Imagina que el gobierno encontrara el cuerpo de un dinosaurio
y reuniera a los paleontólogos más importantes
para hacer una autopsia secreta.
Con solo acceso a fósiles,
hasta a las mentes más brillantes
les cuesta descifrar cómo vivían estos gigantes.
Por primera vez,
científicos eminentes pueden entrar al cuerpo
de uno de los depredadores más grandes de la Tierra.
¿Qué secretos podrán dilucidar?
¿Qué mitos podrán disipar?
¿Qué pueden revelar de uno de los dinosaurios más mortíferos
que haya vivido,
el tiranosaurio rex?
LA AUTOPSIA DE T. REX
Hoy este equipo de expertos hará historia.
Diseccionarán al T. rex
más completo y detallado del mundo.
Luke Gamble es el entusiasta veterinario que dirige la autopsia.
Tengo que averiguar cómo murió esta bestia.
Pero también tengo la chance de saber cómo sobrevivió.
¿Cómo funcionaba? ¿Qué lo energizaba?
Matthew Mossbrucker ha descubierto fósiles de dinosaurios revolucionarios.
No logramos saber nada de este dinosaurio.
Solo hemos podido especular hasta ahora.
Steve Brusatte es un reconocido experto
de la anatomía y biología del T. rex.
El carnívoro más grande y agresivo que haya existido.
Y llevo diez años estudiando sus huesos.
Pero quiero saber cómo vivía.
Ese es el misterio que mantiene en vilo a los paleontólogos.
La paleobióloga Tori Herridge
trae consigo la experiencia de diseccionar un mamut de la era de hielo.
Me interesa ver si las teorías
que los científicos han desarrollado se verifican cuando ves
un tiranosaurio rex en persona.
El equipo está a punto de ver por primera vez
a este increíble dinosaurio.
- Esta cosa es enorme. - Es inmenso.
La primera vez que vi el T. Rex, me sentí abrumado.
Casi lloro. Fue tan hermoso.
Lo primero que pensé fue que era un alienígena.
Era tan diferente a los esqueletos que estoy acostumbrado
que tardé unos minutos en darme cuenta
de que era el animal que estudio.
Con trece metros de largo y cuatro metros de alto,
este monstruo es uno de los carnívoros más grandes de todos los tiempos.
Dios.
Mira el tamaño de estas garras.
Con sus siete toneladas de peso,
su nombre significa "rey de los lagartos tiránidos".
La piel es increíble, ¿no?
- Sí. - Como un blindaje.
Tan gruesa.
Más de 50 dientes dominan la cabeza de media tonelada.
Mira eso. Absolutamente aterrador.
Es uno de los dinosaurios más conocidos.
El cuerpo del T. rex aún guarda sorpresas.
- ¿Qué tiene en el brazo? - Cerdas.
Es la mejor descripción.
Van hasta la punta de la cola.
Este examen forense explorará cómo evolucionó el T. rex
para convertirse en la especie dominante de su época.
Muy bien, Luke.
Has diseccionado de todo, de animales de granja
a elefantes.
Claramente no es un elefante.
¿Por dónde empezamos?
Para ser sincero, lo abordaremos con la misma lógica
que en cualquier autopsia.
Revisemos las características externas.
Necesito saber si es un adulto o no.
Sería genial saber el sexo.
Creemos un portal aquí.
Metámonos en la panza de la bestia.
Y ahí encontraremos las respuestas que necesitamos.
Si sabemos cómo murió, sabremos cómo vivió.
- Nos vamos a ensuciar. - Mucho.
Luke hace autopsias a animales regularmente.
Su punto de partida
establece si la vejez puede ser la causa de muerte.
¿Cómo diablos determinamos su edad?
El secreto está en los huesos.
¿Tal vez viste un árbol que fue talado?
Miras el tronco y ves anillos.
- Sí. - Y cuentas la cantidad.
Eso indica la edad del árbol cuando lo talaron.
Los dinosaurios son iguales.
- Imposible. - Un anillo al año.
Esto es lo que tenemos que cortar.
Para ver los anillos,
necesitan un corte transversal de un hueso de la pata.
Desafío uno: ¿cómo le cortamos la pata a esta bestia?
Creo que esta es tu especialidad.
La pata trasera del T. rex mide 70 cm de ancho
y está repleta de músculos y huesos.
Matt, haz que algunos marquen justo donde debo cortar.
Trata de levantar esta pata y sostenla para que esté estable.
Iré a buscar el equipo.
- Necesitamos un cuchillo más grande. - Sí.
Luke diseccionó vacas, caballos y elefantes.
Pero ¿tiene una cuchilla lo suficientemente grande
para cortar la enorme pata trasera del T. rex?
Cada una de las musculosas patas del T. rex pesa casi dos toneladas.
Oigan, chicos.
Confíen en mí, soy cirujano.
Entonces, necesitarás esto.
¿Dónde corto?
Por aquí.
Luke debe cortar nueve músculos
y un hueso tan grueso como una rama de árbol.
No esperaba una motosierra.
Pero tiene sentido porque es un animal grande
y necesitarás algo más grande que un cuchillo anatómico apropiado.
Muy bien. No hay vuelta atrás.
Bien, listo.
No es como los perros, gatos y caballos de siempre, ¿no?
Para nada, Bowie.
Luke amputó la extremidad justo encima del tobillo.
- Bien, gracias. - Gracias a ti.
A pesar de ser una enormidad de dos metros de largo,
no es toda la pata.
Es solo un pie.
Antes de extraer la importante muestra ósea,
Tori y Steve quieren ver de cerca la anatomía del pie.
- Veamos qué tenemos. - Bien.
Quiero ver este lado
porque ahí parecen estar las cosas afiladas.
Entonces, ¿aquí tengo el pie
que va hasta el hueso del tobillo?
Así es. Absolutamente.
Esta parte sería el equivalente
- al arco de nuestro pie. - Bien.
Y estos son los dedos.
Tenemos tres dedos que son absolutamente enormes,
garras aterradoras al final.
- Sí, dan mucho miedo. - Y…
la cuarta garra está aquí arriba.
Es parecido a un pájaro, ¿no?
Son como las tres garras de un pájaro y una posterior, que en el caso
del gorrión o la paloma se usa para posarse
y tal vez agarrar una rama.
Así es. Creo que si miras esto,
miras la piel, es escamosa, es verde.
Quizá parecida a la de un cocodrilo o un lagarto.
Pero, si miras más de cerca la estructura del pie,
no tiene nada de cocodrilo.
Parece un pollo enorme.
¿Le sirve de algo al T. rex?
No creo que sirva de mucho.
Estos hacían todo el trabajo, estos tres dedos.
Todo el trabajo.
Porque este dinosaurio, este T. rex, solo caminaba en puntas de pie.
Un dinosaurio de 7 toneladas en puntas de pies.
El T. rex no es más liviano en pie.
Sus dedos chocaban con la misma fuerza
que la de un auto contra una pared a 50 km por hora.
Por eso el T. rex tenía almohadillas especiales de amortiguación.
También se encuentran en las aves.
El T. rex camina como un gran pájaro.
El veterinario Luke cree haber encontrado rastros de lesiones.
- Mira, ¿ves estas crestas? - De acuerdo.
Sí, es diferente.
Se siente como crepitación, así que indica algún tipo de trauma
debajo la piel.
Deberíamos hacerle placas.
Cuando los huesos se rompen, el aire llega a la piel en burbujas,
lo que causa una sensación esponjosa llamada "crepitación".
No lo dejes caer.
Muy bien.
Bien, perfecto.
Mientras Luke hace la radiografía,
Steve y Tori
intentan determinar la edad por los anillos y la muestra del hueso.
Podemos ver una rebanada muy delgada bajo el microscopio
para contar los anillos de crecimiento.
Veo unas líneas muy claras.
Al principio fue fácil contarlas,
pero luego llegué aquí.
Quizá aparté la vista un segundo
porque me cuesta contar las líneas.
Así que creo que en unos 20, pero es muy difícil.
Parecen mezclarse uno sobre otro hacia el borde.
¿Qué está pasando ahí?
Qué interesante. Y esto… contiene la clave
para determinar la edad. Porque durante la adolescencia,
desde que tenía unos diez años
hasta que tuvo unos 20 años,
creció a un ritmo superacelerado.
Ganó unos dos o tres kilos,
sí, como dos o tres kilos de peso
todos los días durante diez años.
Imagina ese estirón de adolescente.
Pero, al final de ese estirón,
el crecimiento frena
y comienzas a crecer muy poco, y esas líneas se acumulan.
Así que sigue estableciendo una línea cada año gradualmente.
Pero no crece tan rápido.
Hay menos distancia entre cada línea.
Por lo tanto, se pone muy denso arriba.
Sí, es un animal
que básicamente dejó de crecer, pero aún le quedaban algunos años de vida.
Creo que estaríamos en unos 20. ¿Tiene sentido?
