes.
Oh, sí. Por supuesto.
Para comprender bien el tamaño y la función de estos dientes,
el equipo necesita extraer uno.
-Parece que este está suelto. -Sí parece.
Necesitamos una hoja afilada y alguien que lo suelde.
Luke. Oye, Luke.
Todo tuyo.
¿Te importa echar un vistazo a un diente un momento?
No, no. Me encantaría.
Que Matt siga mientras con las costillas.
Voy a imaginar por un momento que es un perro gigante.
Porque esto parece un colmillo.
Los colmillos suelen tener una raíz,
así que imagino que tendremos que romper
estos ligamentos periodontales.
El ligamento es lo que sujeta el diente, ¿no?
Eso es. Por eso hay que extraerlo así.
Los ligamentos son trozos de tejido duro
que conectan unos huesos con otros.
¡Oh, mirad! Está saliendo, está saliendo.
¡Vaya!
Vale.
Ha sido una extracción perfecta.
Fijaos.
Este diente afilado de 30 centímetros
es la herramienta perfecta para desgarrar carne.
Sirve para perforar y morder.
Imaginaos qué contundencia debe tener un mordisco así.
Bueno, un bicho así tendría muchísima fuerza.
-Sí. -Puede pinchar y trocear.
-Podía pinchar, sí. -Es como un proyectil perforante.
Sí.
Probablemente podría perforar un coche.
Un tiranosaurio podría cargarse tu Land Rover.
-Estoy seguro, vamos. -¡No, nunca!
Yo creo que sí.
Me desenamoraría por completo de él como se comiera mi Land Rover.
La mordida de los cocodrilos y caimanes es la más potente
del reino animal.
Algunas especies pueden cerrar sus fauces con una fuerza
de 1700 kilos.
La suficiente para aplastar el cráneo de una cebra
de un solo mordisco.
Y eso no es nada comparado con el tiranosaurio rex.
Los científicos han hecho una reconstrucción digital
de la mandíbula del dinosaurio y han descubierto que su mordida
era tres veces más potente que la de un cocodrilo.
Con sus 22 enormes músculos,
el tiranosaurio tenía la mordida más potente
de todos los animales terrestres.
La cuestión es que, si son tan fuertes,
¿por qué tenía un diente suelto?
¿Tendrá alguna infección en la raíz o algo que lo volviera septicémico?
La septicemia o envenenamiento de la sangre puede ser letal.
¿Quién sabe usar esta parafernalia?
-Yo, no hay problema. -Tú, ¿verdad? El veterinario.
¿Será esta la causa de la muerte del tiranosaurio?
Primero, mételo ahí.
Para descubrirlo, insertan un endoscopio en la cavidad del diente.
No, no. Ya está.
No, no.
Ahora, ahora. ¿Veis eso? Justo ahí, justo ahí.
Esa cosa blanca y cónica.
Se ve la fila de dientes.
Ah, lo veo. Ya sé lo que es.
¿Lo sabes? ¿Qué es?
Un diente de reemplazo.
No son como los mamíferos.
No tienen dientes de leche y de adulto,
sino que van reemplazando los dientes a lo largo de la vida.
-Como los tiburones. -Exacto, sí.
Y los cambian cada tantas semanas.
El diente no estaba suelto por una infección,
sino que el nuevo lo estaba empujando desde abajo.
A lo largo de su vida, estos animales tenían un suministro
interminable de dientes. Un plan dental estupendo.
Pero se nota que falta un tipo de diente
en las mandíbulas del tiranosaurio.
No hay molares o dientes para masticar.
El dragón de Komódo, el lagarto viviente
más grande del mundo, tampoco tiene esa clase de diente.
Se alimenta de una forma muy especializada.
Desgarrando trozos enormes de carne de cadáveres.
Después, con un golpe de cuello, se traga el trozo entero.
Los doce potentes músculos del cuello del tiranosaurio
le permitían alimentarse con facilidad.
Hasta con 220 kilos de comida en la boca...
este dinosaurio echaba hacia atrás su cabeza de media tonelada
sin apenas dificultad.
El tiranosaurio no masticaba,
sino que se tragaba los trozos de carne enteros.
Ya sale.
-Buen trabajo. -Gracias. Es mi primera vez.
Pero, ¿era cazador o carroñero?
La respuesta se encuentra dentro del estómago.
-Bueno... Nos vamos acercando. -Qué asco.
Para llegar a él, primero deben intentar apartar las costillas
y la gastralia.
Chicos, a la de cinco,
cuatro, tres, dos, uno.
-Vale, ¿bien? -Sí.
-Estupendo. -No está mal.
¿Quién ha pedido costillas de tiranosaurio?
-¡Madre mía! Fijaos. -Perfecto.
Pero bajo la gastralia, aparece otro obstáculo.
Chicos, esto es el peritoneo.
Aquí dentro están todos los órganos.
Esto recubre la cavidad abdominal,
pero también contiene todo el suministro de vasos sanguíneos,
linfa, nervios...
Tenemos que atravesarlo.
Hay que hacerlo con delicadeza, como una auténtica cirugía.
-Vale. -Tenemos que rebanarlo.
Esta fina membrana es vital para el bienestar del animal.
Mirad, mirad.
Vale. Vamos a estirarla, a ver qué tenemos.
Yo la cojo de aquí.
Es como un mapa.
-Es increíble. -Sí.
Esto es lo que envuelve todos los órganos abdominales del interior,
así que no solo tenemos la gastralia
y tres capas de músculo,
sino también esto.
Es como una tirita natural.
Si se lacera las tripas o sufre alguna lesión,
esto las envuelve y las sella.
El equipo por fin llega a los órganos del sistema digestivo.
Su contenido revelará si este tiranosaurio
era cazador o carroñero.
O incluso si murió de hambre.
Steve, ven a ver esto, tío.
Todo lo que ves aquí son los intestinos.
-Vale, fuera. -Qué bonito.
Bueno, vamos a entrar.
Tirad de él. Imagino que esto es el intestino delgado.
Delgadísimo. Vale.
Sí, tiene gracia.
El nombre de este intestino engaña.
Vale, bajadlo.
Vale. Necesito un poco de luz aquí, por favor.
Bien, bien.
Y sigue saliendo.
-Lo tengo. -¡Madre mía!
Vale.
No hay nada como el sabor a tiranosaurio
a primera hora de la mañana.
Bueno, esto es el intestino delgado.
Es increíblemente grande.
Sí, es alucinante.
De delgado no tiene nada, amigos míos.
El intestino delgado absorbe todos los nutrientes de la comida.
Normalmente, menos del 4 % de grasa;
solo algunos restos de proteína llegarán más allá
del intestino delgado.
Esto es la fuerza motriz y deberíamos aprender mucho de ella.
Vamos a extraer el estómago.
El equipo empieza también a extraer la otra parte del sistema digestivo,
el estómago.
Vale.
¿Qué secretos esconderá en su interior?
Su contenido podría ser la clave de la muerte de esta criatura.
Dos, tres. ¡Oh!
Dadle la vuelta.
Cómo pesa.
Qué difícil.
Vale, perfecto.
Imagina que fuera posible hacer una autopsia
a un dinosaurio de hace 65 millones de años.
Pues es justo lo que está haciendo este equipo.
Ahora van a examinar el interior de su estómago.
Vamos a diseccionar. A ver qué hay dentro.