- Sí. - Entonces, es probable que no muriera
- de viejo. - Diría que no.
Los científicos solo encontraron restos del T. rex
en una franja angosta del sur de Canadá a Texas
Al esqueleto lo llamaron Sue.
Y los anillos de sus huesos revelaron que murió cuando tenía solo 28 años.
La mayor edad registrada entre los T. rex.
El T. rex creció rápido, vivió intensamente
y murió joven.
- ¿Matt, Luke? - Sí.
Vengan aquí.
¿Esos son los anillos?
- ¿Pueden verlos? - Es increíble.
Cada línea oscura que ven, muy claras.
Es absolutamente brillante.
La pasamos muy bien.
La teoría del traumatismo en tejido blando resultó correcta.
Hicimos placas con Matt. Si miran la imagen de aquí…
- De acuerdo. - Sí.
Aquí tenemos una vista lateral del fémur.
Las rodillas aquí, la cadera aquí arriba.
Y pueden ver
que hay una fractura transversal ligeramente oblicua.
Es una ruptura limpia.
El fémur es el hueso más fuerte del cuerpo.
¿Cómo te rompes el fémur así?
En caballos de carrera, por ejemplo,
habría un trauma como este si cayera sobre una roca
o hubiera un impacto limpio. Lo vemos mucho, de hecho,
en animales más pequeños
atropellados por una moto o algo así.
- Una moto grande. - Sí.
Una moto grande para atropellar a este tipo.
Pero ¿saben qué? Lo que nos dice
habría cambiado las cosas.
Una lesión grande como esta inmovilizaría a cualquier animal
y le impediría conseguir comida.
¿Podría este T. rex haber muerto de hambre?
Empecemos de una vez. Entremos,
miremos el estómago. Veamos qué hay ahí.
Averigüemos si murió de hambre,
porque eso nos dirá
si esta herida fue lo que lo sacó de juego.
- Bien. - Bien.
La respuesta está dentro del cuerpo de la criatura.
Cuidado con el bloque.
Aquí tiene su sierra, doctor Luke.
¿Suficientes cuchillos?
Nunca hay suficientes cuchillos.
No tiene sentido ir de a poco.
Así que vamos a hacerlo.
Cortemos el abdomen.
La paleobióloga Tori es el único miembro del equipo
que ya había hecho una autopsia en una criatura prehistórica.
Un mamut de 40 000 años.
Ya pasé por esto.
El hedor te pega. Te lloran los ojos, la nariz.
Es un olor espantoso.
Vamos a hacerlo.
Aquí vamos.
Bien, entramos.
Tori, ¿podrías traerme ese grande, largo y filoso?
Sí, estoy en ello.
Bien, genial. Vamos a cambiar.
De acuerdo.
Veamos cómo va este.
Esto es difícil. Hace que la piel de elefante parezca terciopelo.
Chicos, acérquense.
Ayúdenme con esto, ¿sí?
Voy a cortar a lo largo. Sujeten fuerte, ¿sí?
Tori acércate. Acércate más.
Se está mojando.
Muy bien, chicos.
Cuidado con el pulgar. No quiero cortarlo.
El equipo no solo corta la piel.
Disfrútenlo, chicos. Absórbanlo.
Hay una gruesa capa de grasa aislante.
Vamos.
Y tres capas de músculos repletos de vasos sanguíneos.
Ese olor es especial, ¿no?
¿Qué comió este tipo?
Me entró en la boca.
Por eso estudio huesos.
Bien, vamos.
Es un poco difícil. Ya casi está.
Muy bien. Tira esto hacia atrás.
Lo abriremos como un maletero.
Luke espera descubrir una caja torácica.
Lo que encuentra no se parece a ningún otro animal que haya visto.
Dios mío. ¿Qué pasa aquí?
¡Vaya!
Vaya. Mira eso.
Espera. No pueden ser costillas.
No pueden ser costillas.
El equipo que hace la autopsia
en el T. rex se cruza con un problema.
Descubrieron una hilera de huesos.
Mira eso.
En los fósiles, se ven partes,
uno o dos huesos, pero están todos juntos.
Hasta ahora, el equipo ha descubierto que su T. rex tiene patas de pájaro.
Una muestra de un hueso reveló que no murió de viejo.
Pero tenía un fémur roto,
lo que podría haberlo llevado a morir de hambre.
Ahora estamos creando nuestra entrada en la panza de la bestia.
Aquí obtendremos las respuestas.
Descubriremos, con suerte,
por qué murió. Si esa pata tuvo algo que ver.
Esta es nuestra chance de entender cómo vivía.
Cómo sobrevivió.
Sigan así, chicos.
¡Alto!
La prueba está en los órganos internos del dinosaurio.
Pero los huesos bloquean el camino del equipo.
Toda la panza del animal está cubierta de huesos,
además de todos los músculos.
Este tipo era un tanque reforzado.
Matt Mossbrucker es el curador de un Museo Nacional de Historia,
en lo profundo del país T. rex.
Y reconoce estos huesos.
Esto es una característica del cocodrilo.
Son la gastralia.
Cuando disecciono cocodrilos,
desde la parte inferior del esternón hasta la pelvis,
hay una breve gastralia.
Como esto. Nunca había visto una tan grande con músculos.
Esto es otra cosa.
En los cocodrilos, estos huesos brindan protección abdominal.
También llamadas "costillas de panza", no se agarran al resto del esqueleto.
Los científicos creen que el T. rex tenía más de 30 gastralias.
Pero hasta ahora no han encontrado un fósil con armazón entero.
Bueno, chicos, es maravilloso que estén aquí,
pero debemos cortar eso.
Luke cree que el equipo que usa
para descornar ganado podría funcionar.
Será una aserrada difícil.
Lo que voy a hacer es enhebrar
un cable de embriotomía, que es de acero.
Lo voy a pasar y funciona como un cable de queso.
Pasará por estos agujeros
y se engancha a la base de la costilla.
Y lo que vamos a hacer
es sacarlo y moverlo como una sierra.
Lo haces sonar fácil.
Bueno, este cable es muy filoso. Aquí vamos.
Uno listo.
Con ocho más por cortar,
Tori y Steve deciden investigar las infames mandíbulas del T. rex.
Guardan el secreto de cómo se alimentaba este dinosaurio gigante.
Lo primero que veo cuando miro su boca es…
"Repleta de dientes muy afilados".
Unos 50. Lo que el T. rex podía hacer,
y era muy bueno en esto, podía cortar.
- Bien. - Y era
un masticador como ningún otro.
Y eran sobre todo estos dientes,
estos grandes en el medio, que hacían el trabajo.
Creo que deberíamos echarle un vistazo a uno.
Me encantaría.
¿Tenemos un gato de auto, tijeras o algo?
Entra.
Opone resistencia.
¿Eso ayuda? Abre un poco.
Los ocho dientes delanteros raspan.
El resto de sus 50 dientes
son para romper huesos y desgarrar carne.
Me encanta, doc. Gracias.
De acuerdo. Muy bien.
Estos al costado de la mandíbula, los más grandes,
eran los cuchillos para carne. Estos cortaban.
Estos cortaban filetes de tricerátops.
Estos eran arrasadores.
Creo que sería lindo ver uno de estos.
Sí, definitivamente.
Para entender el tamaño y la función de estos dientes,
el equipo debe extraer uno.
Este parece
- un poco flojo. - De hecho, sí.
Necesitamos un cuchillo afilado y un hombre que pueda empuñarlo.
¡Luke! Oye, Luke.
Te dejaré con esto.
¿Te importaría ver el diente un minuto?
- Me encantaría. - Matt sigue ahí.
Voy a verlo, por ahora,
como un perro enorme.
Porque esto parece un canino. Los caninos suelen tener una raíz.
Así que espero ver eso.
Lo que tendremos que hacer
es cortar estos ligamentos periodontales.
- Un ligamento que sujeta los dientes. - Sí.
Sí, así que vamos a estirar eso.
Los ligamentos son tejido fuerte que unen los huesos.
Mira eso, está saliendo. Está saliendo.
De acuerdo.
Es una extracción perfecta.
Mira eso.
Con sus 30 centímetros de largo,
este diente con sierra
es la herramienta perfecta para desgarrar carne.
Su función es perforar, morder.
¿Cuán poderosa sería una mordida así?
Esta cosa tenía mucha fuerza.
Podía perforar.
Es un proyectil perfora corazas, eso es.
Así que podría atravesar un auto sin más.
Creo que el T. rex podría haber mordido tu Land Rover.
- Yo diría que sí. - Nunca.
Yo creo que sí.
Se me acabaría el amor
por el T. rex si mordiera mi Land Rover.
Los cocodrilos y caimanes
tienen la mordida más fuerte de todos los animales vivos.
Algunas especies pueden cerrar la boca
con una fuerza de 1700 kilos.
Suficiente para aplastar el cráneo de una cebra de un solo mordisco.
Pero eso no es nada comparado con un tiranosaurio rex.
Los científicos reconstruyeron digitalmente las mandíbulas
y descubrieron que su mordida
era tres veces más poderosa que la de un cocodrilo.
Veintidós músculos enormes le daban al T. rex la mordida más fuerte
de cualquier animal terrestre.
Lo raro es que son dientes muy duros.
¿Ese estaba flojo?
Una infección de la raíz o algo así,
porque eso lo haría septicémico.
La septicemia o sepsis puede ser mortal.
¿Quién sabe usar esto?
- Yo. - Sí, ¿verdad? El veterinario.
¿Es una pista importante de la muerte del T. rex?
Por favor, mételo ahí.
Para averiguarlo, insertan un endoscopio en la cavidad dental.
Más. Sube, un poco más.
Espera. Hay una… No.
Mira ahí. ¿Ves eso? Justo ahí.
El objeto blanco, cónico. ¿Ves la línea de estrías?
- Ahora lo veo. - Lo sé.
Sabes lo que es esto. ¿Qué es?
Es un diente de remplazo.
Estos animales no son como los mamíferos.
No tienen solo dientes de leche y de adulto.
Los cambian a lo largo de sus vidas.
- ¿Como los tiburones? - Sí.
Y lo hacen cada algunas semanas.
El diente no estaba flojo por una infección.
El que crecía detrás lo empujaba.
¿Toda la vida?
Les crecían dientes toda la vida.
Excelente plan dental.
Pero un tipo de diente
está visiblemente ausente en las fauces del T. rex.
No hay molares ni dientes para masticar.
El dragón de Komodo, el lagarto más grande del mundo,
tampoco tiene esos dientes.
Se alimenta de una manera muy especial.
Arranca trozos enormes de carne de un cadáver.
Luego, con un movimiento de sus músculos del cuello,
traga toda la carne.
Los 12 músculos del cuello del T. rex le permiten alimentarse de forma similar.
Aun con 200 kilos de carne en la boca,
el dinosaurio puede levantar su cabeza de media tonelada fácilmente.
El T. rex no masticaba, sino que tragaba pedazos enteros de carne.
Eso es.
- Buen trabajo. - Gracias. Mi primera vez.
Pero ¿cazaba o buscaba comida entre restos?
La respuesta está dentro del estómago.
Lo tengo. Ahora sí avanzamos.
Para llegar a él, el equipo debe arrancar las costillas y la gastralia.
Chicos, vamos en cinco, cuatro, tres, dos, uno.
- Bien, tú te encargas. Vamos. - Sí.
Somos los deshuesadores de T. rex.
Muy bien. Bien.
Pero bajo la gastralia hay otra barrera.
Chicos, esto es el peritoneo. Aquí dentro están todos los órganos.
Esto marca la cavidad abdominal.
Y también contiene toda la irrigación de los vasos sanguíneos.
Aquí está el nervio linfático.
Vamos a cortar esto.
Podemos hacerlo con delicadeza.
Casi como una operación.
Vamos a cortar esto.
Esta delgada membrana es vital para el bienestar del animal.
Miren.
Bien, sostengámoslo. A ver qué tenemos.
Tomaré este extremo.
- Es como un mapa. - Es increíble.
Eso sirve de soporte de todos los órganos abdominales.
No solo tenemos costillas, también tenemos gastralia,
tres capas de músculo, y también tenemos esto.
Que es como la curita de la naturaleza.
Si las tripas se lastiman o lesionan,
las envuelve y las sella.
El equipo finalmente llega a los órganos del sistema digestivo.
El contenido revelará si este T. rex es un cazador
o un carroñero.
O si murió de hambre.
Steve, ven aquí, mira bien.
Todas estas cosas son los intestinos.
- Sí, bien. - Qué bonito.
Bien, pongámonos debajo.
Aquí viene.
Saquemos esto. Este es el intestino delgado, supongo.
¿Intestino delgado? ¡Justo!
Sí, qué gracioso.
El nombre "intestino delgado" es engañoso.
Tiren, chicos.
Chicos, ¿pueden alumbrarme un poco? ¿Estaría bien?
Bien, sí.
Sigue saliendo.
- Lo tengo. - Dios mío.
Nada como el sabor del T. rex a primera hora de la mañana.
- Cierto. - Vaya.
El intestino delgado.
- Increíblemente grande. - Sí.
No tiene nada de delgado, amigo.
El intestino delgado es donde absorbe
todos los nutrientes de lo que come.
Normalmente, menos del 4 % de grasa
y solo restos de proteína pasan más allá del intestino delgado.
Este es el centro neurálgico. Deberíamos sacar mucho de esto.
Intento liberar parte del estómago.
El equipo también comienza a liberar
las otras partes del sistema digestivo.
El estómago.
¿Qué secretos encontrarán adentro?
¿Y podría su contenido contener la clave de la muerte de esta criatura?
Uno, dos, tres.
Hay que darlo vuelta. Es pesado.
Imagina si fuera posible hacerle una autopsia
a un dinosaurio de 65 millones de años.
Bueno, este equipo está haciendo eso.
Están a punto de examinar el interior de su estómago.
Cortemos para ver qué hay adentro.
Ya saben que este animal no murió de viejo.
Sino que una pata fracturada
habría evitado que encontrara comida.
Si murió de hambre, el estómago estará vacío.
Solo hasta aquí. Podría estar hinchado.
Estoy oliendo algo.
Santo cielo, eso huele mal.
Esto es desagradable.
- ¿Estás listo? - Vamos.
Deslícenlo.
Creo que me sumaré a eso.
El estómago está lleno de comida parcialmente digerida.
No murió de hambre.
- No. - Vamos, chicos.
Lo que tenemos aquí es increíble.
Esa pared grande, gruesa y musculosa.
Básicamente, es como la molleja de un pájaro.
Y esta parte es el proventrículo.
Es como el verdadero estómago.
El estómago humano solo tiene una cámara.
Pero, como en aves y cocodrilos, el de este T. rex tiene dos.
Por la forma en que come.
El T. rex puede arrancar y tragar enormes trozos de carne
sin masticar.
Los músculos impulsan la carne por el esófago
hacia la primera parte del estómago,
el proventrículo,
donde un ácido poderoso comienza a disolver la comida
antes de pasarla a la molleja.
Este es el esófago, ¿sí?
La comida viene primero aquí,
al proventrículo, a la molleja,
y contraerá ese gran músculo
para disolverlo con los ácidos de aquí.
- Hay un poco de bilis. - Yo no la bebería.
- ¿Lo estabas considerando? - Es una mezcla.
A la molleja.
El T. rex no mastica con los dientes,
sino con el estómago.
Cualquier daño a este órgano vital
podría ser un problema para la criatura.
No hay sangre fresca en el estómago, eso es importante.
No veo señales de úlcera en el estómago.
Anatómicamente, chicos, para mí, esto se ve normal.
Luego, la molleja pasa la comida parcialmente digerida
a los intestinos,
donde el dinosaurio absorbe los nutrientes.
- Pongamos esto por aquí. - Aquí vamos.
Tori, tú y yo revisaremos el intestino delgado.
Y creo que, al tomar una buena sección aquí,
veremos todo lo que necesitamos saber.
Una enfermedad o infección podría causar la muerte.
No creo que nada pudiera sobrevivir a esto.
Yo no me preocuparía tanto.
Hay mucho volumen aquí.
¿Lo exprimimos y ya?
Encantador.
Mira estas cositas. Estos son gusanos.
En esta pasta, que es comida procesada,
se pueden ver unos…
gusanos. Necesito agarrar esta cosa que gotea de mi dedo.
Los gusanos intestinales son parásitos que infectan las tripas
y se multiplican al alimentarse
del contenido del intestino del huésped.
Dentro del intestino, se digiere toda esta comida
y se produce todo tipo de cosas buenas,
nutrientes, vitaminas.
Es genial para vivir si eres holgazán.
Y algo como un parásito se aprovecha de eso.
Y, si tienes muchos parásitos,
puede ser un problema
porque te quita parte de la comida.
Y eso puede enfermarte,
puede robarte parte de tu energía, puede ralentizarte,
hacerte más susceptible a otras enfermedades.
La pregunta es si podría haber causado daño al animal
y, por lo tanto, contribuido a su muerte.
Luke y Tori quieren saber si la infestación de parásitos
podría haber sido fatal.
Veamos qué tenemos en este asqueroso estómago.
Y Matt y Steve quedan con la encantadora tarea
de confirmar si este dinosaurio es un cazador
o un carroñero.
Si es un cazador,
veremos mucha carne fresca, ¿no?
Y, si es un carroñero, deberíamos ver mucha carne podrida.
Mira, no creo que esto
estuviera en el intestino mucho tiempo.
Mira esto. Es un trozo de hueso.
Mientras los chicos buscan en el estómago,
Tori y Luke quieren establecer
la causa de los parásitos en los intestinos.