Ya saben que el animal no murió de viejo.
Pero la fractura de su pata pudo haberle
impedido encontrar alimento.
Si murió de inanición, tendrá el estómago vacío.
Vamos a entrar por aquí. Puede que esté hinchado.
Vale. Ya empieza a oler.
Dios mío, qué peste.
Es asqueroso.
-¿Listos? -Vamos.
Habrá que deslizarlo.
¡Madre mía!
¡Uf! Me va a dar algo.
El estómago está repleto de comida parcialmente digerida.
Desde luego, de hambre no se murió.
No. Venga, tíos.
Bueno, esto que tenemos aquí es algo fantástico,
esta enorme pared muscular.
Es prácticamente igual que la molleja de un ave
y este trocito es el proventrículo, que es el verdadero estómago.
El verdadero estómago.
Un estómago humano tiene solo una cámara,
pero igual que aves y cocodrilos,
el tiranosaurio tiene dos debido a su forma de comer.
El tiranosaurio puede tragar trozos enormes de carne sin masticar.
Los músculos empujan la carne por el esófago
hasta la primera sección del estómago, el proventrículo,
donde unos fuertes ácidos deshacen la comida
antes de pasarla a la molleja.
Esto es el esófago, ¿de acuerdo?
Aquí es donde llega la comida primero, al proventrículo,
y luego a la molleja, que se contrae con este enorme músculo
para poder machacarla con los ácidos.
Da un poco de asco, ¿verdad?
-Yo no me lo bebería. -¿Quieres un poco?
Mézclalo bien.
¡A la molleja!
El tiranosaurio no machacaba la comida con los dientes,
sino con el estómago.
Cualquier daño en este órgano vital podría causarle problemas.
No hay sangre fresca en el estómago, lo cual es importante,
y no hay signos de ulceración visibles
en el revestimiento del estómago.
Anatómicamente, a mí me resulta normal.
Una molleja sana pulveriza la comida antes
de pasarla a los intestinos,
donde el dinosaurio absorbe los nutrientes.
Vamos a moverlo aquí.
Vale.
Tori, vamos a analizar tú y yo el intestino delgado.
Creo que, si cogemos un buen trozo,
descubriremos todo lo que necesitamos saber.
Cualquier enfermedad o infección podría provocarle la muerte.
No creo que nada de lo que ha pasado por aquí haya sobrevivido,
así que yo no me preocuparía.
Vamos. Veo algunas cosas por aquí.
Vale. ¿Tiro de esto?
Oh, estupendo.
Mira esto.
Son lombrices.
Entre esta especie de sustancia viscosa,
que es el alimento procesado, se distinguen algunas lombrices.
Enfoca esto que se me escurre por los dedos.
Las lombrices intestinales son parásitos que infectan las tripas.
Y se multiplican al alimentarse del contenido
de los intestinos de su huésped.
Una vez dentro de las tripas, el alimento se va digiriendo
y va produciendo sustancias buenas, como nutrientes y vitaminas.
Por eso, es un sitio perfecto para vivir si eres un vago.
Y los parásitos se aprovechan de ello.
Un gran número de parásitos supone un verdadero problema.
Puede hacerte sentir débil,
sin energía, ralentizarte
y hacerte vulnerable a otras enfermedades.
La cuestión es: ¿causaron daños al animal,
contribuyendo así a su muerte?
Venga, vamos.
Luke y Tori quieren descubrir
si la infección parasitaria pudo ser letal.
Bueno, a ver qué hay en la asquerosa fosa séptica
de este estómago.
Mientras, Matt y Steve se deleitan investigando
si este dinosaurio era cazador o carroñero.
Si fuera cazador, deberíamos ver un montón de carne fresca, ¿no?
Exacto. Carne fresca.
Y si fuera carroñero, deberíamos ver un montón de carne podrida.
Mira.
No creo que esto llevara mucho tiempo en la tripa.
Mira esto. ¡Hala! ¿Qué es eso?
Un trozo de hueso.
Mientras ellos rebuscan en el estómago,
Tori y Luke intentan entender la existencia
de los parásitos intestinales.
¿Cómo se infestó este tiranosaurio de lombrices?
La respuesta es que, obviamente, no pastaba.
Ahora sabemos que era 100% carnívoro.
Pero podría haberse infestado comiéndose al huésped intermediario
de estas lombrices.
Los carnívoros pueden acabar infestados
por organismos parásitos de sus presas.
Los leones de Tanzania se alimentan de una amplia variedad
de criaturas y tienen hasta 19 tipos de parásitos en las tripas.
Las pruebas fósiles indican que el tiranosaurio
se alimentaba de diversos dinosaurios,
incluyendo otros tiranosaurios.
Uno de sus tentempiés favoritos
era el herbívoro conocido como hadrosaurio.
En el espinazo de uno,
se encontró una vez un diente incrustado de tiranosaurio.
Pero, ¿fue esta infección parasitaria lo bastante grave
como para llevarle a la perdición?
Según mi experiencia, los animales a los que he examinado
tras morir de una fuerte infección parasitaria intestinal,
no tenían cientos de lombrices, sino miles.
Es muy normal que cojan lombrices.
Es una estadística asombrosa.
Un cuarto de la población humana mundial tiene lombrices alguna vez.
Por eso creo que aquí, o en los trocitos que hemos analizado,
no hay suficientes como para provocarle la muerte.
En este caso, no son suficientes para ser las responsables
de la muerte o incluso de la mala salud de este tiranosaurio.
Exacto.
Vamos a llamar a estos, a ver qué han encontrado en el estómago.
-Tíos... -¿Sí?
¿Qué tenéis?
Bueno, hemos aprendido mucho con este estómago.
Y traemos golosinas.
El estómago está lleno de carne,
pero también tiene un montón de fragmentos de hueso.
Aquí tenemos algunos.
¡Hala!
Esto es un hueso del pie de un velocirraptor.
Si el estómago del tiranosaurio fuera como el de un cocodrilo,
segregaría un ácido increíblemente potente en el estómago
que le permitiría deshacer todo, hasta los huesos.
Pero el tiranosaurio no tenía esta capacidad.
Simplemente iban recorriendo su cuerpo.
Una muestra fosilizada de sus heces, conocida como coprolito,
mostraba trozos de hueso incrustados.
Pero los huesos no eran lo único que pasaba por su sistema.
Tiene un diente de tiranosaurio
en su propio estómago.
¿Cómo? ¿De otro tiranosaurio?
No, suyo. Seguramente fuera suyo.
Vale.
Al machacar huesos como este, masticaban con tal fuerza
que a veces se les rompían los dientes y se los tragaban.
También han encontrado pruebas que podrían resolver
uno de los grandes enigmas acerca del tiranosaurio rex.
No paramos de preguntarnos: ¿qué comía?
¿Era depredador o carroñero?
Bueno, pues la carne que hemos encontrado en su estómago
nos permite entender cómo se alimentaba.
Hay trozos de carne fresca mezclados con trozos de carne podrida.
Mirad.
Es asqueroso.
Están mezcladas.
Antes de morir, este animal se tragó algo que estaba vivo
y algo que no.
Esto es un reflejo de la teoría actual
que dice que el tiranosaurio era cazador y carroñero.
¿Por qué iba a rechazar proteínas gratis
necesitando combustible para un cuerpo de ese tamaño?