¿Cómo se infestó de gusanos ese T. rex?
La respuesta es que no estaba pastando.
Ya sabemos que es
carnívoro de pies a cabeza.
Pero podía ser por comerse los huéspedes
de estos gusanos.
Según qué animal consuma un carnívoro,
otro organismo lo puede infectar.
Los leones de Tanzania, que comían una amplia gama de criaturas,
tenían 19 tipos diferentes de parásitos en los intestinos.
Las pruebas sugieren que el T. rex se atiborró
de una variedad de dinosaurios, incluidos otros T. rex.
Uno de sus principales refrigerios era un herbívoro llamado hadrosáurido.
Un diente alojado
entre las vértebras de uno pertenecía a un T. rex.
Pero ¿la plaga de parásitos de este T. rex era
lo suficientemente grande para causar su caída?
Por experiencia,
en los animales que hice autopsias
que murieron de infestación parasitaria masiva del intestino,
no hay unos cuantos gusanos.
Hay miles, literalmente.
Es muy común que haya unos gusanos.
Es impactante,
como un cuarto de la población humana
tiene algún tipo de gusanos.
Creo que no hay nada aquí, en las partes que hemos visto,
que explique cómo murió.
No es suficiente en esta situación para ser responsable
de la muerte o incluso de la mala salud del T. rex.
Por supuesto. Llamemos a los chicos
y veamos qué tienen del estómago.
- ¿Chicos? - Sí.
¿Qué encontraron?
Aprendimos mucho del estómago.
Y tenemos algo aquí. El estómago está lleno de carne,
pero también está lleno de huesos rotos.
Y pueden ver algunos aquí.
Es parte de los huesos del pie de un dinosaurio raptor.
Si el T. rex fuera un cocodrilo,
segregaría un ácido muy poderoso en el estómago,
que le permitiría disolver todo, incluso huesos.
El T. rex no tiene esta habilidad.
Simplemente lo saca del cuerpo.
Un espécimen fosilizado de sus heces, conocido como "coprolito",
tenía trozos de hueso incrustados.
Pero los huesos no eran lo único que pasaba por su sistema.
Hay dientes.
Es un diente de T. rex en su propio estómago.
- De otro T. rex. - ¿Suyo?
Casi seguro es suyo.
Cuando mordían huesos así,
mordían con tanta fuerza
que a veces se rompían los dientes
y se los tragaban.
También encontraron evidencia que podría despejar
uno de los mitos más grandes sobre el T. rex.
Nos preguntan todo el tiempo:
"¿Qué comía el T. rex?
¿Era depredador? ¿Era carroñero?".
La carne que encontramos en el estómago del T. rex
nos da una idea de qué se alimentaba.
Tenemos trozos de carne fresca,
y está mezclada con trozos de carne podrida.
Miren ese tamaño, es asqueroso.
Están juntas.
Este animal, antes de morir,
había comido algo que estaba vivo
y algo que no.
Esto refleja el pensamiento actual
de que el T. rex era tanto cazador como carroñero.
No rechazarás proteínas gratis cuando las necesitas para alimentar
un cuerpo tan grande.
Como el estómago estaba lleno, también se eliminó
al principal sospechoso de la muerte del T. rex.
Sabemos que no murió de hambre.
Y eso nos dice
que esa pata rota probablemente no cambió nada
para este animal.
Pero aún no sabemos cómo murió esta cosa.
Adivinen qué, volvemos a entrar.
- Vamos. - Sabía que ibas a decir eso.
Luke aún cree que la causa de la muerte del T. rex
se encuentra en sus órganos internos.
Volvemos a entrar.
Lo que están por descubrir
los tomará por sorpresa.
- Dale la vuelta. - De vuelta a la panza de la bestia.
Luke, el cirujano, está a punto de abrirse camino
más adentro del cuerpo de este T. rex.
Estoy envuelto en huesos y músculos sólidos.
El abdomen está muy bien protegido.
Sin mencionar la coraza sólida casi como piedra que es la piel.
El estómago y el intestino estaban sanos,
no aportaron pistas de por qué murió esta criatura.
Ahora investigan los otros órganos.
Esto es el hígado. Este es mi hogar.
Esto me resulta muy familiar.
Básicamente, es el laboratorio químico…
Quitemos la membrana.
…del cuerpo. ¿Qué hace? Absorber
los nutrientes en el intestino delgado
y elimina todas las toxinas de la sangre.
Matt, tienes que darme una mano.
- ¿Puedes agarrar eso? - Sí.
El hígado limpia sustancias tóxicas.
¿Un hígado enfermo o dañado podría ser la causa de muerte?
Cuidado con todo ese ácido estomacal.
Busquemos marcas en la superficie.
Él no habría vivido
lo suficiente como para tener cáncer.
No hay traumatismo hepático.
La superficie es bastante suave. No hay cortes ni nada de eso.
Se ve bien, ¿no?
No veo una cicatriz parasitaria ni nada de eso.
A mí me parece un hígado sano.
- ¿Qué sigue? - Miren esto.
Tenemos el pulmón.
Pero ¿saben qué es esto?
Es un saco de aire.
Este pulmón no se parece en nada a los nuestros.
Porque las aves tienen bolsas de aire. Nosotros no.
Entonces, básicamente, es
- como un enorme pollo furioso. - Sí.
Como los pájaros,
el T. rex tenía bolsas de aire en ambos extremos de los pulmones.
Cuando el T. rex inhala,
el aire entra al pulmón y al saco de aire trasero.
El pulmón elimina el oxígeno y empuja
el aire gastado al saco de aire delantero.
Cuando el T. rex exhala,
el saco trasero bombea aire al pulmón
Así extrae más oxígeno y fuerza el gas gastado
por el saco de aire delantero y este sale por la nariz.
A diferencia de los humanos, el pulmón extrae oxígeno continuamente
en el ciclo de respiración.
Es la forma más eficiente de respirar en el reino animal.
Y le permite realizar tareas aparentemente imposibles.
En la cima del Everest,
solo hay un tercio del oxígeno que hay al nivel del mar.
El humano sufre, pero las aves vuelan a estas alturas con facilidad.
Sus bolsas de aire les permiten extraer suficiente oxígeno
para impulsar sus alas y seguir volando.
Para un dinosaurio de siete toneladas y 13 metros de largo,
esta adaptación potenciaría sus enormes músculos,
lo que le permitiría dominar su entorno.
- Creo que hay que sacar el pulmón. - Sí.
Voy a necesitar ayuda.
Bien, llevemos esto hasta aquí, por favor.
- Mira eso. - Mira eso.
Ojalá pudiera respirar oxígeno ahora mismo.
Como un T. rex.
- ¿Quieres este pulmón? - Sí.
No hay evidencia de enfermedad aquí.
Con uno de los dos pulmones ahora extraídos,
el equipo puede llegar al próximo órgano vital.
Mira allá arriba.
Veo algo que parece un corazón.
¿Pueden darnos luz, por favor?
Mira eso. El corazón.
El corazón es la bomba que empuja la sangre por el cuerpo.
Más grande es el animal, más grande es el corazón.
Cortemos algunos de estos vasos.
Para liberarlo.
Y más grandes son los vasos sanguíneos que conectan al órgano.
Tendremos que entrar en la aorta,
la vena cava inferior y superior.
Vaya. Es muy difícil.
Cortemos esto.
Matt, vamos a necesitar mucha fuerza.
Dios, esto es enorme.
¡Por Dios!
Operación perfecta, diría.
Pero algo sobre el corazón desconcierta a Luke.
La verdad es que es agotador.
Y es muy pesado porque es peso muerto.
Pero normalmente, en un mamífero,
la masa del corazón es el 1 % del peso corporal.
En un animal que pesaba
unas ocho toneladas, serían como 80 kilos.
Es una suposición, pero a mí no me parecen 80 kilos.
Eso nos dice que este corazón tiene que ser
supereficiente.
Será fascinante cortarlo por dentro.
Los peces tienen dos cavidades en el corazón,
los lagartos tienen tres,
pero las aves y los mamíferos tienen cuatro.
Vamos, Steve. Veamos el corazón.
Antes de poder investigar la estructura interna del corazón,
el equipo debe quitar una membrana protectora.
Bueno, saquemos eso.
Es como…
Esto aquí es el saco pericárdico.
Es como una manta de apoyo para el corazón.
Cuando el corazón bombea, se expande en este saco.
Y adentro, tenemos todos los vasos.
Y esto es absolutamente increíble.
¿Por qué no lo levantamos y lo abrimos?
- Bien. - Muy bien.
Esas agallas.
Agallas, ácido, sangre y bilis.
Hermoso.
Si tiene cuatro cavidades,
se parecerá más a un pájaro que a un lagarto.
Es increíble, ¿no? Mira eso.
Un corazón de T. rex.
En serio, mira eso.
Es enorme.
¿Cómo pudo una bomba tan pequeña
llevar sangre por toda una bestia de ese tamaño?