Gracias a que el estómago estaba lleno, se ha podido descartar
también al primer sospechoso de la muerte del tiranosaurio.
Sabemos que no murió de hambre y, por lo tanto, eso nos indica
que la lesión de la pata tampoco debió de ser de gran importancia
en ese momento.
Pero seguimos sin saber cómo murió.
Así que, ya sabéis: adentro otra vez.
-Vamos. -Vale.
A ver qué más hay.
Luke sigue creyendo que la causa de la muerte
se encuentra en los órganos internos.
¡Adentro!
Lo que van a descubrir ahora podría sacarles de dudas.
Vuelta a las entrañas de la bestia.
El cirujano veterinario, Luke,
se introduce en las profundidades del cuerpo del tiranosaurio.
Estoy rodeado de hueso sólido y músculo.
El abdomen de esta bestia está muy bien protegido,
por no hablar del blindaje de roca sólida de la piel.
El estómago y los intestinos están sanos,
y no sirven como indicios de la muerte de la criatura.
Ahora, están investigando los demás órganos.
Esto de aquí es el hígado.
Me siento como en casa.
Esto me resulta muy familiar.
Básicamente, es su laboratorio químico.
Vamos a sacar la membrana del cuerpo.
Esto absorbe todos los nutrientes del intestino delgado
y elimina las toxinas de la sangre.
Matt, échame una mano.
Cógeme este trocito.
El hígado absorbe las sustancias venenosas del cuerpo.
Un hígado enfermo o dañado puede provocar la muerte.
Cuidado con los gases del estómago.
Vamos a comprobar que no hay anomalías en la superficie.
Estos bichos probablemente no vivieron lo suficiente
como para sufrir cáncer ni nada así,
pero no hay traumatismo en el hígado.
La superficie parece bastante lisa, no hay cortes ni nada parecido.
Tiene buen aspecto y tampoco tiene
demasiadas cicatrices provocadas por parásitos.
Parece un hígado perfectamente sano.
Siguiente.
Mirad esto.
Esto es el pulmón...
pero, ¿sabéis qué es esto?
Es un saco aéreo.
No tienen nada que ver con nuestros pulmones.
Las aves tienen sacos aéreos.
-Nosotros no. -¡Madre mía!
Es como un pollo gigante y enfadado.
¡Sí!
Al igual que las aves, el tiranosaurio tiene sacos aéreos
con forma de globo en los extremos del pulmón.
Con cada respiración, el aire entra en el pulmón
y en el saco aéreo posterior.
El pulmón coge el oxígeno y empuja el gas emitido
hasta el saco aéreo frontal.
Al exhalar, el saco posterior bombea su aire hacia el pulmón,
obteniendo más oxígeno y expulsando el gas emitido
por el saco aéreo frontal hasta los orificios nasales.
A diferencia de los humanos, los pulmones obtienen oxígeno
continuamente a lo largo del ciclo respiratorio.
Esta es la forma de respiración más eficiente en el reino animal
y les permite hacer cosas aparentemente imposibles.
En la cima del monte Everest
solo hay un tercio del oxígeno que existe a nivel del mar.
Los humanos sufrimos a esa altura,
mientras que las aves vuelan con facilidad.
Sus sacos aéreos les permiten obtener el oxígeno necesario
para mover las alas y seguir volando.
Para un dinosaurio de 7 toneladas y 13 metros de largo,
esta adaptación proporcionaba energía a sus enormes músculos,
permitiéndole dominar su entorno.
Creo que deberíamos extraer este pulmón.
-Vale. -Voy a necesitar un poco de ayuda.
Cuidado con la cabeza.
Vale, venga. Tú coge de ahí.
-Oh, mirad. -Fijaos.
Ojalá pudiera inspirar y espirar oxígeno como un tiranosaurio.
-¿Quieres un pulmón así? -¡Ya lo creo!
No hay indicios de enfermedad.
Ahora que han extraído uno de los pulmones,
el equipo podrá centrarse en el siguiente órgano vital.
Mirad esto.
Estoy viendo algo que parece un corazón.
Un poco de luz aquí, por favor.
Oh, mirad. El corazón.
El corazón es la bomba que envía la sangre a todo el cuerpo.
Cuanto más grande es el animal, más grande es el corazón.
Vamos a cortar unos cuantos vasos para extraerlo.
Y más grandes son los vasos sanguíneos
que entran y salen del órgano.
Vamos a tener que cortar la cava superior también.
Es muy difícil.
Voy a cortar esto.
Vale.
Matt, necesito a alguien fuerte aquí.
-Vale. -Dios mío.
Es enorme.
A ver...
Una cirugía perfecta.
Pero hay algo de este corazón que Luke no logra comprender.
Sinceramente, ha sido agotador.
No veáis cómo pesa; es un peso muerto.
En los mamíferos, normalmente la masa del corazón equivale
al 1 % del peso del cuerpo.
Así que, en un animal de 8 toneladas, serían unos 80 kg.
Y son conjeturas, porque a mí esto no me parecen 80 kg.
Eso indica que este corazón es realmente eficiente
y que va a ser fascinante analizarlo porque los peces
tienen dos cámaras en el corazón,
los lagartos tienen tres,
pero las aves y los mamíferos tienen cuatro.
Steve, vamos a examinarlo.
Antes de poder investigar la estructura interna del corazón,
el equipo debe retirar su membrana protectora.
Bueno, va a ser difícil.
Tenéis que tirar bien de ella.
Esto es el saco pericárdico,
que es como una cortina de apoyo para el corazón.
El bombeo del corazón se extiende en este saco y por dentro
tenemos todos estos vasos.
Es realmente increíble.
Vamos a levantarlo y a abrirlo.
-Vale. -¡Vale! Hay tripas.
Es lo último.
Sí. Parece un accidente con tanta sangre.
-Perfecto. -Ya está.
Si tiene cuatro cámaras,
se parecerá más al de un ave que al de un lagarto.
A la mesa.
Es impresionante ¿eh? Fijaos.
Un corazón de tiranosaurio rex.
En serio, mirad ese bicho.
Es enorme.
¿Cómo podía algo tan pequeño bombear sangre
para una bestia de ese tamaño?
El escaso tamaño del corazón es un misterio.
Puede que la respuesta esté en su estructura interna.
Vamos a abrirlo directamente.
Aquí.
Oh, va a soltar mucha sangre. Mirad.
Esta es la sangre llena de oxígeno de los pulmones
que se envía a todo el cuerpo.
Exacto.
Bien, vale.
El equipo está a punto de descubrir el secreto
del mayor órgano vital del tiranosaurio.
¡Guau!
Es increíble.
Dentro del corazón del tiranosaurio más completo que se ha visto jamás,
nuestros expertos han descubierto una extraña sustancia.
Esto es totalmente nuevo para mí, así que cuéntanos lo que ves.
Bueno, todo esto que vemos son coágulos.
Cuando el corazón se para, la sangre se coagula,
así que encontraremos un montón.
No pasa nada en absoluto.
Es más, ahora que lo veo, no parece que haya ninguna anomalía.
La estructura de este órgano puede ayudar a responder
a una de las cuestiones más debatidas:
¿era de sangre fría o caliente?
La pista está en el número de cámaras del corazón.
Bueno, esto es un corazón de cuatro cámaras.
Está increíblemente evolucionado
y eso explica por qué no es tan enorme.
Porque al ser tan eficiente, le permite estar caliente.
Imaginaos el corazón dividido en cuatro.
En la mitad, tenemos un gran tabique muscular que lo separa.
La sangre entra desde los pulmones,
se oxigena y pasa a la arteria izquierda.
Luego pasa por estos tabiques auriculoventriculares,
estas valvulitas.
Luego baja por la aurícula hasta los ventrículos.
Y en este ventrículo, mirad qué pared;
¿veis lo gruesa y musculada que es? Esto es el ventrículo izquierdo.
Es impresionante.
Pero comparado con el derecho, es mucho más fino
y eso es porque el ventrículo izquierdo se comprime así...
Es la fuerza motriz,
para empujar la sangre a una presión tremenda
hacia la arteria más grande de su cuerpo.
Sube por la aorta y después la sangre oxigenada
llega hasta los músculos,
proporcionándoles energía para funcionar.
El corazón de los lagartos tiene tres cámaras
y así no se puede generar la presión necesaria.
Solo un corazón de cuatro cámaras tiene la potencia suficiente.
Y este sistema,
combinado con un sistema respiratorio tremendamente eficaz,
proporciona la mayor eficiencia posible
para activar los músculos de ese cuerpo.
Todas las células y músculos del cuerpo
tienen un rico suministro de oxígeno,
lo que les proporciona un alto rendimiento.
Esto prepara a la criatura para la acción y genera calor,
calentando el cuerpo por dentro.
Este es el corazón y el sistema circulatorio
de una criatura de sangre caliente,
como un ave, no de sangre fría, como un lagarto.
Los cocodrilos y los lagartos necesitan ponerse al sol
para calentarse y, cuando refresca por la noche, cogen frío.
No crecen tan rápido,
no se mueven tan rápido y no pueden correr tan rápido.
Pero las aves y los mamíferos tienen un corazón de cuatro cámaras,
son muy eficientes.
Son animales de sangre caliente.
Tienen un horno interno
en el que las temperaturas del cuerpo son mucho más constantes
y necesitan esa constancia para su rápido crecimiento.
Para mí, ahora que hemos visto que tiene cuatro cámaras,
parece un corazón de ave a tamaño gigante.
Es como si el tiranosaurio fuera un ave asesina de siete toneladas.
Es curioso que menciones lo del ave.
Llevo un rato dándole vueltas a los pelos
que nos encontramos justo al empezar.
Y cuando oyes "ave",
inmediatamente piensas en plumas.
Por eso voy a acercarme y a mirarlo bien de cerca.
-¿Te vienes? -Vamos.
-Nosotros a las aves y vosotros... -Buena idea.
-Nosotros a la depredación. -Vale.
Hace 65 millones de años, el tiranosaurio era el amo del mundo.
Nuevas pruebas fósiles han revelado una conexión
entre los dinosaurios y las plumas,
como las de nuestra criatura.
Bueno, Steve...
La primera vez que vimos a la bestia,
me fijé en esto y pensé: "Son pelos".
Me recordaron un poco a tu barba de varios días.
-Voy a arrancarle uno. -Sí, arráncalo.
Así.
Es algo muy sencillo.
Sí, tienes razón.
La verdad es que, si lo miras, tiene cierta elasticidad.
Parece una espina de puercoespín o incluso vello humano.
Y no tiene nada que ver con las plumas de las aves,
que son como una pluma de escribir con un cañón largo
y una parte suavecita.
Obviamente, las aves usan sus plumas para volar.
Y eso no es lo que vemos aquí.
Esto es mucho más sencillo.
Esto es lo que se conoce como protopluma,
el precursor ancestral de las plumas.
Muchos dinosaurios, o quizá incluso todos, tenían plumas.
Y eso lo sabemos gracias a los fósiles.
Hay miles de dinosaurios en China fosilizados
y cubiertos de plumas.
Gracias a la existencia de tantos fósiles,
hemos podido observar la evolución de las plumas.
Las plumas empezaron a formar alas
y brazos largos en animales pequeños con grandes músculos.
Y así fue cómo evolucionó el vuelo.
Las plumas de las aves evolucionaron hasta que sus púas se entrelazaron,
formando una flexible ala.
Con siete toneladas de peso, el tiranosaurio nunca pretendió volar.
Pero las aves no solo usan sus plumas para volar.
Son importantes para pavonearse y atraer a sus parejas.
Ahora, los científicos creen que el tiranosaurio
usaba sus plumas con ese fin.
Estas protoplumas del tiranosaurio
nos aportan más pruebas de esa relación entre las aves
y los dinosaurios.
Mientras el equipo investiga las causas de su muerte,
va revelando a su vez cómo era en vida.
El equipo de Luke intenta responder a una gran pregunta:
¿cómo mataba este depredador de siete toneladas a sus presas?
Entendiendo cómo se movía,
conseguiremos comprender cómo cazaba.
Y si entendemos cómo cazaba, comprenderemos cómo mataba.
La verdad es que estas patas son bastante raras,
porque tenemos por un lado
las características tipo ave y las patas.
Pero también hay otras cosas en juego.
Imagina que fuera posible realizar una autopsia
a uno de los carnívoros más infames del mundo:
el tiranosaurio rex.
Hasta ahora, nuestro equipo de expertos ha descubierto
que este dinosaurio no murió de viejo ni de hambre.
Su estómago lleno y su potente corazón indican
que fue un depredador activo.
Ahora, Matt y Luke quieren averiguar cómo cazaba.
Bueno, ¿acechaba o perseguía a sus presas?
Estos músculos son enormes.
Es como un velocista contra un corredor a larga distancia, ¿vale?
Los velocistas suelen ser tipos grandes,
con músculos grandes y una potencia explosiva.
Pero los corredores a larga distancia aguantan muchísimo.
¿Tú qué crees, que esta bestia tenía un arranque de fuerza
y atrapaba de repente a su presa,
pero se le podía sobrepasar en velocidad?
Los depredadores usan técnicas de emboscada o de persecución.
Los depredadores al acecho capturan a sus presas por sorpresa.
Eligen a su víctima
y se acercan sigilosamente.
Su ataque es repentino y breve.
La estrategia de persecución es distinta.
Persiguen a sus presas, intentando adelantarlas.
Aquí cuenta más el aguante que la sorpresa.
Entonces, ¿era el tiranosaurio persecutor o acechador?
¿O ambos?
Para descubrirlo, debemos entender cómo se movía.
Bueno, cuando el tiranosaurio empieza a moverse,
lo primero que ocurre es que empieza a flexionar los dedos
y los clava en la tierra por el propio músculo de la pantorrilla.
La parte superior de la pata empieza a flexionarse
y a doblarse e impulsa los dedos.
Mientras esto ocurre, el enorme músculo del muslo empieza
a funcionar, accionado por estos músculos gigantes.
Y luego, el secreto para la locomoción del dinosaurio
es cuando pone el turbo.
¿Ves este conjunto de músculos?
Esto es el caudofemoral, que baja hasta aquí.
Cuando este grupo de músculos enormes se contrae,
funciona como una especie de palanca,
tirando de su rodilla hacia la punta de la cola,
tanto para avanzar como para perseguir a un triceratops
o para escapar de él;
así es como se movía el tiranosaurio rex.
Pero, ¿fueron diseñados estos enormes músculos
para coger velocidad?
¿Era más rápido el tiranosaurio que sus presas?