El pequeño tamaño del corazón es un misterio.
La respuesta puede estar en su estructura interna.
Los ventrículos van directo a eso.
Aquí.
Va a haber sangre aquí. Mira eso.
Esta sería la sangre llena de oxígeno de los pulmones
que se enviaría al cuerpo.
Exacto.
Bien. ¡Muy bien!
El equipo está a punto de descubrir
el secreto del órgano más vital del T. rex.
Es increíble.
Dentro del corazón del tiranosaurio rex más completo que se haya visto,
nuestros expertos descubrieron una sustancia extraña.
Esto es nuevo para mí.
Luke, cuéntame qué ves aquí.
Todo lo que vemos aquí son coágulos.
Vaya.
En cuanto el corazón se para, la sangre se coagula.
Esperábamos coágulos aquí.
Esto está muy bien y, de hecho, viendo esto,
no parece haber ninguna anomalía.
Pero la estructura de este órgano puede ayudar a arrojar luz
sobre uno de los temas más debatidos:
si era de sangre fría o caliente.
Una pista está en cuántas cavidades hay en el corazón.
Bueno, es un corazón de cuatro cavidades.
Es increíblemente evolucionado.
Y concuerda con por qué este corazón
no es enorme.
Porque ser tan eficiente le permite ser más pequeño.
Imaginen al corazón dividido en cuatro,
y en el medio hay una gran sección muscular que los separa.
La sangre viene de los pulmones.
Está oxigenada y entra a la aurícula izquierda.
Y pasa por los sistemas atrioventriculares.
Son estas válvulas
que bajan del atrio a los ventrículos.
Este ventrículo, miren esa pared.
¿Ven lo gruesa y musculosa que es?
Es el ventrículo izquierdo.
Pero, si ven el derecho, es más delgado.
Y la razón es que este ventrículo izquierdo
luego se comprime así como un motor.
Empuja la sangre a una presión enorme
hasta la arteria más grande del cuerpo, hasta la aorta.
Y luego esa sangre oxigenada
va a todos los músculos,
así les da energía para hacer su trabajo.
Los lagartos tienen un corazón de tres cavidades.
Esto nunca podría generar la presión necesaria.
Solo uno de cuatro cavidades es lo suficientemente poderoso.
Y este sistema
combinado con un sistema respiratorio increíblemente eficiente
forma el sistema perfecto
en eficiencia para alimentar los músculos de este cuerpo.
Cada célula y músculo del cuerpo tiene un abundante suministro de oxígeno,
lo que le permite trabajar a un alto ritmo.
Esto prepara a la criatura para la acción.
Y también genera calor y calienta el cuerpo desde adentro.
Este es el corazón y sistema circulatorio
de una criatura de sangre caliente como un ave.
No de una criatura de sangre fría como un lagarto.
Algo como un cocodrilo o un lagarto
tiene que ir al sol para calentarse.
Y cuando haga frío por la noche, se van a enfriar.
No crecen ni se mueven tan rápido,
no corren tan rápido.
Pero aves y mamíferos tienen corazones de cuatro cavidades.
Son muy eficientes. Son de sangre caliente.
Tienen un horno interno
donde la temperatura corporal es constante.
Y necesitas esa constancia para crecer más rápido.
Lo que vemos aquí, en mi opinión, con las cuatro cavidades que vimos,
parece el corazón gigante de un pájaro.
El T. rex probablemente era un ave asesina de siete toneladas.
Es curioso que mencionaras lo de las aves grandes.
Porque es una idea que me quedó en la mente.
Y las cerdas que notamos al principio…
Y, si dices pájaro,
uno suele tener la idea de las plumas.
Me gustaría verlas mejor.
- ¿Vamos a ver? - Vamos.
Podríamos hacer lo del pájaro. Chicos…
- Haremos la parte mortal. - Bien.
El T. rex gobernó hace 65 millones de años.
Nuevas pruebas fósiles han revelado
un vínculo entre dinosaurios y plumas.
Como los de nuestra criatura.
Muy bien, Steve.
Cuando encontramos a la bestia aquí,
el aspecto de estas cerdas
es evocativo
de las diapositivas que vemos ahora.
¿Y por qué no arrancamos una, así?
Esto es muy simple.
Sí, tienes razón. Cuando miras esto,
tiene un cierta elasticidad.
Es como una púa de puercoespín.
O como el pelo que tenemos.
Y no es lo que vemos en plumas de pájaro.
Pensamos en las plumas para escribir
con un palo largo y el resto esponjoso.
Y, claro, las aves usan plumas para volar.
No es lo que vemos aquí.
Es una disposición mucho más simple.
Y esto es lo que llamamos "protoplumas".
Este es el origen ancestral de las plumas.
Muchos dinosaurios, quizá todos, tenían plumas.
Y lo sabemos por los fósiles.
Tenemos miles de dinosaurios
de China, fosilizados, cubiertos de plumas.
Y, como tenemos muchos fósiles,
podemos rastrear cómo cambiaron las plumas.
Esas plumas empezaron a formar alas y brazos largos
en animales pequeños de grandes músculos.
Y así evoluciona el vuelo.
Las plumas evolucionaron y se entrelazaron
hasta formar un ala flexible.
Con siete toneladas, el T. rex nunca volaría.
Pero las aves no usan las plumas solo para volar.
Son importantes para exhibirlas
y atraer a una pareja.
Los científicos creen
que el T. rex usaba sus plumas del mismo modo.
Estas protoplumas del T. rex nos dan más pruebas
de la relación pájaro-dinosaurio.
Mientras el equipo busca la causa de muerte,
descubren mucho sobre la vida del T. rex.
Matt y Luke están investigando la próxima gran pregunta:
"¿Cómo mataba a su presa este carnívoro de siete toneladas?".
Si logramos entender cómo se movía, podemos entender cómo cazaba.
Si entendemos cómo cazaba, sabemos cómo mataba.
El asunto es este.
Estas patas son como una quimera
porque tienes rasgos parecidos a los pájaros y las patas.
Pero también hay otras cosas.
Imaginen que fuera posible hacerle una autopsia
al carnívoro más infame del mundo, el T. rex.
Nuestro equipo de expertos ha descubierto
que el dinosaurio no murió de viejo ni de hambre.
El estómago lleno y un corazón poderoso
son indicadores de que fue un depredador feroz y activo.
Ahora Matt y Luke quieren entender
cómo cazaba su comida.
¿Se echaba y esperaba o cazaba?
Estos músculos son enormes y son como…
los velocistas contra los corredores de larga distancia.
Los velocistas suelen ser grandotes.
Grandes músculos, poder explosivo.
Pero los corredores de larga distancia tienen resistencia.
¿Qué opinas?
¿Esta bestia tenía repentinas oleadas de poder
y salía a buscar a su animal?
Pero, en resistencia, podrías ganarle.
Los depredadores usan tácticas de emboscada y persecución.
En emboscada, intentan atrapar a su presa cuando está distraída.
Seleccionan un objetivo…
y se acercan sigilosamente.
Su ataque es repentino y breve.
En persecución, tienen una estrategia muy diferente.
Persiguen a su presa y tratan de sobrepasar a sus víctimas.
Este es un ataque sostenido más que repentino.
¿El T. rex era depredador de persecución o de emboscada?
¿O ambas?
La respuesta está en entender cómo se mueve el T. rex.
Cuando el T. rex quiere empezar a moverse, lo primero que pasa,
estos dedos se tensionan.
Se clavan en el suelo porque el músculo de la pantorrilla
a lo largo de toda la pierna se tensa y flexiona,
y activa los dedos. Mientras eso sucede,
el músculo de los muslos se mece de un lado a otro
impulsado por estos enormes músculos.
Y, el secreto de la locomoción de los dinosaurios,
el turbocompresor se activa.
¿Ves estos músculos?
Esta es la caudofemoralis, hasta aquí.
Cuando este grupo de músculos se contrae,
le da mucha ventaja al dinosaurio.
Jala con fuerza la rodilla hacia la punta de la cola
y empuja al T. rex hacia adelante, así persigue a los tricerátops
o escapa del tricerátops.
Pero así se movía el T. rex por el mundo.
Pero ¿estos músculos estaban preparados para la velocidad?
¿Podía este T. rex ganarle a su presa?
¿O habría tomado a su víctima por sorpresa?
Alguien que sabe la respuesta es el científico John Hutchinson.
Los animales no se mueven solo con los huesos.
Por ejemplo, un pollo muerto, su esqueleto no se levanta y camina solo.
Necesita músculos, tendones, el sistema nervioso
que generan movimiento en animales vivos.
Los fósiles rara vez conservan material blando como los músculos.
Pero tienen pistas de dónde estaban esos tejidos.
Lo que tenemos aquí es el fémur derecho de un T. rex.
Reducido en una escala de cinco.
Eso me permite sostenerlo,
moverlo y mirarlo con facilidad.