¿O pillaba a sus víctimas por sorpresa?
Hay una persona que conoce la respuesta:
el científico John Hutchinson.
Los animales no se mueven solo con sus huesos.
El esqueleto de un pollo muerto no se levanta
y camina por sí solo, necesita músculos,
tendones, un sistema nervioso y demás,
que es lo que genera el movimiento en animales vivos.
Los fósiles no suelen preservar materiales blandos
como los músculos...
pero contienen pruebas que indican dónde estaban estos tejidos.
Esto es el hueso del muslo derecho o fémur de un tiranosaurio.
Lo hemos reducido a un quinto de su tamaño para poder cogerlo,
manejarlo y observarlo con facilidad.
De primeras, podemos identificar aquí el acetábulo de la cadera.
Es una articulación esférica
que permite a la cadera moverse con holgura.
Aquí está la articulación de la rodilla,
que es parecida a la nuestra.
Pero también tenemos bultos y chichones en los huesos,
que se conocen como trocánteres.
Aquí es donde se unen los tendones y músculos de la pata con el hueso.
Estos trocánteres indican que un tiranosaurio tiene 33 grupos
de músculos distintos en la pata.
Esquematizando estas conexiones
mediante una simulación por ordenador,
John ha diseñado el andar de su dinosaurio.
Estamos resucitando digitalmente al tiranosaurio rex.
Lo estamos devolviendo a la vida.
Unos músculos tiran de los huesos en un sentido y los otros,
en el sentido contrario.
Estos músculos se contraen en una secuencia precisa,
impulsando al tiranosaurio hacia delante.
Pero, ¿qué velocidad alcanzaba este dinosaurio de siete toneladas?
Un tiranosaurio nunca podría parecerse
a un caballo de carreras y, mucho menos, a un guepardo.
Si intentamos mover la maqueta
a más de unos 40 kilómetros por hora, resulta imposible.
Se necesitarían unos músculos mucho más grandes en las patas
de lo que cabe en el esqueleto de un tiranosaurio.
Los músculos de las patas del tiranosaurio le permitían
alcanzar entre 25 y 40 kilómetros por hora.
Su enorme estatura dificultaban los ataques por sorpresa.
Pero 30 kilómetros por hora eran suficientes para perseguir
y atrapar a sus presas.
Como muchos otros superdepredadores avanzados,
el tiranosaurio rex usaba tanto tácticas de emboscada
como de persecución.
Vale, si la bestia de siete toneladas viniera corriendo hacia ti
a 30 kilómetros por hora, ¿serías capaz de dejarla atrás?
Con estas botas no. ¿Y tú?
No necesitaría correr más que él, sino más que tú.
Ah, muy bonito.
Hace 65 millones de años,
el tiranosaurio rex estaba en lo alto de la cadena alimenticia.
Tenía la fuerza suficiente para derrotar a cualquier atacante.
Este superdepredador consumía 50 mil calorías al día.
Pero, ¿cómo localizaba a sus presas?
Bueno, esto es un superdepredador.
Los sentidos de estos depredadores son alucinantes.
Vale.
Vamos a la parte que corresponde y lo veremos mejor.
Venga.
Los depredadores necesitan tener buenos sentidos para sobrevivir,
ya que estos les permiten identificar y atacar a sus presas.
Pero, ¿qué capacidades tenía el tiranosaurio?
-Hola, tíos. -Hola.
Venimos a analizar sus sentidos.
Matt, empezaremos por los ojos.
Necesitamos saber tres cosas clave sobre ellos.
Primero, saber si tiene visión monocular o binocular,
es decir, si veía con uno o con los dos ojos a la vez.
Necesitamos saber si su vista era lo bastante buena.
Y, por último,
¿pasaríamos desapercibidos si nos quedáramos quietos?
Bueno, para no variar, vamos a extraerlo.
Vuelvo en un segundo. Voy a por el material.
Tengo curiosidad por saber si el tiranosaurio veía a color.
Ese siempre ha sido un gran misterio con todos los dinosaurios.
Pero en los últimos años hemos recabado pistas de fósiles reales,
por raro que parezca.
Si tenían colores como los que vemos en sus cuerpos,
eso es una señal de que veían a color.
Tíos, ya estoy aquí.
Ya no pareces un payaso ensangrentado.
Qué va, me siento fresco y guapo.
Quizá no sea así, pero deberías probarlo.
Bueno, vamos a extraerlo.
Primero, voy a... oh, qué duro está.
Ahora.
¿Habías extraído un ojo tan grande alguna vez?
Una vez extraje un ojo de rana.
Ojos de vaca, un montón de ojos de perro, de gato...
Pero de tiranosaurio, nunca.
Vale, ahora vamos a tensarlo suavemente.
Tú tira de ahí.
Necesitamos sacar el ojo intacto.
Es una parte crucial para estudiar su estructura
y comprender su función.
He colocado dos anclajes de sutura
sobre los que Tori y Matt harán una ligera presión.
Después, voy a hacer una incisión grande alrededor
y diseccionaré por debajo.
Mientras ellos tiran, yo intentaré sacarlo.
Detrás del ojo habrá un nervio óptico y un vaso sanguíneo,
así que va a sangrar bastante, pero hay que hacerlo.
Voy a usar una cuchilla suelta
para tener un poco más de flexibilidad.
Bueno... Perdón, Tori.
Cuidado con los dedos. Tira un pelín de ahí.
La verdad es que la piel se está desprendiendo
con más facilidad de lo que esperaba.
Vale, bien.
Hasta ahora,
es como extraer un ojo a cualquier otro animal.
A ver si alcanzo aquí. Tirad un poco.
Sí.
Preparad una grapa y levantadlo un pelín.
¿Quieres sacarlo en la misma dirección?
Sí, hay que extraer el ojo de una pieza.
No quiero estropearlo, lo arruinaríamos todo.
Vale, lo tengo.
Mirad.
Esto es el nervio óptico, ¿vale?
Este cable enorme, pensad en un cable gigante de datos,
recopila toda la información recibida a través de los ojos
y la envía al cerebro.
Ahora voy a cortar por aquí.
Me he rajado el guante.
El equipo forense está extrayendo uno de los ojos del tiranosaurio
para saber con qué precisión sentía a sus presas.
Con un nervio óptico tan grande,
este bicho tenía que tener una vista increíble.
Sí. Vaya, aquí también hay sangre.
Era de esperar.
Está bien. Bueno, estupendo. Ya tenemos un ojo.
-Bien. -Bien hecho.
Venga, vamos a llevarlo.
Es increíble.
Este enorme nervio óptico
da a entender que el tiranosaurio veía bien...
-Vale, esto valdrá. -Necesito una bandeja.
-¿Te vale esta? -Sí.
Vale, toma.
...pero el equipo obtendrá pruebas más fehacientes
cuando diseccione el ojo.
Ya está.
A ver qué tenemos.
Observad bien el ojo.
Podemos identificarnos con él.
Vamos a rajarlo, a ver qué nos encontramos.
Quitamos esto de en medio...
Y ahora vamos a abrir por aquí.
¿Cuánto se parece al ojo humano?
Vaya, es una maravilla.
Este ojo es precioso.
Igual que los nuestros, tienen una gran córnea aquí
y aquí vemos todos los fluidos.
Esta es la cámara anterior.
Vale.
Y justo aquí debajo, se ve la pupila.
Obviamente, aquí no suele haber burbujas de aire,
pero acabo de rajar la córnea.
Ah, claro.
Como veis, se sale un poco.
¿Sabéis a qué me recuerda?
Tori, estrújalo.
Está claro que nosotros no tenemos esto.
Sí. Es bastante rígido.
Vaya, está duro, casi como un hueso.
Muy duro.
Parece que tiene un anillo de hueso dentro.
No es como el nuestro.
Eso es un anillo esclerótico.
Los mamíferos no tienen este tipo de anillos.
Estos ojos son mucho más avanzados que los nuestros.
El anillo esclerótico es un hueso de engranaje
que mantiene la forma del ojo en su sitio.
Este fija unos músculos potentes
que alteran rápidamente la forma de las lentes...
permitiendo al ojo cambiar de enfoque en cualquier momento.
Fijaos en esta carne.
Oh, vaya.
-Y aquí... -Es como un aro de cebolla.
...está el anillo esclerótico.
Los músculos se enganchan aquí y, al contraerse,
ayudan a enfocar la visión.
Son mucho más precisos que los nuestros.
Estos finos huesos no fosilizan bien.
Se han encontrado muy pocos anillos escleróticos.
Son muy, muy raros.
De todos los dinosaurios que he desenterrado
y de todos los que he estudiado en los museos,
podría contar los anillos que he visto con los dedos de una mano.
Aún no se han encontrado anillos escleróticos de tiranosaurio,
pero sí de un primo suyo, el torvosaurus, en Asia.
Tenemos varios ejemplares con el mismo anillo huesudo en el ojo.
Aquí tenemos la lente y este trocito de aquí es el iris.
El iris controla los niveles de luz que entran en el ojo.
Si observamos aquí dentro...
¿Veis esto? Es mágico.
Mirad lo que hace... Uy, que se escapa.
No ha pasado nada.
Esto es la lente.
Mirad qué suave.
Es genial.
La imagen se refleja a través de esa lente
en la parte posterior del ojo, en la retina
y luego viaja por aquí hasta esta cosa,
el nervio óptico,
un enorme cable de datos que lo conecta con el cerebro.
Directo a lo que se conoce como lóbulo óptico,
la parte frontal del cerebro donde se procesa
toda la información del ojo.
El lóbulo del tiranosaurio es enorme,
así que es otro indicio de la buena vista que tenían.
El tiranosaurio no cazaba solo con los ojos.
Aunque lleve 65 años extinguido,
las últimas tecnologías están desvelando nueva información
sobre sus otros sentidos.
Y son extraordinarios.
Es una maravilla poder estudiar los sentidos
de los dinosaurios mediante escáner.
Son unos rayos X de gran potencia.
Sí, y podemos estudiar los cráneos de los dinosaurios.
Gracias a los escáneres,
tenemos buenas pruebas de cómo era el cerebro del tiranosaurio rex.
Tenía un cerebro bastante grande.
En relación con su cuerpo, eso es lo importante.
En un cuerpo grande, habrá un cerebro grande.
Pero eso va en relación con el tamaño.
Existe una medida, una estadística,
con la que podemos numerarlo.
Se llama cociente de encefalización o EQ.
Es una medida que compara el tamaño del cerebro con el del cuerpo.
Las cifras en un tiranosaurio son de 1,2.
Era un animal bastante inteligente.
El tiranosaurio era dos veces más inteligente que un cocodrilo.
Los escáneres también revelan los otros sentidos
que le permitían detectar a sus presas.
Sus enormes cavidades nasales le proporcionaban
un agudo sentido del olfato.
Sus canales auditivos, increíblemente grandes,
le permitían oír sonidos a mucha distancia.
El tiranosaurio tenía los sentidos del perfecto depredador.
Eran bestias bastante inteligentes porque procesaban
toda la información a partir de unos ojos muy complejos
y con muy buenos sentidos.
Imaginaos que yo oliera bien ahora mismo, aunque sea difícil.
Soy sigiloso como un ratón, veo al tiranosaurio acercarse
por esa esquina e intento no moverme.
¿Qué posibilidades tengo?
Probablemente lo hayas visto en alguna película.
Esa idea de que el tiranosaurio te persigue,
te paras, te quedas quieto y deja de verte...
es muy peliculera.
Al igual que nosotros, tenía visión binocular
y percepción de profundidad.
El impala tiene los ojos a ambos lados de la cabeza...
lo que le permite ver en casi todas las direcciones...
un rasgo perfecto para detectar a los depredadores que se le acercan.
Los depredadores al acecho, como los cocodrilos,
suelen tener un campo de visión parecido.
La posición de los ojos de un depredador es muy distinta.
La vista se le solapa ligeramente con el hocico.
Aquí ve con visión binocular.
En estas estrechas aguas la percepción de profundidad
y las formas en 3D se reducen.
Los ojos del tiranosaurio tienen un campo de visión binocular
mucho más amplio, ya que tenía una habilidad superior
para localizar y atacar a sus presas,
incluso cuando el objetivo permanecía inmóvil.
Si este tiranosaurio te persiguiera,
te vería y te comería.
Vale, Steve.
Muy convincente salvo por un detalle.
-¿Cuál? -No dejas de decir
que el tiranosaurio es el rey de los dinosaurios...
-Es el rey. -Pero no sabemos
si esta criatura era un macho o una hembra,
si era rey o reina.
Y tenemos que averiguarlo.
Si lo llego a saber, no me cambio de ropa.
Venga, vamos a averiguarlo.
Ha llegado la hora de sexar al rex.
Si descubren que es sexualmente activo,
eso implicará también que en general está sano.
Y de ser así, ¿qué podrán descartar como causa de muerte?
Vale, gíralo.
Si fuera un macho,
aquí abajo es donde nos encontraríamos el pene.
Al menos, así es con los mamíferos.
Pero esto no es un mamífero.
Creemos que está emparentado con las aves
y, en ese caso,
algunas especies tienen pene y otras no.
Por lo tanto, la ausencia de pene no nos indica en absoluto
si se trata de un macho o de una hembra.
¡Mirad esto!
El equipo forense está explorando la anatomía de esta criatura
para conocer las causas de su muerte y ahora quieren sexarlo.
Esto podría explicar cómo se apareaba este dinosaurio
de siete toneladas y, quizá también, cómo murió.
Aquí tenemos una apertura.
Voy a meterme dentro y palpar un poco para ver qué hay.
Esto se conoce como la cloaca,
una apertura única por la que expulsa todo, es decir,
todos los desechos, heces y demás, pero también el esperma.
Y si fuera hembra, expulsaría los huevos por aquí.
Si palpamos esto,
podremos encontrar algunas pistas para saber si es macho o hembra.
Algo bastante interesante, ahora que estoy aquí palpando,
es que está muy terso.
No puedo subir más el brazo.
La verdad es que no tengo ni idea de si hay pruebas fósiles
que determinen el sexo de los tiranosaurios.
En los fósiles de dinosaurios encontramos
un montón de huesos y a veces, con suerte, plumas,
músculos y piel.
Pero que yo sepa, no hay fósiles de genitales.
Por eso, creo que es uno de los grandes misterios
averiguar si es hembra o macho.
No se sabe.
Sí. Y, obviamente, en las aves la diferencia está en que,
las que no tienen pene, cuando se aparean...
tienen que apretar sus cloacas una contra otra,
lo que se llama "beso cloacal".