Lo que vemos enseguida es
que hay una cavidad de cadera aquí.
Tiene esta cabeza y articulación
que permite que la cadera se mueva.
Y tiene una articulación de rodillas como la nuestra.
Pero también hay protuberancias y garabatos en los huesos,
los llamamos "trocánter".
Aquí es donde los tendones y músculos de la pierna se unen al hueso.
Estos trocánter muestran
que en la pata de un T. rex hay 33 grupos musculares diferentes.
Al trazar estas conexiones en una simulación computarizada,
John hizo que su dinosaurio caminara.
Lo que hacemos con el T. rex es
resucitarlo digitalmente.
Lo estamos reviviendo.
Algunos músculos jalan huesos en una dirección,
y otros músculos jalan huesos en la dirección opuesta.
Estos músculos se contraen en una secuencia precisa
e impulsan al T. rex hacia adelante.
Pero ¿cuán rápido podía correr este dinosaurio de siete toneladas?
El T. rex nunca sería
un animal de velocidad,
ni hablar de un guepardo.
Si intentas que el modelo vaya a más de 40 kilómetros por hora,
no es posible.
Habría requerido músculos ridículamente grandes en las patas.
Más grandes de lo que cabía en el esqueleto de un T. rex.
El T. rex tenía músculos en las patas que le permitían
ir de 24 a 40 kilómetros por hora.
Su gran estatura hacía poco probable un ataque sorpresa.
Pero 32 km por hora era buena velocidad para perseguir y atrapar a su presa.
Como muchos depredadores alfa,
el T. rex usaba ambos métodos, de emboscada y persecución.
Una bestia de poder de siete toneladas
viniendo hacia ti a 30 kilómetros por hora.
Pregunta clave: ¿podrías escapar de él?
En estas botas no. ¿Podrías?
No tendría que ganarle a él, solo debo ganarte a ti.
Qué bien.
Hace 65 millones de años, el T. rex estaba en la cima de la cadena alimenticia.
Poderoso para cazar cualquier cosa.
Este megapredador necesitaba 50 000 calorías al día
para alimentar su enorme estructura.
Bien, lo que tenemos aquí es un superpredador.
Todos los superdepredadores tienen sentidos fantásticos.
- Sí. - ¿Vamos al taller
- y los vemos? - Vamos.
Los sentidos agudos son vitales para la supervivencia de los depredadores,
es lo que les permite identificar y atacar a su presa.
Pero ¿cuán capaces eran los T. rex?
- Chicos. - Hola.
Vinimos a ver los sentidos.
Matt, empecemos con el ojo.
Queremos saber tres cosas clave sobre estos ojos.
Primero, queremos saber si tiene visión monocular o binocular.
Si ve con un ojo o ambos a la vez.
Queremos saber qué tan buena vista tenía.
Y lo tercero,
si nos quedamos quietos, ¿podríamos escondernos?
Bueno, es un fósil entero. Vamos a sacarlo.
Vuelvo en un minuto. Voy a buscar equipo.
Una cosa que me interesa mucho
es si este T. rex puede ver colores.
Esto fue un gran misterio hace mucho con los dinosaurios.
Pero en los últimos años, hemos tenido algunas pistas,
créase o no, de fósiles reales.
Porque si tenemos colores como vemos en su cuerpo,
es una buena señal de que pueden ver en color.
Hola, chicos. Volví.
Ya no pareces un payaso.
Me siento fresco y hermoso.
Quizá no lo parezca, pero lo intento.
Bien, saquemos esto.
Primero, entrar… Qué difícil.
De acuerdo.
¿Alguna vez le quitaste el ojo a algo tan grande?
Una vez le quité el ojo a una rana.
Ojos de vaca. Muchos ojos de perro, algunos de gato,
pero nunca un ojo de T. rex.
Dale un poco de tensión.
Hazlo desde este lado.
Queremos quitarle el ojo intacto.
Esa es la parte crucial para ver estructuras,
cómo funciona y entender su función.
Así que puse dos suturas de anclaje aquí que lo separan.
Aplicaré un poco de presión.
Cortaré bien grande por aquí
y disecamos por debajo.
Y cuando jalen, deberíamos poder sacarle el ojo.
Detrás del ojo,
habrá un nervio óptico y vasos.
Quizá haya sangre alrededor de esto.
Veamos qué tenemos.
Iré con la hoja libre
para tener un poco más de flexibilidad.
Cuidado con los dedos.
Tira de ahí un poco.
La piel se abre fácil por aquí.
Es de esperarse.
Bien, bueno.
Hasta ahora, es muy similar… Este es territorio familiar.
Si pudiera pasar por detrás… Tiren un poco.
Prepara una pinza.
Levántalo un poco aquí.
Tenemos que sacar este ojo entero.
No quiero reventar el ojo. Arruinará todo.
Alrededor.
Miren esto.
Saben qué es esto.
El nervio óptico, bien.
Este cable enorme es mágico, como un gran cable de datos.
Lleva toda la información
desde el ojo
por este cable, que va hacia el cerebro.
Voy a cortar esto aquí.
Voy a pinzarlo ahí.
El equipo de autopsia extrae un ojo del T. rex
para ver qué tan bien podía sentir a su presa.
Un nervio óptico tan grande…
Este animal debe haber tenido muy buena vista.
Espera, también hay un poco de sangre.
Esperábamos eso.
Está bien.
Bien, genial. Sacamos el ojo.
Muy bien.
Bien, acabemos con esto.
Los grandes nervios ópticos son indicio de que el T. rex veía bien.
La disección del ojo revelará su funcionamiento interno.
Veamos qué tenemos.
Miren bien este ojo.
A todos nos resulta familiar, así que cortémoslo.
Veamos qué tenemos.
Sacamos esto del camino.
Y luego diseccionamos esta parte de aquí.
¿Qué tanto se parece al ojo humano?
Bueno, es precioso. Este ojo es hermoso.
Y, como en nuestro caso, hay una gran córnea aquí.
Y luego ves todo ese fluido debajo,
Esa es la cámara anterior.
Y, debajo de eso, podemos ver la pupila.
Todos sabemos que tenemos una burbuja de aire
- bajo la córnea. - Sí.
Se ve cómo sale por debajo.
Pero se siente un poco…
Tori, aprieta eso.
Eso es algo que nosotros no tenemos.
Es bastante rígido.
Bien, es duro.
- Casi como hueso. - Duro.
Un anillo de huesos, creo.
No es eso. Eso es el anillo esclerótico.
Los mamíferos no tienen anillos escleróticos.
Pero, en realidad, estos son mucho más avanzadas que nuestros ojos.
El anillo esclerótico se forma con placas de huesos entrelazadas
que mantienen la forma del ojo en su lugar.
Ancla los músculos poderosos
que cambian la forma del lente muy rápido.
Lo que permite que el ojo cambie de enfoque en un instante.
Chicos, miren esta parte de carne.
- Vaya. - Y ahí…
Es como un aro de cebolla.
Aquí está el anillo esclerótico.
Los músculos se agarran aquí,
y, cuando se contraen, le ayudarán a enfocar la vista
mucho más que nosotros.
Estos huesos delgados no se fosilizan bien.
Se han encontrado pocos anillos escleróticos completos.
Son muy muy pocos. Debo decir,
de todos los dinosaurios que desenterré y los que estudié en museos,
creo que puedo contar
la cantidad de buenos anillos escleróticos que vi con una mano.
Nunca se habían hallado anillos escleróticos de T. rex.
Pero en el caso del Tarbosaurus, el primo de Asia del T. rex,
tenemos algunos especímenes que muestran el mismo aro óseo.
Esta es la lente y esta parte aquí, el iris.
El iris controla los niveles de luz que llegan al ojo.
Y si vamos atrás… Miren aquí.
¿Pueden ver? Eso es magia. Vean eso.
Eso es lo que hacen. Exactamente.
Esta es la lente.
Sientan lo tierna y delicada que es.
Es genial. La imagen se enfoca a través de esa lente
a la parte de atrás del ojo y a la retina.
Y luego, a través de eso, viaja por esta cosa,
el nervio óptico, el enorme cable de datos
que se conecta con el cerebro.
Justo en lo que se llama los "lóbulos ópticos".
Una parte en el frente del cerebro
donde se procesa toda la información del ojo.
Y en los tiranosaurios, son muy grandes.
Esa es otra señal de que tenían buena vista.
El T. rex no solo cazaba con los ojos.
Puede que lleve extinto 65 millones de años,
pero la última tecnología está revelando nueva información
sobre sus otros sentidos.
Y son igual de extraordinarios.
Una de las cosas asombrosas es que podemos usar escáneres CAT
para estudiar los sentidos de los dinosaurios.
- ¿Rayos X muy potentes? - Sí.
Podemos hacerlo con cráneos de dinosaurios.
Así que tenemos muy buenas pruebas
de escáneres TAC de cómo habría sido un cerebro del T. rex.