Para algunas aves, el sexo es un número de equilibrismo.
El macho monta a la hembra.
Pero como no tiene pene,
debe traspasarle el semen mediante el contacto.
Esto se conoce como "beso cloacal".
Imagínate hacer eso con una bestia de siete toneladas.
-Siete por dos. -Sí.
Por ejemplo, un elefante macho africano pesa siete toneladas
y no me lo imagino.
Bueno, la verdad es que no noto nada por aquí.
Simplemente parece un pasadizo estrecho.
No hay ninguna característica identificativa.
Lo siento, Luke, pero te toca otra vez.
Solo hay una forma de responder a esta pregunta
y creo que hay que llegar hasta el otro extremo desde el interior.
Vale, vuelta al tajo. Vale, Steve,
coge una linterna y vente conmigo.
Vale.
Yo te sigo adonde haga falta.
Luke y Steve se meten en la cavidad abdominal en busca
de órganos reproductores.
Vamos. Vuelta a las entrañas de la bestia.
No sé lo que veo; ve explicándome.
Vamos a cortar esto. Me resulta familiar.
Tenemos que encontrar básicamente unos testículos internos.
Los elefantes, por ejemplo, tienen testículos internos u ovarios.
Y la única forma de verlos es echando un vistazo
a estos órganos abdominales que no hemos analizado todavía.
Voy a cortar por aquí para ver el interior y descubrir qué es.
Está justo en el sitio adecuado y...
¡Madre del amor hermoso!
¿Qué hay?
Bueno, esto es un ovario.
¡Vaya! Es hembra.
Definitivamente, es hembra.
Pues como decía, ella te habría cazado y te habría comido.
Ella, eso es. Gracias, Steve.
Las aves suelen tener solo el ovario izquierdo.
Nacen con los dos, pero uno de ellos no vale para nada.
Sí, se cree que eso se debe a la evolución
porque cuando las aves empezaron a volar,
necesitaban aligerar el esqueleto, y por eso perdieron un ovario.
-Eso es lo que se cree. -Interesante.
Entonces, ¿los dinosaurios tenían uno o dos ovarios?
Bueno, no se sabe con exactitud
porque no se han encontrado fósiles de ovarios,
pero sí que tenemos huevos.
Y como los huevos de los dinosaurios,
incluidos los de primos muy cercanos al tiranosaurio,
se ponen de dos en dos,
eso significa que tanto el ovario derecho como el izquierdo
ponen huevos a la vez.
Mira cómo funciona esto.
Esto son huevos potenciales.
Cuando ovulaba, los óvulos viajaban por la trompa de Falopio
e iban descendiendo.
Mira qué grosor tienen.
En las aves, cuando el folículo está maduro,
sale despedido desde el ovario
hasta el oviducto.
Al encontrarse con esperma masculino,
se fusionan para formar un embrión.
Al bajar por el oviducto,
a las células se les van añadiendo capas de proteínas, la clara.
Esta protege al embrión y le suministra agua.
Luego entra en el útero, cuya pared da la vuelta al embrión.
Y por último, unas células especializadas
segregan carbonato de calcio en la superficie,
formando la cáscara del huevo.
Chicos, ¿podéis volver a palpar bien,
a ver si notáis algo ahí?
Porque es obvio que estaba ovulando.
Claro. No he debido de estirar bien el brazo.
Vale.
Intentaré hacerlo mejor esta vez.
-Vale. -Vale.
-¿Qué notas por ahí? -Noto como si las paredes
de la cloaca me atraparan el brazo.
¿Son blanditas las paredes?
Son como las medias de compresión más fuertes que te puedas imaginar.
-Oh, vale. -Sí.
¿Algo duro?
Sí, pero solo lo rozo con los puntas de los dedos.
Estaría bien tener unos fórceps o algo
para poder extender bien el brazo.
Vale. Espera, voy a buscar algo.
Genial. Gracias.
Noto algo sólido con las puntas de los dedos,
pero como no alcanzo bien a tocar el borde ni consigo tracción,
no soy capaz de distinguir bien su forma.
Con unos fórceps, espero poder envolverlo, tirar de él y sacarlo.
-Luke. -¿Sí?
¿Puedes salir? Voy a meter unos fórceps,
pero no me vendría mal un poco de instrucción veterinaria a la vez.
¿Has encontrado algo?
Vale.
Cógelos bien, deslízalos un poco como hacia arriba
y sepáralos todo lo que puedas.
Vale.
Y luego, agárralo.
Una vez lo tengas rodeado, debería estar lo bastante estable,
así que tira de él.
-Sí. Tiro hacia delante. -¿Lo tienes envuelto?
-Vale. ¿Lo tienes? -Creo que sí.
-Ve sacándolo. -Vale.
Déjalo caer.
Está saliendo.
¿Lo ves por ahí?
Oh, veo algo.
¡Veo la cabeza!
Ya sale.
Sácalo.
Despacio, despacio.
Ponte en posición. Por si acaso.
-¿Lo tienes? -Creo que sí.
Tori está intentando sacar algo de la cloaca de un tiranosaurio rex.
El equipo ha descubierto que se trata de una hembra.
Y que es fértil.
Oh, mira.
-Qué bonito. -Muy buen trabajo.
-Bien. -Tori se encarga de sacar al bebé.
La última parte puedo hacerla con las manos.
Sí, sí, hazlo. Sácalo y ya está.
Sí, vale.
Me voy a meter despacito... ¿vale?
Estupendo.
Genial.
Oh, aún hay más.
Vale. Es mucho más alargado de lo que esperaba.
-Es como un torpedo. -Es verdad.
Oh, mirad.
-Fijaos. -Es precioso.
Por bonito que sea, va a haber que abrirlo y mirar qué hay dentro.
Vale, alto al fuego aquí.
Estoy preocupado, aún no conocemos la causa de la muerte.
Hasta ahora, todo va saliendo bien y se nos escapa algún detalle.
Así que voy a echar otro vistazo general.
Vosotros poneos con eso.
El equipo cree que la forma más rápida de abrir el huevo
es con una "vibrosierra".
Luke cree que ha descubierto nuevas pistas en el tiranosaurio.
Algo que podría explicar cómo murió este dinosaurio.
Lo del huevo es genial, pero no murió por no haberlo puesto
y seguimos sin saber por qué.
Es obvio que se nos escapa algo y no podemos dejarla
sin saber qué ocurrió.
Sabemos que comía, no se murió de hambre.
Hemos analizado todos sus órganos internos y están bien.
No tenía ninguna dolencia que pudiera haberle provocado lentamente
una enfermedad crónica que le hiciera caer.
Tiene que haber algo más.
Y me he acordado de que, cuando analizamos la pata,
la única pista que encontramos fue ese trocito elástico,
esa crepitación bajo la piel.
Vuelvo aquí y me encuentro lo mismo.
Como veis, está bastante terso,
está duro como una piedra,
mientras que aquí se puede ver en la superficie del músculo
que hay una ligera protuberancia.
Sobresale solo un poquito y es raro porque tumbada es plana.
Al apretar... ¿veis?
Parece que cede un poco, ¿no? Justo aquí.
Es la misma sensación que tuve al examinar esa pata.
Así que vamos a examinar esto
porque si hay traumatismo en el cuello,
eso podría acabar potencialmente con su vida
y provocarle una muerte repentina.