El cerebro del T. rex era muy grande,
en relación con su tamaño. Eso es lo importante.
Si eres grande, tienes cerebro grande,
pero no es proporcional a tu tamaño.
Hay una medida, una estadística,
que podemos usar para ponerle un número.
Y se llama "cociente de encefalización"
o CE para abreviar.
Es la relación entre el cerebro y el cuerpo.
El número de un tiranosaurio es 1.2.
Era un animal muy inteligente.
El T. rex es más del doble de inteligente que un cocodrilo.
La tomografía muestra que sus sentidos lo preparan para detectar a la presa.
Las enormes cavidades nasales le daban un agudo sentido del olfato.
Un oído interno increíblemente grande
le permitía oír sonidos a grandes distancias.
El T. rex tiene los sentidos de un depredador perfecto.
Eran bestias muy inteligentes.
Porque procesaban esta información
con ojos complejos con gran detección.
Y finjamos que huelo muy bien,
fácil de imaginar.
Estoy callado cual ratón,
veo al T. rex que dobla por esa esquina
y decido quedarme quieto. ¿Qué posibilidades tengo?
Creo que lo han visto en las películas.
Esta idea de que, si un T. rex te persigue,
paras, te quedas quieto y no te ve.
Pero es la magia del cine.
Como nosotros, tenía visión binocular, percepción de profundidad.
El impala tiene ojos a los costados de la cabeza,
lo que le permite ver en casi todas las direcciones.
Ideal para detectar depredadores que se acercan.
Depredadores como los cocodrilos,
a menudo tienen un campo visual similar.
Su vista se superpone ligeramente sobre el hocico.
Aquí ve con visión binocular.
En este arco estrecho, la percepción de profundidad y formas en 3D aumenta.
El T. rex tenía un campo de visión binocular mucho más amplio,
lo que le daba una mayor habilidad para detectar y atacar a su presa.
Aunque su objetivo estuviera quieto.
Si este T. rex te persiguiera,
él te vería y te comería.
Bien, Steve.
Todo eso fue muy convincente, excepto por una cosita.
- Sí. - Sigues diciendo "él".
Bien, T. rex,
- rey de los dinosaurios. - El rey.
Pero no sabemos si esta criatura era macho o hembra.
- Así es. - Él rex o ella rex,
eso es algo que debemos averiguar.
Significa que no vale la pena que me cambie la bata, ¿no?
Vamos a averiguarlo.
Es hora de que el equipo determine el sexo del rex.
Si descubren que es sexualmente activo,
sabrán que es saludable.
Y, si es así, ¿qué pueden descartar como causa de muerte?
Bien. Ahora no estorba.
Aquí abajo es donde uno esperaría, si fuera macho,
encontrar un pene.
Al menos en el caso de los mamíferos.
Esto no es un mamífero, claro.
Creemos que tiene más relación con un pájaro.
Y, en caso de las aves, algunos machos tienen pene y otros no.
La ausencia de pene aquí no nos dice nada
respecto de si es macho o hembra.
El equipo de autopsia del T. rex explora la anatomía de esta criatura
para hallar la causa de muerte.
Ahora quieren determinar el sexo.
Esto podría revelar cómo se apareó el dinosaurio de siete toneladas
y posiblemente cómo murió.
Aquí tenemos una abertura.
Y esta abertura, si entro…
Voy a averiguarlo. A ver qué pasa.
Esto es lo que se conoce como la "cloaca".
Es una abertura única
por donde sale todo. Los desechos, el pis, la caca, cosas así.
Pero también espermatozoides, y, si fuera una hembra,
es por donde saldría un huevo.
Tengo el presentimiento de que esto quizá ayude
a determinar si es macho o hembra.
Pero hay algo que me interesa…
Aquí está muy apretado, demasiado.
No puedo levantar el brazo.
Hoy por hoy, lo que no sé es
si hay alguna evidencia fósil
para el género del T. rex.
Con fósiles de dinosaurios, hay muchos huesos,
a veces, si tenemos suerte, plumas, músculos, piel.
Pero, que yo sepa, genitales de dinosaurios, nunca.
Creo que este es uno de los mayores misterios.
Cuando encontramos un dinosaurio, ¿es macho o hembra?
No hay forma de saberlo.
Sí, y por supuesto en aves,
la diferencia es que los que no tienen pene,
cuando tienen sexo,
deben poner sus cloacas uno contra otro.
Se llama "beso de cloaca".
Para algunas aves, aparearse es un acto de equilibrio.
El macho monta a la hembra.
Pero, si no tiene pene,
debe transferir el esperma por contacto.
Este es el beso de cloaca.
Imagina hacer eso con una bestia de siete toneladas.
- Siete por dos. - Sí, claro.
Los elefantes, un gran elefante africano pesa siete toneladas.
Y no puedes imaginar eso.
No hay nada que pueda sentir aquí.
Se siente como un pasaje apretado
sin ninguna característica identificativa.
Lo siento mucho, Luke.
Volvemos contigo. Solo hay una forma de hacer esta pregunta.
No hay nada del lado de adentro.
Bien, de vuelta a la oficina.
- Steve, trae una luz. - Muy bien.
- Acompáñame. - Te seguiré al infierno.
Luke y Steve entran a la cavidad abdominal
para buscar órganos reproductivos.
De vuelta a la panza de la bestia.
No sé qué estoy viendo. Debes explicarme.
Cortemos esto.
Esto se ve muy familiar.
Solo debemos averiguar si tiene testículos.
Por ejemplo, los elefantes tienen testículos internos
u ovarios.
Y la única forma de hacerlo es revisar
en algunos órganos internos que aún no hemos analizado.
Así que solo estoy cortando aquí
para acceder al interior
y veamos qué es exactamente, en el lugar correcto.
Y, Dios mío.
¿Qué tenemos?
Bueno, esto es un ovario.
- Muy bien, hembra. - Así que definitivamente es hembra.
- Así que "ella " te habría perseguido. - Sí.
Gracias por eso, Steve.
Las aves solo tienen ovarios izquierdos.
Nacen con dos,
pero uno es solo por visual, no hace mucho.
Creemos que eso sucedió en un sentido evolutivo.
Porque, cuando las aves empezaron a volar,
necesitaron aligerar su esqueleto.
Y perdieron uno de los ovarios. Eso creemos.
Brillante. ¿Los dinosaurios tenían dos ovarios o uno?
Bueno, no sabemos directamente
porque no tenemos ovarios fósiles. Lo que sí tenemos
son los huevos. Y, como los huevos de dinosaurios,
incluidos los de parientes cercanos del T. rex, se ponen en pares,
es una buena señal de que tenían ovarios izquierdo y derecho,
y ponían huevos casi al mismo tiempo.
Mira cómo funciona, ¿no?
Todos estos son básicamente futuros huevos.
Ella ovulaba, ¿no?
Y el óvulo viajaba por el oviducto
y bajaba. Mira el grosor de esto.
En las aves, cuando un folículo está maduro,
explota y libera un óvulo del ovario al oviducto.
Si encuentra un espermatozoide masculino, se fusionan para formar un embrión.
A medida que esto pasa por el oviducto,
las células añaden capas de proteína. La clara.
Esto protege el embrión y le proporciona agua.
Luego entra en el útero,
cuyos muros giran al embrión hacia abajo.
Finalmente, células especializadas
secretan carbonato de calcio sobre él para formar la cáscara del huevo.
Chicos, ¿podrían revisar bien de nuevo
y ver si hay algo ahí arriba?
Porque estaba ovulando.
No hay problema. No he podido
entrar bien arriba aún.
De acuerdo.
Esta vez vamos a esforzarnos mucho.
Muy bien.
¿Qué sientes ahí?
Las paredes parecen
agarrarme el brazo.
¿Las paredes son suaves?
Tienen una fuerza que no imaginas.
- Vaya. - Muy bien. Sí.
- ¿Algo duro? - Sí.
Pero llego con la punta de mis dedos.
Necesito fórceps
o algo así para poder llegar más lejos.
Bien, voy a buscar algo.
Genial, gracias.
Siento algo sólido en las puntas de los dedos.
Pero, como no podía pasar los dedos por los bordes
o tener algo de tracción,
no puedo percibir la forma.
Espero poder rodearlo con los fórceps,
jálalo y sácalo.
- ¿Luke? - Sí.
¿Puedes salir?
Iré con el fórceps,
así que necesitaría
instrucciones veterinarias.
¿Tienes algo? Adéntrate más.
Ponlos cerca, deslízalos un poco
y los separas lo más que puedas.
Y luego lo rodeas.
Una vez que estás cerca, debe ser bastante estable.
¿Lo tienes?
- ¿Lo tienes? - Eso creo.
Despacio.
Viene algo.
¿Lo ves?
Pude ver algo.
¡Veo la cabeza!
Ya viene.
- Sácalo. - Muy bien.
Despacio. Lo tenías en posición.
Por si acaso.