Luke le pide a la radiógrafa que escanee a la bestia.
¡Rayos X!
¿Vas bien, Tori?
Bien, gracias.
Vale.
Bueno, ha llegado el momento de la verdad.
Es...
oh, vaya.
Vale, no quiero romper la yema al sacarlo.
Está saliendo toda la clara.
Deben de ser un par de litros.
Obviamente, no es un embrión bien desarrollado.
Debe de tener solo unos días.
Pero podemos distinguir la clara por fuera,
como la de un huevo de gallina, y luego la yema rota en el medio.
Pero dentro de la yema hay un punto rojo.
Esa es la parte emocionante
porque nos indica que el huevo ha sido fertilizado.
Esto es el disco germinal.
¿El disco germinal?
Fijaos qué pequeño.
De una cosa tan pequeñita, salen otras enormes.
Pasa de esto a eso.
Eh, Luke.
Ven, tienes que ver esto.
¿Qué tenéis?
-Ven a verlo. -Me cuesta andar.
Esto te va a gustar.
Oh, estupendo.
Es maravilloso. Entonces, estaba preñada, ¿no?
Mira esto.
Es increíble.
Qué bien. No sé durante cuánto incubaban los huevos.
Una gallina incuba sus huevos durante unos 24 días
y una avestruz, durante 40. Pero no sé...
Esto tiene el tamaño de un huevo de avestruz,
no es muy diferente. -Sí, y tiene buen aspecto.
Si el embrión de tiranosaurio se desarrollaba igual
que una avestruz, primero se formarían el sistema nervioso,
el corazón y la espina dorsal.
Luego, las extremidades.
Y, por último, la piel y las garras.
Las gallinas ponen huevos cada día.
En 24 horas, sacan uno nuevo.
¿Se sentaban estos sobre sus huevos? ¿Alguien lo sabe?
¿Algo tan grande sentado encima?
Quizá sí, aunque imagináoslo.
Sabemos que otros dinosaurios lo hacían, los pequeños,
los dinosaurios que parecían aves con plumas.
Y no solo se sentaban en sus nidos,
sino que usaban las plumas para proteger sus huevos,
igual que las aves.
Así que puede que el tiranosaurio también lo hiciera de algún modo.
Nunca se ha encontrado un nido de tiranosaurio
ni nada de ese tamaño, pero si hacía nidos,
que imagino que sí,
supongo que excavaría un cráter gigante para poner los huevos.
Pero, ¿podía sentarse sobre ellos?
Es demasiado peso para una cosa tan pequeña, no sé.
Me encantaría verlo.
Bueno, ¿sabéis qué? Yo también he descubierto algo.
Venid a echar un vistazo.
Vale.
Ahora que han comprobado que el sistema reproductor estaba bien,
el equipo sigue sin acercarse a la causa de muerte.
Pero quizá Luke haya descubierto algo significativo en el cuello.
He encontrado más crepitaciones, más inflamación en el cuello,
así que le he pedido a Kat que le hiciera otros rayos X.
Imagina que fuera posible hacer una autopsia
a uno de los carnívoros más grandes del mundo:
el tiranosaurio rex.
Un equipo de expertos esta diseccionando
uno para determinar la causa de su muerte.
¡Vale!
Tenía el estómago lleno, por lo que no murió de inanición.
Su contenido ha demostrado que el tiranosaurio era cazador
a la vez que carroñero.
Qué asco.
-Son lombrices. -¡Lombrices!
Mirad. Esto es asqueroso.
Antes de morir,
este animal se tragó algo que estaba vivo y algo que no.
Un diente un poco suelto parecía una señal de infección,
pero reveló que tenía los dientes como un reptil.
Creo que un tiranosaurio podría cargarse fácilmente tu Land Rover.
Al abrirle en canal, encontraron un nuevo grupo de costillas.
Esto es característico de los cocodrilos.
Analizaron el corazón para encontrar indicios de enfermedad
y descubrieron que tenía el corazón como las aves.
Esto pasa el proventrículo...
Su estómago machaca la comida.
Y luego a la molleja, que se contrae con este enorme músculo
para poder machacarla con los ácidos.
Tiene pulmones especializados como las aves
para propulsar sus enormes músculos.
-Oh, mira esto. -Vaya...
Descubrieron una fractura en la pata y que el rey de los dinosaurios
caminaba de puntillas.
No se parece en nada a un cocodrilo.
Parece más bien un pollo gigante.
Y algo más...
Este es el precursor ancestral de las plumas.
Los familiares vivos más cercanos al tiranosaurio
no son los cocodrilos sino las aves.
El veterinario y cirujano, Luke,
quizá tenga una nueva pista sobre la muerte de este dinosaurio.
-¿Qué ves, Kat? -Tenemos varias imágenes.
He hecho cuatro o cinco del cuello y las he unido todas.
Están a punto de salir.
Fijaos en esto.
Es una fractura limpia de la espina neural.
Pero la línea de fractura recorre todo el cuerpo vertebral
y eso pudo haber dañado la médula espinal
y haberla fracturado por completo.
Debió de dejar de respirar de inmediato.
Le provocó la muerte; no había vuelta atrás.
Por desgracia, todo encaja.
Esto explica el enorme traumatismo de la pata trasera
y esta fractura limpia.
También había un poco de sangre en el interior,
como hemos visto antes,
y eso explicaría el gran traumatismo de una caída.
Supongo que cayó sobre el cuello y se lo rompió. Fin de la historia.
Es una pena,
pero la verdad es que esto no es una historia sobre la muerte.
El verdadero tesoro es que es una historia sobre la vida
y sobre lo primitivo que era.
De hecho, fue uno de los depredadores más grandes
y evolucionados de la historia de nuestro planeta.
Para nuestros expertos, que llevan años estudiando dinosaurios,
la oportunidad de meterse en las profundidades
de un tiranosaurio rex era el sueño de sus vidas.
Tener la oportunidad de enfrentarme a él
y verlo en tres dimensiones
ha sido de gran ayuda para lograr entender cómo funcionaba.
Estoy acostumbrado a trabajar con huesos secos y muertos.
Nunca me había puesto tan perdido y asqueroso en mi vida.
La proximidad, el haberme podido subir al cadáver
de un tiranosaurio es algo indescriptible.
Hay que verlo para creerlo.
Esto no tiene nada que ver con excavar huesos en el desierto,
que es lo que suelo hacer.
Creo que el corazón en concreto
fue lo que nos ha permitido entender cómo vivía.
No era un lagarto, era un pájaro gigante.
He entrado en contacto con gente de campos muy distintos.
Nunca habría tenido el placer de coincidir
con esta gente en una situación normal.
Trabajamos en mundos completamente diferentes
y el hecho de poder venir aquí juntos, colaborar y divertirnos
ha sido una maravilla.
Ahora podré contarles a mis hijos cosas sobre el tiranosaurio
gracias a todo lo que he aprendido con Matt, Steve y Tori.
Se tardaron seis meses y más de diez mil horas de trabajo
en fabricar esta innovadora criatura.
Fue modelada sobre el esqueleto de tiranosaurio más completo
jamás encontrado y con la contribución científica
de los mayores expertos del mundo.
Poniendo en común las teorías más recientes en una criatura
casi perfecta anatómicamente,
nuestro equipo ha logrado contemplar al tiranosaurio
desde una perspectiva totalmente nueva.