- ¿Lo tienes? - Eso creo.
Tori está tratando de sacar un objeto de la cloaca de la T. rex.
El equipo descubrió que es una rex hembra.
Y es fértil.
Dios, mira eso.
- Es hermoso. - Excelente trabajo.
El trabajo de Tori es asistir el parto.
Podría terminar con las manos.
Sí, hazlo.
Muy bien hecho.
Genial.
Sigue saliendo.
Bien. Es mucho más largo de lo que esperaba.
- Es como un torpedo. - Sí, ¿no?
- Mira eso. - Miren esto.
Es hermoso.
Hermoso como es,
creo que deberíamos abrirlo para ver qué hay dentro.
Voy a esperar aquí. Es que…
No tenemos causa de muerte.
Todo va genial hasta ahora.
Pero nos falta algo,
así que echaré otro vistazo.
Ustedes hagan eso.
El equipo decide que la forma más rápida de cortar el huevo
es usando una sierra de fibra.
En la T. rex, Luke cree que encontró nuevas pruebas.
Algo que podría explicar cómo murió el dinosaurio.
El huevo, excelente noticia,
pero no poner ese huevo no la mató, sabes.
Y aún no sé por qué murió.
Pasamos algo por alto.
Y no podemos irnos sin saber qué causó esto.
Sabemos que estaba comiendo. No murió de hambre.
Sabemos que sus órganos internos están bien.
No hay un proceso de enfermedad general
que pudiera causarle una enfermedad crónica
como para matarla. Hay algo más.
Y recuerdo que cuando fuimos a la pata,
la única pista que tuve fue ese juego,
ese poco de crepitación bajo la piel.
Y vengo aquí y siento lo mismo.
Verás, aquí está bastante apretado.
Es sólida como una roca.
Mientras que aquí se ve un movimiento muscular,
y hay un pequeño bulto aquí, apenas sube.
Y es raro porque está acostada.
Y si empujas, ¿ves eso?
Eso cede un poco más, ¿no? Justo ahí.
Y es exactamente la misma sensación que tuve
cuando examinaba la pata.
Lo que debemos hacer es ver esto.
Porque si hay traumatismo de cuello,
esa es una potencial causa de muerte.
Y eso podría significar una muerte súbita.
Luke llama a la radióloga para escanear a la bestia.
Radiografías.
Gracias.
- De acuerdo. - Es el momento de la verdad.
No quiero romper la yema mientras se pasa.
Está saliendo la clara.
Deben ser un par de litros.
Claramente, no es un embrión muy desarrollado.
Así que tendrá unos días como mucho.
Lo que pueden ver es la clara por fuera,
como en un huevo de gallina.
Y la yema rota en el medio.
Pero dentro de esa yema, esta es la mancha roja.
Esta es la parte emocionante
porque esto muestra que el huevo fue fertilizado.
Porque este es el disco germinal.
- ¿Disco germinal? - Y pequeño
y poco agradable como es,
de cosas pequeñas salen cosas grandes.
Entonces, va de esto a aquello.
Oye Luke. Ven aquí. Tienes que ver esto.
- ¿Qué tenemos? - Ven a ver esto.
Voy hacia ustedes.
- Esto te va a gustar. - Genial.
Absolutamente brillante.
Así que estaba preñada.
- Mira eso. - Genial.
Muy bien. Me pregunto cuánto tiempo
tarda el huevo incubado en llegar a pollito.
Los huevos incubados tardan 24 días
y en avestruces son 40.
No es como el huevo de avestruz, ¿no?
- No muy lejos. - Sí. Buena forma.
Si el embrión del T. rex se desarrollara como el de un avestruz,
primero se formarían el sistema nervioso, el corazón y la columna.
Luego las extremidades.
Y finalmente la piel y las garras.
Las gallinas ponen huevos a diario.
Cada 24 horas, sacan un huevo.
¿Se sentaban sobre los huevos?
Algo así. "Sentarse sobre los huevos". Tal vez.
Puedes imaginarlo.
Sabemos que otros dinosaurios sí.
Pequeños. Dinosaurios con plumas parecidos a las aves.
No solo se sentaban en el nido,
sino que usaban sus plumas para proteger sus huevos,
para cuidarlos como los pájaros.
Quizá, los T. rex también lo hacían.
No hemos encontrado un nido de T. rex ni nada
de ese tamaño. Pero si hacían nidos grandes,
y estoy seguro de que así era,
seguro excavaban grandes cráteres para poner sus huevos.
Pero ¿podría sentarse ahí?
Es mucha masa sobre algo pequeño.
- Así que no… - Me gustaría verlo.
¿Saben qué? Yo también encontré algo.
- Vengan a ver esto. - Muy bien.
Con el descubrimiento de un sistema reproductivo saludable,
el equipo aún no logró determinar la causa de muerte.
Pero ¿Luke encontró algo importante cerca del cuello?
Encontré una pequeña inflamación en el cuello,
así que le pedí a Kat que nos hiciera más radiografías.
Imagina si fuera posible hacerle una autopsia
a uno de los carnívoros más grandes del mundo,
el tiranosaurio rex.
Un equipo de expertos ha diseccionado a la criatura
para encontrar la causa de muerte.
Su estómago lleno reveló que no murió de hambre.
Pero su contenido mostraba que el T. rex era tanto cazador como carroñero.
No es agradable.
Son gusanos.
Miren este tamaño. Eso es asqueroso.
Este animal, antes de morir,
había comido algo que estaba vivo
y algo que no.
Un diente flojo no mostró signos de infección.
Pero reveló que tenía dientes de reptil.
Creo que el T. rex pudo…
Podría haber mordido tu Land Rover.
Cuando cortaron la panza,
encontraron un segundo grupo de costillas.
Esto es una característica del cocodrilo.
Abrieron el corazón para encontrar signos de enfermedad.
Y descubrieron que tenía el corazón de un pájaro.
Un estómago que mastica comida.
…que contraerá ese gran músculo
para triturar todos los ácidos.
Pulmones especializados como las aves que alimentan gigantes músculos.
Descubrieron una fractura en la pata.
Y que el rey de los dinosaurios corría en puntas de pie.
No tiene nada de cocodrilo.
Parece un pollo enorme.
Y algo más.
Este es el origen ancestral de las plumas.
Los parientes más cercanos al T. rex no son los cocodrilos, sino las aves.
El veterinario cirujano Luke
cree tener una nueva pista de por qué murió el dinosaurio.
Kat, ¿cómo te fue?
Tengo buenas fotos.
Hice cuatro o cinco del cuello y las uní.
Voy para allá.
Podemos ver aquí, chicos. Miren esto.
Esta parte limpia atraviesa el tubo neural.
Pero la línea de fractura atraviesa el cuerpo vertebral
y, con varias así, la médula espinal se cortó.
Dejó de respirar al instante
Y eso le causó la muerte.
No hay cómo recuperarse.
Y concuerda, lamentablemente, pero explica
ese gran trauma en la pata trasera, un corte limpio.
Y había bastante sangre adentro,
cuando analizábamos todo.
Eso explicaría un gran traumatismo en una caída.
Creo que aterrizó con el cuello y se lo rompió. Fin del juego.
Es muy triste, pero esta no es una historia de muerte.
El verdadero tesoro es la historia de la vida.
Y no tenía nada de primitiva.
Un hecho, fue uno
de los depredadores más grandes y evolucionados
en la historia del planeta Tierra.
Para nuestros expertos, después de años de estudiar huesos,
la oportunidad de escarbar en la carne de un T. rex
era el sueño de cualquiera.
Solo por tener la oportunidad, sabes,
de ver todo como era en realidad
ayuda mucho a entender lo que está pasando.
Estoy acostumbrado a trabajar con huesos secos.
Nunca me había ensuciado tanto en toda mi vida.
Trepar al cadáver de un tiranosaurio rex,
esa proximidad es indescriptible.
Hay que verlo para creerlo.
Es muy diferente a desenterrar huesos en el desierto,
que es lo que suelo hacer.
Creo que el corazón, quizá más que cualquier otro órgano,
nos contó cómo vivía este dinosaurio.
No era un lagarto. Era un pájaro grande.
Tratas con personas en diferentes esferas de la vida.
Nunca habría tenido
el placer de toparme con ellos
o trabajar con ellos.
Trabajamos en mundos muy diferentes.
Y estar juntos y tener mucho empuje
y haber aprendido juntos es…
es genial. Ahora puedo decirles a mis hijos
cosas sobre el T. rex. Gracias a Matt, Steve y Tori por esto.
Construir esta criatura implicó seis meses
y más de 10 000 horas de trabajo.
Se basó en el esqueleto de T. rex más completo jamás hallado
y en el aporte científico de los mejores expertos del mundo,
que unieron todas sus últimas teorías
para crear una criatura anatómicamente correcta
que le permitió a nuestro equipo ver al T. rex
bajo una nueva luz.
Subtítulos: Victoria Parma